韩信回到临淄，就立即扩充军队，齐国地大物博人口众多，韩信很快就新建了十万大军，他在这些新兵中挑选了二万精兵，再组建了两个万人五行梅花阵，分别由田仁和孔尚武率领。
从陈胜在大泽乡起义算起，战争已进行了六年多。中原大地战火不断，老百姓惨遭荼毒，白骨遍野。不可一世的项羽也由强转弱，败势显现，虽然如此，韩信依然不敢掉以轻心，只有自己强大了，才能最后战胜项羽。
五行梅花阵夺天地之造化，阵中有十八种变化，为了使田仁和孔尚武尽快地掌握梅花阵的变化，韩信和他们日夕研究和训练，忙得昏天黑地。
潇湘、孔尚文被韩信分别封为齐国王后和王妃，两人都是活泼好动之人，在宫里呆了几天，新鲜感一过就经常化装成公子哥儿在临淄城中四处闲逛，为韩信了解民情收集信息。
这天两人一早出了宫，在广场上看了半天杂耍，肚子咕咕地响，就来到广场边的酒楼，进了楼上的一个雅间。这雅间只有两张桌子，中间用一个屏风隔开。
潇湘孔尚文点了酒菜，解下佩剑放在一边，就开怀吃喝起来，刚吃了一半，六名身佩刀剑的武士走进雅间，领头的武士魁梧壮实，四十多岁，生得五岳丰隆，目光如电。他向潇湘孔尚文扫了一眼，就带着五人坐在屏风隔开桌子旁。
堂倌送上酒菜，领头的武士举杯说：“兄弟们，干了这杯！预祝我们一战名扬天下，为师傅报仇！”
“干了！”六人举起酒杯，相互碰杯后一仰脖子把酒喝干。刚放下酒杯，一名胖武士就高声说：“袁家威风了几十年，‘齐鲁武圣’这封号也该轮到大师兄了！”
经过这段时间的寻访，潇湘对齐国的武林已有相当的了解，知道这群武士说什么。原来齐威王在位的时候，曾送给齐国剑圣袁公一块“齐鲁武圣”的横匾，表彰他的功绩。
袁公在齐国是家喻户晓的人物，他剑法通神，为齐国培养了许多武士和将军，受到举国的爱戴。袁公把这块横匾供在武馆的大堂上，视为莫大的荣耀。袁公死后，他的儿子袁林继承了父业，继续掌管武馆。
文无第一，武无第二。袁公一死，齐国凯觊这名号的武林高手纷纷向袁林挑战，袁林武艺高强，又在当打之年，怕谁啊！把踢馆的人一一击败，保住了“齐鲁武圣”的横匾。秦始皇灭齐时袁家死伤惨重，这时袁门人才凋零，已无往日的盛况。
这六名武士是师兄弟，大师兄马良已得其师“刀剑双绝”孙立仁的真传，刀法出神入化，威振齐鲁。十多年前孙立仁去袁府踢馆，让袁林刺伤，后来病死了。马良引为奇耻大辱，立志报仇，经过十多年的苦练，近来武功大进，又听说袁林身体有恙，报仇的时候终于到了。
六人饱餐一顿，结了账下楼骑上马向稷门而去。潇湘孔尚文看在眼中，不禁相视一笑，这回有好戏看了。潇湘曾听田仲说过袁公的武艺，据说厉害非凡，一般的武林高手和袁公比武，被他气势所慑，连武器也抓不稳。心想虎父无犬子，这袁林的武艺定然不错。
潇湘孔尚文在酒楼前上了一部马车，随在六人身后驶出稷门来到稷下村。稷下村前身是稷下学宫，坐落在临淄稷门外。稷下学宫是战国时期“百花齐放百家争鸣”的圣地，各家各派的成名人物在这里发表自己的学说，推销自己的主张。孟子、申不害、荀子是学宫的常客，兵法家、纵横家和武学家在这里也占有一席之地，袁公也在这里设馆收徒。
袁公作古后，他的儿子袁林继承他的衣钵，继续在学宫讲学授徒。秦始皇灭齐后，稷下学宫也荒废了，“旧时王谢前堂燕，飞入寻常百姓家”，辉煌的学宫这时变成稷门外的一个小村庄，处处是断壁残垣。
潇湘远远看见马良等人在一个院子前下了马，把马拴在门边的柱子上，就闯了进去。她付了马车钱就和孔尚文向院子走去，刚进了院子，就听到马良高声说：“我们诚心拜访，袁师傅却不屑一顾，架子也忒大了！”
“马大侠，我师兄身体不适，并没有怠慢之意，请各位好汉过几天再来，我们竭诚相待。”
潇湘循声看去，答话的人三十多岁，身材挺拔，神态不卑不恭。
马良的师弟胖子张子千性情鲁莽暴躁，忍不住跳出来说：“病个鸟？你师兄装熊，是只缩头乌龟！”
“住口！”袁林的师弟叫范文冰，他指着张子千说：“犯人者贱，你们想干什么？”范文冰是袁公的关门弟子，拜师不到半年袁公就去世了，他的武艺大部分是袁林教的，袁林是他的半个师傅，脸色一变厉声喝问。
马良冷冷地说：“我们这次一来领教袁师傅的绝技，二来讨点债，不过如此。”
刚才马良等人不打招呼就闯进来，范文冰就知道他们不怀好意，马良亮出底牌，再无回旋之地，范文冰嘿嘿冷笑了数声说：“‘刀剑双绝’的徒子徒孙，原来是乘人之危的小人！好吧，划下道来，小爷陪你们玩玩！”
马良对袁林还有点忌惮，至于范文冰，他根本不放在眼里，就对张子千说：“二师弟，你去领教范小侠的绝技，小心了，他是爷啊！哈哈！”
“哈哈哈！”马良等人仰头大笑，笑声中充满讥笑和嘲弄。张子千手一掠拔出背后的长剑，指住范文冰说：“小子，拔剑吧，看谁才是爷！”
白光一闪，范文冰长剑出鞘，一招“毒蛇吐信”刺向张子千的咽喉，他恨张子千辱骂袁林，一动手就毫不留情。
张子千急退两步，挥剑搭在范文冰的剑上，刚要发力，“请住手！”一声清喝，一名小伙子从屋里冲出来，他是袁林的小儿子袁书，袁书抱拳对马良说：“马大侠，我爹请你们进去。”
范文冰把剑插回剑鞘，退在一侧，马良盯了范文冰一眼，哈哈一笑，领着五人昂首走进大堂。
潇湘和孔尚文随在他们身后走进屋里，范文冰以为她们和马良是一伙的，狠狠地盯住她们，两人不以为意，远远站在一边。
“马大侠大驾光临，不知有何见教？”袁林在太师椅上站起来，拱了拱手问。口中虽然这样说，心中已料定马良这次是趁他病重，来抢“齐鲁武圣”名号。
潇湘见袁林五十多岁，身材修长，颏下长着一把黑白相间的长须，额骨高耸，色惨神枯，看样子病得不轻。他身后站着一个妙龄少女，应是他的小女儿袁画。
“袁师傅，我们近日武艺稍有寸进，久仰您的大名，特请您指点指点，袁师傅请不吝赐教。”马良拱手还礼，得意洋洋地说。
这是公然的挑战。齐亡后，齐国武林慑于秦国的压力，都不敢妄动。近几年天下大乱，来挑战袁林的武林人士已经绝迹，想不到马良这时竟闯上门。袁林想起以前比武时曾伤了他们的师傅，今天他们打上门，绝不会善罢。自己若没病，这伙人就是一涌而上他也没放在眼里，现在重病缠身，全身乏力，真气散乱，如何对敌？想不到自己一世英雄，老来竟被这些屑小乘人之危，心中愤怒，“人争一口气，佛争一炉香，死又何妨！今天拼了，绝不能让这些小人得逞！”
袁林下了拼死之心，深深吸了一口气腰一挺说：“马大侠打上门，不就为了‘齐鲁武圣’虚名，好！我们来个一埸定胜负。”袁林指住挂在墙上的“齐鲁武圣”横匾说：“你战胜了我，就把它拿走！”
马良心中暗喜，看袁林的模样，连站也站不稳，这一战只有让范文冰出战，这小子哪是我的对手？就爽快地说：“恭敬不如从命，我们就一场定胜负。”
袁林大喝一声：“拿剑来！”他一声大喊，全场人人变色。
“爹！”袁书袁画叫道，范文冰急忙说：“大师兄，您有病，让我来对付他们！”
“你们放心！对付他们我不费吹灰之力！”袁林从范文冰手中接过长剑，向马良说：“我们到院子去！”大步走出大堂。
马良见袁林瞬间像变成另一个人，暗自心惊“这老东西不会是装病吧？”这时骑虎难下，不管如何只能硬撑下去。
众人来到院子里，袁林说：“刀剑无情，死伤难免。”他扭头对范文冰和一对儿女说：“我若有不测，不准你们为我报仇，我们两家的怨仇从此一笔勾销，你们听清楚了！”形势险恶，袁林已准备与马良同归于尽，就耍了个花招，逼马良和他一齐表态。
马良刚才还担心袁林装病，听他这一说，顿时放了心，“这老鬼连后事也交待了，还有什么可怕？”，自恃胜券在握，就慨然说：“袁师傅的话就是我的话，兄弟们，听清楚没有！”
“听清了！”马良的师弟一齐大叫，气势逼人。
袁林马良两人走到院子中间，院子气氛骤变，杀气弥漫。
“马大侠请！”袁林手握剑把，双脚微分，双眼似合似闭。
马良也不客气，“铮！”一声拔出厚背刀，左手持鞘右手刀斜立，绕着袁林徐徐转动，双方一动一静，场面诡异。
转到第三圈，马良在袁林后右侧一声暴喝，向袁林后脑劈去，袁林似长了后眼，上身左右一晃，一招“移形换位”，马良劈了个空。惊叫声中马良一招“大鹏展翅”，右手一转，厚背刀变劈为扫，左手一振把刀鞘化作匕首，向袁林脸上飞去，这三招一气呵成快若闪电。
袁林久病之身，体内真气散乱，刚才屹立不动，是调整呼吸积蓄真气。一招移形换位闪开马良的全力一击，正要乘隙反击，想不到马良还有飞鞘一招，手起刀落把飞鞘劈开。高手相争争的就是一瞬，袁林一招失算就让马良抢得先手，马良凌空跃起，在空中双手持刀向袁林当头砍去，袁林闪避已来不及，只好双手握剑向上一挡，“碰！”一声大响，刀剑溅起一团火星。马良借力再次向上翻滚，然后再次下击，“碰碰碰！”就这样五刀连击，一刀快似一刀，一刀重过一刀，袁林拼命架挡，双脚越陷越深，口角眼角淌出了血，样子凄苦恐怖。
这是马良早已想好的战术，正是“趁你病，拿你命！”袁林的武功招式变化莫测，让他牵着打，胜负难料，只有与他斗力，才能稳操胜券。
范文冰和袁书袁画见状抽剑扑过来，被张子千等人挥剑挡住，双方杀成一团。
马良得势不饶人，他把力量积聚到顶点，用尽全力再次凌空击下，袁林全身被制，无法变招，眼看劫数难逃。
电光火石间人影一闪，潇湘倏进倏退，抓住袁林后领向后一拖。马良收势不住，一刀砍在地下，借力向后翻滚，一个空翻站立地上，刀指潇湘喝问：“你是谁，为何来扰局？”
“路有不平，总会有人拔刀相助。你们人多势壮，欺负一病弱老翁，胜之不武！”潇湘进入大堂看到袁林的模样，心中就起了恻隐之心，刚才见袁林危急，忍不住出手相救。
“小子，你在临淄打听打听，袁林是病弱老翁？我们与他有杀师之仇，你们别来滥做好人！”马良这时认出潇湘是酒楼雅间的俊哥儿，想不到他们竟然追到这里，看他的身手，武功不弱，为防另生枝节，就出言劝道。
潇湘只想做鲁仲连，就亮出了自己的身份“马大侠，我也是武林中人，我父亲是邯郸的田仲，我叫潇湘。你们两家的恩怨我知道，你也看到，袁师傅确实有病，我看你们等袁师傅病好了，才设擂决一雌雄，夺取‘齐鲁武圣‘的名号，岂不更好？”
这话一出，众皆愕然，田仲的女儿潇湘不就是齐王后吗？怎会是英俊儿郎？马良定晴细看，潇湘明眸皓齿，皮肤细腻，颈部白嫩平平，活脱脱就是一美女，不禁半信半疑。
“放你娘的狗屁！”张子千不信她是潇湘，吼道：“给我滚！小子你再敢胡说，我把你大卸八块！”
死里逃生的袁林这刻已缓过气，他发觉潇湘是女子，就劝道：“多谢姑娘搭救，你们走吧，我们两家的深仇你化解不了。”袁林豪杰性情，不愿无端累及潇湘。
马良心中转了无数念头，这女子是否齐王后难以断定，若然不是，就会成为武林笑柄。他眼睛骨骨碌碌转，倏地想起齐王后有一把削铁如泥的宝剑，就示意张子千动手，这女子一出剑，真假立辨。
张子千闻意而动，一声虎吼，挥剑向潇湘扑来，“贼子休狂！”孔尚文一声清叱，宝剑出鞘寒光闪闪，一招“梅花三弄”，三朵剑花在张千脸前绽开，张千倏退倏进，一招连消带打，长剑斜削孔尚文的玉颈，孔尚文挥剑一挡，“唰！”一声张子千长剑应声而断。张子千大惊失色，连连后退。
虞子期在临淄行刺韩信失败后，齐王后和一个卫士有削铁如泥的宝剑，这消息已传遍了临淄，孔尚文劈断了张子千的剑，马良即联想起这传闻，心中已相信这女子是潇湘。
马良卧薪尝胆，用了十多年的准备，才找到杀袁林为师傅报仇、夺取“齐鲁武圣”名号的机会，怎甘心功败垂成。他向袁林望去，见他摇摇欲坠，站也站不稳。袁府能动手的只有范文冰和袁林的两个儿女，他两名师弟就能收拾他们。他们四个人，定能挡住潇湘这两名女子，取袁林狗命。
马良心里想：“这千载难逢的良机，无论如何不能放过，只要把她们拦得一拦，袁林就必死无疑！”
潇湘看见马良目光闪烁，感到马良就要全力出手，双手一掠拔出双剑说：“马大侠，我们手上是削铁如泥的宝剑，莫谓言之不预也。”
“两位女侠”马良说：“我们无怨无仇，我也不想与你们动手，请您让开！”
“乘人之危，非君子行为，你们要杀袁林，先问问我手中双刃！”潇湘斩钉截铁地说。他知道马良投鼠忌器，不敢向她们下毒手，但会逼住她们，觑机干掉袁林。心想不如先下手为强，杀一杀他们的气焰，使他们不敢轻举妄动。
潇湘向孔尚文示意，轻叱一声“看剑！”挥剑向马良劈去。
马良挥刀挡开潇湘的长剑，喊道：“动手！”
“杀啊！”一声大喝，马良等六人一齐动手，两人攻向范文冰和袁书袁画；马良把潇湘缠住；另三人向袁林冲去。
孔尚文娇喝一声，飞身跃起，一招“大漠孤烟”宝剑自上而下划了半圈，张子千三人知宝剑锋利，不敢招架急向后闪；潇湘长剑向马良连劈六剑，马良边挡边退，刻意把潇湘引开。潇湘心中冷笑，眼角一扫，见张子千三人退而复进，挥舞刀剑合击孔尚文，心中有了主意。潇湘倏地横移，剑锋一转向张子千拦腰扫去。
马良怎会让潇湘支援孔尚文，大吼一声“哪里去？”飞身跃起，以刀作枪直搠潇湘胸膛，这招蓄势而发，犀利无比。潇湘暗叫厉害，她的宝刀即使把马良的刀尖劈断，其势不断，仍会刺向她的胸膛，连忙撤招后跃。
马良惧怕潇湘的宝剑，这倾力一招不敢使老，在空中收势变招。高手相争哪容得丝毫犹豫，潇湘眼光如炬，立即展开反击，她倏退倏进，宝剑砍向马良手腕，长剑从下而上挑刺马良胸膛。
马良在空中收势，旧力刚去新力未生，一时间没法变招，危急间收手后仰，“噗”一声响，厚背刀被宝剑劈断，肚子一阵刺痛，心叫完了！
潇湘长剑刺中马良的肚子立即收手，再次后跃，马良知潇湘手下留情，连忙喊道：“兄弟们住手！”双方各自收手跃开。
马良一脸沮丧，没能力也不好意思再战，他向潇湘深深一揖说：“女侠神功，在下佩服，我们后会有期。”一挥手领着众人急忙走出院子。
马良一走，袁林再支持不住，双脚一软就瘫倒在地，袁书袁画惊叫着奔过来，把他扶进房里。范文冰向潇湘孔尚文拱手说：“多谢两位女侠相救，在下万分感激，请进大堂一叙。”他不能断定潇湘是不是齐王后，只能这样说。
潇湘担心袁林，就随范文冰走进大堂，仆人献上清茶，刚喝了两口，袁书袁画从房中走出来向潇湘叩头拜谢，潇湘连忙扶起他们说：“不需多礼，我们不过适逢其会。袁师傅怎样了？”
袁书说：“爹只是一时脱力，现在好多了。”
潇湘见两兄妹英俊俏丽，武艺不错，心中喜欢，就拉住袁画就：“好好照顾你父亲，以后有什么难处，就到齐王宫找我。你只要对卫士说姓袁，是稷下村的朋友，他们就让你们进宫去。”
袁书袁画连连点头称谢，范文冰要设宴挽留，潇湘连忙说：“范少侠，我们还有事，就不叨扰了。”
三人千恩万谢，把潇湘孔尚文送到村口，才挥手告别，
