对于今天的年轻人，我特别强调要少上网，多把时间花在读书上面。上网去看那些八卦新闻，去聊天，你想一想做了这些事情以后，对你的精神生长有没有好处？我觉得一点好处也没有。反正我是舍不得花时间在这上面的，我的孩子也不做这些事情。应该把时间用在让自己的精神真正得到成长上面，那就应该去读书。人类的精神财富最主要的存在方式就是书籍，对这一点我坚信不疑，网络无论如何不能取代书籍。当然网络有它的好处，造成了传播方式的革命，推进了信息的公开化和政治的民主化。但是，网络对人们的精神生活也产生了很大的负面作用，导致了阅读的碎片化、交流的表面化。你整天泡在网上做一个网虫，老是去和陌生人聊天，我真的觉得意义不大。不能用聊天来取代自己独处和思考，后者是更重要的，能使你的灵魂变得深刻。你光是上网啊，看一些网络小说啊，聊天啊，我断定你一定会变得越来越肤浅。
要多读书，而且一定要读好书。一个人真正能够用来读书的时间是非常有限的，可以说读书是我的职业，但是我也觉得好书读不完啊，既然这样，你怎么还可以花时间去读那些比较差的书、那些平庸的书呢？什么是好书？当然每个人会有自己的判断，我的标准是明确的，就是真正能让你得到精神上的愉悦和提高，使你在精神上变得更加丰富和深刻。老有人让我开书单，我说我开不出来，因为阅读是个人的精神生活，每个人的书单肯定是不一样的。但是有一条，我说你可以把选择的范围主要放在经典名着上面。我读书基本是读经典名着，不妨说基本是读死人的书，活人的书读得很少。现在出的书太多了，怎么去甄别啊？可能看了很多平庸的书才遇到一本好书，但已经浪费了很多时间。经典名着是时间这个最权威、最公正的批评家帮你选出来的，我发现真的没有上当，确实有最大的精神含量。西方从古希腊开始，中国从春秋、从孔子开始，你从古今中外的经典着作里面去选适合于你的书，你读了会喜欢的书。哪怕经典着作也是读不完的，所以我建议大家还是把时间尽可能地花在这上面。
有的人说经典着作太难读了，一开始你可能会这样感觉，这有一个过程，我相信只要你读进去了，就会发现其实并不难读。大师就是大师，真正的大师是平易近人的，他不会故弄玄虚，一定是要真实地传达自己的思想，只有平庸的作家才故弄玄虚，因为他没有真货色。我们读经典也应该有一种平实的态度，不要端起架子来做学问，不要去死抠字眼和含义。我觉得我们语文课有个特别可笑的东西，就是让你去分析课文的段落大意、主题思想等等，这个真可笑，对提高你的语文水平一点用处也没有，恰恰起到相反的作用。我的文章就常常被用来做这种测试的题目（笑声），我因此遭受不白之冤，有好些孩子骂我，说我让他们吃了这么多的苦。有一回，我的一个朋友的孩子，一个高中女孩，拿来了一份测试卷子，是我的一篇文章，题目叫《人的高贵在于灵魂》，我不知道你们做过没有？（听众回答：做过。）她说周伯伯你自己做一下（笑声），我就做了，她按照标准答案给我打分，69分，我自己的文章我都看不懂了，她很高兴我的分数比她还低，她得了71分。（笑声）不能这样读书，语文课主要是培养你的阅读兴趣和能力，你的写作兴趣和能力，就这两条。可以分析范文，但是应该着重个人的独立见解，不可能有标准答案的，你理解得有意思，哪怕是你自己的发挥，也没有关系，从范文中引发出你自己的真实的感受和思考，把它们表述出来，这就是合格和优秀。
我自己觉得，读书时最愉快的感觉、最感到有收获的是什么？肯定不是去分析所读的那本书的全部内容，而是突然发现作者表达的某个思想我也有，但是他表达得非常好，引发我去进一步思考。这是一种自我发现，是你本来已经有的东西被唤醒了，这是最愉快的，是最大的收获。你自己本来完全没有这个东西，那本书把这个东西表达得再好，你读的时候也是不会有感觉的。所以，在阅读的过程中，你对文本的反应是你内心已有的东西的一种表现，而不仅仅是在理解一个客观的东西。把阅读当作一个纯粹客观的接受过程，那是最笨的、最无效的。事实上，你内在的积累越深厚、越丰富，阅读的过程就越愉快、越有效。如果你把阅读时被唤醒的东西表达出来，这就是写作了。你们看我的很多文章，实际上都是读了某本书以后写的，但是我绝不是在分析那本书，我是在说读了以后被唤醒的东西，这个东西才有意思，我觉得我也可以说一说这个东西，甚至可以说得更好，这样的文章往往我自己特别满意，读者也喜欢。
这是阅读，另外我觉得要让内心丰富，还有一个重要途径就是写作。我认为本真意义上的阅读和写作都是非职业的，应该属于每一个关注心灵生活的人，你们将来即使读理工科也应该写。并不是说读人文书籍只是学者的事情，写作只是作家的事情，其实我成为作家是非常偶然的，我在上学的时候根本没有想到有一天会成为一个所谓作家，但是我不当作家也一定会写。我的写作是从写日记开始的，我从小就写日记，到高中和大学的时候，基本上是天天写，一天写好几页。我一直说，从高中到大学，我就两门主课，一门是看课外书，还有一门就是写日记。是很可惜，大学四年级的时候，文化大革命爆发了，有两件事情刺激了我。一个是我的好朋友郭世英，直到现在还不知道是自杀还是被害，非正常死亡，我当时很绝望，觉得一切都没意思了。还有一个是北大武斗，抄家成风，对立派把你的日记抄成大字报，说是反动日记，把你拉出来斗，如果我的日记被抄出来，肯定就是反动日记了。因为这两个刺激，我把全部日记都毁掉了。不过，写日记的习惯还是改不掉，离开北大后又写了。对于我来说，写日记不是要不要坚持的问题，已经成了本能，非写不可。
面对中学生的时候，我总是提一个建议，就是要养成写日记的习惯。你们现在正处在人生的早晨，以后的日子还很长，你们要记住，一个人最宝贵的东西就是你的经历，是你在经历中的感受和思考。无论是现在，还是在将来的生活中，你们会有快乐，也会有苦恼，会有顺利的时候，也会有受挫的时候，会遇到喜欢的人，也会遇到讨厌的人，一个人外部的经历可以说有的是正面的，有的是反面的。但是，我觉得，通过写日记，你可以把所有的经历包括似乎反面的经历都转变成你的财富。大家都在一天天过日子，但是有的人是用心在过，有的人他的心不在场，灵魂不在场，结果是大不一样的。写日记的作用是在鞭策你，督促你，让你的灵魂在场。写日记的时候，实际上是你的灵魂在审视你的经历，对那些有意义的经历给予肯定，把它留住。养成了这样的习惯，当你生活的时候，你的灵魂也会在场，用我的说法，就是你的灵魂的眼睛也是睁开的，你会关注和仔细地品味那些有意义的经历，你的生活因此充满了意义。
所以，通过写日记，不但可以把外在的经历转变为内在的财富，而且还可以让你在一定程度上超越于你的外部经历。你有一个身体的自我，这个自我在社会上活动、折腾，你还有一个更高的自我，后来我在尼采的着作里也看到了这个概念，他也谈到了更高的自我。这个更高的自我可以说是一个理性的、灵魂的自我，是人性中本来应该有的，但是许多人的更高的自我是沉睡着的，甚至几乎死去了，再也唤不醒了。我们一定要让这个更高的自我早一点觉醒，让它来指导身体的自我，而写日记和读好书就是让它觉醒的好办法。
人不能缺少两种交谈。一个是和历史上的大师交谈，这就是阅读。另一个是和自己的灵魂交谈，写日记就是一种好方式。换一个说法，人不能缺少两个最重要的朋友，一个是自己，就是你身上的更高的自我，另一个是好书，活在好书里的那些伟大的灵魂。我们每个人的生活范围终归是有限的，你可能在你周围的环境中找不到大师，但是许多大师在书籍里面，你随时可以去见他们。一个是大师，一个是自己，有了这两个朋友，你就不会孤单，不会浮躁，你就会拥有一个宁静的、充实的内心世界。我本人认为当代无大师，当代出明星和偶像，出不了大师。有时候我被人称作大师，我自己觉得很可笑，我读过大师的书，明白我和他们的差距有多大。偶像周围有一大群粉丝，也有人自称是我的粉丝，我就说你们不要做我的粉丝，我不想当偶像，你们也不要做任何偶像的粉丝，做粉丝有什么意思啊，我们大家一起来做大师的学生吧。我也是大师的学生，我希望你们也做大师的学生，我所做的事情实际上就是把人们引到大师的面前，告诉他们，这才是大师，你们去读他的书吧。出大师需要合适的土壤，就是一种鼓励纯粹精神追求的环境，我们这个民族太重实用，缺乏这个土壤。这个土壤怎么来培养？我觉得要靠你们，反正我认为我们这一代人是没有希望了，反正我是没有希望了，希望寄托在你们身上。好，谢谢大家。（掌声）
北京一零一中学的讲座
开场白
主持人：非常荣幸今天请到了周国平老师为我们做报告，并且应聘担任我们的校外辅导员。周老师着作非常多，在学术界和文学界产生了广泛的影响。我们每天学习繁重，我们的心灵常常因为困惑太多而陷入迷茫，那么怎样才能让生命更快乐，怎样才能对生命有深刻的理解，进而在人生的旅途中迈好成长的脚步，周老师告诉我们要读书，可是读什么样的书对我们有益，在同学们繁重的课业压力下如何给自己开辟一片鲜活的读书空间，让我们请周老师给我们带来智慧的回答。（掌声）
周国平：很光荣，生平第一次当校外辅导员。久闻一零一中大名，今天也是第一次走了进来。我对一零一中有特殊的感情，我青年时代最好的朋友郭世英是从一零一中毕业的。你们知道郭世英吗？（无人回答）郭沫若的儿子。（惊叹）但是他已经不在人世了。我写过一本自传叫《岁月与性情》，里面有大量的篇章是写郭世英的，书中说郭世英是对我这一辈子影响最大的人。实际上我与他相处也就是北大一年级的时候，然后就是文革初期的时候，只有两年的时间，然后他就去世了，不知道是自杀还是被杀，总之是文革中受迫害致死。到了一零一中，我就不由自主想起郭世英。我是17岁进北大的，遇到了这样一个我前所未见的人。这个人首先是非常的单纯、善良，这一点和他接触过的人都有同感，包括一零一中的老同学。我那本书出版后，我曾邀请他的一零一中老同学座谈，大家谈起他来都哭。他是干部子弟，当时干部子弟都很有优越感，但是他一点架子都没有，和同学相处特别随意，还特别喜欢帮助人。另外我印象最深刻的是，他是一个精神上很丰富的人，酷爱独立思考。我上北大是上个世纪六十年代，政治运动不断，一进校就是反修运动，说苏联是修正主义，发表了许多战斗檄文。他听了就想不通，经常对我议论，比如说我们批他们搞特权，我们国家哪个高干没有特权？
还有一点，我们今天谈读书，在读书上他对我的影响特别大。回想起来，从小学到高中，我虽然一直喜欢看课外书，但是看的书质量是不高的，基本上是文史哲的小册子，还没有读到人类最优秀的着作。直到进了大学，遇到了郭世英，才找到了真正应该读的书。记得刚开学的时候，我从他床头拿了一本书，就是《牛虻》，半天就看完了。他就说，小家伙，你喜欢看书，我给你带吧。他比我大三岁，所以叫我小家伙。从此以后，我觉得他是有意识地给引导，不断地带书来，一开始是俄罗斯文学作品，托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、屠格涅夫等等，然后是西方文学，我看得入迷。所以我说，是郭世英给我打开了世界文学宝库的大门。青少年时期是一个人养成读书的习惯和形成读书的品位的关键时期，我在这个关键时期遇到了郭世英，打下了比较好的基础，这是我的幸运，我永远感谢他。
现场互动
问：您说读书要不求甚解，但又说要因为知识本身而尊重知识，按我自己的解释，就是不断扩大对世界的了解是一种享受。那么，为什么当你有了这个疑问不要去想它，或者说要想到一个什么程度才可以放弃？
答：这是不同的两个问题。一个是你真正关注的一个问题，就要去独立思考，把它想清楚，这是在真理问题上的认真态度。我讲的不求甚解则是一个读书的方法，是指在读一本书的过程中，尤其是你觉得这本书比较难懂的情况下，你就不要死抠某些段落和句子的含义，不要被难点卡在那里，那是个笨办法，你只要领会大意就可以了，以后对这个作家的思想有了更多的了解，回过头去再读，就会比较容易懂了。这就像走路一样，前面有暂时过不去的障碍，你不要在那里死等，可以换一条路走。（掌声）
问：我想问您相信有神的存在吗？
答：我不知道。（掌声）我不肯定也不否定，存疑。我希望它存在（掌声），而且我就当作它是存在的那样去做事。（掌声）
问：您认为人生的意义到底是什么？
答：这个问题太大了。说真心话，我也不知道。你用了“到底”这个词，如果是指人生的终极意义是什么，我真的不知道。要解决人生的终极意义问题，可能只有靠宗教，哲学解决不了。哲学可以解决人生范围之内的意义问题，我这一辈子怎么样过才有意义，什么样的生活是最值得追求的，可以想这样的问题。比如说，在这个问题上，我认为最值得追求的是生命的单纯和善良，精神的丰富和高贵。现在我只能走到这一步，如果你追问我这个意义背后还有什么意义，我真的不知道，应该去问上帝。（掌声）
问：您有一部着作叫《另一种存在》，里面有一句话是“我的事业是穷尽人生的一切可能性”，请问您是如何定义这个可能性的？
答：下面还有一句话你忘了说了，我接着说：“这是一个肯定无望但是具有巨大诱惑力的事业。”任何一个人都不可能穷尽人生的一切可能性，所以我的这段话只是表达了一个热爱人生的人的心情，就是要最充分地活一场，人生的一切好东西我都要。
问：既然说到您的事业，您能用一个哲学家的身份来说吗？您之前也说了，科学家是解决能解决的问题，而哲学家是解决永远无法解决的问题，请问您在思考这些问题的时候，有没有坠入过无尽的深渊中呢？如何应对这个感觉从而继续往下深入思考呢？（掌声）
