午时末，越哥儿一家才回到家里。
行李自然送到了北新桥那边的江家去，越哥儿和囡囡带了一双儿女到徐家来团聚。
江夏带着嬛娘接到二门里，郑氏也一并跟着过来迎接。
囡囡带着女儿从车上下来，一看见江夏就红了眼，牵着启娘快步上前，深深福身下去：“大姐……”
江夏一手一个，拉住这母女俩，嘴角明明扯着大大的笑容，却同样红了眼，嗓子里哽着说不出话来。
天冷，又带着孩子，可不敢在外头多做耽搁。思哥儿裹着襁褓，不敢敞开。嬛娘伸手招了暖轿来，直接将抱着思哥儿的奶娘塞进暖轿，又抱了启娘，然后招呼着江夏和囡囡道：“知道大姐和大嫂亲近，可天寒地冻的，也别站这里挨冻了，咱们快回屋再说话吧！”
江夏和囡囡抹把泪，也过了重逢的激动，两人拉着手相视一笑，江夏这才转眼跟越哥儿招呼。囡囡也看到了郑氏和嬛娘，上前给郑氏见礼。嬛娘也匆匆给囡囡见了礼，然后几位女眷匆匆上了暖轿，江越随行，一起往西院里去见姜老太太。
囡囡成亲前，临时认了郑氏为义母，郑氏还专程带了瑞霆瑞震去湖州给这个临时认下的义女送嫁，做得极为周全尽心。江夏和囡囡越哥儿都颇为感动。如今，囡囡回来，自然要先拜见‘祖母’。
来到姜老太太屋里，见过礼，姜氏将启娘也拉过来揽在自己怀里，摸着启娘的抓髻，一个劲儿叫着心肝儿宝贝儿，把自己准备好的一只沉甸甸明晃晃的赤金八宝项圈儿亲手给启娘戴在脖子上。又让奶娘把思哥儿的襁褓解了，把小小子放在她坐的榻上，将一只八宝攒璎珞金锁给思哥儿挂上，一面拿着布偶老虎逗弄着胖乎乎的思哥儿……
江夏坐在下首，看另一边囡囡与郑氏挨着含笑说着什么，头挨着头，不知道的，还以为是亲生母女。姜老太太待两个孩子也亲的很，真真是比亲外婆也不差什么了。
当然，这两个孩子都是越哥儿的……不论囡囡这边儿的义母女关系，就看江夏母亲那边看，也是不远的亲戚。只是不知道姜老太太这么稀罕两个小的，是不是因为怀念当年的贺氏。
在姜老太太这边玩了小半个时辰，姜老太太要午休，江夏带着囡囡母子几人就辞了出来。
郑氏要服侍姜老太太午休，就没有再跟过来。
只有江夏、越哥儿和齐哥儿三家人聚在一处，真真正正的骨肉至亲，也不用分什么男女主宾，就在正院偏厅的暖榻上团团围坐了，大小老幼十几口人，说说笑笑，闹闹哄哄，吃了难得的一顿团圆饭。
囡囡和孩子们一路劳累，中午饭也就没有召唱曲儿说书的什么人，一家人简单地吃了些家常菜，江夏就让连翘、芷兰等人将几家子一起带下去休息。
申思和申言小哥俩都没满周呢，出来进去的就怕吹了风，江夏索性让奶娘带着两个小的就在正院的侧间里休息，只让越哥儿齐哥儿小两口去收拾出来的东侧院里休息。这两个院子，原本就是越哥儿和齐哥儿住的，如今两人都带着家眷回来，心中难免感慨万千。
洗漱更衣，小睡片刻，天色向晚时分，江夏又在前院和正院两处置办了正式的接风宴。徐襄带着越哥儿、齐哥儿、瑞震、朗哥儿等都在前院。江夏则陪着姜老太太、郑夫人、囡囡、嬛娘等女眷孩子在正院里。
一家至亲，骨肉分离，难得团聚，自然是欣喜万分，前后两席上都备了上好的美酒，金华酒、桂花酒、山葡萄酒等等……不知不觉，酒意上脸，人已微醺。
越哥儿进京述职，乃是四品以上官员每三年都要经历的。不多时，顾清芝和顾青兰兄弟俩也回了京。随之而来的是，三年进京述职的高峰，据说京城城门外每天都要大排长龙，各色行尘仆仆的外任官员，有的是如越哥儿这般携家带口的，自然更多的官员是轻车简从，只身一人的，总之，京城赶在年底人口骤增，街市上都热闹了几分。
外任的官员最难的就是朝中关系的走动，任期内不能擅自离开辖地，自然更不能进京走动，好不容易借着述职之机进了京，自然要上上下下打点走动一番，希图下一任能够升一升，或者能换一个更富庶的地方任职，或者换个更实惠的职位。
徐家这一段时间也热闹非凡，认识的不认识的，每天都有无数人上门递帖子拜见。江夏特意跟徐襄借了长贵回来，又交待了红菱姑姑，让他们两人去把关，该接帖子的接，不该接的，一律毫不留情地拒之门外。
徐家门上热闹起来，江夏也就不再留越哥儿和齐哥儿，兄弟俩带着家眷孩子一起搬回新北桥那边的江家去了。
随着外官进京，自然出入往来的多起来。
江夏也在府中待了两回客，一次为越哥儿一家接风洗尘，带给囡囡与小鱼儿、赵宝儿等亲友亲近的机会。另一次则是请了几家亲近的过来赏茶花，有小鱼儿、赵宝儿两家，也有靖南王世子妃、林郦娘、郑妡、顾青兰、顾清芝、任川南等人家。
腊月初八，喝过了腊八粥，初九临近晌午了，公主府的人匆匆赶过来请江夏：小鱼儿发动了。
当天掌灯时分，继长生连生一对双生儿子之后，小鱼儿又生了一个男孩，顾青茗喜滋滋地给小儿子起了个乳名：荣生。
顾家大奶奶和顾家三奶奶也在京里，闻讯后都匆匆赶到了公主府。
大奶奶已经将近四十，儿子都要娶亲了，一副太太装扮，雍容富贵的；顾三奶奶林菀娘却看着隐隐有阴郁之色……江夏简单寒暄两句，也就扯个因头辞了出来。
顾青茗得知刘蓉娘和她生的儿子后，就将母子俩接回了临清顾家老宅，由家里做主，算是替顾青兰纳了一房妾。
那刘蓉娘所出的儿子元辰极用功，天分也高，到临清后两年，就得了秀才功名。今年秋上，又顺利过了乡试，高中乡试第五名举人，已经进京准备参加来年的会试和殿试……虽说，顾元晨只是住在公主府上，并没与林菀娘住在一起，但即便不住在一起，顾元晨是三房长子的事实也无法改变。更何况，元辰的优秀聪慧、学业出众，无疑都让林菀娘无法忽略。
