保定府祁州城城南药王庙
胡明韬和孟星、刑熙三人，后面跟着张东义洪七以及另外几名长随，站在药王庙前，看着人来人往、熙熙攘攘的人群，刑熙笑道：“这座药王庙，果然不一般！”
“走，我们进去拜拜药王爷去，祈祝药王爷保佑我们身强体健、阖家安康！”
这药王庙建筑占地宽广，宫殿众多，重檐叠脊，角牙飞耸，彩饰斗拱，油漆彩画，金碧辉煌，十分壮观。胡孟刑一行人等在庙中道士的带领下，经牌楼、马殿、钟鼓楼进了药王殿，上香供奉跪拜后，又游览了一番。因为不是庙会时节，所以游人不多，没有人来人往的模样，是以庙中的道士有大把时间和和充沛的精力来接待他们一行人等，当然，胡孟刑三人出手豪绰大方，这才是一个主要的原因。
药王庙中的道士带领众人游览了一番后，又在后殿中吃过斋饭斋菜，方才舒适惬意的闲谈起来。
此次胡明韬孟星和刑熙三人来安国县，是胡明韬一意促成的。因为三人打劫了孙隆的税银，所以当地官府捕快、锦衣卫的缇骑和东厂的番子，肯定会派出人马追查到底的。为了躲避追查，三人商量一番后决定继续北上。原因是因为胡明韬一路不停打听询问成年的千年何首乌，很多人都认得了胡明韬，知晓胡明韬要购买成年的千年何首乌，为了不让有心人发现他半途打道回家，去祁州自然成为胡明韬的不二选择。
这祁州，二十一世纪时名叫安国市，位于河北省中南部。西汉高帝时（公元前200-公元前195年）封王陵于此为侯邑，取安国宁邦之意，命名为安国。武帝元狩六年（公元前117年）始置安国县，沿用古邑名西汉高帝置安国侯邑。北魏太平真君七年（446）并入深泽县，景明二年（501）复置。北齐又废。隋开皇六年（586）置义丰县。唐神功元年（697）改名立节县，神龙元年（705）复名义丰县。宋太平兴国元年(976)改名蒲阴县。国朝洪武二年（1369）蒲阴县入祁州。祁州盛产药材，乃是天下有名的中药材集散地之一，有“举步可得天下药”之称，素以“药都”和“天下第一药市”驰名中外。历史上加工生产的“百刀槟榔”“蝉翼清夏”、“云片鹿茸”等四个品种被冠为“祁州四绝”，精湛绝伦的加工技艺赢得了“草到安国方成药，药经祁州始生香”的美誉。据历史记载自宋朝起祁州就有了药材交易庙会，但限于当时社会环境，药材交易范围仅限于本县及邻近州县。至国朝（明代）初，社会稳定，医药学发展，加上朝廷和当地官府先后两次修庙立碑，祁州的药材交易市场影响力与日俱增，交易范围逐渐扩大，始有“药不经祁州无药味”之说，被世人誉为“大江以北发兑药材之总汇”。到了此时已是明末，药市规模已扩大到全国，庙会亦由每年一次发展为一年两次。
胡明韬孟星和刑熙一行等人，自从进了祁州城，就看看家家户户都是在那里炮制药材，处处都能闻到熏天的药味，南来北往的客商，操着全国各地的口音，此起彼伏，车水马龙，着实繁华，不输省城大邑。现在胡文刀一行人拜过药王爷，用过素膳，吃过点心，坐在客房中，由药王庙中的一个老道士相陪，闲谈之中，这老道士说到祁州的药材，忍不住摇头晃脑的得意起来，在那里大吹大擂:“这祁州城中，贫道不敢说是无所不知，无所不晓，但是头一天的事，后一天必定知晓，什么人文典故，那就不用说了。至于这药学和医学一道，也是小有攻读，不敢说是专精，但是这祁州城中，强于贫道的，凑不齐两个巴掌！此外，这城中各大有名的生药铺东家和掌柜，只要贫道递上个贴子，都要给三分薄面。”
刑熙看到这道士把牛皮吹到了天上，有心要作弄一下，不过看到胡明韬抛过打住的眼神，又只好贫笑一下，按下不提。至于孟星，他一向是对这些大吹大擂的事，很不感冒，也不点破，所以对老道士的一言一行，也是视而不见，听而不闻，当作耳边风，毫不在意。
“既然道长学识如此渊博，见识宽广，小可有一事相问，不知这城中，是否有上好的何首乌？行情如何？”
“哦，不知道三位尊客，是卖呢，还是买呢？”
“卖又如何，买又如何？”
“卖的话，要看尊客的药材品种、成色和数量，不过看三位，应该不是大卖家！”这个道士果然还有几分眼力，短短的半个时辰中，从三人的行为言谈中，居然就能看穿三人并不是来卖药材的。于是胡文刀他们也就收起了轻视之心。
“要是买的话，贫道可以推荐几家，就看各位想要买些什么样的药材，是大宗的还是小宗的？”
“我们想每种药材都买点！”
“看情况几位尊客都是新入行的，且听贫道说，要是想物美的话，不如就找鹤年堂，万全堂、永安堂，这几家是北京城的大药铺，他们在祁州也有分号，这三家就是价格略微贵了一点，不过质量有保证。有一家西安的德润堂，不用说这是陕人开的，在这里也开得有分号，质量也属上乘。晋商中有一家新开的白氏这是陕人开的，名叫福晋堂，口碑也不错，价格公道，只是规模略小。你要想看规模大的，就是我们祁州本地人士所开的，名叫万盛魁，就是我们祁州舍二村张东家开的，他开始只是做拆货棚字号（拆货棚，因最初在市场上搭棚经营，故称“拆货棚”，即买卖个子货，也买卖切片。是介于“帮商”与药铺之间的中间环节。以买卖灵活，服务周到为特点），专门为各大药铺提供原药材及药材切片，他的药材质量优良，价格合理，很快发展成为我们祁州著名的拆货棚字号，你都可以去看看，至于其他的徽商、粤商等等，不一而足，都有可取之处，可以说是各有千秋，各位尊客可以自行上门考察！”
胡文刀等人听这名老道士洋洋洒洒说了一大篇，倒也收集到不少有用的消息，心中也甚是满意。当下又给这老道士多打赏一份香火钱。白花花的银子人人爱，那老道士不用说，黑眼珠子看到了一样的笑得合不拢嘴，眼皮儿都眯成了一条线。
那老道士收了银子，忍不住又卖弄了一下，说道：“几位大爷，贫道冒昧说一句，看您们的装扮都是长期跑江湖的，所以鹤年堂一定要去看看！”
“哦？这鹤年堂有何理由，值得让我们走一趟？”胡明韬孟星和刑熙三人十分疑惑，莫不是这鹤年堂许了这老道士好处，只要老道士推荐到客户到鹤年堂购买药材，就给这老道士回扣？
老道士见三人都用疑问的眼神看着他，他只好讪笑道：“三位大爷，这绝不是鹤年堂暗中许了贫道好处，实是这鹤年堂的刀伤药，乃是一等一的疗伤圣品。不知你们到过北京城没有，北京城流传着一句歇后语：鹤年堂讨刀伤药——死到临头。这话有两层含义：一是刑场就在鹤年堂药店门前，二是鹤年堂曾自制“鹤顶血”服下此药，周身麻木，疼痛顿减。行刑前，犯人家属给狱卒使钱，狱卒将“鹤顶血”交犯人服下，受刑时便可以减少疼痛。另外宫中要是文武百官受了梃仗，买创伤止血药，十家有九家都是在这鹤年堂买的。要知道贫道起初也只是当做京城百姓信口胡言，一点也是不信的，只是后来有次贫道的一个至亲偶然受了不轻的创伤，恰好那鹤年堂祁州分号的掌柜在场，当即用他家的刀伤药，疼痛立止，伤口也较用寻常的刀伤药，好得快一些，所以贫道才真正相信他的药真的疗效很好！三位带些在身上，有备无患！”
不过刑熙听到“鹤年堂讨刀伤药——死到临头”这句话时，十分忌讳，训道：“你个牛鼻子道士，你才去鹤年堂讨刀伤药---死到临头呢！”
老道士一时兴起，说话忘了忌讳，听到刑熙怒斥，知道刑熙他们这些跑江湖的，最讲究一个口彩，连忙赶紧说道：“三位大爷，贫道这臭嘴说话漏风，一时说错，该打，该打，万望三位不要见怪！”又作势掌了自己几嘴巴。不过刑熙哪里肯放过，硬是逼着老道士，狠狠掌了几嘴巴，不是装模作样的掌嘴，才罢休。
好在胡明韬和孟星虽然也讲究江湖上的一些忌讳，不过他们终究是大肚量之人，见老道士自己掌了嘴，就劝了刑熙一回，然后回到住处，落脚歇息。
