“和为贵”，句出《论语》，类似的古训很多，和为贵、和气生财、和气致祥、和衷共济、家和万事兴，百忍堂中有太和，都是说的“和”。儒家的“太和”观念，包含着自然的和谐、人与自然的和谐、人与人的和谐以及自我身心的和谐。儒家是通过道德学养达到自身的和谐，再推广到“人与人的和谐”。“和”是宽容主义精神的表现，和睦的人际关系，和谐的社会环境，对于人的生存和发展，至关重要。
和是天下之达道
原文：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
——《中庸》
译文：喜怒哀乐的情感还没有发生的时候，心是平静无所偏倚的，称之为“中”；如果感情之发生都能合乎节度，没有过与不及则称之为和。“中”是天下万事万物的根本，“和”是天下共行的大道。如果能够把中和的道理推而及之，达到圆满的境界，那么天地万物，都能各安其所，各遂其生了。
这段话讲到一个重要的问题：人的喜怒哀乐之情与中和的关系。所谓中，就是适度，无过无不及。只有适度，才能和谐；中是和的前提和条件。所以和又称中和；和为贵也可说是中和为贵。而中和的达到，与喜怒哀乐之情的恰当表达又有着密切的关系。喜怒哀乐是人情之常，人的一切行为，都出于情，而情是性的表现。人都有喜怒哀悲之气，这是人性；人与外界相接触，性即表现为喜怒哀乐之情。喜怒哀乐之未发，指天赋之性未与外界接触之时；此时属自然之性。自然状态也就是本然状态。在自然状态下，不存在过与不及，所以是“中”。自然之性与事相接而表现为喜怒哀乐之情，由于人是生活在群体中，情的表达也就受到种种人际关系的节制，需要有度；而人们环境、地位、利益以及学识修养等等的不同，的影响，又会使情的表达有过或不及。过与不及，都会影响社会的和谐。刻薄寡情，冷漠无情，固然会危害社会和谐；喜怒哀乐之无节制的过度宣泄，也会伤及身体，危及和谐；尤其在复杂的环境之中，小不忍则乱大谋，无节制的任情而为，更会危及全局。因用情不当而来的教训，史不绝书。由此，喜怒哀乐之情需要有种种人文的规范，就是传统所说的道。人情之发只有符合道的节制，无过无不及，才能保证社会的“和”。所以说“发而皆中节，谓之和。”
和，可以调节自我身心平衡。当你的心充满平和，去到哪里都一样欢喜自在；但如果你心中没有平和，纵管跑到天涯海角也不会寻得到它。“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”。人的喜怒哀乐之情在没有外发的时候，是处于“中”的位置，既不过分，也没有不足的问题。当人在受到外界的影响，情感的外发，往往不是太过，就是不足。要想做到“发而皆中节”，就是恰到好处，就像孔子评价《诗经》的时候所讲的，“乐而不淫、哀而不伤”，就不是一件容易的事情了。一旦进入“和”的境界，在任何时候都能波澜不惊，从容面对一切，情绪不会大起大落，不会大喜大悲、狂怒暴躁，“举世誉之而不私悦，举世毁之而不加沮”，这是一种很高的修养，需要长期的学习。
家和才能万事兴。一个家庭要想“家和万事兴”，必须家庭里的份子要能相互的了解、相互的体谅、相互的尊重、相互的包容。对于生活在这个世界上的人，没有人不希望自己拥有一个幸福、美满的家。和，和谐、和睦，没有人会拒绝。对于一个家庭，组成家庭的时候，无一不抱着美好的憧憬和善良的愿望。说到家，有大家庭，有小家庭。现代的社会，大家庭人多，最大的困难就是和谐不容易。小家庭因为人口少，如果住的房子大，每天面对空旷无人的家，好像没有依靠的感觉；如果住的房子小，每天面对的是坚硬冷寂的砖瓦、壁板，一样感受不到家的温馨气氛。所以即使有家，家中要有人；有人，就要能和顺。俗语说：家不和被人欺；又说：家和万事兴。在家庭里，能够父慈子孝，能够兄友弟恭，能够夫唱妇随，所谓家人一条心，即使泥土也能变成金。
和气生财。平和、和缓、和谐、和睦。Space of NAU"k和气致祥。中国人最讲究一个“和”字，人以和为贵，天下和为美，中正平和，和颜悦色，必然能处事如愿，遇难呈祥。人和”是企业成长后期取得成功的必要因素，没有“人和”就无法实现持续发展。在市场竞争的环境下，“天时、地利”往往不能被一家企业所独享，“人和”则成为保持竞争力的关键因素。Space of NAU0R tA8M经营者只有讲究和气生财，言而有信，诚信经营，必然大家都一团和气，沟通、尊重、守信、信任，达致和和美美，永续经营，古今皆然。
下面这个例子可以说明和在生活中的作用。
清朝时，在安徽桐城有个一个著名的家族，父子两代为相，权势显赫，这就是张家张英、张廷玉父子。清康熙年间，张英在朝廷当文华殿大学士、礼部尚书。老家桐城的老宅与吴家为邻，两家府邸之间有个空地，供双方来往交通使用。后来邻居吴家建房，要占用这个通道，张家不同意，双方将官司打倒县衙门。县官考虑纠纷双方都是官位显赫，名门望族，不敢轻易了断。在这期间，张家人写了一封信，给在北京当大官的张英，要求张英出面，干涉此事。张英收到信件后，认为应该谦让邻里，给家里回信中写了四句话：
千里来书只为墙，
让他三尺又何妨？
万里长城今犹在，
不见当年秦始皇。
家人阅罢，明白其中意思，主动让出三尺空地。吴家见状，深受感动，也出动让出三尺房基地，这样就形成了一个6尺的巷子。
和是有条件的
原文：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也”。——《论语》
译文：“礼的应用，以和谐为贵。古代君主的治国方法，可宝贵的地方就在这里。但不论大事小事只顾按和谐的办法去做，有的时候就行不通。（这是因为）为和谐而和谐，不以礼来节制和谐，也是不可行的。”
然而，“和”作为一种为人处世的原则，是有其一适用范围和对象，不是无原则的一味求和，因此，对一件事，"知和而和"，为和谐而和谐而"不以礼节之，亦不可行也。"所以《论语·子路》上说，“君子和而不同，小人同而不和”，君子与人和谐相处，有自己的主张也允许别人保留自己的意见；小人表面上很容易苟同别人，但因为各争私利，必然互起冲突，实际上却不能与人和平共处。这种“同”反而导致了“不和”。何晏《论语集解》说：“君子心和，然其所见各异，故曰不同，小人所嗜好则同，然各争利，安得而和？”这样便把“和”与“同”彻底地归于人的不同上来，君子的看法相同，但他们所做的不一定都相同，如在教化上，有些人认为要出仕做官，有些人认为要教书育人等等各不相同，但他们都是为了教化。小人看似相同，那是为了利益，如果同伴中损伤了他们的利益，很容易生成内讧，如鸟兽散。宋儒十分注重义利之辩，他们结合“君子喻于义，小人喻于利”，用“义”和“利”解释了“和而不同”，认为君子的“和”是“义”的结果，小人的“同”是“利”的驱使。这种解释一直影响到清末，刘宝楠《论语正义》说：“和因义起，同由利生。”
“以和为贵”是中国文化的根本特征和基本价值取向。“君子和而不同”正是对“和”这一理念的具体阐发。“和而不同”追求内在的和谐统一，而不是表象上的相同和一致。今天，“和而不同”是人类共同生存的基本条件和基本法则。大智者共事，常常能够求大同，存小异。也就是说，在原则性的问题上，大家各自摆明自己的观点，经过讨论或争论之后，总能够达成一致，较少固执己见。他们很会取人长，补己短。这样的人进步是很快的，也容易与人相处。所以君子在一起，虽然意见和观点经常不同，但总是能够通过沟通与斗争达成共识，能够长久地相处。做君子是要有胸怀，又要有坚持原则精神的。庸者聚合，在感情和义气上会很快的溶和，以求大家和和气气。在这样的群体中，伤和气是大忌，会离心离德，会因小事难脱大祸，这样的群体是短命的。
朋友之间、夫妻之间、团体之间甚至国家之间，如果存在一方一味顺从另一方，甚至没有自我的一味盲目顺从，将失去自身的独立性，那简直是一种灾难，大多不能持久长久。
亲人、朋友、同事、同志之间，一般人与人、国与国之间，当然要讲和为贵；对于为非作歹的歹徒，穷凶极恶的恶棍，不是不可以讲和为贵，前提是他们必须放下屠刀凶器、主动改邪归正，或者受到强力制裁、废除武功，丧失作恶能力。不然，泛泛而谈和为贵，很容易流于迂腐、乡愿、和稀泥，成了无原则无是非的纵容，甚至成为罪恶的帮闲。“子曰：唯仁者，能好人，能恶人。”意思是作为仁者，不但要能够对好人好，还也要能恶人心存厌恶！牟宗三先生对这句话的解释很有启发意义，他说：
孔子的“仁”之意义很不容易把握，如“唯仁者能好人，能恶人”，好恶是每个人都有的，人若没有好恶就没有是非，但要能成就好恶是不容易的。唯仁者才能成就“好人”之好，“恶人”之恶。如一讨厌就讨厌得不得了就是所谓恶恶丧德。“爱之欲其生，恶之欲其死。”喜欢时千方百计地设法使其生，但到讨厌时非得把他杀掉不可，处之于死地。这样的好是溺爱不明，这样的恶是恶恶丧德。恶是当该恶的，但恶之至于丧德，你本身就是恶，好即本来你是恶恶，但恶的结果你本身陷于罪恶，甚至比原来所恶的恶更恶，这反动很可怕。这个道理孔子在二千多前就说出来，我们到现在还不明白。故“唯仁者能好人，能恶人。”仁者是指能体现仁道的人，也即生命中有定常之体（仁体）的人，意即有真实生命的人。有真实生命的仁者，才能好，才能恶，才能成就好之为好、恶之为恶。儒家是肯定好恶的，因无好恶就无是非。进而要如何成就好恶，但要成就好恶就要许多工夫。
就是说，人需要有好恶，有好恶才能表明有是非。但是，如果不懂得正确的好恶，本身就会陷入恶中。牟宗三先生说的“恶恶丧德”，指的就是这个意思。你恨一个人，恨到极致，恨到你想把对方杀了，这种恨已经转化为你自己的恶了。
人类自古至今，因国界、宗教、种族、主权、经济利益的歧异，思想、语言的差别，乃至因家庭、财产、感情等诸多问题，所引起的冲突不胜枚举，以至常常上演“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”的惨剧。人类既最善于共处，又最不善于共处。人与自然、社会、他人、心灵、文明，都处在各种各样形式的共处中，并在共处中生活活动。人类一旦离开与自然、社会、他人、他文明、以至心灵的共处，即不存在。人们欲自己生存，亦要让自然、社会、他人、他文明生存；人们相互共处，但由于其价值观、思维方式、风俗习惯、文化素质的差异，亦会发生冲突和竞争。和为贵的观念，对匡正今日社会所发生的种种弊病，不无裨益。从理论上看待这个问题，我们又感到，孔子既强调礼的运用以和为贵，又指出不能为和而和，要以礼节制之，可见孔子提倡的和并不是无原则的调和，这是有其合理性的。
