却说那个神秘老者临走时留下一律，只有赵术士一人听清全部；他一时不解师兄有何深意，当时又没有闲暇多加寻思，因此这个老者的这几句闲话，至今也无人明白其用意何在。话说岁月如梭，光阴似箭，赵术士稳了白玉莲的状况后便回到华佗庙继续他的事业，眨眼功夫十多年的时间说没就没了。这十年中，赵术士单凭以往所学的医术，确实也造福了方圆三十里以内的许多劳苦大众，或者助其择算良辰吉日，或者遇伤则救，遇难则帮，倒也渐渐地有了一点小小的名声；不过他这些年来一直极少收取费用，即使是适当的收取一些，也都用在购买药材上了，说起来也是取之于民用之于民；加之后来他的师兄来过一回，额外传授他了一些精妙少见的法门单方，偏又刚巧用在了几个要紧的地方，因此难免有人送他一些锦旗之类，有绣着妙手回春的，有镶着有求必应的，甚至有绣着华佗再世，扁鹊复生的，更有人奇思妙想，竟然称他“活神仙”。只是后来西医广泛，中医又被公上系统了几回，而人们的思想进步较快，偏偏他的师兄在白云寺一带的名声胜他数倍，好多有心人都不怎么找他了。不过赵术士倒也不以为意，自己乐极生悲了也不烦恼，师兄有所作为了也不欢喜，而是把大部分心思用在了田间山野上，偶尔兴趣来了，不免口随心出小吟几句绝律，或者赞美绿水青山，或者感叹民生疾苦，时而独望夜空长叹不已，时而暗自思索大笑不止；但凡遇到农忙时节，他再去给刘善施和罗先友帮点忙，完了之后聚在一起小喝几杯，要么谈些各自对古往今来一些人物的认识看法，要么说些亲见耳闻的四面八方的趣事，因此倒也颇是逍遥快活，自由散漫。这日，他刚从刘善施家畅谈回来，却看见一个妇女带着一个小女孩，正在门外等候；奇怪之余难免盘问几句。原来，母女二人来自大明村回子沟竹林坡东边的李家山，因那个小女孩自小一直各种变狗，吃了好多西药豆子，喝了好多中药酸汤都不见效，后来听说十里之外有个叫做乌角山的地方，有个普陀寺和华佗庙，这位母亲便带了女儿前来求治；当时这个女孩也就十岁左右，赵术士把那女孩看了半天，对那母亲说：“我看这个娃子身上的病痛事小，只怕心里总是有些纠结难缠的东西；你看她的眼睛，哪里像是身上不舒服？”那母亲听了这话不免一奇，便仔细把女儿的眼睛看了一回，却始终看不出什么端倪出来，便问赵术士：“那她到底是怎么了？”赵术士思索片刻说道：“这个我也看不出来，偏偏我又不会号脉——”说道“号脉”时，猛然想到自己师兄，于是转道：“要不的话你到白玉寺去找我师兄，以我师兄的本事，想要治好这个娃子也不会太难。”那母亲便问：“难道先生治不好我这娃子？”赵术士说：“你只管放心去找我师兄，我治不好的他能治好七成，我能治好七成的他能治到完根。”那母亲听了便问：“可是我不认识先生的师兄，这又怎么找？”赵术士略一寻思，说道：“算了，我和我师兄也有几年没见了，你要是信得过我，我可以带你去找。”那母亲听了，说了几句感谢的话，赵术士便进屋换了一身衣服，然后出发。走没几步，赵术士因想到以前收过方道治送来的猪腿，便想着顺道过去看看方道治一家的近况，于是三人绕了一圈到了方家，不料方家大门紧闭。赵术士心想干脆就到方宗瑞家看看，因又往方宗瑞家而去，不料刚到方宗瑞家旁的山头上，就老远听见那边好大的哭声传来，而且伴有斧头劈砍和大锯拉扯的声音。赵术士第一感觉不妙，连忙弃了那对母女先自去看。只见方宗瑞家院坝上放了几根圆木，几个木匠师傅，还有方道治和方宗瑞本人，正在那里拉锯的拉锯，削皮的削皮，看那架势，分明是在赶制棺材。赵术士见了此状，立时跌足长叹，摇头不已。彼时方道治改换姿势削皮时看到他，便招呼他说：“赵先生来了？”赵术士低声应了，心里万分难过，只是转身便走。及至走回刚才那对母女停留的田埂上时，却没了那个母亲的影子，只有那个小女孩正和一个小男孩说话。赵术士认得这个小男孩正是方宗瑞的儿子方博文，一时心里五味杂陈，只在旁边听两个小娃说的什么。只听小女孩问：“谁是你姐？”方博文说：“我姐就是我姐；你到底看到她没有？”小女孩说：“你姐叫什么名字？”方博文说：“方博雅。”小女孩又问：“你叫什么名字？”方博文似乎有点不耐烦，只是问：“你到底看到她没？”小女孩说：“我没看到，可是我想知道你怎么这么急着找你姐？”方博文寻思着姐姐要么先回家了，要么就是还在后面；要是回家了，一会儿自己回去后迟早还能一起玩耍，要是还在后面，那就不如在这儿等到回来为止，因此便说：“哎呀你再别说了，早上天还没亮我妈就喊我起来上学，还说我姐已经走了，我急的早饭都没吃就赶快一路急追，结果追到学校都没追到；好不容易等到校门开了，我只当我妈哄我，我姐顶多迟一步到学校，结果直到放学我都没找到她，真是把我气死了。”说完又转身去看后面的山路，望了好一会儿也没见姐姐回来，于是又问小女孩：“对了你叫什么名字？我怎么没见过你？”小女孩凝视方博文好一阵子，正要开口，她母亲却从那边的破旧房子里转了出来，口里只是喊着：“文静，那个老爷爷来了没？”话音落处，就看到赵术士正在两个小娃几步开外站着，她便快步过来，首先就对女儿说：“我让你在这儿等我，谁让你跟别人说话了？”小女孩怔怔的看着母亲只不说话，赵术士见状便问那母亲：“冒昧一句，请问你们娘儿俩怎么称呼？”那母亲勉强一笑，说：“我姓都，屋里姓李。”赵术士又问：“刚才听你喊了个文静，是不是这个女娃就叫李文静？”都母点头答说：“原先只叫李静，后来加了一个文字。”赵术士“哦”了一声，对着方博文说：“方博文，你还认得我不？”方博文看着他说：“认是认得，就不知道把你喊啥。”赵术士猛然之间心里一沉，又问方博文：“一会儿爷爷带你去找好玩的地方，你去不去？”方博文因自小见过这个爷爷和自己的爷爷一起玩过，而且这个爷爷要比自己的爷爷有趣很多，但他此时一心要等姐姐，便说：“我要在这儿等我姐。”赵术士还想再说什么，背后方宗瑞叫喊方博文的声音传来，方博文应了一声，然后便先自回去了；这里赵术士则对都母说：“我暂时有点事儿，就不跟你一起去白云寺了；这样吧，你到了白云寺后，就说你是受了天水镇华佗庙赵天德的托付，要找一个法名空心，原名钱休提的师傅，他就是我师兄；你只要找到他，我保你这个女娃药到病除。”都母一一记下，因问下山的路怎么走。赵术士给她指说了，然后就往方宗瑞家而去。这里都母带着女儿，自也去了，暂且不提。
却说小方博文回到家里，一看当场的形势，起先有些疑惑，还围着木匠师傅看了一会儿怎么弹打墨线，及至进到屋里，看见二婆陈慧香和三婆罗明娴正水汪汪的说些什么，因听到里屋有人低声抽泣，再进去一看，妈妈白玉莲正躺在床上背靠着墙，一双眼睛哭得不成样子，床沿椅子上坐着古风坡白家四兄弟中老三白玉山的妻子，自己该喊三姨的，还有二娘王兰芳正在那里劝说：“姐啊你想开点，千万别伤着身子了。”只见母亲哭道：“我的博雅啊，这都怪我一时大意，要是她一开始发烧我就送她去看，她怎么会就这样走了呢？”方博文听到这话，猛然想起昨天下午姐姐昏睡大半天醒来的时候让自己倒水，自己没倒也就算了，还让姐姐自己起来倒，顿时呆在那里，整个人仿佛已然麻木，也不说话也不哭，只是怔怔的呆在那里。彼时罗明娴从外屋进来，把方博文拉到外屋，陈慧香早从厨房舀了一碗炒米饭递到方博文面前，只是方博文既不说不吃，也不说不饿，只是直着眼睛坐着一动不动。陈慧香把碗端了好一阵子，也不见方博文伸手来接，心里也是一酸，说道：“娃子不想吃饭。”一旁罗明娴上前抱了方博文，因说：“娃子，听你妈说你早上都没吃饭，这会儿再怎么不想吃也多少吃点，来，三婆喂你。”言毕便接过饭碗，真的要喂；却见方博文把头一偏，只问：“我姐到底怎么了？”罗明娴骗说：“你姐在我家跟你几个姑玩，你赶快把饭吃了过去，乖，听三婆话噢。”方博文听闻此话，接过米饭吃了几口，突然丢了饭碗跑进里屋，只见昨天还跟自己打闹嬉笑的姐姐正在母亲怀里稳稳的睡着，一双雪亮澄清的眼睛此时也是紧闭不开。白玉莲看到儿子进来，哭着对方博文说：“文子，你姐走了，你姐走了！”方博文好想喊叫几声，让姐姐的眼睛睁开，可是他此时只觉得心里像是塞了东西，又好像觉得十分愧疚，只是怔怔的站在那里说不出话。王兰芳因拉着方博文说：“一会儿你到我们家去，跟方博茹玩好不好？”方博文答不出话，白玉山的妻子李氏因对王兰芳说：“姐，你先把娃子领出去散散，我就在这里。”王兰芳听了便答应一声，把方博文拉到外面，因问：“你放学的时候看到方博茹没？”方博文仍不说话。王兰芳因说：“二娘背你好不好？”方博文还是没有说话。于是王兰芳弯了身子蹲了下去，把方博文背着便走；不料走没几步遇见赵术士，便打了招呼。赵术士因问：“你嫂子还好吧？”王兰芳说：“就是哭的谁都劝不住。”赵术士轻轻抚摸了一下方博文，想说什么又不知道该说什么；王兰芳一心想着赶快让方博文开口说话才是要紧，因问方博文：“博文，你还认得这个大胡子爷爷么？”不料方博文此时总算开口了：“认得。”王兰芳便对赵术士说：“那我就先走了。”赵术士说了句“路上慢点”，然后便自去了，并且从此以后再也没了踪迹，此乃后话，暂且不表。
却说当时王兰芳所嫁之人，正是前文提到的方宗兆，并且彼时两口子的女儿方博茹已经七岁，在安化二小读二年级。说起这个方博茹，因母亲王兰芳对她疼爱有加，自是舍不得让她很小年龄就跟自己当年一样各种家务，因此难免有点小小的淘气顽劣；只是这天她上学时背的馍馍给班上同学偷了一大半，早上又因为贪睡来不及吃饭，因此此时正饿着肚子坐在她家对面的山间路上，想喊妈妈来接又没力气，想快点回家还是没有力气，眼看其他伙伴都走远了，身边四周又是阴森森的树林，前面路边还有一个死人坟墓，她一时心里又是伤心又是害怕，便唔唔唔的哭了起来。过了好一阵子，猛听有人问她：“茹茹你咋在这儿叫唤？”方博茹吓了一跳，抬头一看，却是三爷爷方道贵的儿女，自己的姑姑方宗慧，方宗姗还有方宗橘，后面跟着小爹爹方宗志，以及二爷爷方道和的儿女，自己也喊姑姑的方宗燕和方宗瑾，后面跟着小爹爹方宗寿。她于伤心落难时见到亲人，立时破涕为笑，只是眼泪太多，当时只顾着用袖子擦抹了。那方宗慧年龄最大，又很细心，但凡上学时即使自己不用随带干粮，她也要给妹妹弟弟带些，刚巧此时书包里还有一张薄饼，虽然早就冷了，但他们历来都是吃惯了的，她便取了出来递给方博茹，问说：“我这儿有点吃的，你肚子饿不？”方博茹虽然早就饿得肚子咕咕乱叫，脑袋东倒西歪，但她自小被父母爷婆教育不得乱接别人东西，因此难免接也不是不接也不是。方宗姗见状便从姐姐手中拿了薄饼，再次递到方博茹手上，因说：“你把我们喊姑的，姑让你吃你就吃，乖。”方博茹还是不接，却听后面方宗志说：“你要是不吃我就吃啦！”试想小孩子之间能有什么心机，方宗橘听了哥哥的话接着说道：“不嫌丑，跟人家小娃家争吃的！”方宗慧回头说道：“你们两个把嘴闭上，刚给你们吃你们都说肚子要涨爆了，这会子在这儿搅和什么？还不赶快先走，路上的蚂蚁娃儿都快让你们踩断种了！”兄妹两个被大姐一顿训斥，赶快乖不溜秋的一言不发先自走了。这里方宗慧把方博茹拉了起来，方宗姗帮忙把方博茹身上的灰尘拍了，两个姑姑又让方博茹快点吃饼。方博茹接过饼子，并没有马上就吃，而是等后面的方宗燕，方宗瑾和方宗寿一一过了，才细嚼慢咽的吃完。然后方宗慧说：“行啦，赶快走吧，一会儿天黑了遇到鬼就完蛋啦。”方博茹听了虽然确实害怕，但她实在走的困了，就说：“我腿疼走不动了。”方宗慧一声怪叫，说道：“我怎么看你简直不得了了，还想让我背你回去是不是？”嘴里这么说，两手却把方博茹抱着一提，因说：“妈呀，看你这么小，怎么这么重，别说背了，抱都抱不起来！”她之所以这么说，一来是因为她自己也饿了，二来是想逼迫方博茹自己走路。不料方博茹转问方宗姗：“姗姑你劲大不？”方宗姗哭笑不得地说：“你想的美，我自己还想要人背呢！”方博茹说：“我不是想让你背，你给我帮忙拿着书包行不行？”方宗慧说：“自己拿，要不然的话你就在这儿喊你妈来接！”
