从前，有四人同船过河：衣冠楚楚的官员、年轻妙龄的卖花女、衣裳褴褛的船夫、粗布衣衫的拣粪老农。上得船来，官员自恃胸有才学，于是对三人说：“同舟共济，对子来戏，恕我冒昧地请诸位各依本人身分，用三字同头、三字同旁对出一首四句七言诗，首尾要融贯连锁。谁对不上，谁出渡钱。如果各位都对上了，由我一人支付渡钱，上岸后再请酒席一桌，如何？”三人听后点头称许。
船刚离岸，官员说：“那由我先对。”说完摇头晃脑地吟道：“三字同头官宦家，三字同旁绸缎纱，若非当朝官宦家，谁人能穿绸缎纱？”说完笑容可掬，自鸣得意。
卖花女莞尔一笑，不加思索的吟道：“三字同头芙蓉花，三个同旁姑娘娃，若非妙龄姑娘娃，那个敢戴芙蓉花？”官员听完后，不禁赞曰：“美哉！”
船夫手不停篙，从容吟道：“三字同头大丈夫，三字同旁江海湖，不是当今大丈夫，何人能识江海湖？”官员听后，脱口赞道：“妙哉！”
这时轮到拣粪老农了，只见他不慌不忙地说：“三字同头屎尿屁，三字同旁谋诡计，若非当船屎尿屁，谁人愿意谋诡计？”官员明知被人讥讽，羞得无地自容，推开两手说道：“哀哉！”
此时船已靠岸，官员只好付了船钱，又无奈赔上了一桌酒席。生活是文学的源泉，民间歌谣在我国文学史上占有重要的位置，《渡河诗》以诗的形式，通过官员和劳动群众的唱和，无情地嘲笑了自命不凡的统治者的愚昧，热情地歌颂了劳动人民的智慧，不失为诗以达意的典范。
