蔡元培（1868－1940），字鹤卿，又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，并曾化名蔡振、周子余。汉族，中国绍兴山阴人，原籍诸暨。革命家、教育家、政治家。"中华民国"首任教育总长，1916年至1927年任北京大学校长，革新北大，开"学术"与"自由"之风；清光绪进士，翰林院编修。1902年发起组织中国教育会，创办爱国学社和爱国女校，宣传民主革命思想。1907年起留学德国，1912年回国任南京临时政府教育总长。任职期间曾提出修改学制，男女同校，废除读经等改革措施。1917年任北京大学校长，1919年"五四"运动爆发后被迫辞职。1927年，任国民党政府大学院院长，后改任中央研究院院长。"九一八"事变后，主张抗日，与宋庆龄、鲁迅等组织中国民权保障同盟，任副主席。1940年在香港病逝。其著作编为《蔡元培全集》。
本校初办时，在清朝季年，含有革命性质。盖当时一般志士，鉴于清朝政治之不良，国势日蹙，有如人之罹重病，恐其淹久而至于不可救药。必觅良方以治之，故群起而谋革命。革命者，即治病之方药也。上海之革命团体，名中国教育会，革命精神所在；无论其为男为妇，均应提倡，而以教育为根本。故女校有爱国女学，男校有爱国学社，以教育会会员担任办理之责，此本校校名之所由来也。其后几经变迁，男校因苏报案而解散；中国教育会，亦不数年而同志星散；惟女校存立至今。辛亥革命时，本校学生，多有从事于南京之役者，不可谓非教育之成效也。当清朝政府未推倒时，自以革命精神，然于普通之课程，仍力求完备，此犹家人一面为病者求医，一面于日常家事，仍不能不顾也。至民国成立，改革之目的已达，如病已医愈，不再有死亡之忧，则欲副爱国之名称，其精神不在提倡革命，而在养民完全之人格。盖国民而无完全人格，欲国家之隆盛，非但不可得，且有衰亡之虑焉。造成完全人格，使国家隆盛而不衰亡，真所谓爱国矣。完全人格男女一也，兹特就女子方面讲述之。
夫完全人格，首在体育，体育最要之事为运动。凡吾人身体与精神，均含一种潜势力，随外围之环境而发达。故欲其发达至何地位，即能至何地位。若有障碍而阻其发达，则萎缩矣。旧俗每为女子缠足，不许擅自出门行走，终日幽居，不使运动，久之性质自变为懦弱。光阴日消磨于装饰中，且养成依赖性，凡事非依赖男子不可。苟无男子可依赖，虽小事亦望而生畏，倘不幸地有战争之事，敌兵尚未至，畏而自尽者比比矣，又安望其抵抗哉？选是皆不运动不发达其身体之故，府养成懦弱性质，以减杀其自卫能力与胆量也。欧美各国女子，尚不能免比，况乎中国。闻本校有体育专修科，不特各科完备，且于拳术尤为注意，此最足为自卫之具，望诸生努力，切勿间断。即毕业之后，身任体操教员者，固应时时练习，即担任别种事业者，亦当时时练习。盖此等技术，不练则荒，久练益熟，获益匪浅也。
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夫女子入校求学，固非脱离家庭间固有之天职也，求其实用，固可相辅而行者也。美国有师范学校，教授各科，俱用实习，不用书籍。假如授裁缝时，为之讲解自上古至现在衣服之变更，有野蛮时代之衣服与文明时代之衣服，是即历史科也；为之讲解衣服之原料，如丝之产地、棉之产地等，则地理科也；衣服之裁剪，有算法焉，其染色之颜料，有理化之法则焉，是即数学理化科也；推之烹饪等科，亦复如是。寓学问于操作中，可见女学固养成女子完全之人格，非使女子入学后，即放弃其固有之天职也。即如体操科之种种运动，近亦有人主张徒事运动而无生产，为不经济，有欲以工作代之者，庶不消耗金钱与体力，使归实用，此法以后当盛行。益可见徒知读书，放弃家事，为不合于理矣。
蔡元培
