四喜楼，如今已经成了京城几大戏院茶楼，成为相对高雅的娱乐消闲地。
顾青兰一年前经徐襄运作，在吏部考功清吏司任主事，正六品，主管每年各地官员的考功绩评。这个职位每逢年底官员考绩时忙一阵，平常却相对闲散。
他在京城与大多数年轻官员类似，刚刚站住脚，还称不上打开局面，相交的人也多是同窗古旧。与任川南也算是旧交，任川南在工部，与吏部衙门隔得也近，这两个人倒是经常在一起吃吃饭聊聊天。因着顾家大富，吃饭喝酒多是顾青兰主动。
这一日，衙门里些许事务很快处理完，顾青兰又溜达到工部寻任川南一起出去吃午饭。
因着时间早，两个人就到了四喜楼，就在二楼寻了个角落，一边听书，一边喝茶吃点心聊天。说着说着，两个人自然而然地谈起了共同的老朋友徐襄、江夏。
顾青兰想及自家二哥的心事，暗暗感慨叹息，只说徐襄不容易，苦苦守了几年，终于守得云开见明月，两个人终于把婚期定了。任川南听了只是笑着，心里却莫名一片酸苦——
想当初，他听闻江夏脱离徐家，自请下堂之时，他还暗暗欣喜过，只觉得自己终于有了希望。再之后，发现肃王，当时的莱王世子竟与他抱了同样的心思，他畏怯了，只按住自己心头所思，做了越哥儿、齐哥儿的先生。
再后来，肃王出手，给他分派了实职，他就离开了江夏……有些事情，还没开始，早就注定了结局，不是么？
顾青兰并不知道任川南心中这些隐秘的想法，随口就道：“说起来，他们家明日就有两桩喜事。”
任川南喝了口茶，平复了一下心绪，然后随口应和道：“哦，什么喜事？”
“江姑娘身边的两个丫头明日一起出嫁。你应该也认得的，一个文文静静的叫芷兰的，嫁给了徐襄身边的长贵。另一个活泼爽利，跟着江姑娘最多，名唤彤翎的，嫁给了江姑娘身边的护卫程琪。”
“彤翎嫁给程琪？”任川南愕然着，心中滋味莫名。
若说知道江夏即将与徐襄完礼，他心中只是微微酸苦，却还能能开脱自己，江夏娘那种女人不是他能碰的，也不是他能肖想的。可说起彤翎即将嫁给程琪，他却隐隐有些怅然若失，有些隐隐地心疼。
曾经，彤翎对他的情意颇为明显，几次亲手给他做鞋、做衣裳。每每江夏吩咐人加餐加菜，也多是彤翎给他送过去……那眼神中一片脉脉，他悉数看在眼里，却没能握在手中。
一来他心中念想的是江夏娘，自然不肯与她身边的丫头有瓜葛；二来，即便达不成心中夙愿，无法得到心中之人，也就不想招惹她身边的丫头，以免睹人思人，徒添伤感！
没想到，彤翎竟然就突然嫁人了，还是嫁给程琪那等粗莽武夫！
顾青兰诧异地看了任川南一眼，笑道：“对啊！……你这么吃惊，不会是对那丫头有什么念想吧？”
任川南醒过神来，连忙笑着摇头道：“哪里，哪里，这话可不能说，对江姑娘清名有碍。”
“嗯，嗯。”说起江夏娘，顾青兰也多有感念，尽管他没有二哥那种心思，却对江夏娘有一种崇敬钦佩之情。
一个女人能做到这一步，经商有成，又得到当今的圣眷，小小年纪就得了太医院副判的正五品职位，还格外加恩享四品俸禄……想一想，一个女子，年纪比他们都小，却已经成为让他们仰望的存在，又怎么可能不崇敬，不钦佩？
关键是，江夏娘位高却不忘本，对他们这些老友，一直没有亲切温厚，真正如同胞姐妹一般。这样的人，他们不自觉地就会替她着想，以她为先。
两个人说着话，台上的故事告一段落。眼看着到了晌午，两个人也不挪地方了，就在四喜楼里要了几个菜，吃喝着，继续听书。
就他们两个，自斟自饮，自取自吃，倒也悠然自在，很快就吃饱了。
看看时辰，两个人也不想再回衙门了，然后，任川南和顾青兰对视一眼，同时会意笑了。
出了四喜楼，天上云彩挺厚，没有大太阳晒着，还有点儿凉风，不热，两个人也没用轿子，而是溜溜达达往江家走过来。
顾青兰还直言道：“江夏的饭菜最是美味，咱们慢慢走过去，差不多就该晚饭时候了，正好混一顿好吃的去！”
顾家不缺银子，任川南却囊中羞涩，顾青兰之所以这么说，也是为了照应任川南。一路逛着街过去，顺路买上两件用品，拿过去给江夏娘的两个丫头添妆。在他看来，给丫头们添妆，不过是个混饭的由头罢了。
却不想，任川南没去什么杂货店什么的，而是直奔京城最有名的首饰铺子珍宝斋。进门之后，更是让顾青兰惊讶，竟撇开银首饰、串珠首饰等相对廉价的，直奔赤金攒宝的柜子去了。
顾青兰愕然着忘记了走路，直到任川南走到柜子上，要了两队攒宝赤金坠子让他看，顾青兰才晃过神来，遥遥头疾步赶过去。
任川南要的是一对赤金攒蓝宝、一对赤金攒红宝石耳坠子，蓝宝石的一对用料明显轻，宝石也小的多。那一对红宝石耳坠子却是极好的。顾青兰在旁边看得咋舌半晌，眼睛一转，作势寻找自己要买的添箱之物，却再回头的刹那，正看见那边一个小姑娘正拿了一枝银钗子在比划，笑靥如花，脆生生地询问她身边的同伴：“怎样，这支可好看？”
这个小姑娘年纪不大，也就十四五岁年纪，却生的面如桃花，眼如秋水，这一个回眸，破颜一笑，却是刹那芳华，似乎整间铺子都瞬间明亮起来，顾青兰下意识地往前走了几步，轻声道：“姑娘如此容貌，哪怕随便折一根草茎攒上，也抵得过任一件珠翠金银俗物去！”
那个小丫头从没见过这等人物，脸色一白，待看清顾青兰清俊容颜，又是脸色一阵发烧，涨红了脸，倏地转回身，将头上戴的银钗子放下，拉着小伙伴就走。
顾青兰直觉从未见过这等可心之人，这一走，偌大京城，茫茫人海，让他上哪里寻摸去。
他坚持着不肯说亲，不就是为了寻一个自己的心仪之人嘛，好不容易从天上掉下一个来，他怎能就此放手去。只不过，他知道铺子里人多口杂，不好过分纠缠人家姑娘，于是他略略放松几步，追着小姑娘出了珍宝斋，这才紧走两步，拦在两个小姑娘面前，用手中的折扇一挡，拱手道：“这位姑娘，在下只是仰慕姑娘美貌，有感而发，并无轻侮之意，还望姑娘多多包涵！”
