小问号
河豚是海生动物中最神秘的一种鱼，全世界约有100多种，最大的有90厘米长，重达10多千克，不仅外貌长得奇特，身躯圆筒形、口中有4颗大牙齿、一对碧绿的转动灵活的大眼睛、眼睛下面还有几只鼻孔，而且是一种诱人的危险佳肴！俗语“拼死吃河豚”，一方面说明这种美食多么诱人，另一方面也明示吃这种鱼要冒多大风险，国内外每年都有人因此而送命……那么，河豚自己为什么不会被毒死？人类从河豚毒素中得到什么宝贵的财富？
“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”写的就是阳春三月，正是河豚上市、人们争相冒险吃食的季节。我国的江苏扬州、江阴，国外的日本等地，都以吃河豚而著称。经过严格加工处理后的河豚，肉肥美、鲜嫩，令人垂涎三尺。然而，河豚也以剧毒令人谈之色变。
我国古代人早就关注河豚这种危险的美食了。在《山海经》里我们可以读到关于河豚的描写：河豚的形状像蝌蚪，大的有一尺多，腹部是白色的，背是黑色的，长有黄色的条纹，体内有毒。它虽然喜欢在大海里生活，但是有时候也会在江河里旅行，目的是为了产卵育子。我国对河豚还有多种称呼，有的地方叫它龟鱼、球鱼，还有的叫它气包鱼、吹肚鱼等，一般都是根据它的外形或生理特征来给它起名字的。原来，河豚的体内有一个气囊，能吸气膨胀。要是遇到敌害的袭击，它立即把身体鼓起来，像个圆球似的以威吓敌人，自己则乘机逃之夭夭。所以，英语中河豚又叫“吹气的鱼”。但是不管哪一种称呼，它的剧毒本性是不会改变的。
据科学家研究，河豚的卵巢、肝脏、肾脏、血液、头和鱼皮都含有毒素。一条河豚的肝脏和卵，可以使几十个人中毒而亡。可是，河豚自身为什么不会中毒呢？这些毒素是怎样积聚而成的？这些至今还是个不解之谜。
近年来，人们对河豚的研究更加深入，我国科学家还从河豚的内脏里提取出河豚毒素。这种毒素的毒性比剧毒的氰化钠还要强1000多倍，有着极高的生理活性，价格也非常昂贵。国外利用人工合成技术，生产出河豚毒素结晶，每克高达5万美元。日本科学家对河豚毒素进行稀释，制成注射剂，作为晚期癌症患者的止痛剂，效果也非常好，很受患者欢迎。它的制剂具有的镇病药效长达10个多小时，却没有副作用，其救死扶伤的前景非常诱人。
河豚，这道诱人的危险美味，给人类也带来了微笑和福音。
“小档案”
在公元前27世纪的埃及古墓里，人们曾发现有关河豚的记载。当然，那时候古埃及人只是把它当作原始的滚球，在海边的沙滩上踢来踢去，游戏取乐。日本人对河豚却非常崇拜，甚至推崇备至。东京的一家公园，建有一座河豚的塑像，大阪的一个庙宇里，还树立着一块河豚纪念碑，国家邮政部门还发行了一枚以河豚作为图案的邮票。当然，日本也争相吃河豚，仅东京一个地方就有1000多家专卖店。这些经营河豚美食的餐馆，必须领取政府的营业执照，厨师要经过严格的专门训练，并且至少有6年的学徒经验，才能够执掌大厨烹调河豚菜肴。
