为了应付国家庞大的开支,康熙在位期间采取了种种有力措施促进经济的发展:
清廷实行奖励垦荒的土地制度,康熙命令发给各地穷苦百姓耕牛、种子和银两等开垦荒地的必需用品,为他们创造垦种田地的有利条件,使民众休养生息勤勉开垦。康熙对于全国耕地的平衡掌控有着十分宏伟的计划,当时四川地区人烟稀少土地废弛,因此,康熙下诏鼓励官员招民入川耕种。具体诏书内容如下:“无论本省、外省文武官员,有能招民三十家入川、安插成都各州县者,量与纪录一次;有能招民六十家者,量与纪录二次;或至百家者,不论俸满,即准升转”。通过这项政策,大力推动了四川耕地的开垦,对于发展四川经济有着巨大的意义。
康熙保留了鳌拜辅政时期就开始实施的“更名田”措施,具体措施是查清明朝废除的藩田房产,把这些资产还给原来拥有这些资产的人,让他们耕种,同时照常收税征粮。通过这项措施,承认了农民在明末起义中获得的部分成果,稳定了国家的民众基础,同时也促进了国家的税收。
康熙朝完整地继承了顺治时期的“一条鞭法”。“一条鞭法”起源于明代,是张居正在经济改革方面提出的关于赋役改革方面的措施,具体内容是:“总括一县之赋役,量地计丁,一概征银,官为分解,雇役应付。”
“一条鞭法”的实质就是赋役合并,大致意思是赋税既量地又计丁,用银交纳。从历史的意义来说,一条鞭法有其进步方面,但对农民有不利因素。根据一条鞭法的内容,赋税既量地又计丁,拥有大量土地的地主就占便宜,而无地少地的农民就要吃亏。清朝初期继续贯彻一条鞭法,导致了大量农民逃亡,政府也因此难以掌握农民的人口实数,导致了征税困难的局面出现。
康熙末年,为了清除一条鞭法的弊端,康熙皇帝对这种征税办法进行了一些修改,规定:“盛世滋生人丁,永不加赋。”这就让丁税固定了下来,从而减免了人民的逃亡。这种制度的改革有助于克服以前按丁计税引起的社会动乱,整个改革体制适应社会经济情况的变化,除对发展生产有一定好处,同时极大地促进了人口增长。改革此项制度的正面影响是减轻了人身依附,但是其负面影响是刺激人口增长。
康熙还实行不定期的蠲免钱粮的政策,蠲免钱粮就是免交赋税。康熙皇帝即位后,蠲免钱粮成为一种经常性的行为,而且每一次蠲免的数量都很大。有时候减免一年或者蠲好几个省,或者同一个省区连蠲数年赋税,甚至发生过全国性的蠲免。
康熙四十九年(1710)冬天,康熙皇帝下诏将第二年全国的钱粮一概蠲免。根据史料,康熙三十年(1691)年与康熙四十二年(1703)康熙皇帝均免除天下钱粮2759万多两。纵观整个康熙皇帝在位的61年,政府蠲免钱粮共计五百多次,免除天下钱粮共计银两1.5亿两。
蠲免钱粮的原因,首先是使粮食生产逐步发展,利于财富的积累。第二,为了得到群众拥护,表现出关心百姓的姿态。灾害也是蠲免的另一个原因。老百姓受灾,没有收成,不蠲免钱粮,就会引起百姓的动乱,因此不得不免了赋税。
例如康熙四十五年(1706),康熙下令免除直隶、江南、福建、江西、湖广等三十二州县钱粮就是因为这些省遭了灾,收成欠缺。
这一系列措施的施行,有效地促进了经济的恢复和发展,维护了社会的安定,奠定了康熙朝盛世的基础。