唐宪宗元和十二年(公元817年)十月，朝廷派遣唐邓节度使李愬率军讨伐割据淮西称雄的吴元济，开始，李愬派部将率千余骑兵巡逻，路遇敌将丁士良的军队，双方交战，唐军把他给活捉了。丁士良是吴元济的一员猛将，经常率兵东进为骚扰，众将恨他而请求剜他的心，李愬同意了。但丁士良面对死亡却毫无惧色，李愬为其精神所感便叫人给他松绑不杀。丁士良因此而表示愿效死力来报答李愬的不杀之恩。李愬则任命他为捉生将。丁士良向李愬建议说："吴秀琳现在据守文城栅，他所处的地位如同吴元济的一只左臂；朝廷军队之所以不敢靠近他那里，是因为有陈光洽为他出谋划策。可是，陈光洽却是勇敢有余而谨慎不足，喜欢孤军出战。请允许我前去把他抓来，这样，吴秀琳将会不战而自动投降。"果然在铁文和陈光洽被丁士良活捉以后，吴秀琳就投降了唐军。李愬请来吴秀琳问其征服吴元济的计策，秀琳回答说："将军如果一定要击破吴元济的话，就必须有李祏。"李祏，是吴元济的一员健将，智勇双全，他长期镇守在兴桥栅，每次作战总是轻视其他官军。此时李祏正率兵于田野里收割小麦，李愬于是派遣部将史用诚带领三百名壮士埋伏在附近树林中，乘其不备，把李祏活捉而带回军营。唐军将士都争着请求把李祏杀掉，但唯有李愬以待客之礼款待他，并经常与他交谈，其他将领对此都很不高兴。李愬考虑到单凭个人力量无法保证李祏人身安全的，于是便给他戴上刑具派人押送京师长安，此前先秘密写好奏折呈送宪宗说："如果杀了李祏，平定淮西就无法获得成功。"宪宗阅表后，立即下令将李祏送还给李愬。李愬见李祏已经安全回来非常高兴，立即任命他为兵马使，并且准令他可以佩戴腰刀进出自己军帐。后来，经与李祏密谋了很久才制定了奇袭蔡州的战略计划。于是，李愬命令李祏率领三千人的敢死队为前锋，李忠义为副将；李愬与监军率领三千人为中军主力；李进诚率领三千人为后军担任后卫。部署完毕以后，李愬下达命令说："只管向东前进!"唐军东行六十里时天已黑了，进至张柴村，将该地守军全部歼灭，然后命令部队就地稍事休息，吃些干粮，整理好马笼头、马缰绳、马鞍子以及铠甲、弓箭，兵刃等各种武器装备。当时，天正下着鹅毛大雪，凛冽刺骨的寒风刮得军旗都破碎了，冻死的老弱人马随处可见，唐军人人都认为此番必死无疑。这时，众将校请示下一步行军方向，李愬明确而坚定地说："到蔡州去取吴元济的首级。"众人听后惊惧失色，相拥而哭泣说："咱们果然中了李祏的奸计了。"可是，由于大家都敬畏李愬，所以没有敢于违抗命令的。到了半夜时候，雪下得更大。李愬这时一面派遣一支轻装部队南下切断朗山敌人的增援道路，一面出动部分兵力北上控制住洄曲和其他通往蔡州道路上的桥梁。唐军自张柴村折向东南，又走了七十里，进至蔡州城下。该城旁边都是饲养鹅鸭的池塘，李愬叫士兵击打池中睡着的鹅鸭，让它们发出叫声来掩盖唐军行进声响。自从吴少诚(吴元济养伯父)雄据蔡州对抗朝廷命令以来，唐军已有三十多年不能进至蔡州城下了，所以蔡州人一向不加防备。李祏等率军乘敌酣睡不备，首先登上城墙，部队紧随其后，杀死了守卫城门的敌兵，只留下打更人继续敲梆报更，然后打开城门，唐军全部进入城中。鸡鸣天亮时候，雪已不下了，唐军活捉了吴元济，然后押往京师长安，至此，淮西叛乱被平定了。
养战
【原文】
凡与敌战，若我军曾经挫衄①，须审察士卒之气，气盛而激励再战；气衰则且养锐，待其可用而使之。法曰："谨养〔而〕勿劳，并气积力。②"
秦始皇③问李信曰："吾欲取荆，度用几何人?"对曰："不过二十万人。"及问王翦，曰："非六十万人不可。"王曰："王将军老矣，何怯也!"乃命信及蒙恬④将二十万人伐荆。翦因不用，遂谢病归频阳⑤。信〔攻平舆⑥〕，蒙恬〔攻寝⑦〕大破之。〔信又攻鄢郢⑧，破之〕乃引兵西，与蒙恬会城父⑨。荆人因随之，三日不顿舍，大败信军，入两壁⑩，杀七都尉，信奔还。王怒，自至频阳见王翦，强起之。对曰："老臣〔罢病〕悖乱，大王必不得已用臣，非六十万人不可。"王从之。翦遂将兵，王送至灞上。荆人闻之，悉兵以御翦。翦坚壁不战，日休士卒洗沐，而善饮食抚循之，与士卒同甘苦。久之，问军中戏乎?对曰："方投石超距。"翦曰："可用矣。"荆人既不得战，乃引而东。翦追击大破之。至蕲南，杀其将军项燕，荆兵遂败走，翦乘胜略定城邑。
【注释】
①衄：谓损伤、挫败也。
②谨养而勿劳，并气积力：语出《孙子兵法·九地篇》。
③秦始皇：秦国封建王朝的建立者。名赢政，秦庄襄王之子。战国末，他先后兼并韩、赵、燕、魏、楚、齐六国，于公元前221年称帝。秦对楚战争时，嬴政尚为秦王。
④蒙恬：秦国名将。
⑤频阳：县名。故址在今陕西富平东北。
⑥平舆：县名。故址在今河南平舆北。
⑦寝：邑名。故址在今安徽临泉。
⑧鄢郢：战国楚都。故址在今湖北宜城东南。
⑨城父：邑名。故址在今河南宝丰东。
⑩两壁：壁垒，指李信军的两个营垒。
罢病：罢，通"疲"，软弱无力。指体弱多病。
灞上：一作"霸上"，又名"霸头"。故址在今陕西西安东。因其地处灞水西的高原上而得名。
蕲：地名。故址在今江苏宿县南。
本篇史例出自《史记·白起王翦列传》。
【译文】
在对敌作战过程中，如果我军曾经遭受过挫败，就必须仔细观察部队士气状祝再采取行动。如部队士气仍然旺盛时，就激励他们同敌人再战；如士气已经衰落时，则应暂且养精蓄锐，等到士气旺盛可用时，再发兵对敌作战。就如兵法所说："注意休整部队，不使他们过于疲劳；要保持旺盛士气，积蓄部队战斗力。"
秦王嬴政问李信道："我打算攻取楚国，你估计要使用多少部队?"李信回答说："不过二十万人罢了。"秦王又问大将王翦，王翦却回答说："非六十万人不行。"秦王听后不无讥讽地说："看来王将军是老了，为什么这样胆怯呢!"于是，任命李信和蒙恬为将率领二十万人南下攻打楚国。王翦因为自己的意见不被秦王采纳，便托病辞职回了老家频阳。李信率兵进攻平舆，蒙恬率兵进攻寝邑，皆大败楚军。后来，李信又进攻鄢郢，击败楚军后，便领兵西向，与蒙恬在城父会师。楚军乘李信领兵西向之机，尾随其后，追了三天三夜没有停息，结果把李信军打得大败，攻占了两个营垒，杀死了七个秦国都尉，李信兵败逃回秦国。秦王得此消息，大发怒火把李信骂了一顿后又不得不亲自赶往频阳见王翦，强行起用王翦为将。王翦无奈，只好应允说："老臣体弱多病，昏乱不明。如果大王必不得已而用我的话，那就非六十万人不可。"秦王采纳了王翦的意见和要求。王翦于是率军出征，秦王亲自送行到灞上。楚国听说秦军又来攻战，于是调集全部兵马抗击王翦部队。但王翦采取坚守营垒，不与楚军交战之策，天天休整部队，让士卒们沐浴健身，并用丰美可口的饮食抚慰关心他们，王翦亲自与士卒们同甘共苦。这样过了很久以后，王翦询问部队是否做了游戏和训练?部下回答说："每天都在投射矢石，练习跳越障碍。"王翦听后高兴地说："部队可以投入作战了。"楚军由于多次挑战而秦军闭垒不出，无奈只好引军向东撤退。王翦乘机挥军追击，大败楚军；追至蕲南，击斩了楚将项燕。楚军仓皇溃逃，王翦乘胜占领了楚国的一些城邑。
畏战
【原文】
凡与敌战，军中有畏怯者，鼓之不进，未闻金先退，须择而杀之，以戒其众。若三军之士，人人皆惧，则不可加诛戮，重壮①、军威。须假之以颜色，示以不畏，说以利害，喻以不死，则众心自安。法曰："执戮禁畏，太畏则勿杀戮，示之以颜色，告之以所生。②"《南史》陈武帝③讨王僧辩，先召文帝④与谋。时僧辩婿杜龛据吴兴⑤，兵甚众，武帝密令文帝速还长城⑥，立栅备之。龛遣将杜泰乘虚掩至，将士相视失色，帝言谈自若，部分⑦益明，于是众心乃定。⑧
【注释】
①壮：通"戕"，挫伤，伤害。
②"执戮禁畏"以下四句：出自《司马法·严位第四》。
③陈武帝：即南朝陈开国皇帝陈霸先。本篇所述陈武帝讨王僧辩之战，是在梁敬帝绍泰元年(公元555年)，此时陈霸先是为梁将，尚未称帝。
④文帝：即陈文帝陈蒨，陈霸先之兄子。他参加讨平王僧辩之战时，任梁吴兴太守。
⑤吴兴：郡名。治所在今浙江吴兴南。
⑥长城：县名。故址在今浙江长兴。
⑦部分：部署兵力。
⑧本篇史例出自《南史·陈本纪上·文帝纪》。
【译文】
在对敌作战的过程中，如果军中有畏敌怯战的士兵，听到击鼓进军的号令他不前进，没有听到鸣锣收兵的号令他却先撤退，那就一定要选择其中影响最恶劣的给予军法处置，以此警戒其余的人，如果全军的士兵都惧怕敌人时，就不可以单纯采取杀戮的办法了，因为这样做会严重挫伤军威士气。这时，身为将帅者，必须神色威严地讲清勇与怯在对敌作战中的利害关系，表明敌人并不可怕，让他们知道只有敢于战斗才能避免陷入死亡的境地。这样，军心士气自然就会稳定高昂。就如兵法所说："在对敌作战中要用杀戮的办法来制止畏敌怯战的问题发生，但当全军普遍存在畏敌怯战情绪时，就不能单靠杀戮的办法了；将帅应向军中士卒展现自己英勇无畏的精神面貌，告诉他们只有勇敢战斗才是求得生存之策。"
据《南史》记载：南朝梁敬帝时期，陈霸先率兵讨伐王僧辩，事先叫来他的侄子陈蒨共同谋划作战方略。当时，王僧辩的女婿杜龛率兵拒守吴兴，其军是兵多将广，陈霸先密令陈蒨率兵迅速赶回长城，构筑防御工事以防备杜龛来攻。杜龛派遣部将杜泰率兵乘虚前来袭击长城，陈蒨所属部队将士在敌人的突然袭击之下，都面面相觑，惊惧失色，但陈蒨却异常镇静，谈笑自若，对兵力的部署安排，更加周密明确，故使部队情绪很快安定下来。
书战
【原文】
