熊熊的火光照映下，刀刃的边缘闪烁着金黄色的，不规则的光泽。
在老者拔刀的一刹，陈宁便已瞧出这把刀有些古怪，这时更看得分明。狭长的刀刃并不是一条平滑的弧线，而是由密密麻麻的锯齿组成，就像是鲨鱼的牙齿，可以切碎最细微的肌肉纹理。
打造这样一把刀，不仅对材质要求极高，对匠人的手艺也有严苛的要求，要在毫厘之间一点点淬炼，打磨，一不留神整把刀便会因受力不均而四分五裂。但令陈宁感到不解的是，这些精细的锯齿，除了增加一种诡异感之外，在战斗中几乎不能带来任何实际的好处。这个看上去满脸风霜之色的老者，怎么会有这么一件武器？
所以当对方拔刀回刺的时候，他并未出手阻止，而是充满警惕地观察着，接下来会发生什么。
“哧”的一声轻响，刀头毫无阻碍地插入了老者腹部寸余深的位置，深红浓稠的血液立刻从刀刃与伤口的缝隙中流了出来。
老者眉心微皱，将本就满脸沟壑的额头挤出了一条崭新的皱纹。他左手持刀，右掌贴上了少妇背部的伤口。
桂芳迷迷糊糊间被他触碰伤口，又疼得哼出声来。但老者反而将手掌贴得更紧，接着闭上眼睛，嘴中开始念念有词。
就在他嘴唇微动的一刹，桂芳的身体同时一颤，似乎有什么奇怪的东西，通过对方的掌心，传入了她的体内。
老者并未停手，而是紧握刀柄持续发力，沿着腹部缓慢而稳定地拉出一条血红的口子。他的手法极为巧妙，弯刀切割的过程中，刀口的弧度和肚皮恰好吻合，既不会继续深入危及性命，又不会脱离皮肉。
随着伤口的延伸，除了汩汩的鲜血之外，还有许多细微的肉沫同时溢出。刀刃上的那些锯齿实在太密集太锋利了，就像绞肉机一般，将所经之处的血管和肌肉，尽皆粉碎。而随着刀刃的游走，老者的眉心皱得更紧，额头上渗出细密的汗珠，脸色也开始泛出惨白，似乎这种剧痛，连他自己也很难抵抗。
剧痛？陈宁猛地一个激灵，隐约猜到了这些锯齿的用意。
屋内早已是鸦雀无声。所有矿工都闭上了眼，微微低头，似在无声地祈祷，又像是在为这老者默默加油鼓劲，就连那个小男孩亦是满脸虔诚，再无一丝平时调皮的模样。
窗外风雪呼啸，狂暴地拍打着窗户，室内热气翻滚，将每个人都蒸得汗流浃背，但这些重重叠的黑影，仍是一动不动。
如此庄严肃穆的场景，原本应当发生在巍峨堂皇的宗教祀所，如今却出现在这间荒郊野岭的石屋中，若换作旁人，定会被这诡异的反差深深震撼，继而心摇神驰，浑然忘了身在何处。
但陈宁的表情，依旧没有任何变化。他的目光，依旧死死地盯着老者，盯着他那只枯瘦但稳定的左手。
就在这时，他看到了今夜最为惊心的一幕。
老者腹部那道伤口的末端，竟然以肉眼可见的速度开始愈合，而他手中的弯刀并未停止移动，就像是一条游蛇，在肚皮上蜿蜒爬行。而所经之处，留下一道淡淡的红线，那是刚刚长出的新肉。
不一会，老者整个腹部便如同一个枯萎的树桩，布满了一圈圈年轮般的伤口。这时他喉头终于发出了嘶哑的呻吟声，每一次呻吟都充满了抑制不住的撕心裂肺之感，看来剧痛已然达到他所能忍受的极限。
而随着疼痛的不断加深，伤口愈合的速度也在逐渐变快，年轮由内至外，开始飞快地消失。
陈宁看得目瞪口呆，扶住桂芳肩头的手掌也不禁微微颤抖起来。
这时他终于可以确定，这把弯刀的真正用途，到底是什么。
这不是一柄武器，而是一件刑具。这些精心打磨而成的锯齿，就是要给受刑者造成最大的痛苦。而最匪夷所思的是，痛苦越深，越能激发起一种强大的力量。
他心头巨震，以致于忽略了桂芳的身体已渐渐由寒冷变得温热，由颤抖变得平静。不知道过了多久，老者缓缓拔出了弯刀，干瘦的肚皮上已没有丝毫伤口的痕迹，只残留下一大片早已干涸的血迹。
像是冥冥中感应到了什么，一屋子人同时睁开了眼睛，目光中充满了期待和紧张。
老者抽回右手，露出了桂芳雪白的后背。之前那道深可见骨的伤口，已然彻底消失不见！
欢呼声骤然响起，直冲屋顶，一时间将屋外的风雪声都掩盖过去。那老者勉强将弯刀收好，惨然一笑道：“只怪我修为太浅，只能愈合表面的伤口，更深处的创伤还需她自己慢慢调养。”
陈宁看着他眉心多出的那条皱纹，不禁暗自心惊。难道说这老者满脸沟壑，都是替人疗伤所致？那他一生中，究竟受过多少次这般非人的折磨？
这时早有一名壮汉将老者背起，送他回自己屋中休养。陈宁吩咐众人将多余的炭火熄灭，扶着桂芳侧卧在稻草上，两根手指搭上她的脉搏。片刻之后，回头道：“放心，你妈妈没事了。”
小男孩一直极为紧张地站在他身后，这时终于忍不住哭了出来，伏在少妇身上喜极而泣。陈宁站起身，四下一扫，问道：“谁能告诉我，为什么其他人住的都是石屋，偏偏她们孤儿寡母还住在木屋里面？”
这个疑问在他第一眼看到桂芳从废墟中被抬出来时便已存在心间，只不过一直忙于救人，无暇相问。屋内其他矿工一时间面面相觑，似乎不知道该如何回答。这时只听得“吱”的一声，屋门再次被人打开，无数细碎的雪渣被寒风卷入屋内。原来是那名胖胖的监管来了。
他见到桂芳侧身躺在厚厚的稻草上，露出小半个雪白的肩膀，顿时眼前一亮，整个人都开始不由自主地颤栗起来。连忙走上前，伸手便朝她胸口摸去，刚伸一半，似乎是察觉到这个动作有些不妥，这才连忙转向，握住桂芳洁白的手腕，一阵摩挲后，连道：“太好了，人没事就好。”
陈宁眼中顿时寒光一闪。这监管刚才每一个动作，每一个细微的表情变化都清清楚楚地落入他的眼中，尤其最后毛手毛脚的这几下，压根就不是把脉，却还满口假装是关心桂芳的安危。他心头一阵厌恶，毫不客起地提起这监管的后颈，将他拧到一旁，重复了一遍自己刚才的问题。
这监管感到自己脖颈处一片冰凉，如同被一只铁钳握住，顿时吓得面无人色，直到陈宁松开手，这才惊魂稍定，忙道：“少侠，少侠有所不知，咱们最近新招了不少人手，房屋就不够用了，所以这才暂时委屈桂芳住在小木屋里，没想到却发生了这样的事。”
陈宁眉头微皱，觉得这个回答有些不尽不实，目光微转，只见周围一众矿工的神色也颇为古怪，心知这其中定有蹊跷。正要再问，只听得一声微弱的呻吟声，小男孩惊喜地叫了出来：“妈妈，你醒啦！”
陈宁扭头一看，见桂芳果然睁开了眼，吃力地看着自己儿子。那监管像是为了将功赎罪，连忙又道：“这样吧，我家恰好有两间屋子，桂芳和小宇就先搬去我那住，直到她伤彻底痊愈为止。”
陈宁来到这片矿场已经一月有余，虽然几乎都在黑白颠倒的修炼中度过，但偶有所见所闻，知道对方这话倒是所言不虚。这里的石屋都是王继忠为了满足矿工的基本起居所建，绝大部分都是一人一间，让她们娘俩和其他男人同住一屋，确实不妥。自己那虽说也有里外两间，但接下来便要全力以赴冲击银脉，自然不希望有人打扰。
又想到刚才这监管猴急的举动，也许这两人间有那么些不可名状之事也未可知，便回头朝桂芳看去，想听听她的意思。
不料桂芳伤重刚醒，兀自神智不清，神色间一片迷糊。但小宇却是一脸紧张，两只小手死死地拽住衣角，显得十分慌张。
陈宁心头一动，问道：“你不想搬去和这叔叔住吗？”
小宇眼神闪烁，既没有看向监管，也不敢正视陈宁的眼睛，竟是一言不发。陈宁明白他的意思，犹豫了一下，又柔声问道：“那你愿意搬来和我住吗？”
小宇蓦地抬起头，和陈宁四目相接的一刹，眼中几乎有光芒喷出。
陈宁看着他的眼睛，很自然地读懂了他内心的渴望。他不知道这其中发生了什么样的故事，但他很清楚，无论发生了什么样的故事，都决不能强迫一个小男孩和他不喜欢的人生活在一起，于是点了点头，对那监管道：“那这段时间她们娘俩就住我屋里。”
监管的神情顿时变得极为复杂，嘴角更不住微微颤抖。眼看到嘴的肥肉就这么被人生生抢走，他犹如百爪挠心，简直想一刀刀把陈宁给活刮了。但他清楚自己的身份，虽然在这群矿工里，他是说一不二的头，但在正牌长天派弟子面前，可没有说话的份。只好又强自堆出笑容，劝道：“这个，少侠，你来我们这是为了闭关修炼的，还是让她们住我那吧，免得打扰到你。否则掌门怪罪下来，我可吃罪不起啊，哈哈。”
陈宁蓦地神色一动，冷冷地看了那监管一眼。眼神中没有恐吓，没有威逼，而是一种绝对的冷漠。
就像上苍俯视万物，并不需要刻意宣扬自己的威势，也不需要知道众生的想法。他需要做的，只是告诉。
而你需要做的，只是服从。
这监管和陈宁眼神一触，顿时心头打了个寒颤。他做梦也没有想到，这个平时极为沉默，又俊俏得像个娘们的少年，一眼之威，竟然凌厉若斯，让自己瞬间就失去了继续争辩的勇气。紧接着，耳边传来了陈宁冷冽得不带一丝情绪的声音：
“我做的决定，需要你来同意吗？”
