在人的一生中，约三分之一的时间是在睡眠中度过的，由此可见睡眠对每一个人是多么重要。从某种意义上说，睡眠的质量决定着生活的质量。可是一个人为什么要睡眠？
两个原因：身体原因和大脑原因。睡觉的一个原因就是保存能量。在你睡觉的时候生长发育会比较快，而且睡眠也可以帮助增强免疫系统。睡觉也是大脑的需要，这是大脑内神经键的需要。
睡眠不正常就有可能损害人的健康，或者引发混乱、挫折、沮丧等情绪。睡眠和健康关系密切，睡眠不好，身体机能就会发生紊乱。比如，中风和哮喘这样的问题就经常发生在夜晚或凌晨，这可能是因为荷尔蒙、心跳速度以及与睡眠有关的其它特性变化引起的。
几乎所有精神失调的人都有睡眠方面的问题，比如心情沮丧的人经常在凌晨时醒来，而且无法再入睡。缺乏睡眠还会引发一些精神疾病或精神幻觉。最普遍的观点认为睡觉是为了消除体力的疲劳，弥补一天劳累的耗损。“体力恢复”观点的证据是：在睡眠的最初数小时内，大脑基底部的脑垂体会释放出大量的生长激素，这种生长激素能促进体内蛋白质的代谢，从而促进体内组织的生长和修复。
