人生之路如何度过？尽在自己选择，无论人心正直还是思想邪恶，都将伴随无数哀乐。炎凉世态经历多，是非曲直思量过，唯有自己知道曾有多少取舍，又有多少获得，有人堕入茫茫烟波而自惹灾祸，有人却伴随花开花落而静享安乐！
在一个黄昏将晚的霞染云天之日，一团愉悦的河湾似有喜事萦绕心间，她难掩激动地奔向卧房，刚一推门，就见王元泽似乎踏步欲出，河湾大感惊奇而诧异出语：“元泽？你什么时候回来的？你最近，为什么总是神出鬼没的？”满怀思虑的王元泽马上笑展愁眉：“小傻瓜，你才一惊一乍呢。”随后询问：“有什么好事？让我湾湾这么开心呀！”河湾不再追问夫君的反常，她随后满心欢喜地开口告之：“柱子哥娶媳妇了，这不光是他自己的梦想，也是我和姑姑的愿望，明天我就去姑姑家里看望新嫂子。”王元泽听后，却是有惊无喜而话中有话：“是吗？谁家的姑娘如此三生有幸呀？”说话之间，王元泽似乎心不在焉。
听到弦外之音，笑意全无的河湾顿时出言责怪：“哪有这样说话的人呀，柱子哥心地善良，为人真诚，比那些四肢俱全又为非作歹的人好多了，你不准以貌取人。”王元泽随后竟然话隐玄机地开口逗弄：“我若是以貌娶人的话，那你说究竟是我独俱慧眼，还是你沉鱼落雁啊？”河湾一听，马上故作不满地气恼出言：“是呀是呀，鱼不为我而沉，雁不为我而落，谁让你有眼无珠呢？那你尽管以貌娶人去吧。”王元泽忙将妻子紧抱在怀，又哄又抚地自圆其说：“我的意思是，我小湾湾是小神仙，我不是以貌取人，而是我三生有幸，能够守护神仙，共赴婵娟！”河湾立刻依人怀抱地娇痴而笑：“这样说还差不多，那你明天陪我去看新嫂子吧？”此时的河湾因为家庭美满，所以对于他人的姻缘，也总是怀着真心的祝愿。
手揽爱妻的王元泽看着她的澄清双眼，自己难得轻闲的一颗忧心，似显安然，随后轻声告慰：“湾湾听话，相公明天脱不开身，你要早去早回，免得让我担心，改日我再陪你一同前去。”河湾似觉失望地自语而言：“只是去一趟姑姑家，有什么好担心的，真是不知你最近为什么这么忙？一点小小心愿，都不愿帮我实现。”王元泽虽然愁绪满怀，却对妻子带着无尽疼爱：“好湾湾，相公真的没有办法忙里偷闲，等这些不如人意的事情一完，相公一定没日没夜地陪你，等到地老天荒还要陪你卧看夕阳。”想象着这些美好的诺言，王元泽总有柔情蜜意萦绕心间，可眼前纷乱错杂的严峻形势，却让人必然面对无奈现实。
不明隐情的河湾轻轻点头，又心花怒放地转而畅想：“人的一生可真是难以预料，就说姑姑吧，她年少时就到处奔波，忍饥挨饿，还未到中年，竟然遭受丧夫之痛，相依为命的儿子又身衰体残，直到半百以后，才算渐渐安稳。她虽然有些俗不可耐，终究也是苦尽甘来，既然已经衣食无忧，想必以后也会子孝媳贤，再过几年，儿孙满堂，膝下承欢，也算是了了我的心愿，相公，你说人能晚年无忧，应该就不会再有所求了吧？”王元泽听其所愿而轻声一叹：“常人自当如此，但你那个姑姑，我只盼望，但愿如此。”一见河湾气恼不堪，他忙又笑口出言：“当然如此。”看着河湾怒转欢颜，王元泽又将妻子紧抱无间，他的一颗忧心想到此有安善，却彼有妄念，那暗暗隐瞒的一片浓愁，虽然眉头不显，却是心头不减。
翌日一早，晨光普照，欢欣无限的河湾便穿着随意洁简的衣衫，乘坐一顶轻快的小轿，来到了顾大娘今非昔比的堂皇府地。只见敞敞亮亮的府门之中，衣装华艳的顾大娘带着全府上下的数十家仆，摆尽排场而盛情热切地将河湾迎进了府宅。在贵气十足的厅堂落坐以后，河湾便迫不及待而问：“姑姑，怎么不见我的新嫂子？”顾大娘连忙笑口迎合：“就来，就来。”随后傲语张扬地向下吩咐：“还不再去催催少爷和少夫人。”低声下气的丫环恭听而应之后，卑然屈膝而去。
一朝得势的顾大娘总是显得高高在上，她要把穷困之时的疾苦欺辱，变本加厉地转移到低己一等之人的身上，那种紧抓在手的虚荣之荣，似乎使其傲感平衡，她转而又对河湾出语奉承：“我的好侄女，姑姑托你的鸿福，沾你的荣光，我是舒心顺意又身体健康呀。”顾大娘的阴阳变脸，让河湾似觉羞惭，她自从进门，没有感受到亲情的热切朴实，却只看到虚伪的无休无止。河湾怀满失望，随后语重心长：“自己虽然健康，也得让别人身心舒畅呀，姑姑，都说饱暖不忘饥寒之苦，你一定要好好对待家里的人，特别是新嫂子，千万不要让人家受了委屈呀。”这个姑姑久未见面，让人心中惦念，可此时得见人面，河湾却是心生不安。
听到此言，顾大娘不耐其烦，只能开口敷衍：“我的好侄女，你就放心吧，姑姑一把年纪，什么不懂呀，你得道让我升天，姑姑既然得了道，必定儿子媳妇都成仙啊！”河湾听后，若有担忧地轻轻点头：“姑姑，你可一定要真心付出，两无猜嫌、一家和乐，才是婆媳之福，我今日特意为了哥嫂而来，还给他们准备了一对玉佩。”眼见河湾拿出一对无瑕玉佩，顾大娘皱纹成堆地笑开了大嘴：“玉桃能嫁到咱们这富贵荣华的大户人家，真是上辈子修来的福气，她若见了这对玉佩，准保欢喜得难以入睡。姑姑就先替他们小夫妻，收下这份厚礼了。”顾大娘目放眩光地紧盯玉佩，急忙去抓那唾手可得的两块宝贝。
谁知在这关键之时，大惊失色的河湾竟会抖然颤栗地腾身站起，她目睹此景，真是难以置信。只见傻声傻气的柱子身穿一件宽松肥大的锦缎华衣，他一瘸一拐而憨憨傻笑地牵着一个双手被绑的如花少女！这名女子，红肿的双眼垂泪欲滴，苍白的双脸有千秋怨气，那种齐天冤屈，仿佛永无休止。河湾眼见怪异而满目生疑，一颗震痛之心也顿时一凉到底，她正惊得难以启齿，却听到稳坐一旁的顾大娘盛气凌人地张嘴吆喝：“玉桃，这位就是我的侄女，也是宰相的儿媳，她今天没有前呼后拥，也没有穿金戴银，那她也是高高在上的人上之人。你带着三世幸运才能嫁入豪门，就得知恩报恩，你可不准人前丢人，还不赶快过来见礼，让我的侄女认识认识。”这两厢不配的悬殊一对，真让亲眼所见之人痛入骨髓。
泪光闪闪的河湾悲然自哀地由衷感到，自己竟然成了连亲之人饱享虚荣的锦上之花，更成了至亲之辈欺压他人的罪魁祸首。她僵立良久，不禁痛彻心魂地震颤而问：“姑姑，这难道就是我的新嫂子？”却听衣装光鲜的柱子粗声粗气地咧嘴吵闹：“什么你嫂子，她可是我媳妇，她呀，叫玉桃，可比你，小河湾，长得好，玉桃你，你以后，不准再往外边跑，好好地呆在家里，跟我睡觉，我媳妇，我媳妇，呵呵……。”起身上前的顾大娘连连遮丑地高声开口：“柱子，快去快去，带你媳妇下去睡觉吧。”柱子一听，乐开心花地拉走了颤声抽泣的美貌少女。
回归原位的顾大娘见到河湾已经切齿难言，她生怕玉桃的无礼表现得罪于人，便乖张似怒地开始埋怨：“这个不知自贱的小贱婢，我那高贵的侄女，你可千万别生下贱人的气呀，你若看她不顺眼，咱就休了再娶……。”自以为贵的顾大娘，竟然如此不知自重地泯灭人性。河湾的一团亲切，顿时四分五裂，她凄然含恨地抖声打断：“我最怕一人得道，鸡犬升天，这个姑娘，你到底是怎么娶来的？”顾大娘连忙巧舌对答：“八抬大轿娶来的呗，我的亲侄女，鸡若升天是凤凰，狗若登天是犬王，幸好你的靠山是宰相，让人心想事成还有势可仗……。”听此无德无耻之言，河湾为这鸡犬升天而感到羞愧不堪：“真没想到，你居然忍心造此恶孽，你让我以后怎样接受你这样的姑姑？”难以面对之时，她惶惶逃离地夺门而去，却听顾大娘慌手慌脚地边追边叫：“小河湾，你自己进了豪门贵地，借你点荣光有什么了不起，你不想方设法地给我招财，就知道胳膊肘子往外拐……。”顾大娘气恼之时又猛然想起地跺脚自语：“我那一对玉佩呀，还没到我手呢……。”她追之不及又累得上气不接下气，只好停步躬身地紧喘吁吁。
逃离顾家的河湾此刻漫无方向地游走在熙攘交错的大街小巷，想那人心邪恶已然铸成大错，想那不幸之女被夺去人生几何？竟有万端是非在心头穿梭，贫穷之中的强者，叫做知足常乐，但若有朝一日，即使权势再大，财富再多，依然可以心境平和，这才是坦荡人生的真正收获，可又有几人能够参悟这种所得？
无比茫然的河湾满心悲哀，一时迷失在茫茫人海，她的乱麻心绪正被痛苦纠缠之间，却有阵复一阵的凄惨哭喊仿佛近在耳畔。寻声望去，就见一位华发苍颜的半百老妇在道路中央半坐半跪，她面目憔悴而身形狼狈，可那沙哑之声却哭得撕心裂肺。谁知过往行人，似乎麻木不仁，不是冷漠笑之，就是鄙而远之。河湾看向这位众目睽睽之下的无助老妇，默默临近而落落蹲身地开口询问：“大娘，您为何如此伤心？”老妇伸出颤抖的手指，竭力点指：“天理难容呀，天理难容，我要告上开封府，我要去开封府……。”说着说着，更是泣不成声。面对路见不平的隐隐冤情，河湾此时恻隐心痛而带着一腔冲动：“你不用在此伤心，我现在就带你去开封府。”然后便搀起泪眼模糊的衰弱老妇，穿过人群，踏上申冤之路。
