日子依然在继续，吕不韦也一直在寻找可以让他发达起来的奇货。
所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这一日，吕不韦在出外行事时遇见了一位男子，他衣着简朴，甚至有一些破旧，瘦削的面孔上满是哀愁。衣着简朴者并不少见，面孔瘦削者也无甚奇特，但是当男子从吕不韦的身边走过的时候，他竟然感受了到了一种从来没有感受过的富贵之气。
吕不韦顿觉一震，待他回过神来再去找那位男子，男子却早已消失在人海，再也没了踪影。人不见了，但是吕不韦并没有就此放弃，他仔细回想男子身上的特征，并随之派人寻访男子的下落。
经过几番波折，吕不韦终于打听到了男子的底细，原来他是秦国的公子异人。异人之所以会在赵国邯郸出现，是因为他此时是以一名质子的身份被留在赵国的。原来，在异人年幼的时候，秦赵两国停止了战争，讲和了，为了表达诚意，秦赵两国各派了一名王室成员送到对方的国家以示诚意。当然，如果任何一方发动了战争，那么首先被杀害的，一定是这个被送到异国的王室成员，这是一个十分危险的任务，所以被派到异国的王孙公子一定是最不受宠的那一个。公子异人是秦国国君秦昭襄王第二子安国君的儿子之一，安国君有二十多个儿子，公子异人只是其中一个，因为他的母亲夏姬并不受安国君宠爱，所以在权衡之下，异人就成了秦国安抚赵国的质子。赵国人当然知道异人是一个没有分量的人质，所以对他也极为冷淡。异人居住在冷清的丛台馆舍，出行没有车马，一日三餐也见不到一点荤腥，日子过得极为清贫，有时候还要被拉到赵国贵族的聚会上，忍受赵国人的无情奚落。除此之外，为了防止异人逃跑，赵国还派了一个名叫公孙乾的人来监视他。当然了，赵国人也不敢杀掉异人，否则秦国便有了发兵攻打赵国的借口。所以虽然异人在赵国备受冷落，有时甚至还会遭受赵国贵族的侮辱，但是不管怎么说，只要秦赵两国不交兵，他的处境还是安全的。
吕不韦听下人禀明了异人的状况之后，直觉得浑身连毛孔都激动起来，他的直觉告诉他，这个落魄的公子就是他一直渴盼的“奇货”！吕不韦立刻去找自己的父亲。行礼之后，吕不韦对父亲说道：“父亲，我发现了一桩大买卖，若能成事，可能会为我们带来不可估量的利益！”
吕父说道：“我儿但说无妨。”
吕不韦直言道：“自古以来耕田所得，不过十倍之利；珠宝玉石生意，获利不过百倍左右；如果我们帮助一个人成为一国之君，那么所得又是多少呢？”
父亲听了大吃一惊，说道：“那获得的利益就不可计量了！”
吕不韦接着说道：“现如今我们这样努力做生意赚钱，却依然不能保证以后的生活就再无忧虑，但是拥立一位国君却可以泽被后世，这不就是我们一直期盼的‘奇货’吗？现如今秦公子异人在赵，若能匡扶其继承秦国大统，我们吕氏不就可以如吕太公一般飞黄腾达、福荫子孙了吗？”吕父听了也连连称是。
和父亲恳谈一番之后，吕不韦再次对秦国的局势进行了一番考量。在异人初质于赵国之时，秦国的太子还是秦昭襄王长子，但是这个太子命短，还没等登上王位就一命呜呼……所以太子的位子很快便落在了秦昭襄王二子安国君的头上。而就在此时，秦昭襄王在位已四十多年，年纪老迈，离撒手人寰的时间也不长了。昭襄王一死，太子安国君即位，他有二十多个儿子，但是被立为太子的只有一人，那必定是最受宠的一个。安国君最宠爱的儿子应该是出自他最喜爱的正夫人华阳夫人，但是华阳夫人并没有儿子，所以安国君只能从那些他并不太喜欢的儿子们中间选一个，选谁都一样，在这种情况下，不受宠的异人也就有了被选中为太子的可能。
吕不韦更进一步设想，华阳夫人无子，那么在安国君去世之后，她的地位一定不保。而公子异人无母，如果让公子异人认华阳夫人为母，那么待到安国君去世，公子异人也就可以顺理成章地成为秦国国君了。
吕不韦被自己的这个念头振奋了，他下定决心要做成这单生意。
于是在打探清楚公子异人的情况之后，吕不韦决定行动起来。现如今他首先要解决的，就是在不惊动赵国君臣的情况下与异人会面，直接去丛台馆舍肯定行不通，因为那一定会引起监视异人公子的公孙乾的注意，届时恐怕什么都做不成了。吕不韦思来想去，觉得想要接近异人，首先必须得与公孙乾成为朋友。其实做生意的这些年，吕不韦也结识了不少赵国的官场中人，一个有心人想要结识另一个人只要肯花心思，那就不算什么难题。于是吕不韦很快就与公孙乾成了朋友。本来公孙乾对于商人是没有什么好感的，开始的时候对吕不韦总是爱搭不理的，但是他不会拒绝钱，吕不韦出手阔绰，加上能言善辩，还时不时地送钱送礼给公孙乾，这让公孙乾很快放松了警惕，两个人成了好朋友。
不久，公孙乾请吕不韦来丛台馆舍吃饭，吕不韦装作毫不知情地指着公子异人问这是何人。公孙乾毫无提防，将异人的身份告知。吕不韦便提议让异人一同落座共享美食。
公孙乾不想驳了吕不韦的面子，于是便令异人一同坐下。席间吕不韦装作对秦国的玉石价格很感兴趣的样子，向异人询问秦国的相关情况。异人此时刚刚从赵国贵族的宴会上回来，被人奚落了一番，正是心情低落之时，所以对吕不韦并没有表现出应有的热情。只是一味地推脱自己自幼离秦，所以对秦国的国情不太了解。
席间，公孙乾去了厕所，吕不韦借着这个时机，同异人述说了此时秦国国内贵族们的一些行为做派，并对异人的处境表达了震惊和同情，认为异人作为一个秦国贵族，居然落得这步田地，实在是太令人痛心了，如此云云，句句话都说到了异人的心坎里。是啊，他一个王孙公子，怎么就要住在这样简陋的房间里呢？别人都华衣美服锦衣玉食，出入车马成行，家中姬妾成群，再看看自己，每天穿的是粗布的衣衫，吃的是无味的饭菜，日日忍受着楚国贵族的奚落凌辱，这一切的一切，都是源于自己是一个不受父亲重视的质子啊……想着想着，异人忍不住悲从中来，眼泪几乎要潺潺而落。
吕不韦见时机成熟，便趋身上前，轻轻地问了公子异人一句：“若不韦能助公子重返秦宫，公子可愿否？”
异人听闻此言，立刻大吃一惊。他惊愕地看向吕不韦的双眼，神情中有惊又有喜，吕不韦察言观色，已知异人心意，他心中的一块大石也随之落地。看来，这奇货已经是他的囊中之物了。
