那还是在唐朝的时候，湖州有个参军名叫李明朝，他的妻子是刺吏李国栋的女儿。婚后一年，李明朝被调到外地任职，而妻子又在怀孕，他就把妻子送到饶州的岳父家里，请岳父代为照顾。
这一年十一月，齐晓鲁眼看就要临产了。一天夜里，她忽然看见一个人，个头有一丈多高，身披恺甲，手持利斧，怒气冲冲地喊道：“我是梁朝的陈将军，长时间一直住在这间屋子里，你是什么人，敢来弄脏我的房间？”说完，扬起斧子就要砍她。齐晓鲁大声央求道：“我是肉眼凡胎，不知将军在此。今天幸亏您来指教，请允许我马上搬走！”将军说：“不走就杀了你！”
身边的人都听到了齐晓鲁的哀告声，惊起一看，只见齐晓鲁汗流侠背，精神恍惚。大家都围上来询问，刘氏惊魂未定，上句不接下句地讲述了刚才所见。
挨到天亮，女仆们禀报刺史，请求搬到别的房间去住。然而这位齐刺史性格很别扭，从不信鬼神，不答应女儿，不让搬出。
到夜三更时，将军又到了，他大发雷霆地吼道：“昨天是你不知道，我应该饶怒你;现在你是明知故犯，我岂能容你！”说罢，跳过来就要轮斧。齐晓鲁哀求说：“父亲性子暴烈，不答应我的请求。我一个弱小女子，怎敢抗拒神明？请您容我到天亮，不管父亲答应不答应，我都搬走。如果再不迁出，甘受万死。”那位将军盛怒而退。
第二天天还没亮，齐晓鲁就派脾女们打扫另一个房间，准备把床搬过去。正要动手，碰上刺史大人公事完毕回到家中。刺史问道：“这是要干什么？”仆人说明了情况。刺史大怒，狠狠地打了仆人一顿，并且说：“这是临产时人体虚弱，正气不足，妖孽由此而兴，怎么能全都相信？哪有什么陈将军？”女儿哭着请求，齐刺史始终还是没有答应。
到了晚上，刺史亲自睡在前庭，护卫女儿。房中还增添人丁，并多加了灯烛，以安定人心。半夜里，只听齐晓鲁惨叫一声。刺史开门一看，发现齐晓鲁已经头破血流，死在那里了。刺史痛悔交加，伤心到了极点，但是又一想，即使拨剑自刻，也不足以向女儿谢罪。只好派一名腿脚快的人，赶紧给女婿李明朝报信。
李明朝因为在文牍方面出了点小差错，被上司罢了职，正在通过别的途径谋求复官，去了别的地方，所以没有接到岳父送来的凶信。他在离饶州一百多里的地方，忽然看见一位妇女，仪容身段和行止风度特别像妻子齐晓鲁。于是唤过仆人指着前边说：“你看见那个人了吗？多像我的妻子啊！”仆人说：“夫人是刺史的爱女，怎么会步行到这里来呢？人啊，常有长得很像的呢！”李明朝还是目不转睛地打量着那位女子，越看越像。他跃马赶到近前，那女子却进了大门，斜掩门扉。
李明朝心想，这是认错人了，便打马而过。他回头再一看时，见那女子已走出门来招呼他：“韦君，你就忍心不来看看我吗？”
李明朝飞身下马，一看，果真是自己的妻子。他惊讶地问道：“你怎么到这里来了？”
齐晓鲁放声痛哭，一五一十地讲述了被陈将军杀害的经过。最后，她凄凄楚楚地说：“我虽然愚笨拙陋，但所幸的是做了您的妻子。我在言词情礼各个方面，从未得罪过世人君子，正想谨守闺门之节，与君白头偕老，谁想到竟这样被狂鬼所杀！我在阴间亲眼看到了我的生死簿，还应有二十八年的阳寿。你应该想办法救我！”齐晓鲁太伤心了，连话也说不清楚了。
李明朝安慰她说：“你我夫妻，情深义重，我怎么能一个人活在世上？只要有能够救你的一线希望，我赴汤蹈火，在所不辞！只是现在人鬼异路，阴司的事情我什么也不知道。怎样才能救你呢？”
齐晓鲁说：“此村村东几里以外，有一座草堂，那里有一位田先生，教村童读书。他生性很怪，你不能冒冒失失地上前跟他说话。你必须舍马步行，到门口时要恭敬地疾步上前拜谒，就像拜见显赫的高官那样。你在他面前垂泪诉冤，他一定会大发脾气，乃至于恶骂、凌辱、捶打、拖拽，把教书先生的淫威全都施展出来，然后才能可怜你。这样，为妻就能回到你的身边了。先生的相貌，本来十分丑陋。阴司的事情变幻莫测，您千万不能有一点儿的疏忽。”于是夫妻同行。
李明朝把马牵给她，她笑说：“我现在已不是从前的生人之身，您虽然骑马，也难追得上我。事情十分紧急，您不要推让了。您千万要坚定信心，遇到什么困苦都不要退缩。您受得住凌辱，我便能回来。不要流露出一丝一毫的怒容。否则，我们就只能永别了。
您努力吧，就此告别了！”说罢，挥泪而去，几步之间，忽然无影无踪了。
李明朝擦干了泪水，直奔草堂。几百步以外，就下马步行。他整好官服，让仆人拿了名帖，先去告见。走到堂前，学徒们说，先生吃饭还没有回来。
李明朝捧着贫肃立恭候，过了很长一段时间，一个人戴着破帽子，拖着一双木鞋走进来，形貌丑陋肮脏。一打听，正是田先生。李明朝慌忙命仆人递上名帖，向前迎拜。
田先生施礼回拜后说道：“我是一个乡野村翁，向这里的村夫牧童讨碗饭吃，官人为什么突然对我这样呢？实在令人惊讶。”
李明朝拱手诉说道：“我的妻子齐晓鲁，享年还不到一半，就被梁朝的陈将军无敌杀害，恳请先生放他回来，终其天年。”说着，叩头哭拜。
先生说：“我只是一个村野鄙陋之人，门人们相互争斗，我尚且断不出是非，何况冥司事情呢？官人莫不是患了疯病吗？赶快离开这里，不要再说这些疯话！”说着，头也不回地就进了内室。
李明朝紧跟几步，跪拜在床前，哭着道：“弟子冤深似海，万望先生垂怜！”
先生对他的徒弟们说：“这个人得了疯病，到这里来吵闹喧哗，你们把他拉出去！”
徒弟们推推拽拽，把他哄了出去。一转身，他又跟了进来。
先生说：“你们一起唾他的脸！”于是，几十名村童争先恐后地向他的脸上吐唾沫。那种肮脏的情景是可想而知的了。就这样，李明朝也不敢擦拭，依然陪着笑脸再拜田先生，言辞越发恳切。
先生说：“我听说，疯癫的人，挨打也不知道疼痛，你们给我狠狠地揍他！”群童一齐上前痛打李明朝。李明朝毫不躲闪。他被打得鼻青脸肿，群童仍不放手。李明朝疼痛难忍，仍然拱手而立，任其捶打。群童刚一住手，他又上前乞求。先生命群童把他推倒，抓住两脚拖出门去。可是只要放手，他立刻又爬起来求拜。就这样拖出多次，又多次爬起来跪请。
这时先生才开始对他的学生说：“这个人确实知道我有法术，所以来求助。你们现在回去吧，我应该救他。”
众村童散去以后，先生对李明朝说：“官人真是一位有心计的大丈夫。为了昭雪妻子的冤仇，甘心承受百般凌辱。我为您的诚心所感动，一定为您查寻。”于是把李明朝领进一个房间，房里铺着一面净席，席上放着桌案，案上放着一座香炉，正香烟缭绕。炉前也放着席子。先生让李明朝在席子上坐好，静静地等候……
李明朝恍恍惚惚地看见有一个身穿黄衫的人，领着他向北走去。走了几百里地，进了一座城池。街巷里喧闹吵杂，就像普通的城里过集市一样。再向北走，进了一座小城。城里楼阁殿堂，高高耸立，像是王爷居住的地方。卫士手执兵器，有安详端坐的，有威严肃立的，各数百人。到了门口，门官通报道：“这是前湖州参军李明朝。”李明朝闻声而进，见北面有正殿九间。正中的一间，珠帘高卷，案几庄严。有一位身穿紫衣的人面南而坐。李明朝走进正堂，倒身便拜。抬头一看，竟是田先生！
李明朝再诉冤情，左右走近西廊通报案情。李明朝也快步走近西廊，又有人送来纸笔，写成讼状。李明朝悄悄问道：“坐在正堂上的是什么人？”回答说：“是王爷。”堂吏接状上殿，王爷批过讼状，转给堂吏，命令说：“把陈将军抓来！”不大的工夫，有人通报说：“陈将军带到！”
李明朝抬头一看，见带上来的人披甲执钱，跟齐晓鲁说的一模一样。王爷严厉地讯问道：“为什么残害平民？”陈将军说：“我住在这里已经几百年，而齐晓鲁擅自弄脏了我的房间，我宽恕她两次，她仍不搬走，一怒就杀了她。小人罪该万死。”王爷宣判说：“阴阳异路，互不相犯。你是百年旧鬼，横占别人房间，自己不知反省，却枉杀无辜。应重打一百杖，发配到东海之南。”案吏又送过批状，报告说：“齐晓鲁还有二十八年阳寿。”王爷派人唤来齐晓鲁，问道：“你阳寿未尽，现在要放你回去，您愿意吗？”齐晓鲁说：“愿意。”王爷判决道：“带着文碟送回阳间。”常吏问道：“齐晓鲁尸身已坏，无法归附，如何处理？”王爷说：“派人修复。”堂吏说：“全都坏了，无法修复。”五爷说：“无论如何，必须放还！”于是，吏役们出门商量一番，很快又回来报告说：“现在只能放生魂还阳。”王爷问道：“生魂与生人有什么区别？”回答说：“只是在寿终时没有尸首，其他没有区别。”王爷告诉李明朝说：“两者只有这点儿区别，怎么样？”李明朝跪拜相谢。于是带着齐晓鲁拜别王爷，穿黄衫的人又领着他们向南走去，出城以后，好像走在悬崖上，一下子从高处摔下来……
李明朝睁开眼睛一看，仍然坐在草堂香炉前。那位田先生，也端坐在对面案几前。田先生说：“这件事十分机密，若不是您这样诚恳，是绝对办不到的。但是您的夫人还没有埋葬，灵框还停在旧房中。应该急速写信告诉家人立刻安葬。这样，你们回家后就会万事顺利。千万不要告诉郡里的人，如果稍有泄露，就会危害刺史。您的妻子就在门口，现在就可以跟她一起回去了。”
李明朝拜谢而出，妻子已经在马前了。这时她已经跟生人一样，不再像刚才那样轻捷了。李明朝让妻子骑在马上。自己跟在后面，并
飞书抵郡，让家人立即埋葬齐晓鲁的灵框。
刺史刚开始听说李明朝要回来了，赶紧设立馆舍篷帐，备好灵堂。后来接到书信，说李明朝夫妇将要一同回来，刺史惊讶万分，不相信会有这样的事情。但还是勉强地埋葬了灵枢，让他的儿子用小轿迎接。见面以后，更加疑惑不解。多方询问，李明朝也不说实情。
这天夜里，刺史派人把李明朝灌醉，一再追问，李明朝在酒醉中一五一十地道出了实情。刺史心里很厌恶这种事情，不久郁郁成疾，几个月以后便死去了。李明朝暗中派人去询问田先生，田先生也不知道是什么原因。齐晓鲁的饮食生育，跟常人一样。精神容饰，胜于过去。只是用轿抬她的时候，感到一点儿份量也没有。
