小问号
我国民间有一首传唱很久的儿歌：“小老鼠，上灯台，偷油喝，下不来。”把老鼠说得天真可爱。据说老鼠闻到油壶里的香味，想吃，但进不去，怎么办呢？经过反复几次，最后用长尾巴伸进壶嘴里蘸油，终于吃着油了。可见，从社会、民俗和文化学的角度来看，它早已脱胎换骨，由一个无恶不作的害人精，演化出来一个具有无比灵性、聪慧神秘的小生灵。更有价值的是，据说，“修地铁”这个金点子也与老鼠有关。那么，这个金点子是怎么样得来的呢？
老鼠是一种啮齿动物，体形有大有小，世界约有1700多种。它繁殖速度很快，生命力很强，什么都吃，什么地方都能住，会打洞、上树，会爬山、涉水，几乎是“十八般武艺，样样精通”。但是，它糟蹋粮食、传播疾病，对人类危害极大，名声极坏，有“老鼠过街，人人喊打”的千古骂名。当然，人类受鼠洞的启发修建地铁又是另一回事。
最早提出建议修地下铁道的人，并不是铁道专家，而是一位法律工作者，他就是英国很有辩护才能的查尔斯·皮尔逊。那还是在19世纪中叶，英国伦敦的交通要道常常发生堵塞现象，几乎使城市窒息，极大地影响了人们的工作和生活。英国政府也对此忧心忡忡，可又无可奈何。他当时是一名法官，每天不知要处理多少因车辆拥挤而引起的纠纷，也曾强烈要求证政府部门改善这种交通状况，可自己一时又想不出什么办法来。因此，心里十分苦恼。
查尔斯法官是一个做事执著，也很善于思考的人。他想：马车不仅拉人少，而且速度又非常慢，必然要导致交通堵塞，要想改变城市交通状况，首先要提高人的流动速度。可是，如何提高人流速度呢？如果用火车来拉人，可是城市窄小的马路上人头攒动，车水马龙的，火车怎么跑呢？他又陷入了长长的思索中……
正当他束手无策的时候，一天下午，他在家里打扫卫生，当他把墙角边的存放已久的箱子搬开时，发现墙边有一个老鼠洞，曲曲折折地一直通到墙外。这时，他的眼前忽然亮了一下：“对，火车不能在地上行驶，为什么不能在地下行驶呢？”
1843年，查尔斯便向伦敦政府提出修建地下铁道的建议。可是，办事拖沓的政府，直到1860年，才组织900名左右的工人，开始修建地下铁道。在修建过程中，又遇到许许多多预料不到的麻烦。尽管如此，在政府部门和工人们的积极配合下，战胜重重困难，终于在1863年1月10日建成了世界上第一条浅层次的地下铁道，并投入运营。后来，由于排烟、通气等问题导致地铁运营不畅，直到1896年，经过专家努力，世界上第一辆无污染、速度又快的电动地铁列车，才在匈牙利的首都布达佩斯诞生。至此，受老鼠洞的启示，世界上诞生了地铁，并迅速在各大城市建造起来，成为城市“藏在地下的一道独特风景”。
“小档案”
从科学的角度讲，老鼠对人类贡献也很大，仅是从褐家鼠和小家鼠白化变异而来的大、小白鼠，作为科学和医药方面的实验动物，每年的使用量高达几千万只。由于用量大，据说美国有一家专门生产一种无毛老鼠的工厂，以供实验之用。此外，家鼠的毛是硬蛋白质之一，水解后可制水解蛋白，也可制胱氨酸、半胱氨酸等药物，老鼠肉是人工养貂的好饲料，还可喂动物园的肉食动物。从文学艺术的角度讲，在我国，老鼠的民间故事很多，最有名的是“老鼠娶亲”，“老鼠嫁女”，成了艺人创作年画的题材，并传到邻邦越南等国。1996年，越南发行的生肖邮票（全套2枚和一枚小型张），就采用“老鼠嫁女”的故事。1996年，我国发行的《丙子年》生肖邮票第一图：老鼠一手持灯台，左侧还有一油葫芦图章，鼠的尾巴已快伸进油葫芦了……
