在人们的想象中，会认为家用电炉（图8-4）理所当然应该是由电气学家发明的，而事实上是，它是由一位名叫休斯的美国新闻记者在一次家庭聚会中受启发而发明的。也许你不会想到，休斯的辉煌事业起因于他吃了一顿朋友家带有煤油味的饭菜，有时一项伟大的发明创造或许就起源于一件不起眼的小事。
休斯毕业于美国明尼苏达大学新闻系，开始在一家报馆任记者，由于他写文章披露一个大富翁的私生活丑闻，而这个大富翁则是资助这家报馆的大财东之一。由此他惹了祸，负责人于是对他处处刁难，休斯毅然辞去了记者的职务，决心在电器业上搞出发明。
1900年前后，美国的电力工业正在崛起，电器业也随之开始崭露头角。虽然休斯想在电器上有所发明，但是由于休斯对电器知识了解甚少，所以他不知道该从何处下手。一次偶然的机会中，让他终于觅到了线索。
一个星期天，休斯应邀到一个朋友家做客，吃饭时觉得菜里有一股浓浓的煤油味让人感到难吃，但出于情面和礼貌，只好紧皱着眉头把菜强咽了下去。
应邀作客的人们，包括他的朋友及妻子也尝出了菜的味道不对头，都感到莫名其妙。后来才知道是由于用煤油炉烧菜时，不小心把煤油弄到菜里了。
休斯虽然在朋友面前表现的若无其事，但这件事却对他触动很大，启发了他的思路，产生了灵感：做饭是家庭主妇的最基本的一项工作，如果她们能用一种用电的炉子，而不用煤油炉子，这样不是又省事，又能避免煤油炉的诸如把煤油弄到菜里的缺点吗。
从此以后，休斯开始了对电炉的研究发明。起初的两年时间里，他没有休息过一天。他反复实验，其中更多的是失败的痛苦，也不乏被“电老虎”打过许多次，但随之而来的是成功的喜悦，1904年，休斯的电炉终于研制成功了。由于电炉本身具有许多优点，再加上他的大力宣传、示范表演、信誉销售服务，电炉逐渐成了大众喜欢的灶具。后来，休斯又在芝加哥设立了“休斯电气公司”，继续推出了电锅、电壶等很受家庭主妇们欢迎的家用电器。
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安全使用电炉
电炉应放置在安全可靠的地方，其周围不要堆放可燃物，电炉下面应用砖或石棉板等耐热抗燃的物体做垫板，严禁将其直接放在木板上。使用电炉时电源线不要松弛地悬吊在炉子上方，以防高温将其烤燃，引发事故。使用电炉时，人不要离开，如离开要断掉电源。电炉在使用中如遇到停电，要立即断开电源，防止来电后温升过高引发火灾事故。不要让小孩和老人单独使用电炉，以防使用中出现问题处理不当而造成事故。电炉用完之后，要断掉电源待其完全冷却后再收放起来。
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休斯电器公司的广告策略
美国休斯电气公司成立于1908年。当时正是电器业蓬勃发展的时代，大大小小的公司如雨后春笋般地增加，休斯公司的主要竞争对手是“热点公司”和“通用电气公司”。“热点公司”的电熨斗，由于推销得法，此时正值走红，休斯公司抓住这一机会，利用消费者的心理，把自己的电炉巧妙地介绍给大家。该公司的宣传口号是：“电熨斗能烫平你的衣服，电炉能温暖你的心。”
这一宣传攻势，给人们造成一个显明的印象。妇女们替家人缝制衣服到深夜，又累又饿，在用电熨斗烫衣服时，不免想起滚烫的电熨斗如能煮点东西吃该多好，这样可以免得再去起火。于是，电炉正好可以满足她们的需要。
