1814年，路易十八归国即位，波旁王朝复辟。在此期间，政治制度极为黑暗，经济发展也停滞不前，但是此时的思想文化却精彩纷呈，出现了很多靓丽的风景线。最终，贵族们的倒行逆施让波旁王朝在光荣的三日中彻底崩溃。
（第一节） 第一次复辟
早在第一帝国刚刚呈现出崩溃的迹象时，有人就开始设计法国的前景。流亡国外的前国王路易十六之弟普罗旺斯伯爵，当1795年路易十七死后，即自封为路易十八。路易十六的另一个弟弟阿图瓦伯爵则致力于在法国本土发动保王派运动。
1814年3月12日，保王派密谋团体“信仰骑士团”在波尔多发起示威游行。接着法国不少地方也出现保王派的活动，为波旁王朝上台作准备。3月31日，盟军进入巴黎后，塔列朗即向沙皇提议：“为了长治久安，必须遵循一项原则，这原则就是承认路易十八，他是法国的正统国王。”他表示愿意说服帝国元老院。不久，盟军贴出布告，宣布：“他们将尊重旧法国的完整性，就如法国在它过去正统国王统治时那样……他们将承认法兰西民族所定之宪法。因此，他们邀请元老院立刻指定一个临时政府，以便适应行政的需要和准备一部适合于法国人民的宪法。”
4月1日，元老院指定塔列朗为首的5人为临时政府。临时政府和波旁家族成员的代表进行了接触。4月6日，元老院通过新宪法，新宪法第一款和第二款宣布法国政府为世袭君主制，法国人民要求波旁家族成员担任国王。5月3日，路易十八进入巴黎，波旁王朝复辟。
路易十八知道在他流亡的20多年里，法国发生了巨大的变化，要完全恢复旧制度是困难的，为此，他决定和新体制、新阶级实行妥协。在进入巴黎的前一天，他发布了《圣旺宣言》，允诺在法国实行议会制。进入巴黎后，他组织了由部分临时政府成员和旧贵族混合组成的内阁。塔列朗作为波旁王朝的外交大臣和其他欧洲大国进行谈判，于5月30日签订了巴黎协定，法国保住了1792年的疆界，不付任何战争赔款，也不受外国军事占领，并作为平等的大国出席维也纳会议。
经过必要的准备以后，路易十八于6月4日颁布了新的宪法，宪法取名为《宪章》，史称《1814年宪章》。《宪章》共分7部分，74项条款。它最显着的特点是旧制度和法国大革命原则的妥协，一方面表现出对大革命成果的让步，另一方面又反映出正统意识以及恢复旧制度的倾向。
《宪章》在一般原则和人的权利上，一方面承认自由、平等的原则，规定财产权不可侵犯（包括国有财产），以确认大革命所造成的财产权变动，还规定，“禁止对直至复辟为止的选票和观点进行任何追查”。另一方面，《宪章》又宣扬君权神授，提出一切权力归于国王。宣布出版自由，又规定不可滥用这种自由权利，为以后严厉的书报检查制度定下基调。承认信仰自由，又规定天主教为国教。
在政体上，它推行君主立宪制，政体的形式类似英国，但比英国更为保守。国王是至高无上的，拥有行政权，不对任何人负责，并统率全国武装力量，有宣战、媾和、缔约之权，任命所有行政官吏，有权颁布涉及法律执行和国家安全的法令，还可参与立法，有权解散议会。议会分两院：贵族院和众议院。贵族院成员由国王指定，终身或世袭。众议院成员由选举产生，任期5年。两院的基本作用是通过法律，特别是国家预算，但没有修正法律之权。对于众议院的选举人和被选举人有严格的年龄和财产限制。年满30岁的男子，每年纳直接税300法郎以上者才有选举权；年满40岁，每年纳直接税1000法郎以上者才有被选举权，当时法国有此资格的分别为9.5万人和1.6万人，所以只有贵族和大资产阶级才能参政。政府部长对国王负责，他们可以是议会成员。议会对部长有监督控制手段，一旦部长犯法，众议院可以对他们起诉，然后移交贵族院审判。
在司法制度上，《宪章》基本保留了第一帝国时的原状。它确定了司法权的独立，法官为终身制，通过取消特别法庭、公布法庭辩论、设立陪审团的规定防止滥用司法权。还规定：“民法典以及与本《宪章》不相违背的现存法律依然有效”，从而保留了大革命以来的一些法律成果。
虽然《1814年宪章》建立了较为保守的政治制度，对选举又有高额财产要求，对自由权利有种种限制，但它保留了议会制形式，维持了大革命和帝国带来的一些变化，所以在复辟王朝时期《宪章》成为资产阶级自由派用以反对极端君主派的一面旗帜。
对广大的老百姓来说，路易十八并不是他们心目中的国王，只是反法联盟强加给他们的。所以，法国的民众不会感谢他。对于《宪章》，民众也没有引发多大的热情。
1814年3月，拿破仑率军到达枫丹白露，曾经吹嘘要永远留在巴黎的路易十八仓皇出逃，波旁王朝的第一次复辟画上了句号。
（第二节） 第二次复辟
传奇英雄拿破仑兵败滑铁卢，被囚禁到了圣赫勒拿岛。鉴于此事，议院派出代表团去见威灵顿，提议以奥尔良公爵取代路易十八。但是，当时主宰巴黎的威灵顿却明显倾向于波旁王朝。
在国外，路易十八获悉拿破仑滑铁卢战败后，就迫不及待地踏上归国的征途，想以既成事实使盟军放弃扶植奥尔良公爵的念头。6月28日，国王在坎布雷发表宣言，承诺尊重《宪章》的原则，宽恕“走入迷途的法国人。”7月8日，路易十八进入盟军占领下的巴黎，第二次复辟实现。
国王到达巴黎后的第二天，即7月9日，组成了新内阁。新内阁和前内阁的区别是这届内阁真正具有政府的职能，设立了首相负责领导内阁，不再有王室成员充任内阁部长。政府首脑是塔列朗，兼任外交大臣，富歇任警务大臣，古维翁·圣西尔元帅任陆军大臣，路易男爵任财政大臣，帕斯基耶任司法和内政大臣，若古尔任海军大臣，这些人都是旧日革命时期和第一帝国时期的名人。
新内阁上台首先就面临法国遭受盟军入侵占领的局面。滑铁卢的胜利和国王重新上台并没有使欧洲各国的进军停止下来。不久，他们就部分或全部占领了法国61个郡，外国军队遍及法国领土。当时在法国国内驻有普鲁士军队31万，奥地利32万，英国和荷兰12.6万，俄国25万，巴伐利亚6万，还有巴登、符登堡、撒丁、西班牙、瑞士等国的军队，总数约120万。他们是国王根据3月25日条约请来镇压“篡权者”的客人，但他们却在法国国土上烧杀淫掠，无恶不作，甚至干涉地方行政、虐待官吏，绑架郡守。占领军还采取暴力从卢浮宫掳去不少名画和雕塑。对此，法国政府只好忍气吞声。
随着波旁王朝卷土重来，保王派分子对大革命和帝国同情者大肆反攻倒算，白色恐怖的阴影笼罩法国。
“白色恐怖”最初是由贵族以及保王派的秘密社团发起的，表现最为突出的是法国南部。早在拿破仑滑铁卢战败的消息刚刚传出，保王派就举起复仇宝剑。6月25日，狂热的保王分子在马赛大肆杀戮雅各宾党人和拿破仑军队的官兵。不久，布吕纳元帅在阿维农被保王派枪杀，暴尸街头后，被投入罗纳河。在一些地区和城市，保王分子烧毁房屋，洗劫财物，杀戮男子，蹂躏女人。在里昂市，大批工人被迫逃亡，一度使工厂停止运转。在尼姆，连信仰新教的市民也遭毒打，财产被洗劫，有37人遭杀害，更多的人被关押，2500人出逃。
在保王派反攻倒算的同时，波旁王朝利用国家政权有步骤地通过法律手续对进步人士实行镇压，有人称之为“合法的白色恐怖”。
路易十八违背自己赦免“步入迷途的法国人”的诺言，在他的授意下，富歇开列了一大批不能赦免的人员名单，递交内阁。塔列朗阅后讥讽道：富歇“在他的名单上没有遗忘他的任何朋友”。内阁最后确定了57人的惩办名单，其中军官19人将移交军事法庭，其余被软禁在巴黎城外，等待议会的处理。许多拿破仑的高级将领被处决，年轻的拉贝德瓦埃上校因为在“百日”期间第一个投奔拿破仑被枪决，着名的内依元帅，因听信部下投向拿破仑，亦遭逮捕而处死。
而后，议会通过一系列法律，用于镇压反对波旁王朝的人。其中重要的有四项：10月29日通过一般安全法，允许政府不经起诉即可任意逮捕一切侵害国王权力和国家安全的人；11月9日通过关于惩治煽动性言论和作品的法律，对呼喊“煽动性”口号者即处以监禁和罚款，严重者流放；12月7日通过重罪法庭法，设立重罪法庭审判政治犯，剥夺被告上诉权，不设陪审团；1816年1月12日通过赦免法，被软禁在巴黎城外的犯人遭流放。根据这些法律，法国出现了镇压高潮，根据不完全统计，判决的政治案件总数达5000件。国王还对各级行政机构进行清洗，约5万～8万官吏被更换，占整个行政官吏的近30%。
国王在第二次复辟后，马上着手整顿两院，重新召集议会。他下令调整贵族院，7月24日，免去29名在“百日”中参加上院的贵族院议员，8月17日，增补94名新成员，使贵族院人数超过200人，并宣布贵族院成员为世袭。
对于众议院的选举，国王通过法令规定了选举方式，选举分两级进行，先由选区选民团按照各郡分配的议员数，选出各郡议员的候选人，然后由郡选民团从这些候选人中选出议员。法令还对《1814年宪章》作了两项重要修改，选民的年龄从30岁放宽到21岁，被选举人的年龄从40岁放宽到25岁；众议院成员从262人增至402人。
1815年8月14日和22日进行了两级选举。选举的结果在402个议席中保王派获得350席，占绝对优势，路易十八欣喜地狂叫：“如此议会，举世无双”，于是，此众议院就有了“无双议会”的别称。其实，无双议会并不是像人们通常所认为的那样，几乎是由旧贵族和流亡者组成的。根据统计，旧贵族在众议员中占35%，而资产阶级占45%，其余的为新贵族或身份不清的人。至于逃亡贵族，在出席会议的381个议员中只占90人，其中1/3还曾在帝国中任官职，跟随国王回国的只有18人，议院里没有神职人员。议员中许多是地方显贵，其中有市长42人，省参议员53人。在资产阶级中，占优势的是法官和律师，有91人，而商人和工厂主只有25人。议员中的成分在一定程度上反映出复辟王朝的阶级基础。
第一批当选的议员到达巴黎后，他们以不允许弑君者再坐在内阁的板凳上为由，迫使富歇辞职，接受了出任驻德累斯顿的公使。塔列朗见状也准备找机会下台。9月20日，反法联盟国将一份使法国受辱的协定草案交给法国政府时，塔列朗于次日立即响亮地表示拒绝，使他在公众舆论前获得了祖国牺牲者的印象，22日，他向国王提交了辞呈。国王接着组织了以黎世留公爵为首的内阁。
1815年11月20日，黎世留政府与反法联盟国签署了第二个巴黎协定，这个协定比第一个巴黎协定要苛刻得多，法国的领土缩回到1790年1月1日的边界。15万外国联军占领法国东部和北部边境地区3～5年，占领费用（每年1.5亿）由法国负担。此外，法国向反法联盟国赔款7亿法郎。最后，法国政府答应归还前政府向各国个人举贷的债款。
（第三节） 七月革命
