倾盆大雨，震耳雷声，冲刷席卷而下，且看长风送柳，在雷雨中疯狂地扭动着身体，无力地垂下它的腰肢，仿佛此时此刻陷入一片混乱的徐维晴。她无声地哭泣着，脑子里充斥着纷扰繁杂的声音，清河顺着她苍白的腮边流下，也分不清是泪水还是雨水。阴谋的较量里，姜屏是注定的失败者。远处长廊尽头，姜屏与姜飞还在谈天说地，姜飞时而将目光转来，透过模糊的大雨，能够看到那火红的长袍，仿佛无法被雨水浇打灭去的熊熊燃烧的火焰
那是他永远望尘莫及的王者。
他从一开始，就已经知道。
******
此处建筑庄重，灰黑色的墙瓦之上，在大雨敲打下仿佛更透出诡异的光华，四周守卫森严，着实是飞虫不可进入。此处御药堂，早年由夏锦衣张罗兴建而起，专门存放珍贵药材，与锦衣府上的药堂诸多相似，却储量更大，种类更多。
一边悠哉悠哉地欣赏帝都建筑的精妙绝伦、美轮美奂，独孤瑾墨跟随岳锦袖在雨中穿梭，又忐忑地躲在树后，不时往门口偷看。岳锦袖苦着脸，随着奔跑一抽一抽扯到伤口剧痛，然而他却撕咬着牙不吭声，等到有些头晕眼花，才压低声音说：“慢些，伤口有些受不了。”独孤瑾墨闻言，尴尬地吐吐舌头，歉意地笑道：“不好意思……着急了些，要不要先停一会儿？”岳锦袖摇头：“嗯，我先给你说好了，这个地方我也没有进去过。你可要记得姜晚哥的嘱咐，进去之后只找你需要的东西，不要多取，而且不要弄出响声来。”听他交代着前几句，独孤瑾墨很是耐心地点头，越到最后越显得心急，跃跃欲试道：“放心吧，不给你添麻烦……这真好看。”
岳锦袖颇有些无语，不过想起方瑟也曾交代过，想必独孤瑾墨并不是那种没正事的丫头，也就随她去了。
“其实……”独孤瑾墨舔着嘴唇，目光竟是一瞬间显露出十分露骨的贪婪：“如果有金针……哪怕只有三根也好……”
如若锦衣在此，见了她这神色，恐怕会惊讶地联想到那个被她成为“独孤前辈”的老头子……即是那个在她后颈上雕刻花纹的老头！
******
惊雷炸响，闪电照亮姜屏身后的一簇黑焰般摇曳着，灼灼燃烧的身影，姜飞一惊，正后退一步，且看后者邪笑着，动作极速甚至肉眼无法跟随——
淬过剧毒的银针送入后颈，姜屏在这一刻定住，眼中充满了难以置信，渐而失神，身体僵直倒向后方。
姜飞惊骇地环视一周，姜屏身边的随从侍卫皆萎靡倒地，昏迷不醒。有几位高手挣扎着靠拢过来，那黑影推姜屏在姜飞面前，令他扶持，自己快速上身，雨幕雾气氤氲朦胧，姜飞竟是一瞬间看不清那人的走路模样，就只听见变了调的低低呜咽过后，耳轮中只剩下大雨敲打地面的声音。
噼里啪啦。
就像记忆里鲜血洒满地面的声音，那样清脆粘稠，不搭调地出现在他的脑海里。
功成，宁远大摇大摆地从四仰八叉的侍卫堆里走出来，勾着邪笑，扶过已经陷入重度昏迷的姜屏，低声骂了一句：“毛的，这家伙还真沉！”他又诡异地笑起来，抬眸，见姜飞目瞪口呆的模样，遂冲他亮了凉拳头，道：“小子，你想试试这滋味吗？”一系列无声而极速的变化，令姜晚意识到眼前此人绝非善类，他不敢多言，微笑着摆手，将眼底的惊骇与恐惧收拾完，旋即对上宁远的眼。
“一会儿我把针抽出来，你只要扶着他去叫侍卫，说他头痛突然晕倒就好了，不出三日，他就会因病驾崩，到时候该怎么办，就是你们皇族的事情了。”宁远笑着耸耸肩，借着雨大视线不明，突然十分惆怅地开口：“你知道么，就这么一下子，姜夏的命运整个翻了个个。”宁远淡淡地说，“听独孤那小姑娘说，这根银针上淬炼的毒物，有七七四十九种，经过三十二道工序，花费足以买下半个城。”
姜飞心头一震，一种冷意爬满脊背。
“我要杀他易如反掌，方瑟也是，其实姜晚也是。”宁远说着，看了看自己的手，咧嘴继续笑：“你知道么，其实姜晚昨儿晚上就回来了，他来找我，给我把你们这点破事都交代了。”他说得仿佛自己是主角，旁人都是他的陪衬：“可是他的命，却牵连着姜夏国土之上亿万子民的生命。”激烈的雨声里，宁远的声音显得空旷而寂寥：“我一直觉得他称得上是明君，也因此才会决定帮他除掉姜晚。”
“可是他不得不死。”宁远说着，面无表情地抽出银针。
姜屏低低呻吟了一声。
“姜夏就要变天了。”宁远说着，拍了拍姜飞的肩膀：“站到哪个阵营，我想你已经做好了选择。”
姜飞沉默。
“对了。”宁远说着，指向远处扑在姜晚怀中痛哭不止的徐维晴，略有些艰涩地问：“那女的……什么来头？”
姜飞心中正盘算着是否要从属姜晚，继续做自己逍遥的八王爷，忽听宁远这样问，不由地一愣，反问道：“宁公子怎的想起问这一茬？”宁远摸摸鼻子，倒了手扶着姜屏，尴尬地笑了笑，讪讪地说：“那个……没什么……好奇而已。”想着姜飞为人比较清正，他踌躇着，还是说：“她很像我的一位朋友。”
一位……朋友么？宁远在心底嘲笑着自己。
姜飞似乎并未察觉到宁远不自然的神情，他微笑道：“那是齐国前来联姻公主，唤作徐维晴，去年嫁来的时候逃过婚，后来被长公主搭救，做了她的丫鬟，而后也不知怎么的，就突然又嫁给了九弟——也就是念衾……呃，姜晚。”】
宁远皱起眉，口里随意地说着：“那……罢了罢了，这家伙交给你了。”
言罢，把姜屏往姜飞怀里一推，等姜飞寻找时，宁远已经失去了踪迹。
或许姜晚并未听清徐维晴面对宁远那声模糊的“卢小渊”，然而这件事却深深扎根在徐维晴的脑海里不敢往坏。从这天之后的几日里，宁远都没有再出现。
得到各种药物的岳锦袖与独孤瑾墨也回到姜晚身边，依次见过徐维晴。
姜晚权衡再三，终究携徐维晴往他处移挪，并未令旁人明晰自己生还的事实，在徐维晴担心的目光里，他先是极度虚弱地坐下来，任丫鬟们擦干脸上的雨水，又遣散众人独留下岳锦袖帮他换了药，躺下，这才招呼徐维晴坐到他身边，握着她的手，邪魅的眼神不住地打量了她急得煞白的小脸。
“担心了？”他这样调笑，气若游丝。
徐维晴无助地握紧他的手，一句话也不说，静静地坐在那，低下头，竟是没有再流泪：“担心什么啊……只是……不适应而已……你别说了，快休息休息吧……”
“呵呵……”姜晚笑着，牵起剧烈的咳嗽，完全不像刚刚雨中护着她的那般模样，他带着徐维晴的手，划过自己的胸膛，停在伤口的位置，逼她对自己用力。
他简述了与宁远交手的过程，然后微笑道：“后来我告诉他，锦衣手中握有‘琉光鉴’和……”姜晚欲言又止，旋即自嘲地笑道：“他就说，他要加入我们的阵营。然后他就……”
姜晚笑道：“我告诉他，我的心脏，偏向右侧，因此按照他对正常人的了解进行刺杀，我死不了。不过要做给所有人看，姜屏才会信，所以我就牺牲了一下。”
徐维晴低下头，泪水滑落，滴在他的掌心。
“傻瓜，你不会爱上我了吧？”姜晚颇为自恋地笑起来，突然伸手在她的额头上弹了一下：“去，给为夫倒杯水来。”
******
三日的时间转瞬即逝，然而出乎所有人意料，早朝上姜飞竟是眼睁睁看着姜屏一身龙袍，气色正常地端坐高堂之上。
“这……”姜飞低下头，脸色苍白。
姜屏昏迷前看到的就是自己，他会不会因此怀疑自己，而后对自己下手？姜飞简直有一种冲动，想要把这一切和盘托出，来保护自己，然而……
在姜晚的阵营里，哪怕其他人乃至徐维晴与姜堇澜都可以忽视，却唯独有一股坚不可摧的力量，可以左右整个姜夏的风云变幻。
若要在姜晚与姜屏你死我活的争斗中选择一个人最终活下来，了解内情的人必然清晰——
她，夏锦衣的选择，只能有一个。
姜飞缄口不语。
