善为士者
事情做得好就可以建天立极。
【经文】善为士者，不武。善战者，不怒。善胜敌者，不与。善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天，古之极。
【译文】善于做武士的人，不耀武扬威；善于作战的人，不怒气冲冠；善于胜敌的人，不失去主动；善于用人的人，待人谦下。这就是和气不争的美德；这就是团结人的方法；这就是与天地相配﹑亘古不移的大道。
不争之德
老子是一位热爱人民、追求和平的智者。老子非常清楚人民需要军队的保护，和平要靠实力和正确的战略来维持。因此建立一支什么样的军队以及如何来使用军队就是一个必须要解决的问题。
“善为士者，不武”是老子军队建设的总纲领。士就是武士、军人的意思。士的集群就是军队。老子认为军队不仅是一支战斗队，也是一支工作队、文化队和宣传队。军队要克服单纯作战的观念，除了完成军事任务以外，还要广泛地做好各种工作。东汉末年，天下战乱不休，社会经济遭到了严重破坏，“白骨露于野，千里无鸡鸣”。在这种情况下，曹操率领青州兵屯田生产，稳定了中原的局势。日本侵略我国，给我国造成了极大破坏，人民生活在水深火热之中。在这种情况下，毛泽东领导军队开展大生产运动，自己动手，丰衣足食，同时深入到敌后建立广阔的抗日根据地，最终由弱变强，取得了抗日战争的胜利。历史的经验证明，穷兵黩武、纪律涣散的军队不是好军队。单纯会打仗，其他事情一概不管的军队也不是好军队。真正的好军队是一专多能的，既精通军事，又有文化，并参与建设。因为军队参与建设，所以军队懂得人民的疾苦和需要，与人民有深厚的感情，能够得到人民的支持，这样的军队才能够打胜仗。
“善战者，不怒”和“善胜敌者，不与”是老子重要的指挥和领导战争的原则。军队承担的职责非常重大，关系到国家的兴衰存亡，人民的生死忧乐，所以指挥战争的人不可以以怒兴师，失去理智。《孙子兵法》说：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。合于利而动，不合于利而上。怒可以复喜，愠可以复说，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明主慎之，良将警之。此安国全军之道也。”孙子的这个观点是对老子“善战者，不怒”之说的继承和发展。
战争中最重要的一件事情就是要牢牢地掌握战争的主动权。毛泽东在《中国革命的战略问题》中说：“无论处于怎样复杂、严重、残酷的环境，军事指导者首先需要的是独立自主地组织和使用自己的力量。被敌逼迫到被动地位的事是常有的，重要的是要迅速恢复主动地位。如果不能恢复到这种地位，接下来就是失败。主动地位不是空想的，而是具体的，物质的。这里最重要的，是保存并集结最大而有活力的军队。”老子说的“善胜敌者，不与”就是不可以失去主动权的意思。老子认为真正善战的人，不是逢战必打、逢利必争的。对于不具备条件的战争要采取不参与的态度。以我为主，打有条件有准备之战，如此才能取得胜利。
老子在《道德经》十九章中说：“绝圣弃智，民利百倍。”老子反对圣智，提倡民智，认为人民才是真正的智慧之源。无独有偶，慧能也说：“下下人有上上智，上上人没意智。”所以老子在本章说：“善用人者，为之下。”老子主张建设一个朝气蓬勃的社会。中国旧式的军队等级森严，体罚士兵的现象普遍。而毛泽东的建军原则是实行官兵平等，官兵一致，发扬军事民主，因而战斗力强大。这便是“善用人者，为之下”的具体运用。
