西元2006年，入冬前。
苏敬钢终于肯接受郭医生的治疗，苏凉算松下一口气。但父子俩谁也没忘了那一巴掌，话越来越少。有一段日子，苏凉每早起床都有分不清梦境与现实的虚幻感。周一到周五住在学校，猫在被窝里跟方夏打电话，偶尔甜蜜，能暂时忘了困境。可周末回到家，一看到苏敬钢的那双眼睛，苏凉就不忍心。苏敬钢去医院，从来不让苏凉陪，来来回回嘱咐苏凉专心念书——有啥好念的？一个破体校！苏凉担心的是治疗费用，家里快没钱了，父子俩都清楚。苏凉连每个月的长途电话卡都快负担不起，每次附和着方夏在电话里说笑时，他都反复盯着手机上的通话时间。苏敬钢更是连办了月票的公交车都舍不得坐，骑回他那二手的电动自行车上下班。几个月前，苏凉转达冯劲要聚一聚的意思，被苏敬钢断然拒绝。“以后有啥事儿都不许求他。”苏敬钢只撂下这么一句，没解释，苏凉也懒得问——你当我愿意聚啊？到时人家开悍马，你骑一电动小屁驴儿去，好意思往大酒店门口停车吗？苏凉好面子，说到底还是随苏敬钢。可再好面子的男人，被钱逼到死胡同儿，还不是一样低头？苏凉拿定主意，背着苏敬钢去找冯劲。
“冯叔，我想在你公司做兼职，自己赚钱交学费。”
“学费那几个钱，冯叔给你拿。”
“我自己赚。”苏凉的固执中有种熟悉感，令冯劲为之一颤。
“子肖要是有你这么懂事该多好！等我安排下，到时你俩一起来，那小子除了败坏钱，四六不懂，该学点正经事儿了。”
入冬后，苏凉跟冯子肖一起进了公司。冯劲的公司做对外贸易，位于某写字楼的二十层，视野足以俯瞰这座城的全景。公司规模没有苏凉想象中大，算上老板冯劲才八个人，员工里地位最高的是会计小刘和库房老张。办公间是开放式的，冯劲的办公室在最里屋，用防盗门独立隔开。写字楼的地下室里有四间屋子被冯劲买下来，砸通几面墙做连体库房，两米多高的货架上堆满各式奢侈品牌：LV、Gucci、Chanel、Hermes，应有尽有，还有单反相机和笔记本电脑，简直就是小型西武商场。冯子肖惊呼：“早知道咱家有这么大个名牌仓库，我还去商场花那冤枉钱干吗！”冯劲指着他鼻子说：“想都别想！叫你小子来是让你学本事的！”
苏凉和冯子肖每周只去一趟，没任何实际工作，年长的员工们还对二人客客气气，俨然是养了两位少爷。一个月当二十多天闲人，冯劲还每月给苏凉开四千块钱，比苏敬钢的工资还多五百，苏凉心满意足。不用上班的日子，两人也不上学。苏凉被冯子肖拉着一起逃训练，冯子肖塞给教员五百块钱，永不记他们出勤，从此，学校对于他们就等同于宿舍。苏凉有时会想：往后的日子就这么过了？除了不玩网游，他跟宿舍那些白天在CS、魔兽世界里斗狠，晚上跟女朋友在电话里玩亲亲、摸摸的人还有什么分别？一样是混吃等死。苏凉买了一部二手笔记本电脑，跟方夏联系也不用再往网吧跑了。他经常去看方夏在网上更新的动态：新的社团活动、新裙子、新照片，还有新朋友在照片下面的溢美之词。苏凉对方夏新生活的立体感知全部来源于此，可方夏在电话里跟他聊的东西，他却越来越难懂：什么留学生学会竞选、什么Cosplay大赛、什么学祭义卖，苏凉一概嗯嗯啊啊，起初还算好奇，慢慢实在懒得再装，对方夏的话题提不起兴致时就故意大声地在电话里打哈欠。方夏不爽：“烦我了对不对？咱俩没共同语言了是吗？”语气里的危机感仿佛世界末日要来了。苏凉就说：“你想多了，你忙你的。”方夏就果真又忙起来了。方夏没空理苏凉时，苏凉真的是太闲了。他在网上报名了一个本地摄影俱乐部，每周末跟一群三四十岁的大哥们跑去近郊拍照，用方夏送的小卡片机，总被人嘲笑。这些人多半是背包客，豪爽好客，名贵相机愿意借给苏凉玩。苏凉白天学照相，晚上自学PS，打发起时间来很有效。冯劲给的“工资”少半自给自足，多半攒下给苏敬钢买进口药。每个月去医院拿药都是苏凉自己，苏敬钢每次给他的钱，苏凉都说够了，背后再添上自己攒的钱。
冯子肖每天睡到中午才睁眼，梳洗打扮后，开着冯劲淘汰下来的宝马出门泡妞，载上音乐学院或模特中专的女孩子去商场扔钱；晚上，还是泡妞，不同的是战地转至酒吧、Club、KTV，每周通宵三四晚。冯子肖去泡吧，每次都要拉上苏凉，可半年来苏凉只跟他去过一次。当晚的局是冯子肖为招待三个广东男孩攒的，都是当年他在深圳念小学时的玩伴。冯子肖最常去的Club叫荷东，无论他几时去都有超大卡位预留，因为跟经理熟。经理们也不过是二十出头的女孩子，可冯子肖偏满嘴抹了蜜似的一口一个“姐姐”地叫，还会给小费。经理们被哄得开心了，都主动给他介绍女孩子。苏凉第一次来，算是开了眼：美女经理从舞池里兜一圈儿，身后就跟回来四个比她更漂亮的女孩，一个牵一个地坐进冯子肖开的台。三个广东仔也看得出家境殷实，叫了四五瓶插着烟花的香槟，招呼大家喝。对比之下，苏凉不太自在。他不懂这种玩法的规矩，自己该不该掏点钱出来？可就算把身上的钱一分不少地都搜刮出来，可能还买不起一个喝香槟用的杯子。“你鸡母鸡？冯子肖读小学时就很淫，饿年纪就追求我们的英语老丝！”名叫光仔的广东男孩操一口粤普跟苏凉讲笑，苏凉费劲地听完，摇头说：“我根本就母鸡他小时候在深圳长大！”另一个男孩给身边高束马尾的女孩满上一杯，马尾十分给面，喝了个交杯，整桌人叫好。
唯独一个小个子女孩默不作声，穿碎花裙子，拘谨地夹着双臂，坐在苏凉旁边。
“你怎么不喝？”冯子肖替苏凉搭讪，花裙子的屁股朝苏凉这边挪了挪，说：“我不会喝酒。”“那你俩下去跳舞啊！”花裙子怯生生地说：“跳舞也不会。”冯子肖瞪大眼睛：“你不是舞蹈学院的吗？不会是跟我一样走后门儿吧？”花裙子显然没听懂是调戏，认真解释：“我学舞台设计的，不会跳。”冯子肖泄气地努嘴，拍着苏凉肩膀说：“靠你自己啦！”苏凉和花裙子都听见了那句“嘱托”，局促起来。苏凉硬着头皮夸了句“你很漂亮”，花裙子像受了电击，肩膀一哆嗦，说：“谢谢。”苏凉苦于没预备第二手，傻傻地问：“你多大？”“你呢？”花裙子反问。“二十。”苏凉自己抿了一口酒。“跟你一样，”女孩试图继续毫无营养的对话，“其实，今晚你一进场，我就看到了……”——“不好意思！”苏凉裤兜里的手机狂震——“喂？”苏凉捂着另一只耳朵艰难收听，“是你吗？”
“我怎么知道是不是‘我’！”方夏醋意十足，“我名字是叫‘你’吗？”
“呵呵，你念绕口令呢？”苏凉一边讨好，一边跟花裙子示意“借过”，躲去稍静的洗手间，才好意思开口，“宝贝！行不行？”
“刚才怎么不敢叫？左一口‘你’，右一口‘你’的！”方夏质问，“你在哪儿呢？这么吵！”
“夜店，”这一点苏凉确没撒谎，“刚才旁边有人。”
“是不是女的？”方夏声音高出八度，苏凉耳膜刺痛，到底撒了谎：“男的！我跟你说过。”
“暴发户儿子？”方夏不客气地说，“你怎么成天跟这种人混在一起？再说，这都几点啦？”
“这就要回去了——哎？东京还快一小时呢，都凌晨三点了，你怎么不睡觉？”
“我……”方夏低下声来，“想你睡不着呗！”
“这么大了睡觉还要人哄？用不用我拍拍啊？”苏凉趁机哄逗。
“拍得着吗？手够长吗？”方夏脱口而出。
电话两端同时沉默，彼此都不好受。许久，苏凉才又开口：“什么时候回家？”
“元旦吧，春节能不能在家过，我也说不准。爸妈加班回不去，姥姥和姥爷被小舅接去北京了，这年也不知道该在哪儿过，你说，哪里才算是我家啊……”
“老家也算家啊，不是还有我在嘛。”苏凉说得有气无力。
“哼！但愿你有工夫理我！”方夏酸溜溜地说，“就不耽误您花天酒地了！小美眉都等急了！”
方夏气哼哼挂了电话，苏凉心中不快，小腹跟着肿胀，站到小便池撒尿，冷不防被冯子肖从背后拍了一掌，尿断了流。“大哥，存心报复社会是不？”冯子肖嘲笑苏凉，边尿边抖着身子说，“没见过你这么跟女孩唠嗑的，一上来就问年龄，查户口啊？”“那问什么？”苏凉拉上裤链。“不能问！得夸！”冯子肖一语道破天机。“我夸了啊，”苏凉强调，“我夸她漂亮。”“切忌！不能夸漂亮！”冯子肖一副“恨铁不成钢”的神情，“你前一秒夸左边的漂亮，下一秒也能夸右边的漂亮，人家咋知道你是不是真心？女孩要的是被别人觉得独一无二。这招儿尤其对漂亮妞儿管用，她们听人夸漂亮耳朵早听出茧子了，不差你那一句。”苏凉听得入神，追问：“那怎么夸？”“夸品味，不夸长相。”冯子肖提好裤子，醉醺醺地洗手，对镜子里的苏凉说，“这里边学问大着呢，看你悟性了。”
回到卡位，几对男女各自成景：交杯拼酒的，醉卧一团的，还有的位子空了，多半是下舞池去了。唯独花裙子一动未动，手伸长了摊在身旁，像是特意为人霸着位子。“像你这种女孩子，不太适应这种地方吧？”苏凉坐下，花裙子扭捏地欠欠身。苏凉指着她大腿上的小碎花，问：“这是百合吗？”花裙子定睛看了看，说：“随便什么花吧。”苏凉说：“那就当是百合。”“为什么？”花裙子中了圈套，傻傻地问。“像你啊，”苏凉笑着说，“又白又纯，还实用。”“实用？”“喝一口，润肺提神！”苏凉坏笑，“可惜你不‘能’喝！中看不中用！”花裙子着实回味一番，突然绽开笑容：“你烦人！谁不中用啦？”苏凉推给花裙子一杯酒，说：“那你到底‘能不能’喝？”花裙子斟酌片刻，举杯灌了一口，咂吧着嘴说：“真辣！第一次喝酒！”
凌晨三点半，八九个年轻男女站在冰冷的夜风中，三个广东仔浑身打颤，拉着两个女孩缩成一团。领头的光仔要去通宵唱K，叫冯子肖跟苏凉一起。冯子肖帮他们打了两辆车，摆手说，不去了，吃个宵夜就回家。“食嘢？食女系真！”——“屌你啦！”冯子肖转头去开宝马，整晚都在跟他“结对子”的美女知趣地坐到副驾驶。冯子肖问苏凉：“上不上车？”“酒驾？想死啊！”苏凉跟花裙子伫立不动。“我送她吧。”苏凉看一眼花裙子，自己还晕得站不稳，“你回不回宿舍？”冯子肖斜着眼反问：“回去跟你彻夜谈心啊？”说罢，一脚油门儿开上大街。只剩苏凉跟花裙子两个在寒风中瑟瑟发抖。“送你回宿舍？”“门禁，回不去了。”“你家住哪儿？”“我家大连的。”花裙子冻得两个膝盖快要撞出响儿了，苏凉打车带花裙子去了一家连锁酒店。付过钱，苏凉送花裙子上到房间，正打算走，被花裙子拉住，她借着酒劲儿问，你不留下嘛？苏凉头疼欲裂，摇着脑袋说，我们宿舍没门禁。花裙子尴尬，跟苏凉客套了两句，要了电话，才依依惜别。
走出酒店，天刚放光。苏凉在空无一人的商业街上游荡，陆续有几辆点着鬼火绿的“空车”灯的出租车擦身而过。苏凉被冷风吹得清醒，掏出手机，翻出方夏的号码，发出一条信息：
回家吧，我想你。
第二天，苏凉起床，早饭已在餐桌上摆好，苏敬钢一如既往地站在阳台上抽烟。
冯劲来了。苏敬钢跟冯劲对视的刹那，苏凉看到的是天南地北、甘苦自知。
“你咋来了？”
“自打咱们老房子拆迁，还真是第一次回来。”冯劲巧妙地闪避开话锋，“这些年过得咋样儿？”
“都这个岁数了，还能咋样儿？不像你，越活越滋润。”
“你就别取笑我了！说来也赶巧啊，没想到俩孩子又成同学了！”
“没啥巧不巧，命里安排好的，谁也躲不过。”
“前两个月我让大侄儿叫你吃饭，你也不回话儿！”
“饭就不吃了，”苏敬钢回绝道，“你来看我，我已经够有面子了。”
“三儿，你再这么说话，我可生气了！这些年确实是我不对，光顾着瞎忙，忘了发小儿，我不是物！所以你得给我机会赔罪啊！”冯劲装傻。
“照顾好你老婆孩子就行了。”苏敬钢的眼神游离在整个客厅之外。
“从小到大，只要一到你这儿，肯定就是埋汰我！”
冯劲将无处安放的尴尬投向一旁的苏凉：“想当年，你爸带着我们几个，打遍菜行无敌手！谁敢跟我们叫嚣？一律摆平！你爸那身手，再加上大昆那不要命的——那个成语怎么说来着？——所向披靡！你冯叔小时候虽然瘦，可打起架来，那也是挤着往前冲的……”苏凉问：“大昆是谁？”苏敬钢打断：“那时候不分好赖，跟孩子说这干啥？”冯劲再无兴致缓和，三个男人沉默地喝光各自手里的茶。
苏凉送冯劲下楼时，冯劲对苏凉说：“你爸精神状态不太好，你得劝他好好养病，等有空我再来看他。钱上要是有困难，就跟冯叔开口，冯叔当你是亲侄子。”苏凉望着黑色的悍马开走，锃亮的车门倒映出老旧的楼栋和院门。他实在想不通，苏敬钢为什么对一切都那么不屑？尤其是金钱。钱还咬手吗？冯劲送来那两盒名贵的鲍鱼、海参，大商场里至少卖上万。苏凉不信苏敬钢能一直摆到臭了然后扔掉。有种现在就顺窗户撇出去！至于苏敬钢跟冯劲之间到底发生过什么，苏凉也没兴趣知道。他只是突然闪过一个念头，这个念头也曾在过往十年的岁月里屡次出现——母亲离开这个家是对的，她那么美的一个女人，不该跟着一个心眼小、脾气怪的落魄男人，在大西菜行委屈一辈子。男人的无能，是唯一能令女人羞耻一辈子的污点。外面的世界，有钱，有光明，有好男人，换做是谁也得走。
除夕前日，方夏从东京回来了。苏凉望着方夏走过来时，打了一个哆嗦——她穿得太单薄，身上的外套顶多能算一块剪裁精致的布，下身更发指：短裙、短靴、黑丝袜，她像是从日本漫画里跑出来的，然而，在这座城的寒冬里穿成这副德行，冻死是分分钟的事。苏凉刚要拥抱方夏，才发现她身后还跟着别人。
“哎哟哟——这就是传说中的苏大驸马吧！”方夏身后的女孩眼珠快掉在苏凉身上，“果真是一对金童玉女，养眼！”“就你这张嘴闲不下来！”方夏手戳着女孩羽绒服上的HelloKitty，“二十岁的大姑娘，还穿这么幼稚，难怪找不着男朋友！”“一般人本姑娘还瞧不上呢！不过，就在刚刚物色好一个！”女孩眉飞色舞。“谁？我认识吗？”方夏的“一根筋”暴露无遗，连苏凉都识破了阴谋。女孩揽过苏凉的胳膊，说：“我就看上你家苏凉啦！好姐妹有福同享吧，你初一、我十五？”方夏又急又气，苏凉只顾笑，忘了应该先抽出手，在闺蜜危险的玩笑中及时摆明立场。“还装呢！在日本整天想啊、念啊的，见面了反倒含蓄起来了，当我面不好意思啊？放心，我保证不吐！”女孩坏笑着，去了洗手间。
“林伊敏就爱欺负我。”方夏双手缠紧苏凉的胳膊，怕他再被人抢走，“伊敏是我在日本最好的朋友，我们在语言学校认识的，你说巧不巧？居然是老乡，初中还是一个学校的。”方夏对苏凉坦白，她只能在老家待一天。方夏的姥姥和姥爷被小舅接去北京，方妈让她去北京过年。“能不能花钱改机票？”“估计没戏，我妈已经通知小舅明天去机场接我了，还让我到北京给她回电话，鸡贼着呢！再说，明天就除夕了啊……”“明天几点飞机？”“上午十点。”“今晚在哪儿过？”“无家可归。”苏凉说：“去我家。”
“能带我一起去不？”林伊敏从厕所回来，拍着苏凉肩膀说，“管吃管喝就行，放心吧，吃好喝好就回家，绝不往你俩炕上挤！”“你流氓！”方夏被林伊敏戏耍得臊红了脸，连苏凉也支吾不语。林伊敏说：“逗你们玩儿呢！一顿饭都舍不得？”“那就一起回我家吃。”苏凉反悔，反而没了面子。“这就想让我放她回家？美得你！”林伊敏搂紧方夏，“下午还有安排呢，是吧宝贝儿？”苏凉的情绪一落千丈：“什么安排？”“约了几个初中同学吃饭，”方夏也觉着对不住苏凉，“一起去吧。”林伊敏哄着：“必须一起去！不去——小心你女人被别的男人拐跑！”
