出了村子，沿着小河堤岸逆流而上，到了分水口到再沿着大河堤岸逆流而上，就可以到乡里。
这段路在过去的几年里，萧旺已然走过无数遍了。
在过去萧旺还年幼的时候，父亲萧仙丹每次都会接送。长大了一点之后，就和小茹、岩哥一起了。
如今，再一次走上这条路，只有萧旺自己了，他不禁有些感慨。
说起来，萧旺的家人与这条路还是有一些故事的。
萧仙丹会在农闲时跑几十里山路去村子外面的大户人家做帮工，赚几文钱供萧旺读书并补贴家用。为了这几文钱累死累活不说，还免不了低三下四。
老父亲对这个小子甚是疼爱。多年来虽说管教严格，也有训斥，却从不曾动过一根手指头。这在流行“下雨天打孩子闲着也是闲着”的文化氛围下，实属难得。萧旺每年只是读书就要花掉父亲大半年的血汗钱，相比其他读了两年书就提前回家种地的村里娃，能读完书的萧旺幸运多了。
萧旺的心思沉浸在自己的小世界里，脚步却没有停下，日已偏西，不知不觉已经走到乡里了。
乡里官塾前有一条贯通朔方郡的官道，直通宁沙城。
踏上进城的官道，可就算是真的离开家了。萧旺忍不住回望了一眼官塾……
这座官塾是指引萧旺瞭望外面世界的第一座灯塔。
“萧旺，加油！萧旺，加油！萧旺快跑，超过前面的！……”
“萧旺，这个问题你来回答。……”
“……”
……
如今将要离开，即使是那位迂腐的长兄，萧旺也在心中生出了些许不舍。
话说萧旺的长兄还在官塾里呢。萧华是官塾的一名教员，萧华这名字还是母亲花了满满的一篮鸡蛋请一个游方道士起的。萧华喜读书又体弱不擅务农，所幸当时朝廷不但不允许学府收银子反倒还补贴几文钱，这才勉强被野鸡学府收了。在学府又是寒窗数载，却也只是混了个教员。
古人云：腹有读书气自华。但在萧旺看来这位腹有读书的长兄虽读书破万卷，却是百无一用迂腐不堪。
……
一片枯叶摇曳飘落，萧旺怔了片刻，俯身捧起一抔土，收入行囊。
收回心思，萧旺深呼一口气，疾步前行。
……
这两日随着冰雪融化，天气愈发的寒冷。零零星星的几个行人，缩衣揣手匆匆赶路。
“哒哒哒哒”
忽的一阵疾风从身边略过，伴着哒哒哒急促的马蹄声。
“边关急报……”
隐约传来，近乎嘶哑。
走了一天路，萧旺有些疲惫，脚步也渐渐的有些沉了。冬日太阳落山早，转眼天色暗了下来。心想加紧步伐，可以找个落脚的地方，打起精神又赶了几里路。
夜色渐浓，匆匆行走的萧旺尴尬了，这丫的前不着村后不着店的，咋整？
萧旺不甘心的前后瞅了瞅，连个窝风的地方都没有。无奈的在路边靠了个棵枯树坐下，吃点干粮挨了一晚第二天一早继续赶路。
又过了几日，走着走着，路上的行人渐渐多了起来，偶尔还有车马从身边经过。等到了宁沙城南门口，就得排除进出了。
宁沙城是座并不很大的城，隶属于朔方郡，是宁沙州的州城。宁沙州本是一片荒凉之地，好在朝廷治边有方，历任县令倒也肯造福一方，所以近数十年来百姓过的虽说穷困但家有余粮吃喝不愁。这宁沙城作为州城，繁华更是一年胜一年。
进了南门再走几步就是城中心地带了。乍一看，花花绿绿的街市扰的眼晕。这么些的商铺，有些店还有穿着打扮极艳丽的女子专门迎接客人。长这么大，萧旺可是头一次见到这些。他背着包袱一路上东瞅西瞅，很是好奇。
“哎哟，小兄弟，进来坐坐好不啦？”
“你个瓜娃来耍子哦”
“这位客官里面请！”
“……”
各种面馆、菜馆、乐坊、棋馆、茶馆，还有洗头坊，萧旺心想：“城里人真不会过日子，洗头还要让人帮忙。”
前面还有许多地摊在叫卖各种新奇的东西。
萧旺正在兴致勃勃一路观赏街景，忽听见前方一片嘈杂之声。
“狗东西，敢吃白食，也不看看这是谁开的店。”
“你们这是讹人呀，各位乡亲你们给评评理呀……”
只见一群不明真相的群众在围观，却无人插话，静静的观看事态发展。偶尔有一两个青年才俊撇撇嘴，与身边的好友也不知在说些什么。萧旺凑过去侧着身子左挤右挤，挪吧挪吧到了圈子里面。
萧旺看到有三个衣物皱皱巴巴的小混子，凶巴巴的盯着前方神情慌乱的大爷。在大爷身边还有个四五岁的小丫头，怯生生地偷眼瞅着不远处的凶神恶煞，一声也不敢吭。
萧旺开口问道：“大爷，您这是咋啦？”
“哪里来的乡巴佬，别多事，赶快滚蛋！”
萧旺没有理睬，只听大爷急慌慌地讲：“一碗面一文钱，结账时却说三十文，不给不让走呀。”
“你没听见是吧？让你滚蛋。找打是吧？”领头的小混子扭头对围观群众说：“我家店一碗面三十文，菜单上白纸黑字，老头你休要抵赖”。
这小混子狗眼看人低，本就看不起萧旺这样村里娃，萧旺又连日赶路自身憔悴。混子两次三番让其滚蛋，萧旺却依然在旁边晃悠。遂怒起。
“刚说了，让你滚蛋！”小混子说着间拳头朝着萧旺脸上打来。
萧旺抬脚猛一下揣在了小混子的小腹，小混子直接倒在了地上。
“我操，一起上！”三个人的拳脚一起向萧旺招呼了过来。常言道，双拳难敌四手。经历过乡间长年务农与练体学的双重锻炼，虽说一个游手好闲的小混子还可以搞搞，可三个一起上这萧旺就有些招架不住了。
从遮拦不住的劣势防守转眼间变成了一面倒的蹂躏。
老汉看着这几人凶恶的样子，有心帮护却不敢上前。小丫头更是被眼前的一幕吓得哇哇直哭。围观众人更无一人相护，更有看热闹不嫌事大的货色在一旁不时的添油加醋。
萧旺抱头窝在地上，嘴角已有少许血液流下。
几个小混子挥拳踢脚，累的汗流浃背，却依然不肯罢手。
这时，人群外围突然有些慌乱，接着围观群众忙朝着路两边拥挤。三个小混子感觉不对，左右看看也急忙缩回路边。
这时，街道上只剩下一老，一小和仍然窝在地上的萧旺。
“快闪开！”
哒哒哒哒一阵异常急促的马蹄声迫近。
一匹赤红色的骏马飞一般的冲了过来，高大的身躯眼看着向小丫头的方向嘶鸣而来。
“篷……”
众人只见一道身影倒飞了出去。
……
夜色下，一个高大威猛的背影巍然挺立，寒风中，衣衫猎猎。
一道敏捷的身影靠了过来，朝着那背影单膝跪下。
“老爷，怕是没救了”
“带回府中”
“遵命！”
