“他们占了你的房子还把你赶出来，你怎么不早说？”秦镇心疼不已。
白家胡同靠着六部，出入大多是六部的官员，是个幽静方便的好地方，扁担胡同在外城，四邻右舍都是生意人，吵闹不说，也不安全。
有一次秦镇骑马从那里经过，正好遇到左边邻舍吭哧吭哧地从马车上往下卸麻袋包，秦镇嫌马车碍事，让车夫往里挪挪。车夫不乐意，撸着袖子想动手，好在主家出来了，再三行礼赔不是。依着秦镇的脾气，早就一脚踹过去了，可想到宋青葙就在隔壁，怕她知道后影响自己的形象，忍了忍，没有发作。
过后，他想，如果换成宋青葙或者大舅母，怕不是要干巴巴地等着人家卸完货才能过去。
看着秦镇义愤填膺的样子，宋青葙拉住他的手握了下，“那会祖母还在，我想祖母纵有再多不是，也照顾教导了我十年，有些人情世故，花太多银子也学不来。现在祖母不再了，我也就没什么顾忌的，他们不认我，我自然也不认得他们……一切按万晋朝的律例办就是。”
秦镇凝视着她，手指轻轻拂去了她腮边挂着的一滴泪珠，蓦地问道：“你那时，为什么就答应嫁给我了？”
成亲的事，她说过，之前以为不是他，挑开盖头后乍乍见到，突然就觉得委屈，忍不住就哭了；还抱怨他，为什么不安慰安慰她，就知道傻站着，说那句呆话。一句话，说那么多遍，有意思吗？
秦镇知道宋青葙一向有主见，大舅母也说过，成亲的事待问过大姑娘才算。
他想知道，宋青葙既然不愿意，为何还答应嫁给他？
宋青葙被他问得猝不及防，想想也没必要瞒着他，就把郑德怡拿着舅舅们威胁她的话一五一十地说了遍，“……我想嫁到哪家就给哪家惹祸，正巧你来提亲，就觉得你既然那么有名，想必是不怕顺义伯的，所以我就豁上自己，也不能让郑家人得逞。”
秦镇听了又好笑又生气，“你也不去打听打听，就贸然答应，如果不是我呢？”
“不是我也认了。”宋青葙低着头，“我打听过了，都说清平侯世子长得一脸凶相，让人见了就害怕，可我没觉得你凶……那天，我从三圣庵出来，看到你站在树下，我特别想问你句话。”
秦镇盯牢她，柔声问：“什么话？”
“想问问，要是我走投无路了，你能不能杀了郑家一家人，带我离开京都？”思及往日情形，宋青葙不由哽咽。
秦镇忙不迭地答应，“能的，阿青。现在也能，杀了他们，我带你去贵州或者海南，你想去哪里，咱们就去。”
宋青葙扑进他怀里大哭，“不，世子爷，我不想了。我只想你好好的，想好好地跟你在一起。他们那些卑鄙小人，犯不着咱们费心，更不值当为了他们舍弃咱们眼下的好日子。”
秦镇搂紧她，把她的头摁在自己胸前，低声道：“阿青，咱们要过好咱们的日子，可也不能放过他们。你受的苦，我要连本带利地还给他们。”
宋青葙听着他的话，又听着他强壮有力的心跳，满心都是有所依靠的安定与踏实。
翌日，秦镇打马去了扁担胡同，给大舅舅带去一坛莲花清酒，又拿出房契及借据等文书来，“房契写的是岳父的名讳，借据上写着已抵押给大舅舅，能不能请大舅舅出面……”
话没说完，大舅舅已拍着胸脯道：“我早就想告那一家子了，先前是碍于修哥儿跟葙姐儿两个孩子，后来大姑娘说等两年宋老太太过世再说。现在总算忍到头了，明儿我就去顺天府衙门击鼓。”
大表哥紧跟着说：“我跟爹一起去，民告官，有理无理先打三十大板，我里面套条厚棉裤，禁打。”
秦镇连忙道：“听三娘说表嫂生产的日子就在这几天，表哥还是待在家里照应着为好，我跟大舅一起，我倒想看看哪个吃了熊心豹子胆的敢动板子。”
大表哥闻言觉得有理，遂不坚持。
大舅舅跟付氏是商户出身，亲兄妹之间的账目也很明确，当初的借据抵押文书上面都是签字画押俱全，还有证人的画押。
大舅舅将一应文书捋了遍，没发现什么纰漏，又收进匣子里，忿忿地说：“宋家一家子都是忘恩负义畜生，吃着二房的，住着二房的，最后还把二房给赶出来，真他娘的没处说理了。尤其那个宋老大，当年要不是妹子拿出陪嫁银子给他活动，就算中了进士也没有当官的命。”
秦镇连声附和。
两人一唱一和，把宋家上下三代骂了个痛快。
大舅母进来招呼他们吃饭，闻言便笑，难得这两人骂人还能骂到一处。又忍不住替宋青葙欢喜，这外甥女婿看习惯了反而觉得浓眉大眼的挺耐看，而且最重要的是对宋青葙好。
说话时，一口一个三娘，简直把宋青葙的话当成圣旨了。
大舅舅酒量极好，号称千杯不醉，秦镇有内力护体，也擅饮酒，因为早已熟悉，便不再藏着掖着，都拿出了真本事，将一坛子莲花清喝了个底儿朝天。
大表哥开始陪了几杯，后来实在陪不过，就在旁边倒茶布菜。
饭罢，大舅母见秦镇步履虽尚稳健，可身上的酒气极重，不放心他骑马，就让大表哥驾车送他回去，顺便带了不少东西。
秦镇确实没醉，指着地上的瓶瓶罐罐，对宋青葙道：“这坛子腌豆角是给祖母的，大舅母自个腌的，不咸，配饭吃极好；这罐豆酱是给娘的，里面放了辣椒，口味稍重一些；这还有支桃木簪，大舅母说是老家院子有棵年岁很久的桃树，就是用那棵树的树根刻的，大舅母说给妹妹……”
都是极平常不值钱的东西，可比那些金银之物更打动人心。
宋青葙一样一样把东西挑出来，感慨不已。
秦镇猜出她的心事，慢慢说：“阿青，以后我们把大舅跟大舅母当成爹娘来孝顺。”
说话时，浓郁的酒香扑面而来。
宋青葙扭身避开，差点被地上的罐子绊倒，秦镇眼疾手快揽住了她的纤腰，笑道：“我都没醉，瞧着你倒像醉了。”
宋青葙嗔道：“世子爷酒气太重，熏得我头晕。”
秦镇装模作样地抽抽鼻子，“重吗，我没觉得，就是觉得莲花清很甜，你尝尝。”说罢，低头吻上她的唇。
“甜不甜？”他问。
宋青葙回应着他的吻，话语断断续续，“不甜，就是……就是很热……”
第二天一早，秦镇跟大舅舅一起到了顺天府衙门，状告宋大老爷宋隶文强占民房。因房契、借据、抵押文书样样齐全，官府里也存着白家胡同那处宅院的备案，调出来一看，果然写着宋行文的名字。
秦镇便催促顺天府尹去赶人，说要急着卖出银子来过年。
本来秦镇就占着理儿，加上这一催促，顺天府尹就掷了令签，让衙役们赶往白家胡同。
秦镇一马当先走在最前头。
这天正是宋青艾回门的日子。
听闻老太太过世，宋青艾并不觉得太过悲哀，只应付差事般在灵前跪了跪，哭了几声，便凑到林氏身边诉苦，“那个傻子天天跟在世子爷后头寸步不离，每晚都歇在新房里，赶也赶不走，打也打不过，真气死人了。”
林氏惊得双目圆睁着，“她歇在新房，你们不会……”
宋青艾无奈道：“我们还没圆房，差不多戌时世子爷跟阿美一同回房，世子爷洗洗就上炕了，阿美都在床上睡。我根本近不了世子爷的身。”
头天晚上，宋青艾熬不过阿美先睡了。
第二夜，宋青艾死撑着，终于等阿美睡了，叫上四个丫鬟扯着被子的四角将阿美抬了出去。宋青艾磨蹭着上了炕，外衣还没脱，就听到“咚咚”的砸门声。阿美不知为何竟然醒了，宋青艾没给开，想等等阿美就消停了。谁知阿美却锲而不舍，连砸带踹，把整个院子的人都吵醒了，都围着正房看热闹。
宋青艾没办法，只得开了门。
第三夜，蔷薇不知从何处打听到阿美爱喝酒，而且一喝就醉。宋青艾特地准备了酒菜。阿美回房后，果然喜欢，喝了三杯就醉了，吐得满屋子都是。
郑德显当即甩袖离开，“屋里味道太难闻，我到外院歇着。”
宋青艾欲哭无泪，郑德显能去外院，她可没地方去。只得披着厚毛斗篷在院子里站了半个时辰，等丫鬟们收拾好屋子，熏了香才进去。
可睡到半夜，阿美又吐了一次，宋青艾只好又叫丫鬟过来收拾。
宋青艾不想跟阿美一起睡床，就在炕上歇着，用的是郑德显的被褥。
郑德显的衣物习惯熏香，枕头被子上就留着淡淡的兰花香，搅得宋青艾心潮荡漾。好容易阖上眼，天就亮了。
可以说，新婚三日，就是宋青艾与阿美斗智斗勇的三日，也是宋青艾完败的三日。
林氏恨铁不成钢地看着自家闺女，“阿美就是个傻子，你怎么连个傻子都比不过？你也不想想，阿美长什么样，你长什么样，阿美会什么，你会什么。放着自己的长处不用，尽瞎较劲。严妈妈怎么也不说点拨着你点？”
宋青艾恨道：“还说呢，头天夜里说是被阿美踹伤了腰，连着三天都没有笑模样。认亲时，给个红包也小里小气抠抠搜搜的，害得我被人笑话。今天早上说腰疼不能走路，就不过来了，也不知是真疼还是装的。”
林氏道：“严妈妈跟了我二三十年，不是个偷懒耍滑的人，她说腰痛，那必然是真痛……回头你请个郎中给她看看。”
宋青艾不耐烦地说：“刚进门没几天就请郎中，我婆婆知道了，会不会觉得丧气？”
林氏点着她道：“你这孩子，怎么这么薄情，严妈妈可是打小就看着你长大的。”
宋青艾侧过头，“娘，小心，别把我头发弄乱了。”
林氏愣愣地看着宋青艾，好像不认识她一样。
宋青艾出嫁三天，林氏跟着煎熬了三天，怕她不得公婆欢心，怕她在郑家受气，怕她换了地方不适应……
没想到她回门之后，既没有提起祖母是怎么去的，又没问问她操办丧事是否受累，除了抱怨诉苦，再没有别的。
以前养在身边不觉得，现在乍分开三日，怎么感到如此陌生与心寒。
宋青艾觉察到母亲的目光有异，伸手挽住林氏的胳膊娇声道：“娘，你猜认亲时，我公公婆婆都给了什么见面礼？”
林氏勉强地笑笑，刚要开口，就听院子传来“咚咚”的脚步声，接着丫鬟气喘吁吁地跑进来，“太太，不好了，前头来了很多衙役……”
