小丫鬟闻听，忙冲身旁的冬生言道：“大老爷快快有请。”说着推门而入，也将冬生随手引了进来。
冬生一进屋，便闻到一股淡淡的脂粉气息，眼见那女人，正坐在一把瑶琴边上，仪态威严，却又美若天仙。正是白天，掀起轿帘，与冬生和苏琴有过一面之缘的三夫人。他不敢抬头，慌忙倒身下去，刚要说话，却被三夫人摆了摆手制止了。
三夫人抬头冲小丫鬟言道：“我与耿大老爷有话要说，这里没什么事了，你且去吧！有事叫你。”
“是！”小丫鬟答应一声，知趣儿地转身出去了。
三夫人见小丫鬟去了，适才低下头，粉面一沉，冲面前下跪的冬生厉声言道：“好你个钦命的知府大老爷，你无能无量无智无谋，竟然将圣旨官凭一概被奸人掠去，致使其李代桃僵，有负圣上隆恩，且又辜负一方百姓，怎还敢来见我，你可知罪否？”
冬生闻听此言，早吓得魂不附体，叩头如捣蒜，嘴里胡乱言道：“下官知罪，下官知罪。”
三夫人见他如此，转而微微一笑，口气遂变的缓和起来，又轻声言道：“下跪之人，且抬起头来。”
“小的不敢。”冬生颤栗着言道。
“恕你无罪。”
冬生闻听此言，适才将头一抬，与那三夫人打了个照面，又赶紧低下头去。
那三夫人一见冬生的面容，不禁一惊，心中暗道：此人面貌虽略显憨直，却也是远近少有的清秀俊朗，眉宇间透着英气，皓齿腮润，果然不俗。虽不比潘安子键，却也是百里挑一的人物，本夫人今儿倒要看看你究竟有何能耐，别是个外强中干，中看不中用的货色，遂开口言道：“下跪之人，究竟如何落得如此下场，还不细细讲来？”
“是。”冬生答应一声，便把自己的经历，以及欲求海老大人虎威相助等，一股脑的说了出来，说到伤心之处，竟然声泪俱下。
三夫人听罢，俊美的脸上也淌下几许泪滴，她赶忙从腋下取出一块白绫子手绢，试了试眼角，然后“噗！”地一笑，言道：“亏你还是个堂堂七尺须眉，哭天抹泪的，成何体统？此事说难亦难，说不难也容易，谁叫本夫人我心眼儿好呢？此事且就包在我身上吧。”
冬生闻听，赶忙叩头，“多谢夫人，多谢夫人。”
“你且先别忙着谢，本夫人话虽说到这儿，但你要依我两件事，若哄得本夫人我高兴了，你的事我自然全力相助，如若不然，你且另寻他处，你看如何？”
“夫人说的哪里话来？慢说两件事，就是十件百件也依，夫人但讲无妨。”冬生咬了咬牙言道。
“可是这话？”三夫人笑道。
“当然，绝无妄语。”冬生言道。
“既如此，你且快快起来，你既是新科状元，想必琴棋书画自然了得，其它三样儿暂且不提，唯独这‘琴’嘛，本夫人倒要领略一番，趁此风清月朗，本夫人又饶有兴致，你且净手焚香，为我抚上一曲，若果然使我高兴了，你的事也就成了一半了。”
“这有何难，恭敬不如从命，小的依夫人便是。”冬生说完起身，净手焚香，坐在了三夫人刚刚坐过的瑶琴旁。
三夫人则起身，歪倒在一旁的软榻之上，一边痴痴地望着窗外柔情似水的月光，一边百无聊赖的静等着从冬生指尖流溢出的——渴望又期待的音符。
冬生略一迟疑，不料，眼前泛起的竟是玉翠的音容笑貌，于是他有了主意，便弹奏起了他与玉翠初次相遇之时，玉翠曾给他弹奏起的那首《修行苦》：
“风潇潇雨绵绵，勤修苦练叹成仙，怎得一颗女儿心哟！清灯冷月独相伴，独相伴，谁之怜！
山高高路漫漫，纵把人间美景羡！怎奈山高路途远哟！空把情垂意悬悬，意悬悬，泪不干！……”
冬生边弹边吟，已是泪眼迷离，眼前玉翠的身影若即若离，不禁心潮澎湃，喃喃自语：玉翠呀玉翠！为夫情愿抛开这眼前的一切，与爱妻早日回家团聚，非是为夫埋怨与你，乃是此番或许是你错了，说什么修行苦？我看这世间峥嵘又何尝不苦？争什么功名利禄？皆若粪土，唯独羡慕那神仙潇洒自如，愿生命开出一朵莲花，把一切全都抛下，逍遥于田野山林，远离这世俗的征战厮杀，尔虞我诈。
