亚当·斯密（1723——1790年），曾就读于牛津大学，现代经济学的主要创立者。他在《国富论》中第一次提出了全面系统的经济学说。他在书中批判了重商主义和阻碍工业发展的政治制度，论述了自由市场这只“无形的手”在经济中的巨大调节作用，这是现代政治经济学研究的起点。该书于1776年出版后引起强烈反响，整个欧洲大陆和美洲皆为之疯狂。他所阐述的自由资本主义理论，对19世纪以来欧美资本主义国家的政策制订产生了深刻的影响，所以后人尊奉他为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。他的后继者托马斯·马尔萨斯和大卫·李嘉图等著名经济学家对其理论予以充实和完善，被后世称为“经典经济学体系”。
凯恩斯（1883——1946年），现代宏观经济理论的奠基者，著有《通论》。他所构建的现代宏观经济学的理论体系，正适应了现代化大生产的需要，并成为现代各种宏观经济理论的出发点。当1929年经济大危机席卷整个资本主义世界之际，美国采纳凯恩斯主义实施“罗斯福新政”，在保持资本主义自由企业制度的前提下，实行国家对经济生活的全面干预，成功度过了危机并恢复了经济，使社会秩序得以安定和人民生活得以改善，有效地遏制了法西斯势力的抬头。在此过程中形成的国家垄断资本主义雏形，对于二战后资本主义世界的经济恢复和飞速发展起到了不可估量的作用。20世纪90年代，中国政府借鉴凯恩斯的宏观经济思想，实施宏观调控的经济战略和积极的财政政策，成功实现了经济“软着陆”，保持了经济的快速增长。他的有效需求理论和关于投资的选美理论对于今天也仍然有着重要的参考价值。
综上所述只是人类思想宝库中的冰山一角，而其中的每个思想体系就像一道道星座傲立于人类思想的星空，照耀着人们的前行之路，为人类指点迷津。一种睿哲的思想足可以引领一个时代，甚至永远闪耀着灵动的光环，与日月同辉，与人类同行。
随着人类文明史的发展，人类的意识观念不断向更高更深的层次迈进。有些是对历史的反思，有些是适应时代潮流的，有些是具有超前性的。为了理清意识观念发展的脉路，我们将其大略总结为六次突破。
第一次突破：图腾和权力意识的兴起。
在漫长的原始社会，人类为了求得生存和发展，需要不断地战胜自然。为了战胜洪水猛兽，一方面需要凭借棍棒、石器、弓箭等工具和武器，另一方面还需要获取精神上的力量。在人类进入部落社会后，人们开始把某种自然力当作祖先或保护神加以崇拜和信奉，这样便出现了“图腾”。牛、虎、鹿、熊、猿、蛇、马、羊、狗、猪、狼、鹰、龙、水、火、木、石、土、生殖器、太阳神、女神等都曾是古人崇拜的图腾。与此同时，由部落成员共同拥戴的部落首领，也同样成为人们崇拜的偶像。以部落首领为核心，逐渐形成一种集团的力量。随着这种力量的增强，便形成了一种权势。力量较强的成员对这种权势产生了浓厚的兴趣，于是权力意识逐渐兴起。奴隶社会以来的国王或皇帝或帝国元首等均是最高权力的象征。他们拥有至高无上的地位和生杀予夺的大权，将天下看做自己的私有财产，正所谓“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
第二次突破：道德和宗教意识的兴起。
该意识以世界上一系列宗教的问世和封建伦理道德的逐渐形成为代表。在奴隶社会，国与国之间的兼并战争频繁发生，造成生灵涂炭、民不聊生的惨状。处于水深火热中的人们把希望寄托于来世，包括一些奴隶主贵族也产生了厌世心理。那些处于苦难中的人们都极其需要心灵上的安慰，在这种心灵之欲的推动下，宗教便应运而生。从公元前6世纪至公元7世纪，印度教、佛教、犹太教、基督教、道教、伊斯兰教等各大宗教纷纷创立，而且有些被确立为国教。原始社会的道德，主要是为生存服务的，尚且处于一种萌芽状态，也尚未形成规范，道德意识的兴起则是在奴隶社会到封建社会之间。奴隶主贵族用他们制定的道德标准，来维护统治和社会秩序。其道德标准对奴隶而言，是非常不公平的。封建伦理道德是以奴隶社会的礼制为基础演变而成的。封建统治者更加重视利用道德的力量来约束人们的思想和行为，以期达到长治久安的目的。封建伦理道德主要强调的是封建等级秩序以及尊卑关系，并赋予其“君权神授”的封建迷信色彩。道德标准随着社会的进步而不断地与时俱进，宗教则因其具有超时空的价值而依然显示着独特的魅力。
第三次突破：自由和平等意识的兴起。
中世纪时期，基督教在欧洲居于精神统治地位。但是随着资本主义在欧洲的兴起，新兴资产阶级为了维护自身利益和发展资本主义，要求从思想上解除封建神学这一精神枷锁。首先是以“人文主义”为思想核心的文艺复兴，打破了封建神学世界观，解放了人们的思想；继而，16世纪的宗教改革运动又打碎了天主教会的精神独裁，促进了西欧各国民族文化和教育事业的发展；进而，17至18世纪欧洲的思想启蒙运动，要求废除专制王权、贵族特权和封建等级制度，追求自由、平等和政治民主。这样，自由和平等的意识浪潮在欧洲荡起，并且随着启蒙运动的扩展传播到世界各地，对美洲、亚洲、非洲等地均产生了广泛而深远的影响。尤其是一战和二战之后民族民主运动的蓬勃发展，使得自由平等意识向着更深更广的领域扩展开来。当然，自由和平等都是相对的。世界上没有绝对的自由，更没有绝对的平等。自由和平等意识永远都将是人类追求的美好愿望。
第四次突破：民主和法制意识的兴起。
该意识以英、美、法三国的早期资产阶级革命的完成为其标志。英国资产阶级革命彻底推翻了封建君主专制制度，于1689年颁布《权利法案》，确立了君主立宪制，并逐步使国王处于“统而不治”的地位。美国于1776年发表《独立宣言》，通过独立战争，打碎了英国的殖民枷锁，于1783年正式赢得了国家独立，建立了美利坚合众国，并制定了1787年宪法，确立了较为民主的三权分立的联邦共和制。法国人民于1789年掀起了大革命，在革命期间发表《人权宣言》，于1791年制定宪法规定法国为君主立宪制国家。次年又废除了君主制，把国王路易十六送上了断头台，建立了法兰西共和国。尽管其后有过旧王朝的复辟，但最终于1875年通过宪法确认了民主共和制。到了19世纪中后期，随着资本主义制度在世界范围内的普遍确立及其法律的确认，民主和法制意识在欧美世界成为主流意识。20世纪初，该意识随着亚洲觉醒时期的到来而在亚洲传播开来，同时也在墨西哥等拉丁美洲国家也占据上风。直到21世纪的今天，世界上仍有许多国家在为民主和法制的健全而不断地努力着。
第五次突破：科学和环保意识的兴起。
工业革命以来，生产效率大大提高，信息传播速度日益加快，科技越来越受到人们的普遍青睐，然而大机器生产给人类带来物质财富的同时，也给人类的生活环境和自然生态平衡造成了污染。随着污染程度的加重，气候越来越反常，环境越来越恶化，世界到处弥漫着呛人的化学味道。大气污染、水污染、噪声污染、重金属污染以及放射性污染等对自然环境构成了严重破坏，同时也对人类的健康构成了极大损害，这难道就是人类所要追求的理想境界吗？倘若有一天，天空中没有了飞鸟，大海里没有了游鱼，地球将是多么得可怖，人类将是多么得落寞。为发展经济而牺牲环境代价，只顾生产而无视人类健康，这样下去酿成的恶果必然是祸害当今、殃及后人。快节奏的生活使人们的神经变得越来越紧张，横流的物欲使人类变得越来越缺乏理智，巨大的社会压力使人们的心理变得越来越脆弱，这难道就是人类几千年来刻苦追求的目标吗？基于此，科学和环保意识逐渐兴起，谋求发展而不忘环境保护，尊重规律以求科学发展才是健康的。20世纪末叶，可持续发展的观念已成为世界各国达成的共识，在该意识的引领下社会发展会越来越科学、越来越健康。
第六次突破：博爱和康乐意识的兴起。
“对酒当歌，人生几何”？你争我夺、尔虞我诈，于人类何益？人生在世，生老病死，何其艰难？随着物质财富的日益丰富，人类也越来越意识到生命、青春和健康的珍贵。生命和青春均由时间所决定，所以珍惜时间、把握现在，是重视生命和青春的基本点。至于健康，应该包括生理健康、心理健康和行为健康等方面。要想生理健康，一方面需要经常性地锻炼身体，另方面需要懂得养生之道，学会修身养性。要想心理健康，就需要进行自我反省、自我调节和自我平衡，以维持平和的良好心态，努力做到不为权所昏，不为财所迷，不为利所惑，不为色所乱。要想行为健康，就要对个人私欲有所节制，戒骄戒躁，戒贪戒暴；富贵而不淫乱，贫贱而不丧志；行之有理，为之有节；“达则兼济天下，穷则独善其身”；在谋取个人利益的同时，也要兼顾他人和集体利益。博爱使人愉悦，康乐使人幸福。健康是快乐之本，快乐是全人类的永恒追求。博爱和康乐意识古已有之，然其成为社会主流意识则有赖于雄厚的物质文明基础。欲达爱无差等的大同社会，非有与之相适宜的社会基础不可。我们坚信，随着社会文明日新月异的发展，博爱与康乐意识必将成为未来人类世界的主流思潮。
历史上诸多意识流的兴起，犹如海浪一样此起彼伏、汹涌澎湃，又好似长江后浪推前浪，一浪更比一浪强。各种相互矛盾的意识之间进行着激烈的斗争，但从总的方面来看，真、善、美、爱，是贯穿于人类文明的主导意识，而假、恶、丑、恨则是与之相悖相伴的次等意识。由于这正邪两种意识间的矛盾，便产生了无休止的斗争，历史事实表明，其较量的最终结果必然是前者战胜后者。
