斯巴达的勇士
1000多年前，古希腊有个城邦叫做斯巴达。斯巴达人以孔武有力著称，崇尚武力精神。整个斯巴达社会相当于一个训练有素的军营。
斯巴达人从婴儿开始，就要接受严酷的训练。婴儿出生后，要抱到长老那里接受身体检查。如果长老认为他身体素质不好，他就会被抛弃到荒郊野外。母亲要用烈酒为婴儿洗澡，如果婴儿失去知觉，也证明他体质不合格。母亲就会抛弃这个婴儿，因为他不可能长成身体强壮的战士。
男孩长到7岁，要进入团队过集体生活。为了训练他们的服从力和耐力，每年敬神时，这些男孩都要被鞭打一次。当皮鞭落在身上时，他们不许求饶，不许喊叫，更不许躲闪，只能默默忍耐。12岁时，男孩们进入少年队，开始更加严酷的生活。他们不能穿鞋，睡在草编的垫子上。垫子是他们自己拔了湖边的草，亲手编织而成的。20岁后，男孩们正式成为军人，在战争时为国家厮杀，60岁才能退伍，但仍然是预备军人。终其一生，斯巴达男孩都难以逃离军事战争的影子。
斯巴达女孩从小也要进行体育锻炼，学习竞走、搏斗、跑步等项目。斯巴达人认为，只有身体强健的母亲，才能养育出合格的战士。经过这种训练的女孩成为母亲后，往往希望自己的儿子在战场上立下战功，而战死在沙场的战士是光荣的，全家都会为之感到骄傲。
在这样严格的训练下，斯巴达全民崇尚战争，并毫无条件地支持战争。经过严苛训练的斯巴达勇士，曾创造了温泉关战役抵抗波斯军队的奇迹。
公元前480年，波斯国王率军远征古希腊。这次远征的军队规模非常庞大，据估计，陆军约有50万人，海军有千余艘战舰，船员近15万人。波斯军队长驱直入，很快来到进入古希腊的隘口——温泉关。温泉关地势险要，山路狭窄，易守难攻。负责守关的是斯巴达国王列奥尼达率领的7200名古希腊联军。波斯国王派装备精良的步兵轮番冲关，想利用人多的优势冲破关隘。但斯巴达人居高临下，用锋利的长矛刺向冲上来的敌人。波斯人冲上去一批，就倒下一批，整整打了两天也没有攻下，而且死伤惨重。
正当战争陷入胶着状态时，当地一个古希腊人背叛了守军，引导波斯军队抄小路进攻列奥尼达的后方。在腹背受敌的情况下，列奥尼达自知凶多吉少，于是命令主力部队撤退，只留下了300名斯巴达战士，打算作殊死抵抗。
波斯人前后夹攻，列奥尼达身先士卒，率领斯巴达战士奋勇迎战。他们的长矛断了，又拔出佩剑砍向敌人。佩剑断了，手无寸铁的斯巴达勇士簇拥着统帅，逐渐被逼到一座小山上。波斯人将他们团团围住，雨点般的标枪投向他们，直到最后一个斯巴达人倒下。至此，温泉关才最终被波斯人攻占，他们为此付出了两万名士兵的性命。温泉关虽然失守，但是斯巴达勇士为古希腊联军在海上集结赢得了宝贵的时间，成为古希腊联军战胜波斯军队的关键。
据说，哈佛商学院挑选学员的一项重要条件，就是学员必须像一个斯巴达勇士那样勇敢无畏，敢于迎接人生的挑战。
愈挫愈勇的林肯
中国古代著名的教育家孟子曾说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”意思是说：上天要赋予人重大的使命时，一定会先让他内心痛苦，身体劳累，使他经受饥饿，以致消瘦，使他受贫困之苦，还要打乱他的行为。这样，此人才能磨炼意志，有所成就。古今中外，凡是有所成就的人，都具备不向困难低头、愈挫愈勇的品质。亚伯拉罕·林肯就是其中的一位。
林肯是美国第16任总统。他的一生可谓坎坷不平，但他始终勇敢地面对一次又一次的挑战，愈挫愈勇，以实际行动证明了他的人生格言：要想成功就不怕失败。
用林肯自己的话来说，他的童年就是“一部贫穷的简明编年史”。他的父母都是英国移民的后裔，以种田和打猎为生。小时候，林肯就要帮着家里干活儿。由于家境贫寒，林肯很早就辍学了。他先后当过摆渡工、种植园的工人和木工，却一直没有固定的职业。
22岁那年，林肯经商失败，损失惨重，连翻身的经济能力都没有。于是，他应征入伍。退伍后，林肯竞选州议员，但这次竞选宣告失败。他再次投身商业，再度折戟。不过，这些失败都没有让林肯对生活失去信心。他利用闲暇时间大量阅读历史和文学书籍，并通读了莎士比亚的全部著作。通过读书，他让自己成为了一个博学而充满智慧的人。由于始终热衷于公共事业，25岁时，他终于如愿以偿地当选州议员。
事业刚刚有起色时，林肯的情人去世，他遭受了沉重的打击，不得不因为精神问题在家休养。29岁时，林肯参加州议会议长竞选失败；34岁时，他参加国会议员竞选，再度失败。一次又一次的失败经历，并没有让林肯消沉下去。三年后，他再度竞选国会议员，终于如愿以偿。然而，期满时他的连任竞选再次遭遇失败。
1860年，林肯成为共和党的总统候选人。当年11月，他当选为美利坚合众国的总统。回顾他的政治生涯，正是这种愈挫愈勇的精神，最终将他推向了白宫。
马克思认为，林肯是一个不会被困难吓倒，不会被失败挫败，不会被成功迷惑的人。他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，从不轻举妄动；他稳步向前，从不倒退。而这一切，都来源于勇气。
废墟下的生命
在2008年的汶川地震中，一对夫妻同时被埋在了家中。丈夫受到了致命的伤害，不久便去世了。而妻子想到了外面的孩子，为了不让孩子成为孤儿，她告诫自己一定要勇敢地活下来。废墟中的第一个晚上，她口渴，没有水，就接自己的小便喝。第二天，连小便都没有了，她用砖头砸烂自己的小腿，靠喝血维持生命。
幸运的是，她的头上还留着一个小洞，没有被完全封死。只要外面一有动静，她就大声求救，希望引起救援人员的注意。喊不出来的时候，她就继续砸腿、喝血，有了点力气，就继续呼救。
第二天晚上，救援人员终于听到了她的求救声，塞给她两瓶水。但因为压在她上面的水泥板太大，需要等待专业的消防队员来救援，她暂时还没办法获救。不过她已经看到了得救的希望，于是一口气喝完了水，等待救援。
第三天，消防队终于来了，他们发现巨大的水泥板无法抬走，只能先清理一部分墙渣，打出一个脸盆大小的洞。一个武警战士进洞救人时，发现她的小腿还被木头压着。救援人员又找来锯子，把上面压着的木头锯掉，但仍无法解决她的小腿被压的问题。
这位母亲不知从哪儿来的勇气，要求战士把锯子给她，要把砸烂的小腿锯掉。这位46岁的女士平时胆子很小，从来不敢一个人睡觉。锯子接触小腿时，引起钻心的疼痛。她咬着牙，摸索着用锯子一下下地锯。皮肉锯断了，她又要来剪刀，剪断了腿筋。前前后后弄了半个多小时，她忍着常人无法忍受的痛苦，舍弃了自己的右小腿，又爬了一段距离，终于成功获救。
事后，记者在采访她时，询问她的勇气来自何处。她说：“没办法，为了娃，一定要活下去！”这位平时胆小的母亲，想到自己的孩子时，竟然获得了如此巨大的勇气，不能不让人肃然起敬。
勇气来自爱的力量，生命宛如含苞待放的花蕾，它能绽放出怎样的花朵，取决于培育它的土壤，而爱则是土壤最好的肥料。大爱无疆，勇气锐不可当。
