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卜晓得不负众望，一年后，旭光大学人文学院院长已经成为媒体红人，张家邀李家请，频频在报端和荧屏露面。
保证质量，一个顶俩，优质生源，源源而来。卜晓得把本科、速成班都办得红红火火，他招来几名美国名校毕业的海归，借助于几名海归，跟哈佛、普林斯顿挂上钩。一个人文科学代表团应约来访。
接待这个代表团，卜晓得亲临一线，全力以赴，接机、宴请，主持座谈会，请过老到会交流发言，他都亲自出马，还陪同欣赏顶级交响乐团演出，特邀记者朋友韦民生全程随访，跟踪报道，把一场跨国文化交流活动搞得热热闹闹，高潮迭起，在校内外造成不大不小的轰动，卜晓得着着实实风光了一阵。
闹腾了几天，风平浪静。客人高高兴兴地走了，卜晓得回到办公室，情绪却像温度计上的水银柱，一下子从沸点降到冰点，一肚子窝囊，随手从胸袋里摸出小圆镜，照了照脸，灰溜溜，一副倒霉相，访问结束对方邀请过昆仑教授回访，竟没有提名卜晓得院长，也没有提名出席宴请的书记、校长。这使他难堪，辛辛苦苦，到头来成了一场无效劳动，这也给他一个强烈刺激，什么院长、校长，在这些高鼻子眼里，行政官员是不值钱的，大学的衙门化、官本位一向遭人诟病，老外看重的是学术本位。这些老外看中国是雾里看花，只知道包括过昆仑在内的几个老人。卜晓得是文史领域的后起之秀，他的《先秦漫游》正在一家一流刊物连载，把艰深学术著作写得明白如画，像美丽的散文一样，读者争相传诵，把阅读变成了悦读。老外看不见中国学术界正在发生的变迁，看不见一批学者官员、官员学者的兴起，把他简单视同一般行政官员，或者以为他是普通作家而不是学者，而不是一位一身而二任的杰出学者和优秀官员。错了，不是一般地错，是大错而特错。为什么造成这种隔膜，他想来想去，只有一个原因，媒体对他的宣传一般化，有广度没深度，有速度没力度，没揭示出他身上巨大的学术潜力，没有把聚光灯对准他，把他推到舞台中心位置。
齐智人走进办公室，手里捏着一沓接待开支报销单，放到他办公桌上让他审核签字，他心里堵得慌。“智人，我不看了，这事归你管，你签就是了。”
齐智人说：“卜院长，这次接待，把我们一年的经费都耗掉了，下个月，部里工作组来调研，只能请他们吃食堂。”
卜晓得摇头：“这不行，可不能看轻这个工作组，我们院的多元办学，取得他们认可，我们下一步大发展才更有底气。我已经给校长说了，他同意出席作陪，高规格宴请一次。”
齐智人说：“校长出席，报销不会遇阻，不然，财务处那个新来的处长会卡我们。”
卜晓得说：“这次接待老外，校长书记出席宴请，对我们院全力支持，老外连一个礼貌性的回访邀请也没有，实在不通人情。”
齐智人接话：“校长、书记是行政官员，不邀请还好说，你卜院长是著名学者，不邀请你回访毫无道理，我很气愤。”
卜晓得假笑：“人家不是邀请过老了吗？”
齐智人愤然：“过老已经不出家门，还会跨出国门？除非是天国，美国又不是天国，方兴未艾的学者明摆着是你，他们故意视而不见。”
卜晓得唉了一声，推心置腹说：“智人，我这个院长身份把学者身份冲淡了，老外把我也看成学术官僚。也好，以后我在学术上多花点时间，学院行政工作你是行家里手，你就帮我多挑点担子，如何？”
齐智人想了想说：“我可以多管点行政事务，大事还是要你点头啊。”
卜晓得说那是当然。学院工作上了轨道，齐智人甘当副手，全力配合，行政事务尽可放手交给他，自己把力气放到主攻方向，好尽快拿出漂亮的学术成果。
他不能像过昆仑那样穷毕生精力，在古籍的迷宫里悠悠游荡。办速成班的成功经验给了他启发，学术研究也可以速成，收立竿见影之效。历代研究先秦诸子的著述多如牛毛，梁（启超）说胡（适之）言，也都成了故纸一堆。今人的研究，顾虑多端，拘谨闭塞，成绩平平，难有突破，一书才印几百本，有几个读者知晓。养在深闺人不识，他不走这个弯路，他要实现超越。他的《先秦漫游》连载，每期读者都是几万人，一传十，十传百，就是十几万几十万人，他得不断扩大这个读者群体，连载完毕出书，他的目标是百万千万读者，到那时候，老外会为今天的无知，视而不见，连个礼貌性的邀请也不给而后悔脸红。
刊物给他转来一封读者来信，这封来信他已经读了十三遍，整段整段都背得出了。“拿到刊物，第一眼是读你的《先秦漫游》，‘真假孔子——大成至圣先师和累累若丧家之狗’、‘反智主义——老子的绝圣弃智和无为而治’，一篇写得比一篇精彩，庙堂上的神灵，荒陵古墓中的残骸枯骨，被你一一还原了本来面目，你给了古籍鲜活的生命，能把历史和历史人物写得像文学作品一样引人入胜、爱不释手，你是一个范例，希望你把诸子百家都写遍，不要漏掉一个死魂灵。”这是来自读者的最高评价，要是早收到一天，他就拿到会上读给那帮老外听听，看他们还有什么好说。
他又一次展开这封来信，这信不能只是自己一个人看，应该发挥它的效应，让更多的人读到它，一定会引起广泛的共鸣。
他拨通记者韦民生的电话，这位名记者已经成了他的知交，第一个报道他论文和小说获奖消息的是韦民生，自此，他才有机会在公众视野出现，以后报纸召开学者、知名人士座谈会，都不会漏下他。韦民生为他写了内参，他才有可能拿到郑书记批下的房子，他需要这样的记者朋友，朋友关系不能只是单向的，韦民生也需要他这样灵敏度高的作者，社会生活发生重大政治事件，国家有重大政令宣告，报纸需要各界著名人士表态拥护支持，导引航向，韦民生来电约稿约谈，他也是一口允诺，立马完成。有的时候，他还主动请战：上头有些什么新的精神，报纸有些什么新的宣传意图，他能得风气之先。他完成的文稿，质量最好的总是先寄给韦民生。这样的有来有往，两人的友谊也越来越深，相互有事相求，就不绕来绕去，而是直言相告了。
“民生，这一期刊物收到了吗？”
“这两天太忙，刊物到了，还来不及拆封，你的连载，我是篇篇都拜读的，这期发的是第五篇吧！”
卜晓得兴奋：“你如此关注这个连载，这是对我的支持对我的激励，不足之处，你要多提意见啊。”
电话那头说道：“你的文章既有学术含量，又有市场卖点，难得啊。有人学问很大，装在自己脑子里倒不出来，有人半瓶子醋，拼命到处晃荡，你是学问大，又会推销，为学术走向市场开辟了一条新路，能这样做的，如今还找不到几个。我想建议领导，转载你的大作。”
“啊！”卜晓得激动得握着话筒站了起来，“民生老兄，你这是给我最高嘉奖啊。”
电话那头表示：“好的作品，我们有义务让它广为传播，我们这张报纸，也在提高自己的文化含金量，我们要把你推出来，刊物读者毕竟有限，大报一转载，就天下无人不识君了。”
卜晓得只差留下热泪了。“民生老兄，感激的话我就不说了。我刚刚收到刊物转来的一封读者来信，是评论我的连载《先秦漫游》的，写得很朴实，是发自读者内心的深挚感受。”
电话那头迅速反应：“你转给我看看，我在评论版上披露一下，也好为转载提供读者支持。”
卜晓得急忙接话：“我现在就给你寄过去。”
放下话筒看表，离邮局中午班次只有15分钟，他匆匆写信封，把信装好，贴上邮票，出了办公室，一路小跑，赶到邮筒前，又把信封仔细看了一遍，邮编错了一个号码，赶快掏笔改正，这才把信稳稳地投进邮筒，挺起胸脯，扫视着街上来往行人，这当中该有一些人是他的读者吧。
一周以后，卜晓得上班走进院长办公室刚刚坐下，老婆就给他来电话：“报纸看了吗？”
“有什么消息？”
“读者推崇你呢，在为你鼓劲加油啊。”
他连忙翻开放在案头的报纸，副刊一角，那封赞扬《先秦漫游》的读者来信刊登了出来，韦民生真够朋友，这么快就把来信登出来了，是被读者的热情感染了吧，这封来信一定还会感染更多的读者，报纸的转载更有充足理由啦。现在，他不用为能不能出版发愁了，连载如此受欢迎，等连载完毕，不知有多少家出版社要抢着出书了。他又习惯性地摸出小圆镜，在眼前晃了晃，满脸发亮了。
读者的欢迎、转载的许诺，像咚咚战鼓敲震着他的心灵，接下来的一篇，要写“拔一毛而利天下不为也”的杨朱了，杨朱资料缺缺，《列子》中的《杨朱》篇，有人信，有人不信，他得在信与不信之间做文章，信其可信，不信其不可信。不拔一毛，固无利于天下，然亦无害于天下，人人互不干预，倒也天下太平无事。“生则尧舜，死则腐骨；生则桀纣，死则腐骨。腐骨一矣，孰知其异？且趣当生，奚皇死后？”杨朱真是个彻底的现实主义者，管他美名臭名，腐骨一矣。他要阐发这个思想中的积极的合理的因素。
这一篇文章刊出之日，刊物又转给他一批读者来信，有赞他泼去污水、道出杨朱学说精髓的，也有把他骂得狗血喷头，称他鼓吹极端利己主义，反对社会主义精神文明，混淆美丑香臭，是可忍孰不可忍！看了这封来信，他不屑地连呼弱智，“文革”余孽，这种人根本不具备跟他对话的资格，他发狠地把这封信攥成纸团，用力扔进废纸篓。
突然电话铃响，卜晓得伸手抓过话筒，对方自报是现代出版社，他精神一振，对方询问，他的漫游还要写多少篇，何时可以完成？出版社已经把《先秦漫游》列入出版选题，他可有不同意见？卜晓得双眼发亮，穿透房顶仰望，高空中一块大馅饼正朝他飘落，好运临头，天从人愿，他不紧不慢，心想找上门的出版社肯定不止这一家，他得留有余地，不忙着给予肯定回答，得看看谁家给的条件最合算，才能定夺。他用含糊其词的允诺稳住对方，问明对方姓名和联系方式，表示考虑后再联系，便挂机。
不出卜晓得所料，果然有出版社跟进，编辑找上门来了。是一家全国性的名牌大社，比那个省市级的现代社高了一个档次，来人戴一副近视眼镜，夹着皮包，昂着头，步履从容，一看就是个和众多名家打过交道的资深编辑，卜晓得不敢怠慢，让来人坐定，亲自沏茶招待，来人说他一直关注着《先秦漫游》的连载，以明白晓畅、富有感染力的文字诠释艰涩难懂的传统经典，既深入浅出又浅入深出，这是一个有意义的尝试，我们看好这部连载，正式列入近期出版选题。编辑先生提出，从已发表的篇章看，趣味有余，学术含金量尚需加强，孔夫子谈恋爱可以写，但不能过分夸张，上世纪二十年代，林语堂就写过《子见南子》的戏，你不妨找来看看。卜晓得一副虔诚专注的神情听着大编辑的讲述，为自己尚不知晓有人写过孔子谈恋爱感到脸红，以为自己是前卫、赶上了时髦，却不知有人早走在了前头。
双方沟通完毕，来人打开皮包，取出出版合同，卜晓得仔细阅看，版税10%，不是最高档，也不算低了，他自知还没到高版税的档次，不能强求，但希望有个比较满意的印数，这是最紧要的，是扩大影响力的关键。
编辑表示，带学术性的著作出版，印数不高，这也是无奈，这是个亏本买卖，我们希望你这本书有个可观的印数，但最后还要根据市场调研部的意见，由领导拍板。当然，我会力争有个像样的印数。
这以后的一段日子，卜晓得夜以继日，废寝忘食，日有所思，夜有所梦，神游于先秦诸子的百家巷中，老庄列杨、孔曾孟荀，直至法家、名家、墨家、纵横家、兵家、农家、小说家、杂家，一一娓娓道来，既有发前人所未发的大胆独特见解，这方面他吸收了编辑先生的意见，广征博引，加大了学术含金量，另一方面，华丽的诗意语言，轻松活泼的文字，也决不减弱。从曾子摇头摆脑谆谆论孝，到当下独生子女大手大脚嗷嗷啃老，从古到今，以今问古，他反复玩味，字斟句酌，写一段改几遍，务求字字珠玑，句句闪光，古时明月今时光，成为独树一帜的卜氏隽语、卜氏风格。宋昭把饭端到他面前，他让老婆诵读他改定的篇章，宋昭是校朗诵队出身，字正腔圆，饱含激情，听得他陶醉其中，迷迷糊糊，如梦如幻。他仿佛看到，大街小巷的贴报栏前，人头攒动，都在争相阅读他的美文，赞赏信件雪片般飘向刊物、报纸编辑部。是幻觉吗？不是，他让老婆把市报发表的那封读者来信也朗读一遍。
宋昭也背得出那封来信了：“你一篇写得比一篇精彩，庙堂上的神灵，荒陵古墓中的残骸枯骨，被你一一还原了本来面目，你给了古籍鲜活的生命，能把历史和历史人物写得像文学作品一样引人入胜，爱不释手，你是一个范例，希望你把诸子百家都写遍，不要漏掉一个死魂灵。”
卜晓得摇头晃脑：“我没有辜负广大读者的期待！”他问老婆，当今文坛，这样的好文章，你还看过谁写的？
宋昭不想败坏他的好兴致，读者来信都赞扬是范例，她当然认同，便回答说：“除了你，我看谁也写不出来。”
“你心里真是这么想的？”
宋昭头一歪：“你不爱听？”
卜晓得摇晃着脑袋：“我爱听，知我者，爱妻也。”
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人文学院名声鹊起，政协换届，学校把老委员退出的一个名额，给了卜晓得。卜晓得立即让秘书赶印新名片，他面前的天地宽了，可以正式走出校门参政议政了，政协开会的日子，宋昭把丈夫的一套浅色西装熨得挺挺括括，卜晓得穿衣镜前站了站，不踏实，又摸出小圆镜照了照，这才离开家，不用打的了，送他的车已停在门口。
会场一侧广场，黑压压一片，卜晓得晚了一步，车子被拦在广场围栏外，司机小苗拉下车窗交涉也没用，只能乖乖停在靠马路位置上，可他后面的一辆车却被戴红袖章的人放进，那车乌黑锃亮，他叫不出名儿，自然是辆高级车，首长坐的，小苗在骂娘，他安抚说，等级总是有的，从前坐轿，两人抬、四人抬、八人抬，等级分明，孔老夫子传下来的国粹，只是而今愈演愈烈了。他这个不大不小的官，乘坐的是不起眼的桑塔纳，没法跟大官比，他没话说。下车走进广场围栏，黑车正好在他面前停下，从里面走出来的，哪是什么首长，是睡过上下铺的范开渠。“老同学啊，分别几年啦，真是想不到，在这儿见面了。”
范开渠西装笔挺，把手伸出。“我们这是殊途同归啊。”
卜晓得紧握伸过来的手。“同中有不同，你这车开到里面，我那车只能停在外面。”
“哈哈，我这车是自己给自己配的，你的车是公家给你配的，你有级别，我可没有啊。”
卜晓得微笑，在他心里，一个有级别的教授，比一个没有级别的老板，社会认同度谁高，那是不言而喻的，可是说出口来，就是另一回事了。
“开渠，这就是你的优越性，你是自己掌握自己的命运，我呢，尽管有几个漂亮的头衔，还不是要一切听命于人！”
“哈哈，我也比你强不了多少，你不知道，我磕多少头、拜多少菩萨、送多少红包，才有今天这个局面，当上政协委员，总算有了一点话语权。我们是大哥二哥麻子哥，生意买卖差不多。”
“差得远差得远，”卜晓得连连摆手，“老兄财大气粗，我们学院清水衙门，你要大力支持啊。”
“我有数，”范开渠点头，“有合适的机会，我会回报母校、母系的，啊，现在不是系，升格为学院了。”
卜晓得纠正说：“不是升格，是文史几个系科的大整合。”
