给你讲个真实的故事。我有一个姓任的朋友在北京一家很大的教育集团担任副总裁。祖籍四川的任先生个子不高，还戴副眼睛。他的脸部非常有特色，鼻翼两侧有两道深深的纹路，皱起眉头时既能看见眉宇间竖着的‘川’字，又能看见眉头上横着的‘三’字。所以他虽然只有40岁，但别人都以为他50多了。他妈妈说他刚刚出生时就有这些皱纹了。他的成功多少也得益于他的‘未老先熟’。大学毕业才5年，也就是27岁时他已经是国家经贸委的一个处长了。才30岁的时候就被派往一个国家出任参赞了。38岁时下海，不到3年就又成了这个拥有几十亿资产的副总裁了。所以，任何事都是相对的。长的老成，虽然难看点，但却能容易获得别人的信任，对于一个大学刚刚毕业的男生，这已经足够了。记得我大学毕业留校当了老师，却很少有学生称呼我，简直急死我了。
去年任兄的集团公司要改组分成两个公司，一个是教育实业公司，另一个是教育投资公司。他和一个资历和能力都比他差很多的冯副总裁分到了教育实业公司。新公司的总裁条件丰厚，除了每年40万元的年薪外，还有很多附加的优惠待遇。更重要的是这个位置是对一个男人能力和地位的认可。没有任何人怀疑任兄将是新公司的总裁，甚至连冯副总裁也提前向他祝贺。他也就顺水谢了所有提前向他道贺的朋友，并答应任命书一下来，就设宴款待各位朋友。
任先生当时还负责一个3亿元的项目。这个项目是该公司在一个新的工业经济开发区内建一个设施完善的高校分校。他花了2年的时间，从项目的立项、评估、审批、融资，到项目的开工无一不倾注着他的心血。当300人的施工队伍浩浩荡荡开进工地，当数百根水泥桩子砸进地里的时候，他嘴里叼着软中华香烟，心里别提有多甜了。这也就是他能够在强手如林的公司拥有一席之地，并且能够成功的资本。
离公布任命书还有一周的时候，情况发生了突变。有关部门开始干预这个项目，并责令停工。原因是在新的工业经济开发区内严禁建立高等院校。几千万的资金已经投了下来，地基的建设已经完毕，300多名建筑工人正准备开始第二阶段的工程。这个消息一下来，整个公司全炸窝了。这个项目是公司重中之重的项目，如果停工，购买的地用来做什么？已经投入的几千万资金怎样处理？300个建筑工人怎样安置？运作该项目的近百名职工是下岗还是公司养着？我的这位朋友再也不风光了。公司看他工作多年的面子给他勉强保留了原有的职位，而新公司的总裁顺理成章的是那位冯先生了。我们居住的城市虽然大，但是到了一定层次后，商圈和政治圈还是非常小的。很快任先生就搞清出了其中的原委。原来就是这位冯副总裁在背后搞的鬼。要知道中国目前还处于各方面尚不完善的阶段，实际上在法规上、政策上、管理上，以及政策的执行上，都有很多漏洞可钻。在中国‘没有能干成的事，也没有干不成的事’。有很多事情是可以睁一只眼或闭一只眼的，也有不少事情是可以‘先斩后奏’的。
尽管任先生知道是冯总做了手脚，但一无凭，二无据，只能哑巴吃黄连，有苦往自己的肚子里咽了。他也想了不少报复的措施，比如在冯总负责的项目捣乱。以他的能力和社会关系，做到这点很容易，成你不行，还不能败你吗？
有一天我从成都出差回北京。在飞机的空中杂志上，读到了这样一个短文。大致意思如下：甲在地上画了两条一样长的直线，然后问乙：你怎样能把我这条线弄短？乙听了以后不以为然，就用刀子这里切一下，那里割一下，后来两条线还是一样长。乙最终放弃了。甲说：看着，然后在乙那边的线上又多画了一笔，乙这边的就线长了。再看一下甲边上的那条线，自然就短了。看完这个小短文我很受启发，下了飞机立即打电话给他，给他讲了这个故事。然后说：任兄，你要延长你的优势。你如果把你的优势发挥的淋漓尽致，你的竞争对手自然就败给你了。我给他分析了他的优势所在：
他有丰富的经商经验，在经贸部工作的那些年，代表中国政府和不少国家进行谈判，积累了大量的经验。事实上我和他就是在谈判桌上认识的，他最终把我提出我方必须占50%股份的要求成功的压到了28%。我不得不承认我是他的手下败将。不过由于我为人忠厚老实，后来我们却成了好友。我很佩服他的外交手段；
他逻辑性极强，商务文笔好，尤其擅长写可行性分析报告、项目书，以及向高层次递交的各种申请报告；
由于他比较擅长外交，加上他气度豪爽，责任心又强，所以结交了从上至下各个层次的朋友，也就是我们常说的有各种各样的关系；
也是开始就提到过的，他那张脸。当他严肃时，眉头上的皮横竖一皱，好似有天大的事情要发生，别人自然而然的随着他的表情而紧张起来；而他一旦笑起来，所有的皱纹分布是那样合理，说像一朵灿烂盛开的菊花一点也不过份。这时有如雨过天晴，似乎没有克服不了的困难。他的表情使他的人格魅力又多了一个砝码。
他是一个聪明的人，我的话还没讲完他就知道我的意思了。在后来的一个多月里，他把市政府所有关于新经济开发区有关办教育的法规和政策又重新研究了一遍，终于发现法规中虽然明文规定不可以办高等教育，但并未说不可以办教育。他又通过各种关系了解到有一所在北郊的国际学校正在寻求在开发区投资落户，而市政府也鼓励在北郊发展高等教育。凭着他上乘的谈判功夫和关系，终于说服了市政府和这所国际学校以及集团的董事会，两个学校实施乾坤大转换。国际学校由于利用了他们原先的地基，工期大大缩短。而任先生的公司不仅得到了国际学校的几千万元的补偿，还由于公司利用原来国际学校现有的校址和设备，使原来准备两年以后才开始招生，提前一年招生。集团的董事会为了表彰他对公司的突出贡献，决定吸收他为董事会成员，并赠给他公司1%的股份。而那位冯先生目前还是新公司的总裁，但是毕竟他的能力有限，资历不足，加上又没有新的重要项目，他已经被架空了。
这个故事到此讲完了。每个人在生活、学习、爱情以及工作中都会遇到竞争和挑战，在这个时候，不要紧张，不要气馁，更不要做蠢事。你所要做的只有一件事，即延长你的优势。
2003年7月25日于青岛
