在任何提尔人的记忆中，珊瑚女巫都未曾单独约见过一位年轻男子，并且长谈将近一夜之久。所以当击溃巫王联军后，传出沙蒂丽要和年轻的心灵术士穆哈迪单独会面的消息时，全城的男人包括一小部分女人都嫉妒穆哈迪的要死。街头巷尾，流传着种种不时的谣言，夸张的故事和小道消息传播的比跳蚤还快。
心灵术士还记得自己当时步入宫殿时，四周传来的目光有多少羡慕，多少愤怒。如果视线能杀人，他一定已经死了一百次不止。宫殿的阶梯漫长的似乎没有尽头，而他脑中凌乱的思绪也是。
他已经记不太清楚自己怎么在卫兵的接应下进入珊瑚女巫的会客室的，不过他还记得那件房间的布置。素雅的挂毯，有马赛克图样的地毯，整块黑曜石雕刻成的桌椅，以及贵族们捐赠的艺术品和巫王时代留下来的门德雷斯纹餐具。
房间里的布置很精致典雅，有一种文化的底蕴。但是比起珊瑚女巫的美貌来，又是那么的黯然失色。再多的形容词堆砌也描绘不出那种超然脱俗的容貌，无论见过她多少次，穆哈迪总能从她身上发现一些新的吸引点。
如果不是在这个敏感的时刻，那么心灵术士是绝对不会拒绝和这样一位美女法师交谈的。但是现在，面对对方的提问，他却觉得如坐针毡，无形的压力让自己的喉咙发干。
“再告诉我一遍，你是怎么打败哈曼努的？”她用轻柔关切的语气问。
穆哈迪重复那套熟悉的谎言，“我只记得你和科坦德怎么使用那件武器对付巫王的，之后的事情我就记不清楚了。关于巫王是怎么败的，我一点印象都没有。等我再回过神来的时候，一切都已经结束了。”
她相信自己这一套说辞么？穆哈迪在心里嘀咕，如果她执意不信，会对我怎么做？革命者中，艾基斯，里卡斯，泰西安，甚至那个神秘兮兮的商人福瓦德，他们的想法和行事都可以测度。唯独眼前这个人不行，灵能对她好像没有效果一样，如果强行去试，反而可能被那强烈的奥术力量灼伤。
“我知道，心灵异能的历史非常古老，而且有时候它能让人掌握比魔法更强大的力量。人心是最不可捉摸的，不是么？”好像在替穆哈迪解释一样，珊瑚女巫说。“这是个奇迹，而我是个相信奇迹的人。”
“有些人，包括一部分议员都对你有不好的猜想，从古至今，只有一个人能够轻松的碾压巫王们。精灵们叫他大敌，矮人们称他灭绝者，而我们叫他魔王。他就是太初术士，战争传播者拉贾特。”珊瑚女巫说。“那些人认为，你可能是获得了什么他制造的古代神器，甚至见过他本人，不然不可能这么强。”
穆哈迪心里有些紧张，“这不可能，太初术士早就被消灭了。我跟本没见过什么拉贾特，我连他长什么样子都不知道。”
“有人会说你连他什么样子都不知道，那你怎么肯定自己没见过他？”沙蒂丽浅浅一笑，整个房间好像顿时明亮了一分。“不过我相信你，我告诉那些怀疑你的人们。曾经也有人认为巫王的统治是不可能被推翻的，直到一个初出茅庐的年轻女法师做到了这一点。同样是一个奇迹，不是么？”
穆哈迪很高兴对方这么想，点点头，同意道，“一个活的奇迹。”
女法师转移了话题。“不过有时候，偏见是很难扭转的。在现在这个紧要关头，我认为还是让你暂时离开提尔一段时间比较好。”
这倒不令穆哈迪奇怪，泰西安当上了国王，和沙蒂丽以及里卡斯之间的矛盾只会加剧，这时候提尔暗流涌动，确实不适合自己多待。有心人很容易找到攻击自己的把柄，作为影响政局的工具。
“我可以回到部落里去。”穆哈迪点点头。“自从我们战胜了联军后，很多先前逃走的部落有迁回来了，争夺水源和牧场的战斗时有爆发，我可以帮助亲提尔的部落获利。”
珊瑚女巫摇摇头，“不，你有更重要的使命。”
穆哈迪好奇，“那是什么。”
“我们边走边说。”女法师起身，一挥手，房间的一面墙壁打开了，露出一条秘道。
穆哈迪跟在女法师后面，进入秘道。
“这里是我训练萨拉菲斯特的地方，”沙蒂丽介绍道，当他们进入一座地下的大厅时。“这里原本是巫王建造的，在革命后，我们挖的更深，制造出了一个更大的空间。”
“只是训练法师和内卫肃反部队，似乎用不了这么大地方。”穆哈迪奇怪。
“这里不只是训练场，”珊瑚女巫淡定的解释。“这是考虑到万一我们都失败了，巫王占领了提尔的情况下建造的。原本计划在这里布置好史无前例的巨大魔法阵，一旦有巫王夺取了地上的宫殿，就把这里炸掉，让巫王死在烈焰之中。”
“幸好没派上用场。”
沙蒂丽带着穆哈迪进入到大厅下面的深层地道中，这里没什么光线，昏暗的很。好在珊瑚女巫有恒定的奥术视觉，穆哈迪则有通感，所以没什么影响。
地道下居然还有一个大型设施，走在通道里，从一边开出的窗口看下去，有一个封闭的空间，一座巨蛋形的设备浮在空间中央。几个人影在巨蛋附近来来去去。
“这是什么？”穆哈迪问。
“远古半身人的设施。”沙蒂丽解释，“不过和你接下来的任务也有点关系。”
远古半身人和自己有什么关系，穆哈迪不明白，不过珊瑚女巫也没给他插话的机会。“在阿塔斯还是个蔚蓝星球的远古年代，半身人文明繁荣，强大，富足，充实。虽然他们没有魔法，但是他们有高度发达的生物科技和心灵异能，在这之上，他们建起了阿塔斯历史上最宏伟的国度。”
“关于蔚蓝年代的阿塔斯，我们只剩下诗歌可以描述。那时候整个星球被海洋覆盖，珊瑚礁建造的城市中是河流形成的街道，半身人们撑着刚朵拉，在他们那凝固音乐一般的建筑群间穿行，自然和谐。”
“这个巨蛋，是蔚蓝年代遗留下来的造物。是我们在发掘提尔地下遗迹的时候意外发现的。”她接着说。“它被称为造物者之蛋，曾经有很多个，半身人们用它培育新的生命。据说最早的人类和精灵，就是从这样的巨蛋中诞生的。”
走道是环绕着那个巨大设施建立的，正好能看到巨蛋的全貌。它大概有一百尺高，通体透明，内部是个超巨型容器，有琼浆一样的液体充斥其中。这东西怎么能制造生命，穆哈迪可一点都看不出来，而且他也不明白古代半身人制造其他生命干什么。
“那些人是什么人？”穆哈迪指的是巨蛋附近的人影，隔这么远灵能感觉不清楚，但是那些人的思想都有危险的气息。
“斯达赫宾塞派德鲁伊，你的朋友卡米拉就在其中。”
她可不是我朋友。“他们在这里做什么？”
“大战之前我把这个蛋借给他们了，换来德鲁伊们的协助。”珊瑚女巫说。“你知道这个蛋是怎么用的么？”
“不太清楚。”
“按照古代半身人的理论，”沙蒂丽开始解释。“任何生命，其奥秘都隐藏在自身之中。有一种生物体内的奇妙物质被他们称为生命物质，记载了一种生命的全部讯息。物种繁衍，就是靠这种物质决定着遗传的特性，它定义了生命。”
脱氧核糖核苷酸？穆哈迪脑子里突然蹦出这个词，不至于吧，阿特基的远古文明居然知道这个东西？
“斯达赫宾塞派德鲁伊，是远古半身人生物技术的直接传人。从他们的想法，就可以看出当年那些半身人生物学者的想法。”沙蒂丽说。“上古时代的半身人生物学者们认为医学是有害的，它毒害了整个半身人种群。”
关于斯达赫宾塞派德鲁伊的恐怖思想，穆哈迪多少也是了解的。总的来说，这些德鲁伊们推崇进化，鄙视弱小。在他们看来医学是保护病态的工具，它放慢了自然选择的过程，是反自然而且不该存在的。这种思想在地球上也曾经泛滥一时，相信它的人们说，黑死病曾杀死两千五百万欧洲人，但是让活下来的人大都具有了免疫力。感冒病毒曾经重创澳洲土著，但是活到现代的澳洲人已经不怕感冒了。艾滋病毒杀死了超过三千六百万人，但是由于医学的愚蠢干涉，人类中携带抗病基因的种群始终没能占到多数。
对于斯达赫宾塞派德鲁伊的这种思想，穆哈迪说不上恐惧，但是心里还是有点反感的。“我知道医学有害说，但这和这些巨蛋有什么关系？”
“远古半身人们认为高度发达的文明已经阻碍了自然选择过程，使得高贵的半身人种族停止了进化。所以他们要用人工的方式，用自己的手强制推动种族的进化。”
“他们建造了无数个这样的巨蛋，然后离体培养半身人的生命组织。让这些组织在巨蛋中模拟出来的险恶环境中，与各种各样的疾病对抗，一代代繁衍。最终遴选出最强壮的，最能生存下去的组织。重新分析其生命物质，这样就能得到超前进化后的产物。”
穆哈迪点点头表示明白了，这和地球上的前沿生物学太像了。打个比方，这就是把人类的细胞离体培养，和各种病毒，细菌一起繁殖，最后遴选出自然选择出来的幸存者。这样就获得了超前进化后的强大基因，可以用来强化人类本身。没想到阿塔斯上的半身人曾经达到了这种高度，那么最后他们繁荣的文明是怎么陨落的呢？那时候还没有发明魔法啊。
“我听说过，终结蔚蓝年代，开启翠绿年代的大事件被称为赤潮。”穆哈迪说，“赤潮是怎么一会事？和这些蛋有关系么？”
“没人知道。半身人社会发展到最后，似乎出现了明显的割裂，历史记载中断了。”珊瑚女巫若有所思的望着巨蛋，说。“总之可以确定的是，一部分半身人想用造物者之蛋创造出新的基础生物，让阿塔斯海洋能提供的有机物翻倍，但是最终，他们失败了。”
沙蒂丽说的基础生物，就是食物链的基层。在蔚蓝年代，指的就是具有光合作用能力的生物。它们将阳光中蕴含的能量转化为有机物中储存的能量，是生态系统的基石。现代阿塔斯上绿色植物都快绝迹了，不过奇怪的是生态系统好像没有崩溃，不知道是什么道理。
“赤潮是他们制造出来的一种超前进化的藻类，本来半身人指望这种能高效利用阳光的生物能大大活化海洋，提供更多的海洋生物生存的余地。结果没料到赤潮一被释放，就以一种可怕的速度吞噬了其他一切生命形式。让大片的海域化为死海，生物灭绝殆尽。”
“那时候很多半身人城市都被摧毁了，许多他们用造物者之蛋创造出来的超常进化生物也都逃到了外界。这些生物大半灭绝，剩下的就成了阿塔斯今天的种种智慧生命和荒野怪物。”
快要到秘道最底下了，可以明显的感觉到四周变得阴森起来，这个地方离地面至少有五百尺深。穆哈迪感觉自己好像走入了远古一样，身边每一件物品每一面墙壁，都古老的不可思议，属于曾经那个蔚蓝的阿塔斯。
“为了对抗赤潮，半身人穷尽他们仅剩的力量建造了纯净要塞。我不明白在那个没有发明魔法的年代，这样一件奇物是怎么工作的。但是历史记载，纯净要塞可以汲取太阳的力量。当它启动后，地上的人九百九十九天不见阳光。终于，靠着要塞的力量，依赖阳光为生的赤潮被灭绝了，半身人文明幸存了下来。但是那个蔚蓝的星球永远的消失了，海洋也大幅度缩小，曾经闪着白色光芒的太阳变成了现在这个暗红色的样子。”
“听起来很有警示意义，”穆哈迪评论。“这个造物者之蛋搞不好超乎想象的危险，斯达赫宾塞派德鲁伊们拿它做什么？”
“不清楚，自从泰西安当上国王后，他就宣布这里进行的一切实验都是机密。他的那个斯达赫宾塞派德鲁伊助手负责一切，谁也不知道他们现在具体在做什么。”
斯达赫宾塞派德鲁伊……穆哈迪想起这个让人头痛的德鲁伊派别，本能的感觉到他们要做的肯定不是是么好事。不过现在提尔百废待举，千头万绪，到处都是或明或暗的敌人，还顾不过来他们。
“后来，新的文明崛起，老的文明被遗忘。半身人逐渐退出了历史舞台，纯净要塞就成了历史上的一个谜……”终于来到了秘道最尽头，沙蒂丽打开一道魔法封印住的暗门。“……直到今天。”
门后有一块黑曜石方尖碑，一面光滑如镜，被雕刻上了一张古朴的地图。虽然看不懂上面的文字，但是心灵术士也认识到这个东西绝不寻常。
珊瑚女巫指着上面一道随意的曲线说，“这个罗塞塔石碑，也是我最近才在提尔地下发现的。经过守护者法师们的确认，它上面记载的这条线就是古代阿塔斯的海岸线。跨过它向西，是无边无际的盐海。那里没有生命，没有魔法，只有数千米深的古代海盆，覆盖着厚厚的盐层。”
“纯净要塞，就在这个岛上。”她白如凝脂的手指着黑曜石地图上的一个小点，说。“离上古海岸线有上千帕勒桑，从提尔到哪里，有两座古代城市的遗迹。进入盐海后还要穿过一条干涸的海沟，然后向南行跨越这条巨大的海底山脉。”
“据说，纯净要塞中现在还保存着难以想象的上古力量。得到它的人，可以轻松超越巫王的力量。”沙蒂丽说。“任何巫王得知这个消息，都不可能不动心，尤其是在现在这个时候。我们奇迹般的战胜联军，这让沙漠里剩下的巫王感到了恐惧，他们担心我们有什么秘密武器，不惜一切也要强化自己。”
“我交给你一个任务，”她改用郑重一些的语气说。“前往心灵术士的城市阿特基。到了那里，第一，我要你和心灵术士们的头目交流。传达我的条款，提尔愿意和阿特基携手合作。”
她捋了捋头发“第二，我要你泄漏出去纯净要塞的方位讯息。这会让巫王们疯狂，将注意力暂时从提尔上转移开来，这样这座城市就会有更多的时间休养生息。为了提尔，我拜托你了。”
看着这么一个绝美的女法师出声恳求自己，穆哈迪谨慎的选择着自己的措辞，“如果让巫王们得知了纯净要塞的消息，你不怕他们得到那里面的力量吗？”
“盐海是没有任何生命的禁地，没有生命也就意味着没有魔法。即使巫王，在那种地方也脆弱的和常人没有多大区别。”珊瑚女巫说道。“只要我们能让心灵术士公会的首脑选择中立，那么就没有任何理由害怕巫王们会抢到先手。”
“等你从阿特基回来后，我们会组织一队精锐人手，穿越盐海，最终率先进入纯净要塞。”
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刚刚过完节，大家古尔邦节快乐。
