“世子爷是怎么找到我的？”宋青葙神情严肃，说完很快又补充道，“要是不方便的话，不说也行，我就是问问。”
秦镇反问道：“你是怎么想的？”
宋青葙笑笑，不确定地说：“我也是随便猜的，说错了，世子爷别怪。我听大舅母说，生意人总会留点后手，虚虚实实的，让人猜不透底细。比如明明只能吃下五百两银子的货，却说需要一千两银子的货。我寻思着咱们府里上百年的爵位，没准也留着暗招。我想老侯爷、侯爷都是独子单传，京都也没靠得住的亲戚，独力支应这偌大的门户可不简单……”
她的心思真重，秦镇暗叹，要不是他对宋青葙多少有些了解，还真听不出她的意图。
轻拂一下她的发，笑道：“这次没用后手，保命的东西还在，不会轻易露出去。你放心就是。父亲那里也没问题，再说了，你是我的媳妇，即使动用暗中的势力，也是应该。”
宋青葙坦诚地说：“五爷的意图我猜了个七七八八，父亲的态度我也明白，我不想因为我连累这一大家子人。”
秦镇思量会，道：“前天夜里常太医投缳自尽了，对外是这么说的，父亲私下问过仵作，仵作说其实常太医上吊之前就已经死了。”
宋青葙张大嘴巴，问道：“是顺义伯的人干的？”
“既没人证也没物证，不好说。正好昨天又出了你这事，父亲就让我到五爷府邸跑了趟，把上次常太医带来的东西给了五爷。。”
宋青葙咬咬下唇，“那就是说，咱们还是要站在五爷这边了？”
秦镇摇头，“不，不相干。本来常太医的诊案也是要交给五爷的，父亲虽不喜五爷，但皇室血脉不容混淆，老祖宗帮楚家打下的江山不能这样白白让给别人……五爷倒挺痛快，接过东西后，马上说了你二哥的下落。”
宋青葙想想宋修远，不由问道：“你觉得五爷是个怎样的人？”
“我去的时候他正在花园里赏花喝酒，看着挺和气，没什么架子。不过，五爷是在宫女太监手里，从小被捧着养大的，幼时很跋扈，后来不知为何改了性子。父亲说过，帝心难测，五爷也差不多。”
宋青葙黯然道：“现在想想跟二哥说的那番话，着实有些过了，应该耐着性子劝他几句才是……只是，以前为他提心吊胆的，好容易把他盼回来，竟然头一件事就让我和离，而且还伤你。连七八岁的小孩都说宁拆十座庙不破一门亲，二哥也太霸道，太自大了，想想我就气。”
秦镇看着她笑，“以前总觉得你做事冷静，有条不紊的，现下也知道你也有冲动的时候。阿青，我很欢喜。”
她不冷静的次数有限，细细想起来，每一次都是因为他。
宋青葙蓦地红了脸，转过身不再理他。
第二天一早，宋青葙正俯在炕桌上计算买粮米所需的银子，秦钰来看她，“听说嫂子病了，是不是这几日累的？现在好些了没有？”
宋青葙笑道：“没什么病，就是身子倦怠，寻个借口偷懒而已。”
秦钰取过月芽手里捧着的包袱，笑道：“嫂子为我忙活这么久，我没什么好表示的，给嫂子做了双鞋。嫂子试试合适不？”
青布包着袼褙的鞋底，里面衬着白棉布，用麻绳纳成，针脚细密，挺硬结实；鞋面是天水碧的锦缎，绣着白玉兰，玉兰花边缀着银线，既雅致又漂亮。
一看就知道下了功夫。
宋青葙赞叹不已。
秦钰见宋青葙喜欢，笑得越发灿烂，“我看嫂子一向穿着素净，就没敢用大红大绿的鞋面，玉兰花也是见嫂子有件这样的小袄，所以才绣的这个图样。”
宋青葙连声道谢，“你真有心，想必费了不少功夫吧？”
秦钰羞怯地笑笑，“我闲着也是闲着，做点针线还能消磨点时间，前两天我做了不少袼褙，要不再给大哥做双鞋吧？”
宋青葙欣然答应，“你大哥脚重穿鞋费，我正打算抽空给他做两双厚实点的，你要是做的话，就省了我的事了。”说罢，吩咐碧柳找出一双秦镇的旧鞋来，“想做冬天穿的，稍微松宽点，到时穿厚袜子免得挤脚。”
秦钰点点头，叉开大拇指跟食指，比着鞋子量了量尺寸，默默地记在心底。
两人正说着话，秦钰不经意地见到秋绫在外面闪身而过，她知道秋绫管着望海堂的内院，怕有什么急事回禀，忙不迭地起身告辞。
宋青葙也见到了秋绫，便不留她，送她出门的时候，嘱咐道：“诚意伯府规矩大，九娘的母亲是个死板守旧的人，切记得要做足礼数，别让九娘跟着受带累。还有，临去之前来找我一趟，我也给九娘准备了添妆的东西，倒时你一起带过去。”
“哎，知道了，嫂子。”秦钰答应一声，叫着月芽一同出了门。
秋绫跟在宋青葙身后进了屋，不等开口。宋青葙已叹口气，“二哥确实回来了，跟一个叫章安的住在一起。离得不算远，就在顺天府衙门附近。”
“章安？”秋绫显然对这个名字并不陌生，“他就是个坏事娄子，净出馊主意，当年没少挑唆着二少爷干缺德事。二少爷还跟他混在一起？”
宋青葙道：“嗯，两人看着挺近乎的，都在五爷跟前效力呢，他们住的宅子也是五爷赏的。”
秋绫“啊”一声，“没想到二爷竟然走了这条路。”
宋青葙抬眸看她一眼。
秋绫脸色阴沉，话有些急，“二少爷脾气冲，耳根子软，没什么心眼，根本就不是当官的料。当初二奶奶不让他科举，一来是因为科举的路不好走，都说十年寒窗苦，很多人苦读二十年也不一定能中个进士；二来就是因为二少爷这体性，要真当了官，早晚让人给卖了，恐怕还得祸及全家。”
宋青葙喃喃道：“母亲倒是看得准，她怎么就没吩咐二哥几句？”
秋绫苦笑，“怎么没有，二奶奶没少替他操心，时不时念叨，说不指望二少爷高官厚禄，也不指望他日进斗金，就盼着他能硬气点，担当起做儿女、兄长的责任就行，以后姑娘若受了委屈，也能有个撑腰的人。”
还有这么教育子女的人？
宋青葙无语，祖母孙氏一直希望儿孙科考举仕，大舅母家中不贪图当官，可自小就教导他们做生意。
母亲两世为人，很多事看得通透，可她为什么既不让二哥科考，又不让他经商？难不成，另一世上的人都如此管教孩子？
二哥就是因为没事干，所以才在外面瞎混吧？
宋青葙想到二哥谈起被五爷赏识时双眼亮晶晶的样子，忽然有点明白，二哥为何死心塌地地跟着五爷。
恐怕五爷是第一个重视他的人，尤其，五爷的地位无比尊贵，仅次于皇上，二哥为了五爷岂不要肝脑涂地？
该想个什么法子让二哥远离朝堂之争？宋青葙绞尽脑汁想不出头绪，只听秋绫又问：“二少爷身子可好，瘦了还是胖了？”
“跟先前差不多，倒是没瘦。”宋青葙答道，突然眼前一亮，“二哥刚回来，宅子里就一个看门的老头，其余下人一概没有。你要是挂着二哥，不如就到那边去，帮他料理着家事，抽空也能劝着他点。我虽说不再过去看他了，可也不能一点不管，万一有个风吹草动的，你给我递个信过来。”
宋修远是付氏的第一个孩子，又是在付氏身边长大的。可以说，宋修远也是秋绫亲眼看着，一天天从孩童长成了青年。
秋绫对他的感情远比对宋青葙的感情深厚。
而且眼下宋青葙过得已经算是安稳，而宋修远却无人照顾，还不顾斤两地去掺合朝堂之争……秋绫忧心忡忡，几乎未加思考，就答应了，“行，我收拾下东西，后天就过去。这边点心房让碧桃管着就行，厨房交给秀橘，都是咱们熟悉的人，用着放心。剩余浆洗和洒扫那边没几个人，捎带着管管就行。夫人这边总领上的事打算交给谁，碧柳还是……”
宋青葙问道：“你看谁合适？”
秋绫坦率地说：“碧桃秀橘这两个心思单纯老实本分，碧柳有时候挺细致，有时候咋咋呼呼的。要真说起来，新月倒是可以，就是不知道她有没有别的心思。”
宋青葙笑道：“咱们不能因噎废食，怕她有歪心就不用。说实话，碧柳，我想明年就把她体体面面地嫁出去，她是良籍，跟了我这么些年，多少恩情也还回来了，没有一辈子使唤人家的理儿。阿全也是，不是跟孙秀才学认字，等学完了就让他自立门户，姐弟两人总能撑得起一个家。”
秋绫点点头，“夫人看上谁了？常贵？”
宋青葙就笑，“你倒是猜得准，我寻思着碧柳她爹跟常喜是老相识，常贵人又老实，碧柳嫁过去肯定不会受气。回头我再问问阿全的意思，唉，这姐弟两差得也太多了，碧柳要是有阿全一半的心眼就好了。”
秋绫也笑，“还说呢，二少爷要是有夫人一半的沉稳通透也就好了。”
隔了一日，常贵驾车把秋绫送到了顺天府衙门附近的琉璃寺胡同。
宋青葙问新月：“秋绫辞了这里投奔远房亲戚了，我想让你接着她的差事，你能行？”
新月寻思片刻，掰着手指道：“夫人身边最重要的一个是吃、一个是穿，厨房里秀橘姐姐在，不用操心，衣物首饰这边，我看都是夫人自己管着，另外有碧柳姐姐帮手，也出不了差错。其余各处，都有章程，凡事按着章程来，该罚则罚，该赏就赏，倒也不难。我能行。”
宋青葙微笑颌首。
同样的话，她也问过碧柳。碧柳当时就推辞，单夫人屋里这边都顾不过来，哪有精力管其他的。
新月见宋青葙点头，又大胆地说：“夫人既让我接了秋绫姐的差事，我的月钱也该涨涨。不单是银钱的事，也关乎我说话的分量。八百文月钱的管事跟二两银子月钱的管事，可大不一样。”
宋青葙便问：“那你觉得自己是个多少月钱的管事？”
新月道：“我来得日子短，不敢与秋绫姐姐比肩，矮一等就行。要是夫人见我管得好，以后再提也是一样。”
宋青葙笑着答应，“就依你，现下月钱是一两八百文，不过你得比秋绫管得好才行。”
新月忙曲膝行礼，“夫人既信我，我定然不会让夫人失望。”
宋青葙挥手让她下去了。
傍晚时分，秦镇急匆匆地回来，进门后水都顾不得喝，张口问道：“阿青，你可认识工部乔尚书的孙女？”
宋青葙从账簿中抬起头，不解地问：“乔尚书有两个儿子，大房三个女儿，二房四个，加起来共七个，其中三个嫡出的，四个庶出的。世子爷问的是哪个？”
秦镇没想到乔家竟然这么多闺女，愣了会，才道：“没出阁的那个。”
宋青葙“扑哧”一笑，“没出阁的也有五个，世子爷说说到底是怎么回事？一进门就打听别人家的女孩子，世子爷不怕我嫉妒？”
秦镇拿起炕桌上宋青葙喝剩的半杯残茶，喝光了，又续了一杯，递给宋青葙，笑道：“你嫉妒了？”
宋青葙就着他的手喝了两口，回答道：“没有。”
秦镇挑挑眉，“是因为无所谓，不在乎？”
宋青葙歪头想想，“不是，是因为我大方贤惠。难道世子爷没看出来？要不，世子爷给我个机会展示展示？”
秦镇瞪她一眼，“这辈子别指望了，我不会给你这个机会。”
宋青葙回嗔他，笑容灿烂，“那世子爷到底为什么急三火四打听人家乔尚书的孙女？”
