生命活动的营养物质需要食物供给，进入体内的食物储存在哪里呢？众所周知是胃，也就是说，胃是腹腔中容纳食物的器官。胃的体位在胸骨剑突的下方，肚脐的上部，略偏左。实际上，在腹腔中，胃位于横膈肌下方，它像一个外形屈曲的、上下开口的大皮包，上面的开口在解剖学上称贲门，下面的开口叫幽门，与小肠相通。上下口之间称胃体，胃体外面是胃壁，里面中空是容纳食物的场所。
胃壁由四层组成：黏膜、黏膜下层、肌层和浆膜。胃黏膜中有胃腺，胃腺由主细胞、壁细胞（或称为盐酸细胞）和颈黏液细胞组成。主细胞可分泌胃蛋白酶原，用来消化蛋白质；壁细胞主要功能是分泌盐酸，具有激活胃蛋白酶原和杀菌作用，同时壁细胞还分泌内因子，具有促进维生素B12吸收的作用；颈黏液细胞内充满黏原颗粒，能分泌黏液，起保护胃壁的作用。
胃的主要作用就是将大块的食物磨切成小块，将食物中的大分子降解研磨成小分子，便于后期的进一步消化吸收。当人们把食物吃进肚子后，很快就会被胃液消化掉了。而胃液是由含有盐酸细胞、在消化的过程中分泌出的一种酸液（盐酸，HCl pH=2）和由主细胞分泌的蛋白酶（胃蛋白酶）和凝乳酶等酶组成的，它既然可以消化食物中的蛋白质等，会不会也消化胃壁的蛋白质呢？
事实上，胃液在消化食物的同时，也对胃壁产生一定的损害作用，即造成一些细胞的死亡。但是由于胃具有很强的再生能力，因此这种损害仅仅是暂时的，胃能很快恢复如初。据报道，每分钟胃的表面能够产生约50万个新细胞。也就是说，只需要3天时间，就可以再生出一个新胃来。然而，由于胃液能在几小时内把胃的组织溶解，只靠产生的新细胞，还来不及完全弥补所造成的损失。那么，是谁在起主要的保护作用呢？
人们常说的胃病，一般指的是胃炎和十二指肠溃疡病。而胃炎是胃黏膜炎症的总称，多发于40～50岁，男性多于女性。一般情况下，胃病的发病症状有重度与轻度之分。最常见的表现形式有上腹部不适或疼痛、恶心、呕吐、腹泻、食欲不振。胃及十二指肠溃疡的症状则表现为上腹部有烧灼痛，尤其是在两顿饭之间，早餐或在饮用橙汁、咖啡或服用阿司匹林之后发生。严重者还可能出现柏油便、黑便或血便症状。
胃病养护小常识
饮食调养。胃病患者的秋季饮食应以温、软、淡、素、鲜为宜，做到定时定量，少食多餐，使胃中经常有食物和胃酸进行中和，从而防止侵蚀胃黏膜和溃疡面而加重病情。
忌嘴保养。胃病患者要注意忌嘴，不吃过冷、过烫、过硬、过辣、过黏的食物，更忌暴饮暴食，戒烟禁酒。另外，服药时应注意服用方法，最好饭后服用，以防刺激胃黏膜而导致病情恶化。
运动健养。肠胃病患者要结合自己的症状，保证适度的运动锻炼，提高机体抗病能力，减少疾病的复发，促进身心健康。
保暖护养。秋凉之后，昼夜温差变化大，患有慢性胃炎的人，要特别注意胃部的保暖，适时增添衣服，夜晚睡觉盖好被褥，以防腹部着凉而引发胃痛或加重病情。
安心静养。胃病、十二指肠溃疡等症的发生与发展，与人的情绪、心态密切相关。因此，要讲究心理卫生，保持精神愉快和情绪稳定，避免紧张、焦虑、恼怒等不良情绪的刺激。同时，注意劳逸结合，防止过度疲劳而阻碍胃病的康复。
