来自欧洲的古老家族
说到沃尔特·迪士尼，可能有一些人会感到陌生。而到过迪士尼乐园游玩的人，一定对那里留有深刻的印象；即使你没有去过迪士尼乐园，也一定知道那只可爱的米老鼠和有点愚笨的唐老鸭。而迪士尼乐园、米老鼠都和本书的主人公沃尔特·迪士尼有着重要的关系，因为迪士尼乐园就是由他创建的，米老鼠则是由他设计出来的。沃尔特·迪士尼是不折不扣的娱乐大王，他的一生曾经获得了无数荣誉，被誉为“米老鼠之父”、“欢乐英雄”。他一辈子都在给别人创造欢乐，他的一生可以用“传奇”二字来形容。
今天，我们都知道，米老鼠和唐老鸭的故乡是美国，那么沃尔特·迪士尼是不是也就是美国人呢？事实上，这位天才的艺术家身上有很多未解之谜，比如，他的出生地问题。一种说法认为他是西班牙人，另一种说法则认为他是地地道道的美国人，两种说法都有自己的根据。说他是西班牙人，因为在西班牙南方阿尔梅里亚后面的一个叫山中的小镇里，在一条路的旁边竖立着一块路碑，上面写着：
莫耶卡
沃尔特·迪士尼出生地
由此，西班牙人认为大名鼎鼎的“米老鼠之父”——沃尔特·迪士尼是出生在西班牙的。这当然和沃尔特的巨大成就和影响有关，假如此人默默无闻，恐怕谁也不会争着把他当做自己国家的人了。名人的影响力是非同一般的。
美国人则更愿意相信沃尔特·迪士尼是土生土长的美国人，出生在芝加哥。美国人的说法也是有实实在在的根据的，沃尔特·迪士尼档案室中都有资料可查。
沃尔特·迪士尼到底出生在哪里呢？下面我们按照美国储藏的档案线索来介绍一下。
沃尔特·迪士尼的祖先来自法国诺曼底一个叫伊西内的小镇——诺曼底我们当然知道了，是法国一个非常有名的小镇，着名的“诺曼底登陆”就在这里。这个家族主要是以制作奶酪来维持生计的，家族按照他们的居住地取名为迪西内，意思就是“来自伊西内”。
迪士尼家族是一个非常古老的家族。1066年，诺曼底公爵威廉为了争夺英国的王位，便派遣大军入侵英国。这时候，迪西内家族的人便随着侵略军进入到了英国的领土。
后来，威廉终于登上了英国王位，在他的鼓励下，迪西内家族的几位成员强占了英国人的一部分土地，并娶了英国女人为妻，同时还将家族的姓氏由迪西内改为英国式的迪士尼，变成了富裕的英国绅士。这样，迪士尼家族就成了英国人。
中世纪时英国战争不断，迪士尼家族站错了队伍，结果家族的土地被王室没收了。于是，迪士尼家族中有一部分人迁移到了爱尔兰，在基尔肯尼定居下来。这时候，他们放弃了保守的天主教，改信英格兰新教，还定期到教堂做礼拜。
1801年，阿伦德尔·伊莱斯·迪士尼出生在爱尔兰，他就是本书主人公沃尔特·迪士尼的曾祖父。
迪士尼一家在爱尔兰租种的土地非常贫瘠，当地税收又高，一家人辛勤劳动，仍然无法维持生计。既然无法生存，那么穷则思变，伊莱斯像当时的很多人一样决定走出爱尔兰，寻找新的适合自己的生存之地。但是，这个家族中的很多人都不同意这个决定，这里虽然贫穷，但是出去以后未必就会改变，不如待在原地生活比较好。但伊莱斯下定决心，与其在这里忍受贫穷，不如出去试试运气。没错，走出这一步肯定是艰难的，但伊莱斯懂得这样一个道理：世上没有翻越不过去的大山，如果没有勇气和信心，那就真的没有办法去跨越它了。关键是要鼓起勇气，用行动去追求自己的目标，不论面对多大的困难，尝试过了才会知道到底能不能翻越过去，如果不尝试，那么连失败的机会都没有。
正是抱着这样的信念，在1834年，伊莱斯和他的哥哥罗伯特带领全家人从英国的利物浦乘船，踏上了美洲的土地。这时候，美国已经从英国脱离出来，成为一个独立的国家，到处都是没有开垦的土地。因为独立以及西部的开发，美国资本主义工业飞速发展，无数的欧洲人远渡重洋，来到美国这片土地寻找机会。迪士尼一家也满怀希望来到了这里。
到现在，我们发现，美国很多在日后创立不朽事业的家族都是欧洲移民的后代，比如摩根家族、福特家族，等等。他们都是为了摆脱贫困，来到这片土地上寻找希望的。
伊莱斯和罗伯特兄弟最后来到了纽约，并在这里分开了，罗伯特一家人到了美国的中西部地区，在农场工作；而伊莱斯一家则去了靠近美加边境的一个小镇上，定居在河畔，开了一个锯木厂。
迪士尼家族来到美国不到30年，赶上了美国南北战争，形势动荡。
来到美国后，伊莱斯娶了一个名叫玛丽娅的女人为妻，他们一共生有16个孩子。他们的第一个孩子出生在1832年，取名为凯普·迪士尼，这个名字是源于曾在美国独立战争中为英国而战的英国海军上将。凯普·迪士尼就是沃尔特·迪士尼的祖父。他们在这个地方生活了一些年，后来，凯普和他的妻子玛丽·查尔逊因受不了北方漫长而寒冷的冬天，决定迁移到温暖的南方生活。
那时候，美国到处都有机会，人们经常会从一个地方迁移到另一个地方，只要认为有必要，只要认为迁移会给生活带来新的变化，他们就会毅然地迁移。实际上，那时候的美国人经过了几次大迁移，每一次大迁移都是经济飞跃发展的时期。不安于现状，不因循守旧，正是美国人的一个特点。
1859年，沃尔特·迪士尼的父亲伊莱亚斯在休仑郡出生了。他还有一个哥哥叫罗勃。伊莱亚斯是这个家族中非常特别的一个人，他一直具有严肃的宗教信仰，后来还有严肃的政治信仰，在他16岁的时候，就能熟练背诵《圣经》了。他非常虔诚，非常严谨，一直过着清教徒式的生活，在他看来，放纵耽溺，都无疑是一种犯罪，是不可饶恕的。
我们知道，19世纪50年代，由于在加利福尼亚发现了金矿，一场席卷美国的淘金热随之而来；70年代，淘金热进入第二波。1879年，凯普夫妇带着他们的儿子罗勃和伊莱亚斯一起到佛罗里达淘金。
这是一场未知的命运之旅。我们知道，人类身上有一种神秘的力量，它推动着我们不断地向前，创造一切过去不曾有过的东西。当这种创造达到某一个高度的时候，接着还会有更多的人去努力，前赴后继，人类改变自身命运的同时，人类社会也大大地进步了。推动人类社会进步的力量就是人类所特有的进取心，是进取心推动着我们不停地探索未知的领域，未知的世界，从而使我们对自身、对社会、对自然有了更多的认识。迪士尼家族的人也有这样的进取心。他们渴望探索更多的领域，得到更多的知识，寻找更新的目标。当然这个过程中，需要有足够的坚强意志，激励自己做出更大的努力，争取最好的结果。在这一点上，伊莱亚斯和他的哥哥罗勃可以说形成了鲜明的对比。
在淘金的路上，罗勃常常喝得酩酊大醉，只要有点钱就想去买酒，一家人辛辛苦苦挣来的一点钱总是被他及时地挥霍掉，伊莱亚斯很看不惯哥哥的行为，觉得这样下去，家族的命运很难改变，于是跟父亲说，自己不再跟他们同行了。凯普同意了他的请求，并给了他一部分钱，让他留在了堪萨斯。
很多人认为，商业头脑是天生的。这句话或许有一定的道理，但是，只有后天努力才能证明自己到底有没有这样的能力。怎样努力呢？自律和执着是绝对不可缺少的，就像运动员、音乐家必须意志顽强、千锤百炼一样。当然，首先要找到自己擅长的领域，再将勤奋和智慧结合起来，才能成功。伊莱亚斯就是这样。他从小从父亲那里继承了严谨的生活态度，而且有着不错的商业头脑。和他的哥哥完全不一样，他离开家人，留在堪萨斯后，就主动出去找事做，还用父亲给他的钱买了一块地，办了一个小农场。
有进取心的人永不满足于现有的成就，他们会不断地进取，不停地努力，站在这样的一个高度，还会展望下一个更辉煌的目标，由此将自己的人生推向更高的目标。这样的励志话语非常适合伊莱亚斯。他在经营农场期间，依旧不满足于现状，进取心要求他向着更高的目标迈进。于是，在这期间，他决心踏上新的旅途，为了准备外出的费用，他还依靠拉小提琴来筹集资金。
后来，伊莱亚斯发现还是堪萨斯比较适合自己的发展，最后留在了那里。而他的父亲也认为那里气候温和，适合他们一家人的生活，于是后来也在堪萨斯定居下来。他们一家人就是在堪萨斯的埃利斯对着国旗宣誓，成了美国公民。
不安分的父亲
有的人成功了，有的人失败了。成功者和失败者的本质差别在于，成功者非常清楚自己该做什么、能做什么，为此，他会非常努力地去做，去实现自己的人生梦想；失败者总是糊里糊涂地混日子，过一天算一天，从来也没有什么人生规划，只要享受今天的阳光就够了。结果成功者走向一个又一个成功，失败者每天躺在太阳底下做着成功的美梦，最终一事无成。
人生最重要的是要有目标，有了目标，人生就变得有意义了，也就有了向前的动力和方向。
伊莱亚斯就是一个心中有目标的人，他认为自己应该过更好的生活。于是渐渐地，他不再满足于在堪萨斯的工作了。19世纪70年代以后，是美国铁路大发展时期，很多人靠着铁路发了大财，比如经营铁路，或者购买铁路公司的股票。铁路大王范德比尔特就是靠铁路成为美国最富有的人，金融大王摩根就是进行了一系列的铁路重组，获取大量的利润。伊莱亚斯作为一个普通的还不富裕的美国人，决定投身于铁路建设，他在铺设从堪萨斯到科罗拉多铁路的工程中找到了一份工作，报酬非常丰厚。这个工程花了两年的时间才结束，而伊莱亚斯也获得了有生以来最大的一笔报酬。他带着自己的所得再次回到了埃利斯的家。此时，他已经长大成人，并喜欢上了邻居考尔的女儿弗劳拉·考尔，但是他始终不敢向她表白。
时间过得飞快，转眼间4年就过去了。伊莱亚斯对弗劳拉的爱恋没有丝毫的减退，他从未和其他女孩交往过，他只知道他这辈子只想娶弗劳拉。但此时，考尔全家已经搬到了佛罗里达州。在几年的痛苦思念中，伊莱亚斯认识到自己必须行动了，凡事都要勇于尝试，不去尝试就根本谈不上成功，所以，他决定鼓起勇气去向弗劳拉求婚，虽然她不一定能答应，但自己一定要去试一下。最后，他的父母非常支持他的想法，并且愿意陪着他一同前往。
当迪士尼一家到达佛罗里达州后，才发现那里的气候非常潮热，他们简直难以适应。于是，父母告诉伊莱亚斯，一定要尽快赶回堪萨斯。
让伊莱亚斯没想到的是，其实，弗劳拉也在很早的时候就喜欢上了勤奋、上进的伊莱亚斯，只是作为女孩子不好先开口。此时，她已经19岁了，伊莱亚斯28岁。当伊莱亚斯向她求婚时，她是那么激动，毫不犹豫地就答应了他。伊莱亚斯也非常兴奋。
于是，1888年1月，两个人在佛罗里达州的阿克伦举行了婚礼。婚礼刚一结束，凯普和玛丽就立即坐着火车回到了堪萨斯。伊莱亚斯则和他的新娘弗劳拉去度蜜月。
其实，伊莱亚斯和他的父母一样，也非常不喜欢佛罗里达这个地方。于是，在蜜月期间，他就告诉弗劳拉，他不会留在佛罗里达。
蜜月结束后不久，伊莱亚斯就在基西米的附近买了一块地皮，决定开一个养牛场，他将自己的全部积蓄拿了出来，又借了一部分钱，养牛场就这样开起来了。但是因为他缺乏这方面的经验，他的牛不幸染上疾病相继死掉了，无奈的伊莱亚斯最后只好将这个牛场卖掉。为了偿还欠下的债务，伊莱亚斯说服了哈利法克斯旅馆的老板让他来经营，因为旅游产业整体效益都不好，入不敷出，因此旅馆也被迫关门了。
这段时间，伊莱亚斯历经挫折，不但把原先的积蓄都消耗完了，还欠下一笔债务，但种种磨难并没有将伊莱亚斯打倒，他依旧在努力奋斗着。这时，终于传来了一件让他高兴的事情，就是他的妻子弗劳拉怀孕了。
1888年12月8日，弗劳拉在她20岁生日的前几天，生下了他们的第一个孩子，是个男孩，取名为赫伯特·迪士尼。
为了让自己的妻子和儿子生活得更好，伊莱亚斯在农村找到了一份邮递员的工作。这份工作非常辛苦，每天天不亮他就起床，背着包走街串巷送邮件。看到自己的丈夫如此奔波，弗劳拉于心不忍，将自己的积蓄全部拿了出来，又向父亲借了一部分，买下了一个柑橘园，让伊莱亚斯经营，这样全家人的生活也有了保障。
但是，此时的伊莱亚斯在内心早就为自己打算好了。美国经过南北战争以后，资本主义经济飞速发展，国家日益强大，开始向海外扩张自己的势力。那时候，报纸上登载着大量的要和西班牙开战的消息，伊莱亚斯满怀爱国热情，报名参加了军。他回家后兴奋地将这个消息告诉了弗劳拉，还说自己希望能尽快到海外打仗，虽然此时战争还不一定爆发。
当他听说弗劳拉已经买下了一个柑橘园让他经营时，他非常生气，然后告诉弗劳拉，说自己不会改变主意。如果国家真的卷入了战争，作为一个公民，他不能袖手旁观，他有义务也有责任去保卫自己的国家。
最终，他的愿望没有成为现实，最后他被安排到一座新兵营里接受最严格的基本训练，本来他是想到海外与敌人去打仗的，可是现在他的理想是那么遥远。他非常恼火，强忍着在新兵营里度过几个星期。
伊莱亚斯走了，柑橘园只好由弗劳拉来管理。但是，没过多久，她就发现，自己既要照顾孩子，又要管理柑橘园，实在是忙不过来。无奈之下，她只好给伊莱亚斯写信，让他无论如何也要回家来帮助她。
国家的危机过去了，再加上妻子的苦苦哀求，伊莱亚斯认为自己再在新兵营待下去已经没有什么意义了。于是，有一天，他擅自离开新兵营，回家了。军队中的警察很快就找到了他，当时他正在柑橘园给橘树喷洒农药。
军队警察要将他抓回去审问，愤怒的伊莱亚斯质问警察，现在没有战争，而且他还是自愿参军的，他有权利选择退伍，根本就不是他们所说的逃兵。
这番话说得简单明了，军队警察听了觉得也有一定的道理，于是他们告诉伊莱亚斯，要回去请示军事当局才能作出决定。然后他们要求伊莱亚斯交出当时发给他的军装，结果被伊莱亚斯拒绝了。因为当时他在新兵营中待了几个星期，部队一点儿补贴都没有给他。军队警察拿他没有办法，只好离开了他的柑橘园。
天生的建筑才能
