就在中美之间冰河解冻不久，1973年度美国权威性《科学年鉴》（Science Year）上，推出美国联合通讯科学社会专栏作家约翰·巴伯尔（JOhn BarbOur）的评论《人民中国的科学》，内中写道：
“在过去很长一段时间内，中美两国人民虽然中断了交往，但是美国人民仍然知道，科学和技术在人民中国有了巨大的发展。这个巨人般的国家，在世界上第一个人工合成了胰岛素，她成功地爆炸了自己的氢弹，并且制造了火箭，发射了人造地球卫星。”
戈壁蘑菇云震动世界，红色卫星众人仰望，这样的科技成就举世公认，然而，巴伯尔却把中国化学家合成胰岛素与氢弹、人造地球卫星相提并论，列为人民中国的3大科技成就。
汪猷，是新中国人工合成胰岛素的领导者之一。
胰岛素这东西，看起来一点也不像氢弹、人造卫星显眼，只是细小的无色结晶体罢了。然而，用人工的方法合成胰岛素，其难度不亚于制造氢弹、人造卫星。
胰岛素本是一种天然的有机化合物。在人和动物的胰脏里，有许多形状像小岛的细胞。它分泌的激素，便叫胰岛素。当年，汪猷在莫斯科邂逅的加拿大医生班亭，便是世界上第一个发现胰岛素的人。
小小的胰岛素，引无数化学精英竞折腰：1926年，美国药理学家艾贝尔提取出天然胰岛素结晶，证实它的化学成分是蛋白质；从1945年起，英国生物化学家桑格整整花费了10年光阴，终于在1955年弄清楚了牛胰岛素分子结构，即由两条分子链组成，A链由21个氨基酸形成，B链由30个氨基酸组成。一个牛胰岛素分子，总共含有777个原子。为此，桑格在1958年荣获诺贝尔化学奖（后来他又因测定DNA排列顺序而获1980年诺贝尔化学奖）。
牛胰岛素成了当时唯一为人们所知道的分子结构的蛋白质。许多国家的化学家都在实验室里摆开了人工合成牛胰岛素的阵势——谁合成了它，意味着谁头一个摘取了人工合成蛋白质的桂冠。
在中国，北京大学化学系、中国科学院生物化学研究所、复旦大化学系齐头并进，在那“大跃进”的年代，参加了这一角逐。而上海有机化学研究所倒是没有加入竞争。
1960年5月4日夜10时，不速之客突然光临汪猷家中，要他出席紧急会议。汪猷赶到岳阳路上海科学院贵宾室，才知北京、上海科学界领导干部正焦急万分：虽说几个单位的“大跃进”热情可嘉，纷纷要宣布自己合成了胰岛素，但成果是否可靠呢？科学毕竟是科学，来不得半点虚假。他们希望实力雄厚的上海有机化学研究所、希望经验丰富的汪猷，参加这一工作。各单位协同作战，一起攻克难关。
在这个不平常的夜晚，汪猷点头了，决定率领上海有机化学研究所这支生力军，加入人工合成胰岛素的大战役。汪猷被任命为这一战役的指挥官之一。
于是，进行了科学的分工：上海有机化学研究所负责、北京大学化学系参加合成A链，生物化学研究所负责合成B链。在分别制得A链和B链之后，再合成胰岛素。
这是一场“持久战”，从1960年一直打到1965年。急于求成的“大跃进”精神，被严谨的科学态度所代替，社会主义制度，为这场“大兵团”作战提供了最有利的条件。汪猷作为一位指挥官，不光奉献了自己的全部学识，更重要的是坚持“严肃、严密、严格、严谨”这“四严”作风。他再三强调，我们的学术成果，必须经得起最严格的鉴定！
经过近两百步的合成，经过纯化、重结晶，经过碳14示踪鉴定、化学鉴定、活性鉴定，在1965年9月17日，我国郑重向世界宣告：世界上首批因人工方法合成的牛胰岛素晶体，已在新中国化学家手中诞生！
世界轰动了，因为当时外国科学家最多只合成了包含13个氨基酸的长链，而牛胰岛素却是由51个氨基酸组成！
一批又一批外国同行前来访问，反复查验，一致认为数据可靠，实验可以重复，研究工作严密，无懈可击！汪猷和他的同事们，为新中国赢得了崇高的荣誉。
