半晌，赤子烈道：“你先住在这儿吧。王府里一直是我和仲奚他们住着，多年未曾修缮，我们平日里也不注重这些。唯有这座西厢不曾动过，这里清静，以你这爱修炼的性子，这里最合适不过。”他声音沉静，说罢看向两名不知所措的侍女，“无事别来打扰姑娘。”
他改了称呼，冷霜凝稍稍松了口气，她的表情落在他眼里，更添了几分黑沉。
赤子烈转身离去，眼底却执意深重。
“我是说真的，我是认真考虑要住去外头。”
冷霜凝的声音传来，赤子烈步伐一顿，转过身来，一瞬间眼神翻涌沉痛。
他声音发涩，“阿然，你一定要跟我如此划清界限吗？”
冷霜凝却一愣，接着摇头，“不是，我是在说另一件事。你有没有想过，我杀了赫连齐。”
一句话，将赤子烈眼中的沉痛逼退，却带起另外的情绪来。
。“那又如何？你怕赫连家来寻仇，我保护不了你？”赤子烈回身，眉头紧皱，脸色青黑。
“我是怕连累你。”冷霜凝解释。
“我会怕被你连累？”赤子烈语速极慢，话里已含了怒气。
“你不怕，我怕！我不想因为我做下的事而连累朋友！”冷霜凝不知他为何生气，却受他怒气的感染，也皱了眉头，提高了音量。
“该死的！我堂堂男儿，还怕被女人连累？”
不想赤子烈怒火更盛，脚下一踏，真气激荡，院子里一排花盆碎成齑粉。
“我担心我的朋友、伙伴、生死至交！这跟男人女人有什么关系！”
冷霜凝眉尖儿一跳，瞪着那排花盆，不由也来了怒气，她裙袖一甩，院里的一座假山轰然炸飞。
“轰隆！”
震耳欲聋的响声里，两人灼灼对视，终不欢而散。
院中两名侍女从角落里哆哆嗦嗦站起身来，面面相觑。她们在王府多年，殿下从未带过女子回来，王府里护卫们住着，平日里大大咧咧的人也是有的。但从未见过有敢和殿下这么对吼的。
这、这姑娘……好可怕！
刚才她们毫不怀疑，她会和殿下打起来！好在殿下先行离去，不然这给未来王妃准备的西厢阁楼，只怕要遭殃了……
两名侍女望着院里的狼藉，脸色发苦。
冷霜凝怒气冲冲进了西厢的厅里，心里暗骂：赤子烈个沙猪！
她虽生气，却也不想连累他人，回身对两名侍女吩咐了不必来打扰，便上了二楼，关上房门，闪身进了墨玉谷中。
吵架归吵架，事情却还是要解决。
伽摩虽是赤子烈的封地，赫连家的势力并不在此。但赫连家深受炎皇的倚重，她是怕她留在王府上，炎皇会以此事为由找赤子烈的麻烦。杀赫连齐是她一人所为，她可不想被有心人说成是赤子烈指使。
可恶的赤子烈，怎么就不能明白她的心意！
冷霜凝皱着眉头，少女的眼神里尚有彤彤怒气，阳光下倒显得比平日里持重的模样多了几分生气。
跟随赤子烈回来的这一路上，冷霜凝想了许多。虽然她知道谷中屋里有凤天留下的书信，但她一直没有去看。她总有些执念，不希望自己太过依赖于人，虽然这些人都是为她好，但她不能任由自己养成惰性。
所以，一路上应对之法她想了几个，最终利弊权衡之下，她已心有属意。只是对留在王府还是搬出去，尚拿不定主意。
直到今日与赤子烈因为此时吵了一架，她知道，该是做决定的时候了。
这般想着，冷霜凝便进了屋里。
桌上的半盏茶下，压着一封书信。
涓涓笔迹，行如流水，笔锋转处却有内敛锋芒，恍惚浮现起男子风华如歌的眼眸。
冷霜凝唇边不自觉染了笑意，执起信来细看。
信中内容简短，唯有寥寥几字：以势应势，自有牵制，此局可变。
什么意思？
冷霜凝反反复复将这一行字看过，心中猜测一番，眸色微动。
这势……莫非与她想到一块儿了？
她这一路上细思的几个应对之法中，最为低调的莫过于她离开伽摩。可她离开之后，赫连家难免不会将此事算在赤子烈头上。所以，离开不如在城中寻处宅院住下，万一赤子烈有麻烦，她尚且能够知道。
除此之外，尚有个高调的法子。
那便是她能让自己声名鹊起，足已震动帝京，从而受各方势力拉拢，牵制赫连家。
她属意此一种。被动等着对方来寻仇太过憋屈，她宁愿主动出击！
让自己声名鹊起，且短时间内受到各方势力的拉拢，要如何做，她心中早已有数。
炼药之道需习医理，并非一日能成；炼器之法稍好，但这世上不缺炼器师。唯一缺的便是符咒师！上古符咒师！
旁的不说，物以稀为贵，倘若上古失传的炼器符现世，不知能在这五国大陆引起怎样的狂潮！
只是，伽摩乃是赤子烈的封地，炼器符若在此地现世，她无疑会被认为是赤子烈的势力。她不怕各方势力拉拢，越多的势力加入，越能相互牵制，她只是担忧炎皇会不会多想。正因为担忧这个，她才在纠结要不要搬离王府。
眼下看来，凤天的意思倒是与她不谋而合。
只是，她烦恼之事，依旧没个着落。
冷霜凝坐在桌旁，瞅着信上墨迹，半晌，将信收起。
出了屋子，冷霜凝来到旁边的炼药房，将身上的储物袋取出。茯葵仙草的花期已过，在船上时便谢了。冷霜凝将花瓣晒干保存了起来，日后依旧可以入药。她将晒干了的花瓣放置在炼药房中，取了药锄，便向桃林中的碧潭旁走去。
烦恼归烦恼，时间不能浪费。
来到碧潭旁，冷霜凝将还剩下的两株茯葵仙草拿出来，依着水潭种下。药锄刨着泥土，桃花纷飞，不由想起那日树下，男子沉静而认真的眼眸，以及后来亲自种下药草时那优雅轻慢的身姿。
冷霜凝唇边染上笑意，身旁却传来一声狐鸣。
冷霜凝转头，见天狐不知从哪里钻了出来，小家伙围着她的储物袋团团转。冷霜凝从储物袋里取出几块上品灵石，笑问：“前些天给了你许多，这么快便吃完了？”
天狐见了灵石两眼放光，叼去吞吃，吃饱还会舔舔爪子，猫儿一般，模样可爱。
不知怎地耳边就想起男子的殷殷嘱咐：看到它的时候，要想我。
冷霜凝垂眸，手中栽种仙草的动作未歇，桃粉落于鬓间，英气飞扬的眉间平添了几分柔美。
待从桃林里走出时，少女手中执着一支玉筒，目光落向谷中的炼器房，眼底如虹辉掠影，不可逼视。
炼器房的地上放置着一块石凳大小的玉石，外表深黑，却通透如玉，内里有血丝般流华。阳光照进屋里，映得整块玉石似彤彤燃烧的火焰。
火融石。
这是在船上的时候，冷霜凝临时起意，想要看看云岚给的玉坠儿里，空间到底有多大。起先还担心这宝饰认主过，却不想她很容易便进入了空间内。玉坠儿的空间并不大，四周虚无，混沌未开，若说是空间尚未造就，却又觉得有些怪异。因为这空间里分明有一座小院儿，房屋老旧，院中池水干涸，角落一口水井。
虽只有一面之缘，但还是很难想象，那般红衣鲜明、优美如狐的男子，他所开辟的一方天地，竟是这般模样……
让人见了难以猜度他是故意为之，还是随便开辟了个地方，为的只是用这空间储存东西。若是只是为了储存东西，为何要建造这样一个院落，既建了，又为何如此萧索破败之象？
这种疑惑当时只是一念而过，冷霜凝最终被几乎占满了整座院子，小山一般巨大的火融石吸引了目光。
当时因为在船上，护卫们想要亲手摸摸火融石，冷霜凝便敲了一块下来带去了外头，众人看过之后，她便随手把这块火融石放进了储物袋。
这才有了此时放置在墨玉谷炼器房里的这块火融石。
冷霜凝扬了扬眉，正好！她正要用。
符咒师炼制符纸并不需要借助熔丹炉、炼器炉这般的器皿，但却需要特殊的符纸。这种符纸在商号里有卖，而冷霜凝刚到伽摩，还没来得及备下。
闪身出了谷中，刚下了阁楼，两名侍女便小心翼翼地前来询问她有何吩咐，冷霜凝说自己要出王府逛逛，便兀自往前头走了。她腿脚快，两名侍女哪里追得上她，却不想走到王府门口，一只脚刚迈出去，身后便笑嘿嘿跑来一名护卫。
那护卫个子不高，身材精瘦，笑起来左脸颊上有个小酒窝，憨憨的。冷霜凝一眼便认出他来，正是她在天狐岛幻境中救下的那名叫阿勇的护卫。
“姑娘，您这是要去哪儿？”护卫和冷霜凝说起话来尚有些不好意思，眼睛不太敢看她。
“去街市上逛逛。”冷霜凝笑了笑，她自是猜得出这护卫是赤子烈差来的，这是怕她出去找宅院？还是怕她不辞而别？她气也不是笑也不是，却不想难为这护卫，只道，“小四呢？从早晨进了王府就没见着他，我带他一起出去走走。”
“啊，姑娘慢了一步。他早被伟子他们带着去瓮城那边参观驻军去了。要不……属下陪您吧，您想去哪儿走走，这伽摩城中的一街一巷属下闭着眼睛都能给您指出路来。”护卫嘿嘿一笑，挠挠头。
冷霜凝暗笑，回身道：“那就劳烦你了。”
她是要去买符纸，又不是要跑路，与其自己一路上兜兜转转，不如找人带路，节省时间。
大漠古城，虽是上午，阳光便已毒辣。伽摩城中的屋宇檐角宽长，街上酒肆肉铺、茶馆商号林立，家家铺子前都支着篷布，连同街面儿上摆着的小摊也无一例外。百姓们来往皆在篷布下，因而有人走在街中央就显得异常显眼。
有好奇的百姓驻足望去，不由皆是一愣。
但见走在路中央的竟是一名奴籍少女。那少女一身淡雅的清竹罗裙，衣带兰叶飘飘，生得玉瓷般精致，阳光照在她脸上，肌肤通透如玉。她走在伽摩毒辣的阳光下，竟也不怕晒，步子迈得生风，眉眸淡扫间，难掩的英气。
少女身后，一名赤烈王骑跟着，姿态恭敬。
百姓们纷纷低呼，不免猜测这少女是何身份。他们都知道今早殿下回城了，似乎带了王妃回来。可谁也没见过，都不敢随意猜测。
这时，见那名护卫跟在后头不知说了句什么，有好奇的百姓竖直了耳朵听，可护卫声音压得低，街上叫卖声掩了，谁也听不真切。
“姑娘，您……早上和殿下吵架了？”年轻的护卫跟着后头小声问。
冷霜凝步子未停，眉却扬了扬。什么叫她和赤子烈吵架？她没想和他吵来着，是他先挑起战争的。
“你们殿下脾气一直这么牛么？”她边走边回头问。
被她问到的护卫忽然咳了一声，脸上堆笑，却笑得古怪。
殿下脾气牛，您也差不到哪儿去哇……
“咳！姑娘，其实……我们殿下人不错的。”护卫不敢直说，只好笑笑。
少女扬扬眉，哼一声继续往前走。
“属下是说真的。”护卫跟在后头道，“就拿眼前这座伽摩古城来说吧，以前哪有这气象？城墙都是黄泥糊的，风沙刮过来，都不敢张嘴，一张嘴满口沙子。弟兄们跟着殿下刚来伽摩的时候，眼前这街市有一半的人家屋子都是破的。喀哈里的天鹰地蛟随意来去，吃人无数，城门被撞得不像样。那时候，没钱加筑城防，更别提加筑结界了。结果您猜怎么着？殿下连王府都没进，就带着我们一头扎进喀哈大漠里，就说了一句话：‘给我抓！把通往伽摩这条道儿上的天鹰地蛟，全部抓了！’”
“我们在那之后的三年里，除非遇上大风沙，否则很少进伽摩城中。白天我们就跟天鹰地蛟肉搏，晚上就在沙漠里边喝酒边数战利品。每过一段时日就把抓来的妖兽有一只算一只全都卖给驯兽师，得了的钱用来加筑城防。姑娘今早见到的赤铁城门，甚至每一块砖石都是殿下带着我们拼来的。直到现如今，伽摩城方圆五百里内，没有任何一只天鹰地蛟再敢出现。”
护卫的语气带着骄傲与敬佩，前头走着的少女却一路无言。
她眯着眼，想起刚下船时，赤子烈不许她乘坐鹞鹰，告诉她路上会遇到地蛟的袭击。原来沿路的地蛟早被他抓光了……
