小问号
许多人都知道，家猫是遍布于欧洲、非洲和南亚的小型野猫的后裔，人类驯养猫的历史要比狗晚得多，大约在公元前7000年左右，可是它作为性情温顺、聪明活泼的动物，从一开始就与人类之间建立起互利关系：猫捕捉家鼠，获得了丰富的食物来源，也为人类免除了讨厌的啮齿动物的困扰。可是，一般人很少知道跳水运动专家竟然能够从猫的运动中得到启发，创造了一种美妙的“猫式转体”运动。那么，这种转体运动有什么特点，是怎样学习的？
猫是大家最熟悉的动物，它能从几米高的树上，或建筑物上轻盈地跳下来，却安然无恙，被学者称为“运动平衡的专家”。那么，它为什么能够从高空落下而保持平衡，不会摔伤或跌倒呢？
生物学家为了破解猫不怕摔、不怕跌、善于保持身体平衡的奥秘，进行了长期不懈的研究，发现这与猫体内的各种平衡器官有关。原来，猫的平衡器官比其他的动物要完善得多：当它从高处落下，身体失去平衡时，猫眼和内耳的平衡器官很快就会察觉到，神经组织立即反应给大脑，然后传到四肢骨胳肌，接着快速引起肌肉的运动，将身体恢复到正常的位置，最后四肢着地，所以它不会摔坏。
也就是说，猫在空中极善于调整身体的姿态，几秒钟内就可以使自己的身体得到平衡，特别是那条长尾巴，对它的身体着地起着重要的作用；还有猫脚底上厚厚的垫子，在快要着地的时候，它的爪垫会变得很宽，将惯性冲力传到地面，能减缓它着地的冲力，减少震动，所以它从高处摔下来从不会摔伤，更不会摔倒。
在跳水运动中，“猫式转体”就是从猫高空落地的姿势中得到启发而创立起来的。这是一套优美的高空跳水动作，跳水运动员要在空中做出各种复杂的空翻、转体动作，最后要保持同一规格的入水姿态，空中运动要平衡、落水要利落平稳，不能跌倒，也不能溅起太多、太大的水花。这是“猫式转体”在人类跳水运动中的典型运用，但是它比猫高空落地的姿势更加干净、轻盈、从容和优美。
此外，生物学家发现猫在跑动时，身体会变得窄小，而在跳跃时四肢的指垫会舒展开以使自己安全着地。德国的轮胎设计专家受此启发，根据猫的前爪垫的功能，正在研究设计一种AMC垫型轮胎。这种轮胎的好处是，当驾驶员刹车的时候，轮胎与地面的摩擦力加大，这样可以大大缩短刹车的距离，从而使车辆行驶起来更安全。
猫，人类的宠物，教会人类在跳水运动中使用“猫式转体”，在汽车制造上设计安全的垫型轮胎……为我们带来了安全和健美！
“小档案”
经过数千代的繁殖，家养的猫在生理上已经发生了较大变化，包括形体变小、爪子缩短，大脑和颅腔容积缩小，伸展双耳和尾巴的姿态以及皮毛的颜色和质地也起了变化。但是，家猫与其祖先野猫相比，在外貌上变化不大，在早期的考古发现中很难加以区分。在不同的史前人类遗址附近都曾发现过猫的残骸，包括约9000年前的以色列新石器时代遗址，4000年前的巴基斯坦印度河谷遗址。有趣的是，在地中海的塞浦路斯岛上还同时发现了8000年前的猫和老鼠的残骸。可见，这些猫是有意被带到岛上来对付鼠害的。猫喜爱吃老鼠和鱼，是因为它是夜行动物，为了在夜间能看清事物，需要大量的牛黄酸，而老鼠和鱼的体内就含有丰富的牛黄酸，所以不是鱼和老鼠的味道美猫才爱吃，完全是一种身体本能的需要。
