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“松林，你比朕想象得还要能干。”
白虎站在小殿的窗边，看上去心情极佳，琉璃眼中一片温润，毫无锐气地笑看他。松林垂下头，半跪下来，双手将匣子高高举起。
“属下不辱使命，已将炼红的人头带来，请太元王过目。”
白虎似乎完全没有怀疑，信步过来，将匣子接过去，一面又笑道：“你立下大功，要朕如何奖励？”说着他飞快揭开了盖子，扫了一眼那张已然凋谢的绝色容颜。她的嘴角有些讥诮地弯着，看上去似乎在对他嘲讽地笑。
白虎看了一会，忽然伸手拂去她面上的一些血块，轻道：“多可惜，如此一个美女……松林，你用了什么手段让她屈服的？”
他含笑而问，松林却觉得他那双眼里充满了阴森的气息，他本能地低下眼睛，不与他对视，轻声道：“属下一直暗中追踪她，一直追去东方溪岭镇，似乎被她发觉了。属下无法躲避，只好与她缠斗……”
“朕倒不知道，松林你的身手如此好，让朕的二十八星宿都头疼的炼红夫人，你那么快就制服了。”白虎打断他的叙述，笑吟吟地说着。
松林淡道：“不，属下自然斗不过炼红夫人。但属下在青杨山的时候是专门炼制毒物的，属下偷偷在她的饮食饭菜里下了一点毒，令她斗到一半的时候浑身无力。这才能得手。属下用此不正当的手段，实在丢了太元山的脸。请王惩罚！”
白虎看了他一会，忽然将匣子放去案上，摆了摆手，“罢了，你立此大功，朕怎么会罚你。朕不是言而无信之人。松林，你是个人才，朕绝对不会亏待你。”他忽然扬声唤道：“奎宿，你进来！将朕的旨意念给他听！”
松林一惊，却见白玉的台阶上忽然多了一道黑影，似烟雾一般袅袅竖起来，缓缓聚做人形，正是奎宿。他手里拿着一卷金色的圣旨，面无表情地说道：“松林听旨。”
他赶紧伏身去地上，就听奎宿念道：“滋有原青杨山人士松林，为二十八星宿胃之手下，向来勤勉有加，忠心堪表。即日起，任命松林为南方宝钦城主。三日内领昭前往任职。钦此。”松林心下大震，一个字也说不出来。奎宿将圣旨递过去，一面温言说道：“松林，太元王向来重视有真实才干的人，你不要辜负他一片期望。”
松林捧着圣旨，喃喃道：“属下……属下无德无能，不堪此重任！恐辜负王的厚望！”
奎宿眉头一皱，正要指责他不知好歹，白虎却笑了起来，“松林，谦虚过度就成了虚伪。你能将炼红夫人轻易制服，怎么能说无德无能？你莫非是说朕没有看人的眼光？”
松林赶紧澄清，“不！属下绝对没有……”
“好了，别说这些废话了。”白虎打断他的辩解，正色道：“宝钦城的情况向来不好，也让朕很头疼，想下狠手去治，却又怕乱了人心。朕很为难。派你去做城主，也是对你能力的考验。朕希望你能控制暴乱，收服人心，还朕一个清净的宝钦。你能做到吗？”
松林叩首至地，朗声道：“属下，绝不辱王的期望，必殚精竭虑，不敢稍有懈怠！”
白虎微微一笑，“这样才对。你下去吧，三日内要到达宝钦，朕会让胃宿去替你收拾东西。”他突然又轻道：“看着昔日的大人成为自己的下属，感觉如何？松林，只要你诚心为太元山办事，朕就会许你一个无限光明的前路。”
松林恭敬地叩首三次，这才弯腰出了小殿。凉风一吹，他只觉彻骨的寒，不知道什么时候，自己的衣服已经全汗湿了。回想白虎那双透明的琉璃眼，他皱起了眉头。这个人，心眼实在太多。宝钦那里的情况那么坏，白虎已经连续斩了三四个城主的脑袋，在这个节骨眼上让他去趟这混水，明着是褒奖，暗着却是将自己推去火坑里，只要稍有不慎，他的脑袋恐怕与炼红一样，要被人放在匣子里送去白虎手上。
他忽然想起炼红当时说的话，她满身是血，却大笑道：“神界妖孽横行，是非颠倒，我的一颗脑袋却让他挂念至今！给你吧！让我亲眼看看白虎怎么败坏他的大业！”
小殿里又传出说话声，松林心中一懔，却听奎宿问道：“太元王，炼红夫人的脑袋……如何处置？”白虎淡道：“一颗肉球而已，离开身体就没有了任何意义。你难道认为我该厚葬一颗脑袋？丢去给骥兽，不过只怕塞不了它们的牙缝。”
松林听得奎宿的脚步声往殿外传来，赶紧转身快步走开。手心里满满的汗，他也不知是因为愤怒还是恐惧。妖孽横行，王朝倾覆。人的心，在某些时候居然比钢铁还要冷硬。他只觉心灰意冷，然而，又有一种狂热从死灰里面迸发出来。他竟有些茫然。
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落伽城最美丽的时节便是秋天，城民喜爱种植枫树，一到秋日，满城的红叶纷飞，道旁烟霞笼罩，氤氤氲氲，分外艳丽。
清瓷手里的茶已经凉了大半，她一口也没喝，只是怔怔望着小茶馆外的枫树，神情似怀念似忧伤。手上忽然一空，她愣了一下，原来玄武将自己的杯子抽出换了新茶给她。
“你在怀念以前的日子？”
玄武柔声问着，小心从窗边拈了一片嫣红的枫叶，放在手里把玩。清瓷点了点头，低头喝一口茶，忽然奇道：“这不是落伽的特产枫霜茶么？一壶起码要卖十个银子。你什么时候换上的？”
玄武但笑不语，过了一会才道：“难得回来家乡，岂能吝啬钱财。落伽枫叶之美，枫茶之香，果然名不虚传。”
清瓷轻道：“是啊，以前我总喜欢从高高的城楼上往下看，那些枫树就好象蔓延去天边一样。我很小很小的时候，总幻想那些红色的叶子是通向天上神仙的道路。后来才明白，原来红色的路不是叶子，而是血。落伽十万子民的鲜血。”
“清瓷，”玄武见她有些伤感，不由开口说道：“你还在怨恨太白？怨恨当年的麝香山？”
清瓷勾起嘴角，“我早就恨过了，报复过了。如果我什么作为也没有，今天也不会坐在这里慢悠悠地喝茶。只是换了个心情，换个位置，觉得一切都天翻地覆。好在落伽的枫叶依旧，我现在只希望这景色永远也不会变。”
玄武刚要开口安抚，他肩上的那只怪鸟忽然唧唧喳喳地叫了起来，脑袋一个劲甩动，尖嘴巴在他身上用力擦着，似乎是想说点什么。他拍了拍它的脑袋，笑道：“怎么，今天终于不胡闹了？也想安慰清瓷？”
那只鸟居然垂下了脑袋，一付害羞的模样，小眼睛滴溜溜地瞪着清瓷，嘴巴一张一张，发出嘶哑的叫声。
清瓷笑了起来，“难得你居然也有心来安抚，我的伤感当真那么明显？”
那只鸟竟然点了点头，清瓷奇道：“它真能听懂我们的话啊。玄武，该给它取个名字才是，总不能总是喂喂的叫吧？”那只鸟强烈点头同意。
玄武想了一会，叹道：“我不擅取名，看它一身赤红，就叫小红……”话没说完，脑袋就被那只鸟啄了一下，显然它对自己的名字极度不满。
“诶，还会生气。算了，我来取。”清瓷摸了摸它光溜溜的脑袋，它的身上有鲜红的羽毛覆盖，但脑袋上却一根也没有，一片光滑。清瓷想起它做兽的原形也是脑袋上没毛，不由笑道：“好了，就叫你皮皮。简单又确切。”（俺终于憋出一个客串的名字= =，PLY大大，怎么样？）
那只鸟大怒，身上的羽毛全部竖了起来，显然对这个名字更不满，发出尖锐的叫声。清瓷弹弹它的脖子，“再闹，就叫小红。两个名字只能选一个。”皮皮气馁地蔫了，垂头丧气。
玄武摸着它柔软的羽毛，正要说点安慰的话，它忽然全身一震，警惕地瞪向清瓷的影子，背上的长毛一根根立了起来，与方才的神态大异。
“怎么了？”玄武望着影子，“你发现了什么？”
清瓷放下杯子，低头看了一眼，轻道：“暗星大人，你在做什么？”
影子里没有任何回应，两人疑惑地皱起眉头，一旁的皮皮已经大声叫了起来，翅膀猛然拍着，眼中爆发出杀气，突然往上一窜，竟似要窜出窗户扑出去。玄武急忙拉住它的爪子，“等下！这里有人，不许现原形！安静点！”
清瓷说道：“暗星好象不在影子里了……玄武！”她用眼神提示他，玄武立即会意，整个人瞬间陷入她的影子里，试图找出暗星的那只黑兽。过了一会，他从影子里钻出来，摇头，“不，黑兽已经不在了！是刚才偷偷出去的吗？”他问皮皮，它连连点头，嘴巴用力啄着窗户，大意是它从窗户外投注的枫树影子里偷偷溜了出去。
“它要做什么？”玄武沉吟着，清瓷却冷道：“我知道它要做什么！”她站了起来，转身就走，“暗星一定暗中唆使黑兽潜去落伽行宫，试图用瞳术去迷惑城主！我太大意了！”
“等一下！清瓷，现在天色未晚，行宫前一定有人看守。你我不方便进去！”玄武拦住她，又道：“再说你我也无力去阻止它什么！”
清瓷冷道：“我有说要阻止吗？只是它这般私自行动，明摆出利用的架势，让我很不舒服！”
玄武叹了一声，拍拍皮皮的头，“你去追吧，让我们看看暗星到底要做什么。”皮皮立即窜了出去，红色的身影仿佛一道闪电，立即越过城墙，立在铜风铃上大声叫着。清瓷反手一掷，将茶钱丢去桌上，玄武携着她的手，两人一瞬间就追了上去，停在城墙旁。
“果然是进了行宫。”清瓷淡淡地说着，玄武吹了一声口哨，“皮皮，放轻些声音，进去探一下情况。”
皮皮挥着翅膀，低叫一声，飞了进去。过了半晌，它突然飞了出来，停在玄武的肩膀上，吱呀地叫着什么，谁也听不懂。清瓷叹道：“你不会说人话……”
话音刚落，忽听耳边传来澄砂的声音，“为什么要生气？我难道做了什么对不起你的事情吗？”
她回头一看，却见那只黑兽定定地站在自己身后，四爪踏入影子里，目光灼灼地看着自己。清瓷冷笑一声，“既然没做对不起的事情，何必鬼鬼祟祟地偷偷跑出去？你既托我帮忙，却又在私下里做自己的勾当，这算什么？”
黑兽沉默了一会，才轻道：“这件事，是与帮忙无关的。我见枫叶美丽，想一个人待会，难道也需要汇报？落伽城我既然已经答应你不去干涉，自然遵守承诺。不信任我的人是你。”
清瓷一句话也不说，转身就走。黑兽突然轻轻说道：“你曾经什么都没有，但你现在至少有希望，你有资格追求所谓的幸福。但我，曾经什么都有，现在一下子全没了。偶尔寻找一下过去的回忆，必须向你汇报吗？”
清瓷停下来，半晌才道：“不，别说了。天澄砂，这个世界上没有人该无条件地同情谁。摆出弱者的样子只能让人更想践踏。我以为，你已经下定了决心的。现在回忆只是一种自取其辱……不是吗？”
黑兽没有说话，在沉入影子的最后一刻，它静静望着嫣红如醉的枫叶。那种红，深深映入眼底，是一抹温柔的颜色。啊，那些过往，自取其辱，她说的不错。但伪装的坚强，那难道不更是一种悲剧么？人的心，能够在迷惘的时候迷惘，执著的时候执著，在清醒的时候清醒吗？
“清瓷，我听说了一个消息。”
它在影子里淡淡说着，“宝钦城任命了新城主，叫松林。听说他是因为亲手杀了妖狼炼红，立了大功，白虎才委此大任。”
玄武一惊，“炼红夫人？！她被杀了？”
“是的，她的脑袋被砍了下来。以媚惑原麝香王的罪名，在大殿前悬挂了三日，最后喂了骥兽。”
杀人灭口，还是过河拆桥？玄武默默地想着。无论如何，这种做法都太毒辣了，也摆明了是对前朝的一种否定与挑衅。在这种人心大乱的时刻，白虎这种残酷的手法来镇压，能安静多长时间呢？
“诸位城主都对此举惴惴不安，似乎是怕白虎有一日对付到自己身上。大家都不太看好松林，觉得他不出一月必然会被白虎杀之而后快。”
黑兽在影子里说着，一面又道：“当然，这些消息依然是被封锁起来的，下面的城民半点风声也不会听到。”
清瓷摇头，“不，世上没有绝对的封闭，谣言永远传得比风快。”她忽然回头，沉声道：“明天出发，我们去宝钦一探究竟！松林是个什么样的人，看了才知道。”
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