冷霜凝颔首，这事她已在刚才向护卫们打听过了。赤子烈的师傅尊名王道严，修为在真仙期真人境九重，炼制出过神阶的神器，故而被称为神鼎炼器师。他年轻时曾是帝京炼器堂会的掌持长老，如今帝京炼器堂会中仍尊他为长老供奉。此人在炼器界名望甚高，因他是伽摩人，百年前回到伽摩之时，正遇上赤子烈大力整治此地，见他一番作为，颇为赞赏。后见赤子烈对炼器甚感兴趣，竟也不管他的废修之体，只管收了他做徒弟。
“晚辈冷霜凝，见过前辈。”冷霜凝没想到能有幸见到一位神鼎炼器师，见他又是赤子烈的老师，不由眉目间染上敬重之意，规规矩矩给老者行了礼。
王道严将冷霜凝上下打量一眼，目光一亮，激动道：“年少有成，却无骄纵之态，好心性！好！好！”又拉着赤子烈的手满目红光道，“徒儿眼光不错！”
赤子烈哈哈一笑，王道严却“嗯？”了一声，目光瞥见护卫们手上拿着的炼器符，白胡子一抖，道：“啊呀！这金贵之物放在手中莫要揉烂了！拿来，拿来，都拿来！”
老人家吹胡子瞪眼，动作却快得看不清，一道蓝光穿梭于护卫中间，眨眼间五张炼器符已全数在他手中。
“师傅素有老顽童之名，平日就是如此，别见怪。”赤子烈在冷霜凝身旁笑道。
冷霜凝摇头轻笑，这老人家挺可爱。
“真是炼器符……没想到啊，没想到，老夫这辈子还能再见一次炼器符！”王道严对着阳光细看五张符纸，又转头看向冷霜凝，“更没想到，老夫有生之年竟能有幸见到有人能炼出炼器符来！天要振兴我炼器一脉啊！”
冷霜凝迎着老者的目光，只是坦然一笑，便问道：“您以前见过炼器符？”
见她如此宠辱不惊，王道严眼中激动神色渐渐隐去，取而代之的是隐隐的赞赏。
“师傅，到花厅再谈吧。”
赤子烈将王道严引进花厅上首坐了，自己则和冷霜凝坐去下首。
听王道严抚着胡须笑呵呵道：“一看冷丫头就是不懂炼器之道的。老夫一介仙阶，若无炼器符，怎能有幸炼出神阶之器来？炼器之道所关甚多，除天地精材的好坏、炼器炉的好坏、炼器师的手法和经验外，尚有修为的制约。器有器魂，好的炼器师在炼器之时能与器魂相通，从而炼制出ming器来。比方说，一介凡阶，他尚未领悟仙阶是怎样的境界，又如何能期望他能炼制出仙阶之器？老夫亦是如此，数百年前得一张炼器符相助，才能突破常法，炼制出神器来。”
冷霜凝听了眼神一亮，她本就有心学习炼器，虽然谷中有讲解天地精材和炼器之道的书本，但总不如有长者面授口传来得易懂，她不由听得极认真。听罢恍然，原来炼器符对炼器师还有这作用，竟能突破修为的限制。
“老夫方才见烈儿拿着火蝉刃和炼器符来，一是好奇能在当世炼出炼器符的丫头，想来见见。二是一张炼器符是不够的，丫头，你这火蝉刃乃是双刀。你要多准备些。”
“多准备？不是两张就够了么？”冷霜凝问道。她并非不舍得，只是好奇。难得有个神鼎炼器师在此，有请教的机会绝不能放过！
王道严将她的神情看在眼里，抚须笑道：“并非每张炼器符都能附符成功的，老夫上次全是运气好。但在附符的过程中发现，理应是有些技法可循的。只是当世炼器符何等稀贵，附符技法自是谈不上了。”
冷霜凝点头。
王道严又道：“再者，武器品阶不同，可附符的次数也不同。成功则提高一品，失败则降低品级，有些时候甚至会损坏武器。这些都是老夫自古籍中看到的，至于哪个品阶能附符多少次，就不太清楚了。因而老夫要你多准备。”
“前辈，晚辈尚有一事不明。您方才说炼器有修为的制约，那赤子烈为何能炼出火蝉刃来？”
冷霜凝用过凡品与灵品的武器，赤子烈拿出火蝉刃给她看时，她虽未触碰，却已觉出其气势绝非她以前用过的双刃可比，至少应是仙品的武器！
“呵，你这丫头倒是聪明，反应够快。”王道严抚着胡须赞赏看她，却是一转眼就换了副表情，俨然老顽童一般，“老夫挑的徒弟能是一般凡夫俗子？烈儿于炼器一道天赋高着呢！他虽修为不至，却悟性极高！一般武夫哪能是上仙期之人的对手？烈儿就有这本事！他悟性已至，又身有皇族血脉，这才至此。”
原来如此……
即是说，赤子烈早已以武夫之身顿悟上仙期？无法运用灵气也能顿悟？他是怎么做到的？
冷霜凝用看奇人的眼光看赤子烈，赤子烈却瞪了她一眼。世上最奇的就是这女人了，她还看别人！
两人互看之时，王道严笑道：“冷丫头，你可是对炼器之道感兴趣？”
他老人家可不是白活了几百年的。
冷霜凝立刻眼睛发亮地转过头去，见老人家竟对她眨了眨眼，逗小孩儿般问：“要不，跟老夫回炼器堂会去看看？”
“好！”冷霜凝求之不得，她巴不得现场观摩，“多谢前辈！”
“不过，你可得有所准备。这会儿堂会里，只怕早就挤满了人了！丫头，你可把伽摩城里有些头脸的人都给惊动了，到时可别被那阵势吓到。”
“她不吓人就不错了。”赤子烈哼笑一声站起身来，“到时谁吓谁还不一定呢。”
赤子烈回过头来对冷霜凝道：“走吧，一起去！我路上跟你说说伽摩堂会和各个商号里的事，你心里好有个数。”
冷霜凝点头，三人当下便出了王府。
伽摩繁荣之后，各地商号的进入，使得原本势力单一的城中变得复杂起来。
“进入大漠的商号都是有名的望族，这些望族的本家都在帝京，相互之间利益之争纷杂。我虽下了严令不准打压本地商号，但以他们的财力和人脉，暗地里略作手脚，这些年便将本地的商号压得喘不过气来。连药师、炼器师、驯兽师和符咒师的四大堂会都有所渗入。”
一路出了王府，赤子烈便对冷霜凝说起城中的势力纷争来。她的名声势必最先震动这座古城，到时必然面对各方拉拢，这些事必须要跟她交待，好让她应对起来心中有数。
“既然如此，当初这些商号进入伽摩时，你怎么不好生挑挑？”话虽如此问，但冷霜凝心底却知这些事只怕没她说的这么容易。
喀哈大漠西面临海；北边是五国最大的沙海，流沙遍地，妖兽噬人；往东则是延绵广阔的林海山峰，里面都是高阶的妖兽。在这种环境下，恐怕也只有世家望族的商号有能力将货物护送过来。
冷霜凝边想边扫视街上，此时已临近午时，城中的阳光炽灼，烧得皮肤有些疼，连脚下踏着的青石路都烘着热气。百姓大多归家，街上三三两两的人走在搭起的彩色篷布下。
三人出来时，只带上了仲奚护卫左右，此时四人大摇大摆地走在街道中央，两旁的百姓见了赤子烈纷纷行礼，神情敬畏。
但看百姓们的反应，今日上午的事应当尚未传遍伽摩，只是在堂会和商号里引起了震动。
正当冷霜凝心中思忖时，果然感觉赤子烈瞪了她一眼。
“要真有这么容易就好了。伽摩本地的商号原本只经营附近的生意，货物有限，财力人力不足，即便有修炼者来此地苦修，许多东西也供给不上，大多都是自带。久而久之，这里来的人少，银钱灵石流通得也少，百姓们日子过得都苦。只有大商号才有能力打通商路，况且……”赤子烈语气不佳，说话间抬眸望向远处，眼底深潜的寒意。
“况且什么？”冷霜凝转头盯着他。
“况且我来到伽摩后一番大刀阔斧，帝京那边收到信儿之后，自然是要派些亲信来盯着的。伽摩城中的商号和堂会里就有赫连家的远族分支，也有与赫连家亲近的家族。既然如此，我为何不干脆把其他想与赫连家抗衡的商号放进来？让他们相互牵制互斗去！”
“……”原来还有这一层。
“总而言之，炼器师堂会里的于长老、符咒师堂会里的赫连长老，以及夏邑宗武器商号和凌云宗符号里的人，你只需注意这些，其他的不必管是哪家的，他们拉拢你尚且来不及，不会难为你的。”
冷霜凝点头，“我知道了。”
“丫头，前面就是了。”一路上未说话的王道严，此时开了口。
冷霜凝抬眼望去，见街角有一个人在探头探脑，见到四人，那人立刻奔了过来。
“见过殿下，会长大人！您二位可来了，咱们堂会里都炸开锅了！堂会的弟子们和商号的人把堂会给围了，各家堂会的会长长老们都等急了，方才还嚷着要去王府求见呢！”
“一群沉不住气的老家伙！”王道严吹胡子骂道，他大概忘了他之前进王府时是怎么沉不住的。
“见过符咒师大人了么？”赤子烈往冷霜凝处看了看。
接引弟子一愣，顺着赤子烈的目光看去，不由张着嘴呐呐说不出话来，满眼都是震惊。
殿下的意思是……这、这姑娘就是炼制出炼器符的上古符咒师？！可、可她明明是奴籍啊！他方才还以为她只是跟班呢……
“嗯？”赤子烈黑眉一扫，目光沉沉。
“见过仙子！”接引弟子一惊，赶紧俯首见礼。
冷霜凝只淡淡点头，便对赤子烈道：“走吧，我们过去。”
一行人转过街角，眼前忽而热闹起来。只见这一条街都是炼器师堂会所属，目光所及皆是打铁炼器的商铺，铺子里已经没有人，全都聚在街中的堂会前，连同其他堂会的弟子和商号的人，把整条街都堵满了。
接引弟子一声喊，众人齐齐回头，自动让出一条路来，大多神色尊敬，谁也不敢往前挤，但议论声仍是不断，声势震耳。
“殿下来了！殿下，那张炼器符真是有人炼制出来的么？”
“会长大人，炼器符您看过了么？是真的么？”
“殿下！上古符咒师大人长什么样儿？让我们见见吧！”
冷霜凝听了好笑，原来这些人还怕炼器符是假的。她见赤子烈只管负手前行，便也不多言，一路跟着他进了堂会。
一直到正厅，沿路都站满了人。
正厅里，显然是有人通知过了，两侧人等正襟危坐，端着几分气势，各自身后站了不少亲信弟子。一直到赤子烈等人走进厅堂，外头才呼呼啦啦围过来一帮人，堵得厅堂里都暗了几分。
“参见殿下。”众人起身先自行礼。
赤子烈大步迈至上首，却不坐，只霸气地往旁边一扫，道：“来人！再搬张椅子来！”
接引弟子自是清楚怎么回事，当下不敢怠慢，带人撤去上首的桌案，于当中又加了张椅子。
赤子烈大马金刀在中间坐了，王道严和冷霜凝分坐两旁。
冷霜凝一坐下便觉正厅内外无数视线全聚集在她身上，她却神色淡然，也不避让，抬眼借着高处扫了眼厅堂里的人。
这一看竟见药师堂会的人也来了，她...一日来伽摩时见到的大巫祝巫敏和她的女儿巫铃儿也在场。巫铃儿见到她不知为何态度与那日截然不同，眼神小刀似的戳在她身上，锋利含怒。
冷霜凝不解，却也没空细想。
这时，已有人站出来表示不满了。
“殿下，不知此举何意？此女子一介****，怎能与殿下齐坐，与我等同堂？”
说话的老者身形精瘦，蓝袍衣襟前用金线绣着一对精致的小刀，这是炼器师堂会的标记。他目光极有力度地落在冷霜凝身上，眼神鄙夷不满。
赤子烈却黑眉一挑，目光沉石般更有力度地落在老者身上，“于长老，人不可貌相，此话长老不是...一日听说吧？这位冷姑娘的奴籍早去了，并且，她就是诸位想见的上古符咒师。”
“什么？！”
堂厅外轰的一声闹了起来，更衬得堂内诡异得静。
“殿下可是在顽笑？”于长老目光如炬，闪动不止。
“于长老此话欠妥。诸位会长及商号当家的在此，殿下怎有心顽笑？”说话正是王道严，他抚着胡须，虽是笑呵呵，气势却不怒而威。
