英国正规的皇家警卫部队是在17世纪下半叶，也就是资产阶级革命以后出现的。当时迁居国外的国王查理二世回国后组建了一支精锐的步兵团和骑兵团，来做为自己的警卫部队。从此以后，这些部队就成为了皇家军队的核心。
英国皇家卫队不仅担负了英国皇家和英国政界要人住宅的警卫任务，而且还参加了很多次英国进行的战争，并在很多重要会战中发挥了决定性的作用，所以在大多数英国人眼里，皇家卫队是英国优秀传统的象征，同时它也是英国的君主立宪制长治久安的象征。
1815年，英国皇家卫队在滑铁卢会战中打败了法国的老牌卫队，并因此开始戴纪念战争胜利的熊皮帽。英国皇家卫队那身一年四季不变的猩红色紧身短上衣，以及那顶高高的熊皮帽子给许多人留下了深刻印象。
据英国有关官员介绍，要制造一顶一英尺高的熊皮帽，通常需要一头甚至两头黑熊的皮。军官的熊皮帽一般用毛色鲜艳手感平滑的雌熊皮制成，较低军衔士兵的熊皮帽一般用皮毛较粗糙的公熊皮缝制。熊皮帽的保养颇有学问，取下后要挂在用竹子特制而成的模型上，清理时，要用湿毛巾擦拭，然后再用扫帚柄撑着晾干。熊皮帽经久耐用，其中有许多甚至代代相传，成了名副其实的“传家宝”。据说熊皮帽子特别经得起英国时常不断的阵雨的“洗礼”，也不会产生静电。
在两次世界大战中，英国皇家卫队始终战斗在最前线，并屡建战功。皇家卫队是英国军中最精锐的部队。皇家卫队非常注重用各种形式来培养军人特殊的“皇家卫队精神”，使他们切身感受到隶属于某个皇家卫队团的自豪感。每个团都拥有自己的帽徽、服饰识别符号、名称和口号、动物护身符和本团固有的礼节仪式，还有团歌等等。
皇家卫队与英国王室保持着特殊的关系。它被认为是英国王室的私人部队，皇室的成员是皇家卫队各团的团长和荣誉上校。英国女王和将继承王位的查尔斯王子和王室的其他成员，经常定期探望卫队各部队，参加各团的典礼和纪念会，并像一家人一样同这些军人及其家属相处。
皇家卫队属英国陆军系列，分为骑兵和步兵两部分。骑兵约有1500人，共分3个团，分别是“国王禁卫团”、“国王蓝色团”和王宫仪仗骑兵团；步兵约5000人，编为1个步兵师，下属8个步兵营。除此之外，在皇家装甲坦克部队中有4个皇家卫队团。
特殊的选拔标准
同所有英国军队一样，皇家卫队的成员选拔也是按募兵制原则进行的。由于皇家卫队威望较高、薪金丰厚，很多人都志愿参加。但是，志愿者必须接受非常严格的挑选，学历、智商、忠诚度、健康状况、长相等，每项都要逐一审查，而且标准非常高，比如身高不能低于1．85米，按照这样的标准将这些项目全部走下来，大多数人都被淘汰。
新兵入伍后要签订一份为期三年的合同。尔后，他们将被派往设在伦敦附近的皇家卫队训练中心。在那里，新兵要进行为期22个月的军事训练，包括入伍训练和专业技术训练。皇家卫队有一句口头禅，是“训练和勇敢比现代化装备更重要”，他们要求每个士兵既要强壮、可靠、顽强，又要能有效使用武器，在危险的混战中，能孤军作战。
不论是从正规部队招来的士兵还是从地方招收来的学员，在学习基本军事课程之前，都必须在陆军教育学院训练班先接受5门普通教育课程，即英语、数学、现代语言或自然科学以及两门高等教育课程专业的学习，才能获得进入皇家军事学院学习的文化资格。
分阶段训练
英国的皇家卫队是王室成员的专职保安部队，由397名军人和47名文官组成，其中有50名保镖具体负责王室主要成员的安全保卫工作。这些卫队成员都是从伦敦的警察中严格挑选出来的，要接受空手格斗和射击训练，并配备先进的武器，是袭击者或恐怖分子几乎无法突破的一道防线。
美英等国家的军队都比较重视新兵入伍训练，并将新兵入伍训练与初级专业技术训入在一个基地集中实施，称为“同一基地训练”。同一基地训练通常分两个阶段进行，第一阶段主要进行新兵训练，第二个阶段主要进行专业技术训练，这种方法既可以节省时间、节省经费、内容紧凑，训练效果也很好。所以，英军建有很多训练中心，皇家卫队训练中心就是其中的一个。
训练中心拥有成套的现代化训练器材，有逼真的训练环境，既有受训部队，又有训练保障单位。有的训练中心，还编有假设敌部队或教学分队，既可培训单个人员，又可训练成建制的部（分）队。
皇家卫队训练中心，不论是在新兵训练阶段，还是在专业技术训练阶段，对士兵要求都非常严格。新兵训练阶段考核不合格者，不得进入专业技术训练。专业技术训练时，强调要熟悉对各种先进武器装备性能的掌握，并能有效地使用。他们还经常进行夜间训练，他们认为夜战是制胜的法宝。
自给自足的装备
首都伦敦警察局特别行动处的警察通常着便服，他们担任皇室成员和政府首脑的贴身警卫任务时，根据环境情况和工作需要，可着警服，也可着便服。他们跟随王室成员和政府首脑外出时，一般穿便服。他们如果是在王宫和政府首脑官邸固定岗位执勤时，则穿警服。
皇家卫队是英军陆军中的精锐部队。通常只有皇家卫队才能首先装备最新的作战装备和武器。也就是说英军最新武器会首先装备皇家卫队，然后才能轮到其他部队。据《简氏防务新闻》披露，皇家卫队的反恐装备独具特色，其性能十分了得。
英国当局非常重视防暴武器的研制和生产，目前已生产和装备到皇家卫队以及各特种部队的特种武器主要有：
（1）7．62毫米狙击步枪。该枪是专门为皇家卫队和特种警察生产的非自动式步枪。该枪配有1．7公斤的重型枪管，枪上装有机械瞄具，同时配用瞄准镜，瞄准镜的放大倍率为4～10倍。该枪又称为“执法官”狙击步枪，射击精度非常高。这是专门为皇家卫队量身打造的武器。
（2）恩菲尔德L42A17．62毫米狙击步枪。这是英国皇家兵工厂专门为特种部队研制生产的高精度狙击步枪。该枪的结构基本上与L39A1步枪相同，该枪采用7．62×5l毫米枪弹，弹匣容弹量lO发。
（3）M225CS防暴手榴弹。这种弹在其金属盖上配装保险片飞离式引信，投掷后，经过短时间延期，手榴弹炸开，向所有方向抛出毒剂，以防手榴弹被对方捡起投回。手榴弹爆炸后，毒剂立即散开覆盖一个较大面积，散发出25秒的毒气烟云。
（4）N083和MKⅢ毒剂防暴手榴弹。这类防暴手榴弹，属圆柱形弹壳内装毒剂和烟火剂的混合物，配用有拉环和险销的保险片飞离式引信。弹底加强以便除手投之外，还可作枪榴弹使用。弹完全密封，可以在300毫米深的水中浸泡4小时后，仍能正常作用。爆炸时，毒剂烟雾从弹底排气孔中喷出，若碰击硬地面，弹可以一面滚动一面排气，可覆盖较大面积。可以单个使用，也可几个同时使用，增强其效果。英国研制生产的毒剂防暴手榴弹简单易于操作，可产生大量毒剂，以控制和驱散闹事人群。延期点火，能保证投掷和发射人员不受毒剂的影响，而其排气速度快，可使目标地域在数秒钟时间内即为毒气所覆盖。
（5）多用防暴枪。这种枪的主要特点是单弹室，该枪用离强度铝合金制造，重量轻、耐用，易于平衡。有一个带保险装置的自动待发扳机，可在一次动作中完成待发和击发。用途广泛，可以用于防暴、夜间照明、辨别风向，还可以用于产生烟雾和信号等。
（6）38毫米防暴枪。这是一种多发的、转轮供弹的肩射武器系统，是一种简单耐用的武器，具有高速精确射击的能力。适合于左右手发射，有可调整的前握把和折叠的后瞄具。保险栓能够确实锁定击针。维护保养简单，不用拆卸即可进行常规的擦拭。
卫队还有一种防暴染色标志弹，射程40米，发射出去后，一碰到目标物便立即炸开，喷射出燃料溶液，沾染在暴徒的衣服和皮肤上，且不易洗掉。
撒切尔夫人脱险记
1970年，撒切尔夫人45岁。从这一年开始，她将朝着一个新的目标迈进。在这之前，她的生活基本没有太大的起伏。从1970年起，她的政治生涯会更加丰富，她将一步一步被推到政治斗争的最前列。
1983年6月，在英国战后的大选中，撒切尔夫人又以多数票一举赢得了胜利，从此蝉联首相，同时她也是英国历史上唯一的一位女首相。
早在撒切尔夫人在执政前，就有了“铁夫人”的称号。前苏联这样称呼她，是因为她对苏联的态度没有丝毫让步的余地，从这个称号上足可以看出撒切尔夫人在内外政策上的强硬态度和立场。她出任首相后就有了“撒切尔主义”的提法。
撒切尔夫人是实干家，并不是理论家。
撒切尔主义曾被看成是医治经济上积重难返的“英国病”的一帖有效药方，人们曾相信她制服了长期困扰英国的通货膨胀，改变了英国经济效益差、商品缺乏竞争力的状况。撒切尔主义在刚开始的时候在治理英国经济方面取得了一些成就，但这些成就是以加剧社会矛盾和对立为代价的。这个政策使富人得到了更多的“实惠”，所以富人更富，穷人更穷了。有人批评她过分强调个人主义，缺乏同情心，无视群众的疾苦。而她强制推行的、被舆论批评为“既不公平，又不可行”的人头税，更是遭到普遍的反对，以致有的地方酿成英国几十年来最严重的暴力骚乱，成为威胁保守党前途，也是导致她下台的一个重要因素。
1984年10月12日凌晨2时54分，参加英国执政党保守党第101次年会的党员和代表正在英格兰南部苏塞克郡滨海城市布赖顿饭店里熟睡。撒切尔夫人刚刚完成她的讲话稿的最后润色，还未入睡。突然，一阵震耳欲聋的巨响，饭店大楼的正面从上到下被炸开了一个深30英尺、宽15英尺的大窟窿。这座古朴、典雅的百年老店顿时满目疮痍，整个建筑物一片狼藉。爆炸造成4人丧生，30人受伤。但撒切尔夫人很幸运，她所住的房间的浴室整个被震毁，而她却没有受到一丝伤害。
消防队员是第一个进入爆炸现场的。第一个冲进大楼的消防队员正碰着撒切尔夫人在一队持枪警卫的簇拥下从里面走出来。警卫人员们个个神情紧张，如临大敌。但是撒切尔夫人临危不惧，面色坦然，看见消防队员依然打招呼说：“早上好，看到你们很高兴。”
事后，警方立即成立了一个特别行动小组，其中包括数十名侦探，向所有在近期内曾到这家旅馆下榻过的旅客进行调查，所得的材料情况均输入伦敦的反恐怖部队所掌握的电子计算机里储存起来。
爆炸发生后9个小时，一个自称为爱尔兰共和军的小组在打给都柏林的爱尔兰国家广播电台的电话中说，这次他们放置炸弹的目的是要杀死英国内阁成员和保守党的战争贩子，并说将来还要制造暴力事件。
爆炸事件几小时后，保守党年会如期召开，撒切尔夫人发表了40分钟的演讲，并谴责了这起恐怖活动。
梅杰首相遇险记
1991年2月7日。伦敦的冬天像平常一样，天空阴沉沉的，显得格外的寒冷。
上午10时，唐宁街10号。刚接替撒切尔夫人出任首相不久的梅杰首相在主持召开内阁会议，讨论海湾危机问题。财政大臣戴维·米勒首先向内阁成员通报了他代表英国参加海湾战争寻求外国财政援助的情况。
此时的海湾，战云密布，距联合国规定的伊拉克从科威特撤军的最后期限还剩下一个星期的时间，多国部队与伊拉克双方剑拔弩张，都在作临战前的最后准备。
10点零6分，一辆看上去像是建筑工地使用的运货篷车不紧不慢地朝唐宁街10号开了过来，随后在霍斯加兹大街与白厅的连接处停了下来。此处一眼便能望见英国政府的苏格兰事务处大楼，一位警察看到这辆违章停靠的车后，立即向它走了过去。突然，车顶部猛地蹿出几道火光，汽车旋即便爆炸了。
射出的火光是约为18英寸长的迫击炮弹，它们呼啸着越过唐宁街10号围墙，飞向苏格兰事务处的楼顶，一棵樱桃树被炸飞，此处离梅杰坐的椅子只有40码的距离，另两枚炮弹落在对外广播事务处附近的草坪上。爆炸使内阁会议室的墙壁微微震颤，一些窗户的碎玻璃片溅落下来，一扇法式窗户被爆炸的气浪冲开，冷风扑面而来。梅杰和所有在屋内的人按着以前接受安全培训时所学的方法，赶紧把头低下，以防可能飞来的炸弹和子弹。外交大臣助理鲍威尔爵士一把抓住首相说：“赶紧跟我出去。”而梅杰首相却依然是一副不惊不慌的绅士派头，他说：“先生们，我觉得我们最好还是换个地方开会。”几分钟以后，内阁成员仍然想回到老地方开会，但被警卫劝阻，于是他们只好到另一个房间继续讨论海湾危机。
在这次事件中，共有4人受轻伤。其中包括一名内阁工作人员和两名在首相官邸处负责保卫的警官。内阁高级官员任何人都没有受伤，但对梅杰这位新上任的首相来说，可以说是与死神擦肩而过。正当死神走近的时候，是幸运女神拥抱了他。如果那辆汽车再往前靠一点点，弹道朝左偏稍微偏1—2度，炮弹便能准确地击中首相正面对着的窗户，后果不堪设想。据爆破专家斯蒂尔说，一枚带有5～6磅炸药的弹头足以在内阁室的墙上炸开一个口子，如果会议桌周围坐着12个人的话，至少有4人当场死亡，其余的则可能被弹片或砖石击伤，即便不被击伤，也将因爆炸产生的强烈的气浪导致耳聋。
在爆炸发生的当晚，警方还没有弄清这次袭击究竟是什么人干的时候，爱尔兰共和军从都柏林打来了电话，声称“那件事是我们干的，早在梅杰上台和海湾战争爆发以前我们就开始为这一天准备了”，也就是说，撒切尔夫人还在任英国首相期间，他们已经开始准备行动了。根据英国安全机关事后掌握的情报，这次行动系由一个人数不超过4人的小组执行的，而且其中一名是妇女，安全当局不得不承认，行动策划得相当周密。
