“有这么一个博学的人在我们中间，这真好。”特鲁佛汉特满意地说。可它听见杜普鲁金私下嘟哝着：“老家伙，你说的没错，但此刻还是多想想粮食和武器方面的问题吧。”尽管如此，克奈尔斯的建议最终还是被采纳了。半小时后，他们出发了。日出之前，他们全部来到了阿斯兰堡垒。
这是个僻静的地方，山的顶端是一个绿色的土丘，上面长了许多枝繁叶茂的大树。在大树的浓荫下，一条小道蜿蜒向前，直通土丘的中心。堡垒里面地形复杂，对那些初次进入的人来说，简直是个迷宫。堡垒的内壁全部用光滑的石头砌成。借着昏暗的光线，凯斯宾看到石壁上刻着一些奇形怪状的文字和蛇形花纹，还有许多有关狮子的壁画。这一切都表明，古老而神秘的纳尼亚还保留着重新振兴的火种。
他们在堡垒内简单安顿后，原以为暂时是安全的，可事实上纳尼亚已经没有安全的地方了。弥若兹的探子很快就发现了他们的踪迹。大批军队尾随而至，敌人的兵力比大家原先预计的要强得多。尽管弥若兹的士兵在这片未知的森林中惊恐万分，但在弥若兹的淫威下，也只能硬着头皮深入其中，甚至连堡垒外的那片开阔地都成为他们扫荡的战场。凯斯宾和他的部将们也伺机发动了几次反攻，但寡不敌众，败下阵来。战斗从白天持续到晚上，直至昼夜轮番交战，对凯斯宾一方而言，形势不容乐观。
就在大家士气低落时，又下起了大雨，从清晨下到黄昏，雨稍稍停歇，气温骤降下来，寒冷侵袭着每一个人。次日清晨，凯斯宾部署了一次重要的作战计划，他把所有希望都寄托在这场战斗上了。由他亲自指挥，由小矮人为先锋，在黎明时分咬住弥若兹的右翼，趁敌人全力增援右翼而后方空虚之时，派精兵强将——巨人韦姆布威热、半人马和一部分最凶猛的动物从隐蔽的地方杀出来，尽力切断敌军的增援和粮草。可是被寄予厚望的巨人却犯下了致命的错误。其实凯斯宾早该知道巨人秉性憨厚，但缺乏机智。尽管可怜的韦姆布威热像狮子一般勇猛，但他更适合做一个斗士，而不是将领。他数次错过进攻的时机，战斗地点又选择错误，最终使得自己的部队溃败，而敌人却没有受到什么损失。最有战斗力的一只熊挂了彩，半人马伤势严重，凯斯宾的部下大多数都受了伤。战斗结束时，落日的余晖已经收起了最后一丝光线，夜幕就要降临了。将士们三五成群地挤在大树下面，分食少得可怜的晚餐。冰凉的雨水穿过浓密的树叶滴在身上。饥寒交迫的战士们一个个垂头丧气，溃不成军。
最伤心的是巨人韦姆布威热。因为内疚和自责，他一声不响地坐在那里；又因为本性良善，他的内心其实脆弱而敏感，大滴大滴的眼泪沿着鼻尖，滴滴答答溅落在老鼠们的营地上——可怜的鼠将士们刚刚觉得暖和一点，本想小憩一会儿，而巨人滴落的泪水使它们集体暴跳起来，它们使劲抖掉身上的水，然后一边七手八脚地拧干它们的小毯子，一边用尖锐而愤怒的语调质问巨人：“你还嫌我们湿得不够，对吗？”这么一来，大家都被吵醒了，纷纷责备老鼠“你们是来当侦查员的，不是来当合唱队的！”公愤之下，小家伙们收起了愤怒，默不作声了。韦姆布威热蹑手蹑脚地离开大家，想去找一个能够安安静静独自悲伤反省的地方。可是尽管他小心翼翼，但他的脚实在太大了，不知怎么的又踩着了谁的尾巴，惹得那家伙转身咬了他一口，原来那是只狐狸。结果，又是一阵吵闹。其实这会儿，谁心里都憋着一股火，正无处发泄呢。可怜的巨人成了一个受气包。
这时，在堡垒中心的洞穴里，国王凯斯宾、克奈尔斯博士、特鲁佛汉特、尼克布瑞克和杜普鲁金正在紧张地商议作战的方案。几根年代久远的大柱子支撑着洞穴的屋顶，屋子正中央是那块神圣的石头——大石桌。石桌从中间断为两截，上面刻满了谁也不认识的文字。在那石桌被搬进洞穴之前，由于长年风吹日晒、雨打霜蚀，上面的字迹都已模糊不清、难以辨认了。他们没有在石桌旁开会，因为他们认为这张石桌是纳尼亚的神圣器物，不可随意亵渎。他们坐在离石桌不远的木头上，围着一张粗糙的木制桌子，桌上放着一盏简陋的泥灯，灯光照着他们苍白的脸，黑黑的墙壁上是他们长长的身影。
“难道陛下忘记了那把神奇的号吗？”特鲁佛汉特说，“我想必须发挥神号的力量了，吹响它吧，为了纳尼亚的生存！”凯斯宾几天以前曾向大家提起过神号，为的是给将士们打气。但是糟糕的是，大家明显对这把号寄予了过高的期望。
“现在我们的情况的确很困难，”凯斯宾说，“可是……可是真的到了最困难的境地了吗？要知道，必须在万不得已的时候才能吹响神号，否则一旦情况更加糟糕，而我们已经用过了神号，就彻底孤立无援了。”
“要是这么说，”尼克布瑞克说，“陛下，那就一直别用它，等到战局完全崩溃时再吹响吧。”
“或许不得不这样。”克奈尔斯博士说。
“你怎么想，杜普鲁金？”凯斯宾问。
“噢，要让我说，”红小矮人一直以一种漠不关心的神情听着，“陛下知道，我认为那把号和那块断裂了的大石头，还有你们伟大的至尊先王彼得，以及所谓的狮王阿斯兰，全是海市蜃楼，或者说是水中月、镜中花——看得见摸不着，是些顶不靠谱的东西。陛下什么时候吹那号，我都无所谓，恐怕吹不吹都一样。不过带兵打仗，最忌望梅止渴，既然谁也不知道那把号到底有无神力，就最好不要对将士们说起这个事情，否则，一旦神号不起作用，将会对士气造成毁灭性的打击。那时候，就算是神灵真的降临，恐怕也无法挽回败局了。”
“不，我永远相信阿斯兰和先王会赐予我们力量。现在，请允许我以阿斯兰的名义，吹响苏珊女王的号角，看看到底会发生什么奇迹。”凯斯宾说。
“且慢，陛下，”克奈尔斯博士说，“有一件事情，必须在吹号前先做安排。毕竟我们谁都不清楚号声的魔力，也许这能唤来海外的阿斯兰，但我认为唤回先王彼得的可能性更大。无论如何，我们都不能指望这援助会立即降临到我们眼前。你们说呢？”
“嗯，这才是真话。我早说过，那玩意儿没那么神。”杜普鲁金插嘴说。
“我以为，”博士根据自己的渊博学识分析道，“他们有可能先回到纳尼亚的某个圣地，比如说，咱们脚下的这个地方便是其中之一，所以我们或许应该在这里吹响号角。但是还有两个地方大家一定不能忽视，一个是河的上游，海狸大坝西边的那片树林。据说，当年至尊王彼得和他的兄弟姐妹们就是从那儿来到纳尼亚国的。另一个圣地在下游，大河的入海口，也就是当年凯尔帕拉维尔城堡的所在地。假如阿斯兰归来，肯定要先去那个神圣的地方。为了迎接他们的到来，我想必须派出最得力的干将去这两处圣地等待和寻找。”
“无稽之谈，”杜普鲁金嘟囔说，“这完全是你臆想出来的，这种愚蠢的行为或许带不来任何援助，反而会使我们失掉两个战士。”
“你打算派谁去，克奈尔斯博士？”凯斯宾似乎没有听到杜普鲁金的话。
“这是很危险的，要穿过敌人的封锁区，松鼠最合适不过了。”特鲁佛汉特说。
“我们的这些松鼠们吧，”尼克布瑞克说，“大多十分毛躁，又多嘴多舌。如此重大的任务，只有松鼠家族的佩蒂威格可以胜任。”
“那么就派佩蒂威格去。”国王凯斯宾说，“可谁来做我们的第二个使臣呢？我知道你愿意去的，特鲁佛汉特，可是你的速度不够快。你也不行，克奈尔斯博士。”
“我可不去，”尼克布瑞克说，“有这么多人和动物在这里，我要留下来，保护其他的小矮人不受欺侮。”
“真给小矮人丢人！”杜普鲁金勃然大怒，“太不尊重陛下了！派我去吧，陛下，我去！”
“你不是不相信那号吗，杜普鲁金？”凯斯宾说。
“就算不相信，那又有什么关系？陛下，横竖是个死，不如让我做点有意义的事情。对我而言，提出忠告是我的本分，而执行命令却是我义不容辞的责任。您已经听到了我的忠告，现在该是我执行命令的时候了。”
“我永远忘不了你的这番话，好样的！杜普鲁金。”凯斯宾感动地说，“那么，我们什么时候吹号？”
“我主张等到黎明，陛下，”克奈尔斯博士说，“那时候号角能够发挥出最大的魔力。”
几分钟之后，佩蒂威格进来了，凯斯宾简明扼要地给它布置了任务。佩蒂威格的意志显然并没有消沉，浑身充满了勇气和活力，国王的话音未落，它就急于出发了。凯斯宾派它去海狸大坝那边的树林，而杜普鲁金速度慢一些，于是被派往较近的大河入海口。他们随身揣了点吃的，带着朋友们的祝福和期望，同时上路了。
