和泉乡距离红木堡两百多里,马不停蹄地行军一夜就可以到达。谢纯为了达成突袭的隐蔽性,因而命令全军在傍晚时分开始动身,向着红木堡奔驰而去。
他这次出兵带上了柳越在内的十余名法师,以及三百名最精锐的士兵,如果不出意外的话,应当能够顺利地夺占红木堡。这一路上并没有遇到什么意外,到了凌晨时他们就已经抵达了红木镇附近。由于如今正是冬季、黑夜漫长,因而对于谢纯来说偷袭也就显得更为便利。
谢纯率着一百人马当先来到了红木堡的城门之下,由于注意到谢纯一行人所穿的都是叶家的服饰,因而直到谢纯接近城门时守军们才问道:“你们是什么人,为何会半夜来这里?”
谢纯微微示意柳越等人准备动手,接着便向着城楼上答道:“我们是黄石城里来的人马,主父派我们来协助你们……”
他的话音未落,柳越等人已经突施暗器击倒了最为暴露的几名守军,谢纯见状连忙起身向城楼上飞去,越等人也都是立即紧随而上。这座城堡的城墙虽然有三丈之高,然而谢纯一跃便是一丈多高,又持着一柄匕首插入城墙中借力之后,顿时就翻身抢上了城楼,其余五六人也都是同样的办法,顷刻间他们就将城楼处稳稳地控制在手中。
城堡中的钟声很快便被敲响,紧接着就有三人赶上了城楼,其中一人厉喝道:“何方宵小,竟然敢偷袭我红木堡?”
谢纯认出了这人正是以前曾见过的红木镇镇守,不过眼看对方人数上居于劣势,他自然是毫不慌张,挥出一剑就当先向对方攻去。这时堡内的守军还在陆陆续续地向这里赶来,而谢纯一方的人马则已经有二十多人来到了城楼之上,柳越更是带着白玉霖和孙清奔下城楼试图夺取城门。
那名镇守的修为并不比谢纯高上多少,在谢纯的凌厉攻势之下只能居于守势,然而随其而来的另外两人却都是颇有些实力,其中一人已经在与方澜的交手中稳占上风,另一人则以雷系法术猛攻攀上城楼的士兵,其一招天雷破空能够一次放射出五六条耀眼的闪电,不过几招就将在场的普通士兵给打伤了大半。
谢纯知道不能任由这人继续为害下去,连忙闪过敌方的镇守转攻向使用雷系法术那人。不过即便是谢纯亲自与此人对敌,对方的雷击也让他吃尽了苦头。谢纯知道自己只要与旁边的法师联手将这人拖上一拖,己方的人马就会越来越多,因而很快就转变策略改为小心地与对方进行周旋。不过有一点却是让谢纯占了很大的便宜,即对方本试图让雷电击到安世剑上使他握不住剑,可是安世剑却似乎并非一般的金属所制,谢纯的手上竟然没有一丝的麻痹之感。
谢纯正自以为形势好转之际,不远处居然又飞过来了四名敌方的法师,如果让这四人加入到敌人的阵容之中,他们这边的战斗只怕又要波折上许多。然而更大的威胁却还不在此处,城楼两侧的箭塔之中竟然射出了十多支凌厉的弩箭!
其中一支弩箭就正射向谢纯的方位,谢纯见状连忙挥剑将其劈开,不过其余的人就未必有他这样的好运了,五六名士兵猝不及防地中箭之后就倒地而亡,即便是一同牵制那名雷系法师的叶昌陌肩上都中了一箭,而这一箭的力道也绝非普通的流矢能比,其箭头竟然从叶昌陌的背部透射而出。
眼下他们连城楼都未能完全控制,想要去对付那些箭塔上的弩兵是毫无可能。谢纯在瞥见了士兵们所持的火把之后,终于是醒觉了过来,连忙大声喝道:“快把火把都给扔了!”
如今在这深夜之中,敌人正是凭借着城楼上的火光才能够看清目标,而一旦城楼上陷于黑暗,那么弩箭的威力定然会大打折扣。果然谢纯这样下令之后,箭塔上的机弩就不敢再轻易射击,而己方的援兵则继续源源不断地凭借着绳索向城楼攀爬而上。
可是即便如此,在敌方的四名法师增援而来之后,谢纯的压力顿时又增加了许多。不过好在柳越这时终于带着白玉霖等人杀退了城门的守军、打开了城门,这时后续的两百人马也已赶到了城下,于是便刚好顺利地涌入了城内,与敌方的守军展开了更为激烈的搏杀。
柳越在攻破了城门之后,很快就返回城楼上支援谢纯,他这时满以为已经大功告成,便兴奋地向着谢纯笑道:“师弟,看我来帮你把这些贼子杀得片甲不留!”
谢纯却并没有柳越这样过于乐观,眼下他们虽然已经攻入了城堡,可是这样激战下去肯定会损失惨重,甚至能否及时拿下城堡。如果天明之后叶弘果断地派人反攻,那么他们只怕仍然会功亏一篑。
他不由地把目光望向了两侧的箭塔,不错,要想取得战略上的优势,那么必须尽快地拿下周围的箭塔。这些箭塔或许在夜间还威力有限,然而到了白天绝对会是控制城堡的关键!
想到这里谢纯迅速地向柳越说道:“你先替我稳住这里,我去去就来。”说完这话,他立刻飞身向着左侧的箭塔疾掠而去,而柳越也很快明白了他的意图,立刻就将城楼上的指挥工作接管了过来。
当谢纯靠近左侧的箭塔之时,塔中的守军也终于注意到了他的形迹,下一刻三支弩箭便一齐向着谢纯飞射过来。谢纯这时距离箭塔的底部还有十步之遥,而射来的三支弩箭则刚好锁定了他继续向前的必经之路。
谢纯听到风声就意识到了危险的存在,于是急忙地收住脚步并向一侧偏斜,而一支弩箭则刚好倾斜地射向了他的脚跟,如果他刚才再往前迈出一步,那么这支箭就必然会射中他身上的某处要害,甚至是头颅!
堪堪躲过一击的谢纯不敢有片刻的停留,急忙便上前沿着塔身飞向了塔顶,赶在塔上的几人放箭之前便猛地窜进塔内,并且随即就是一连数剑将塔内的几人尽数击杀。成功得手的谢纯终于舒缓过了一口气来,这才操作起机弩向着城楼上的敌人进行射击,并且招呼己方的士兵立即过来防守箭塔。
夺取了一座箭塔之后,天色也渐渐明亮起来,城楼上的敌人终于显得不支,不得不向着堡内退却。谢纯心知迅速控制城堡的重要性,当即命令柳越、方澜和风家兄弟分别夺取其余的三座箭塔,而自己则率着主力向着堡内继续推进。
经过一个时辰的苦战之后,谢纯一方终于将残存的敌军赶出了堡内,完全掌控了整座红木堡。即便这样谢纯也不敢稍有停歇,不顾自己彻夜未眠就来到红木镇中招募兵员、收购粮草,以备应对接下来叶弘的猛烈反攻。
同时谢纯也命令柳越立即带人返回和泉乡稳住当地的局势。按照他原先的构想,就是由自己和柳越分守红木堡和和泉乡,自己这边全力拖住叶弘的主力,而柳越则尽快地清除叶弘在西边的势力,这样一来叶弘必然会陷于首位不能兼顾的困局。而且更致命的是红木堡就紧邻着黄石城,如果叶弘敢于对柳越那边发动反击,那么他随时都有可能攻进黄石城。虽然谢纯手中现在只剩下两百多人,但是叶弘也并不能保证黄石城中的人都忠心于他,一旦发生什么变故的话,那么叶弘就真的是永无翻身之日了。
叶弘直到第二天才发兵反攻红木堡,这时的谢纯经过一天的休整已经恢复了战力,而城中的防卫也显得十分森严。叶弘尽管带了数倍于谢纯的人马,却一连进攻了两天都毫无进展。他手下的法师虽然人数众多,然而这些叶家之人见叶弘连遭败绩,不仅在士气上就已经跌落了许多,而且更有好些人暗中表示赞同谢纯的号召,希望家主叶涛能够恢复实权,解决眼下兵连祸结的状况。
叶弘这时也是急得如同热锅上的蚂蚁,本来他还打算在新年时亲自前往津口接受元老院的任命,并且请求中央立即干预黄州的乱局。可是面对如今危急的局势,他哪里还能够走得开啊?更令他气愤的是和泉的柳越也已经带着人马向东边进发,已经隐隐有了占领整个黄州西部的趋势,如果不能够立即攻克红木堡的话,那么他所面临的局势定然会愈发恶劣!
新年过后叶弘依旧未能攻克红木堡,柳越那边更是趁着他们不备连夜派了百余人进入堡中增援谢纯。叶弘心知自己一时半会不可能攻下此堡,只得转而采取围而不攻的方式,自己则带领主力前去对付柳越。然而他这边前脚刚走,后脚谢纯就出兵解除了红木堡的包围,叶弘唯恐黄石城有失,果然又仓促返回了黄石城,重新对红木堡进行了围困。
经过这么几番折腾之后,谢纯一方终于彻底占据了优势,不仅在十日之后彻底解除了红木堡之围,更是在元月中旬时集结各方力量,组织了一支三千人的联军包围黄石城,要求叶弘尽快返政于叶涛,并且自裁谢罪。然而就在谢纯满以为胜利在望之时,两名不速之客却让谢纯不得不作出了让步。