【江北云梦州】
一间极为普通的小酒馆里，散落坐着三三两两的客人。他们有的饮茶，有的拼酒，好不快活的样子。其中一男一女，在角落里频频笑闹，气氛煞是热烈。
那男子细皮嫩肉，年轻书生模样，一身月白色长衫，黑发高束，笑容爽朗。
那女子高束着长发，金线装饰，身上叮叮当当满是银色的饰品，眼睛很大，是个赏心悦目、堪称倾国倾城的大美人。她一身妖异紫衣，外罩金纱，眉心处有细心描画的彼岸花图案，她笑声朗朗，绝不像那些小家碧玉的女子。
“不是我说，帝都虽然繁华，但论漂亮，绝对赶不上霁兰州。”男子笑着说：“这就是我这次去帝都最大的感受。”
“嗯，不过姑奶奶还是喜欢云梦州。”女子点头，又问：“子明，你师父怎么没跟你一起回来？这可都初一了！”
那男子便是薛子明，他想起长公主的交代，从自己的包裹里取出那个盒子，很是随意地放在面前女子——晋元东堂残花堂主的面前：“唉，师父让我转告您，他在帝都发现了这个东西，觉得应该继续追查一番，所以让我自己回来了。”
残花收了笑容，杏眼一瞪，一拍桌子：“毛？姑奶奶本以为你们是雪天路滑误了行程，谁想到方瑟竟抗旨不尊？”转眼，她又用细瘦的手指抚摸着匣子，打量子明：“你可知道这里有什么东西？”
薛子明耸耸肩：“师父不让看。”
“很好。”残花又笑起来，余光扫过四周并没有任何异常，于是将匣子打开一个缝隙。
在薛子明的视线里，残花的笑容僵硬住，紧接着，惊愕爬满了她的脸颊。
【帝都，公主府】
“不要说那个倒霉的齐国公主，”姜念衾的嘴角一直挂着妖孽的笑容：“她的失踪跟本王半毛钱关系没有。虽然本王心系你夏锦衣，但你说过只要我娶了那个女人，你就嫁我。我怎么可能搬石头砸自己的脚？”他继续笑：“而且，本王的为人，你是最懂的。”
姜念衾说这话的时候，正坐在凉亭的扶手上，抬眼看着站立的夏锦衣，目光上挑，总有那么一丝不羁而霸道的气势。
夏锦衣并未答话，只是静静地注视着他。
“而且……”姜念衾说着，身子前倾，瞬间缩短了二人的距离：“本王得不到的，别人也休想得到。总有人在我耳边说你跟那个死囚方瑟日夜共处，就算你对他没感觉，也难免不被他盯上。本王劝你好自为之，否则，牵连到太多人就不好办了。”
“威胁我？”
姜念衾爽快地笑起来：“哈哈，我哪敢！只是你莫要忘了当时的约定。我帮姜屏保住江山，你——”他邪笑道：“做我的女人。”
夏锦衣无奈地摇摇头：“既然如此，你便自行拟定婚期罢了。近来四方没什么动静，不出半年，我这大将军就可以让给你。”她顿了顿，说：“有关典礼，你个人张罗，但最好不要提前叫旁人知道，新娘是谁。”
姜念衾听见她的保证，想着她也该是将此事放在心上，点头，站起身来又要去与夏锦衣亲密。
夏锦衣很是无奈地躲闪开来，淡淡地说：“请你自重。”
姜念衾或许还记得上次醉酒时被方瑟扼住喉咙的事情，看到夏锦衣眼中的寒芒，冷哼了一声，高傲地拂袖而去。
夏锦衣看着那抹妖红渐行渐远，袖子里的拳头终于松开，她叹了一口气，眼神里满是不快。
又快要到她的生辰了。想起去年姜飞的礼物，想起方瑟的来历，想起一些很遥远的故事，夏锦衣心中又一次爬满了忧伤。今年她还要去那个地方，用她冲锋陷阵曾用，那大将军身份的象征——残刃残影宝剑，去——
“长公主。”琴师的声音温柔地打断她的思路：“刚才九王爷前来，是因为婚约之时？”
“与你有关么？”夏锦衣心情不好，扫他一眼，头也不回地往雪地里走去。方瑟有些尴尬地摸摸鼻子，快步跟上：“有些事不是心烦能解决的，既来之则安之，再说，还有大半年时间，总会有转机的。”
夏锦衣突然停下：“你偷听我们的对话？”
方瑟不语，却是以温柔的目光看着夏锦衣的眼睛。
“罢了，”方瑟的眼神，不知不觉再次安抚了夏锦衣烦乱的心情，她转身在雪地上咯吱咯吱地踩着，步履却不那般沉重。方瑟心中窃喜，趁机绕到她的身边，微笑着问：“不知长公主可还想要学琴？”
“没有落霞，你能教好？”
“不试试怎么知道？方瑟不才，自认为‘帝国第一琴师’这样的名号，若是方瑟不领，便无人敢领。”见夏锦衣还是有些犹豫，方瑟又说：“或者……长公主觉得自己资质不佳，不敢弹琴？”
夏锦衣无奈地瞟了他一眼，嘴角却嫌弃了笑意：“极其幼稚的激将。”
温暖的冬阳自云端倾泻而下，长公主府内不成调的弦动，却仿佛谱成了姜夏皇都早来的春日。
“您就放心吧，”方瑟自信满满地说着，给夏锦衣先讲了指法吟猱，又讲了右手举指起势：“这是春莺出谷势……对，像我这样，注意小指……”
而反观夏锦衣，这舞刀弄枪灵活飒爽的长公主，此刻也略有些苦恼地皱着眉，柔声轻问：“这样？”方瑟看着她不标准的姿势，心中笑出来，伸手帮她调整。
“这是风惊鹤舞势……慢慢来。”
学了许久，夏锦衣只觉得指头都拨不开了，微微叹气，道：“乱。”
方瑟笑着，拍拍她的肩膀：“万事开头难，你掌握了指法，勤加修炼，过不了几日就可以开始接触琴谱了。”
夏锦衣从不是怕吃苦的人，也或许是因为整日看着方瑟一曲一曲风华绝代，她心痒难耐，也像上琴张罗，奈何琴技不佳，只得挽起袖子，向方瑟学习。方瑟跪在一旁，仔细指点，静静地注视着专心致志的夏锦衣。她这样倔强与琴弦奋斗的模样，倒是挺打动人心的。
【江北云梦州】
薛子明倒是好奇，那匣子里究竟有什么东西，让残花堂主这般惊愕，不过他也时时记着长公主的威胁，不敢偷窥。
许久，残花堂主才阖上匣子，长舒了一口气：“这东西竟然会在帝都，太意外了。”看到薛子明好奇的神情，残花堂主将匣子推到薛子明的面前：“你别那么看着我，打开吧，姑奶奶准你见识见识。”
薛子明小心翼翼地接过，将匣子放在面前，搓搓手，卡地一声，匣子再次被打开。
