落樱公主年方二八，嫁给年近花甲的建仁帝，此事虽然差强人意，但木已成舟。公主闺名百里翾（xuan）淳，生的极美，被封为淳妃入住朝阳宫奕翾殿，“奕翾”二字是皇帝亲笔所题，淳妃侍奉在侧颇得皇帝宠爱，她虽然年轻，但举止间尽显公主风范，在皇后与殷贵妃间游刃有余，平日独来独往，不与人交恶，也不会阿谀奉承。淳妃承宠一年便有了身孕，建仁帝很欣慰，曾当众许诺，只要她平安生产，不论男女，晋为贵妃。
建仁帝三十二年四月，淳妃诞下建仁帝的第四子，然而她福薄难产，撒手人寰，时年仅十八岁。
皇四子降生时，建仁帝已经五十岁，老来得子的喜悦令他十分疼爱这个孩子，同时也对淳妃的薨逝悲痛不已。皇四子诞生第二日即赐名“夏侯晔”，取自《神女赋》中“晔兮如华，温乎如莹”一句，以此来纪念淳妃。夏侯晔满月时，追封淳妃为淳襄皇贵妃，特许入葬帝陵，也就是说，淳妃可与皇后一同在死后随侍帝左右。可见建仁帝十分宠爱淳妃。爱屋及乌，建仁帝对小儿子的宠爱几乎超越了当年对太子的疼爱。
其实自从建仁帝迎娶百里翾淳之后，他对夏侯昀的态度就越来越冷淡，甚至可以说是一落千丈。
夏侯昀虽然登上了太子之位，但却同时失去了父子之情，兄弟之情，顿时孤立无援。阮家与殷家因为谁迎娶落樱公主的事彻底决裂，在朝廷上成掎角之势，闹得不可开交。建仁帝虽有心调和，但效果甚微。再加上此后他一心宠爱淳妃，同时冷落皇后与贵妃，致使阮、殷两家势同水火。但建仁帝还是十分宠爱夏侯明，虽然夏侯明十三岁便封为明亲王，搬出皇宫。但建仁帝还是经常召他入宫，有时候还一起去行宫狩猎游玩，但这些是身为太子的夏侯昀从未感受过的。父子之间像是被什么东西生生地阻隔开来，建仁帝像是变了一个人一般，除了平日的礼节，从不宣召太子入殿随侍。
随后几年，明王获准去南部军队带兵，驻守边关三年，战功赫赫，建仁帝曾下数道圣旨夸赞他“进可称王拜相，退可封疆驻域，实乃一代奇才”，后来明亲王荣归京都，建仁帝亲自到城门迎接，这番殊荣令年仅十八岁的夏侯明风头盖过了一直碌碌无为的太子。
建仁三十一年，皇帝下旨加封明亲王为“镇域明王”，并下旨明亲王和宣武将军之女宁陌鸢成婚，此事再一次引起轩然大波。阮家与宁家的老太君本是手帕之交，当年太子尚在襁褓时，两人有过口头约定，将阮家次嫡女配给夏侯昀做正妃，以全两个老人的亲家心愿。谁知皇帝突降圣旨命夏侯昀迎娶公主，圣旨不可违抗，彼时阮老妇人已经病逝，宁老太君不愿毁诺，便退而求其次，待落樱公主嫁过来后，委屈自己的孙女成为侧妃。
事情一变再变，二皇子成为太子，正妃出自阮家。宁老太君缠绵病榻数月，终于在得知这个消息后一口气没上来故去了。阮家一时煊赫，宁家自然不会傻到再去提及两个老人间的口头之约，而皇后更不会为太子招进一个宁家嫡女分宠，太子虽然与宁陌鸢情投意合，但碍于家族关系，被迫妥协。
