纤草教位于菀芸中部的棘花谷中。其间木灵充裕，由荆藤棘花环绕，形成了一道天然屏障。纤草教以秘法操控，使得这些荆棘如同活了一般，极难应付。
此时，据此谷不远处的一处山壁旁，陆琪正盘膝静坐，闭目冥想。她的徒弟关荣则立在一旁，全神戒备中四处张望。忽然，一个三人小组从茂密的灌木丛中一跃而出，关荣眼中一亮，欣喜地迎了上去。
“诸位师兄辛苦了，一路可还顺利？”
“万幸，并未遇到什么大麻烦。”其中一个彪形大汉笑着回应道，与关荣一同向陆琪走去。
就在此时，又有四人从另一侧的灌木丛中现出了身形。他们一眼看到了此地的其他人，脸上的紧张与疲惫瞬间被愉悦取代。
陆琪从冥想中睁开眼，看着面前最先到达的七人，露出了柔和的微笑。
“各位辛苦了，且在此处稍作休息，一个时辰后开始搭建营地。”
众人纷纷称是，在其身边盘膝坐了下来。
一刻钟后，两名浑身披血的月部人员出现在了众人面前。他们全身上下伤痕累累，让人不难看出此前的苦战。一看到眼前众人，顿时失去了支撑身体的最后一丝力气，不支倒地。关荣急忙赶上前去，七人之中也立刻有三人走上前来，帮他将二人搀扶到了众人休息之处。
“他们俩呢？”关荣认出这是四人小组中的两人，心底也约莫有了猜测。当见到二人悲戚的表情，便知自己所料不差，神情一片黯然。
营地开始搭建之时，此地已聚集了八成左右的人员。这些人分别来自白岚以外的十三个小组，除了一组密部人员尚未到达以外，折损人员已基本确定。陆琪当即招来与这两条路线相邻路线的小组，询问起线索来。
“密三组在第四天曾发出过求救信号，但我等赶到之时已没了踪影。”临近密部小组的一名组长说到，“据查探，那里并无灵兽的痕迹。怕是落入了什么教派手中。”
陆琪默默点了点头，转眼看向了白岚附近的两组。
“白霜从未发出过求救信号，我等无法确定她失踪于何处。”其中一名组长开口汇报道。
“我组在入境第三天探查出一处名为缠魂沼泽的未知地带，其中阴灵之盛，非常人能够通行。我等只在边缘地带查探记录，根本不敢深入。”另一名组长抽出怀中的地图，指着其上一处做好标记的未知地带，面色凝重地道，“白霜的线路似乎正是要穿过这里。”
“听你的意思，她很可能被困在里面了？”陆琪的神色也跟着凝重起来，眼中却闪过一丝他人无法察觉的复杂。
“老师。”关荣看了眼沉吟的陆琪，想起她与吴凡的交情，低声问道：“要不要派人前去寻找接应？”
“不！”思忖片刻后，陆琪露出了决断之色，“此次我们分组入境，本就是为了将伤亡降到最低。此时折损已近两成，我们不能再为了一两个人派人涉险。应以大局为重！”
众人肃然称是，心情沉重地走出了营帐。
“老师，此次折损的战报……”待众人离开，关荣再次征询道。
“暂且报个大概之数。具体名单再等上几日，或许还会有人回来。”陆琪顿了一顿，复又补充道，“你在营中宣我将令，严禁任何人将伤亡信息透露给营地以外之人。违令者按泄密罪论处！”
关荣神色一凛，躬身领命，退出营帐，心中不禁泛起了嘀咕，‘老师此为究竟是何意？莫非是折损太多，怕受到组织责罚？’但他很快否定了这个想法，按照自己能够理解的方式分析道，‘都说生要见人，死要见尸。没能找到尸体，便说明他们还有生还的可能。老师这么做也是严谨之举。’他暗暗点了点头，愈发肯定地想到，‘况且，老师向来与人为善，必不忍心抛弃他们。说不定，过上几日，待一切安定下来，便会组织人手搜查救援了。’
关荣离去后，整个帐内便只剩了陆琪一人。她缓缓走近床前坐下，脸上挂起了一丝倦意。
“吴凡，莫要怪我。她被副帅盯上，已是必死之人。就算副帅不说，我也绝不会让你被她牵连的。”
……
距离此地两千里外的一处山洞中，慕轻歌正默默坐在一个火堆面前，缓缓拨弄着助燃的树枝。他右侧的火堆边平躺着一个女子，其面色苍白，双目紧闭，素白的衣裙上沾满了斑斑点点的血迹。此女正是白岚。
忽然，她眼皮一颤，缓缓睁开了眼来。
“我还活着？”白岚喃喃道，渐渐回想起自己昏迷前的一些事来。
她目光茫然地扫过四周，最终落在了一个灰白色的身影上。
“你醒了？”慕轻歌微一侧首，露出了那淡若清风的微笑。
“是你救了我。”白岚在看清慕轻歌面容的一瞬间便明白了一切。
她正想撑起身子，一股剧痛立刻从肩头传来，令她重新摔了回去，额头瞬间被冷汗打湿。她侧头瞟了眼自己的右肩，透过衣衫上凝着血迹的刀口，看到了绷带上渗出的殷红。
慕轻歌注意到她的目光，神色间划过了一抹不易察觉的尴尬。正想着要说点什么，便见白岚冲他一笑，极为诚恳地说了声“谢谢”，轻描淡写地将尴尬之处带了过去。
慕轻歌见她如此，心头顿时一舒，“你的魂伤我已做过大概处理，若好生调养，十日之内应能恢复八成战力。”他从身边一个一尺见方的药箱里取出一个瓷瓶，递给白岚道，“每日服用一粒，可助你加速恢复。”
重新坐起的白岚接过瓷瓶，再次冲他感激地一笑，揭盖倒出一粒泛着莹白光华的药丸。其上药香缭绕、沁人心脾，光是闻着便觉魂伤疼痛仿佛减弱了许多。其内隐有白雾翻滚，时而凝聚成晶体薄片，复又消散开来。白岚看着雾气变化，忽然觉得这些薄片似曾相识，却又想不起在哪里见过，怔怔有些出神。
“怎么了？”见白岚出神，慕轻歌疑道。
白岚回过神来，抬手将药丸送进嘴里，浅笑道，“此药很美，不由多看了几眼。”药丸入口即化，立刻化作丝丝暖雾，朝其魂体上的裂痕覆盖而去。
“此药名为锁魂丹，其中包裹之雾乃是从生灵魂中直接分离得来。这美便是生命之美。”
“从生灵魂中直接分离得来？”白岚面色一变，脑中不由想起了前世从一些修真小说中看到过的邪法，心底升起了一丝寒意。
慕轻歌看出了白岚所想，却依旧淡定地道：“不错！同源之物，效用才能更佳。”
“这么说，我刚刚吃进去的，是他人的魂魄了？”白岚强压住心中的颤抖，涩声问道。
慕轻歌微微一笑，没有答话。但在白岚眼中便像是默认了一般，急忙将药瓶放在了离他更近的地上，“这药我吃不了。”
“你若不吃这药，一两个月也未必能够痊愈。”慕轻歌的神色依旧云淡风轻，没有丝毫变化。
“纵使如此，我也不能将他人的生命作为我复原的材料。”白岚正色道。
“就算你不吃，它们也已死了，何不让它们死得更有意义呢？”
“但我若吃了，你便会再多做一些，便要戕害更多性命。”
白岚心中隐隐生出了惧意。她从未想过慕轻歌会是如此伤天害理、轻视人命之人。想到自己此时身负重伤、几无修为，更是害怕起来。心道若是自己执意违逆他的意思，会不会也被他变成一瓶丹药呢？
“即便我不把它们做成此丹，它们也只能活上一夜，倒不如入了药，与人疗伤，宛如重生于生命之中。”慕轻歌轻轻一叹，终还是认真解释道，“有一种草，名为月魂。随月升而生，随月落而殁。待其生时，以离魂草液浇灌浸泡，施术引入丸中，便可制成这锁魂之丹。”
听到慕轻歌的解释，白岚神色一松，长长地舒了口气，惭愧道：“对不起，是我孤陋寡闻了。”心里因将慕轻歌想成了那样的人而悔愧不已。
“你不必向我道歉，此言当由我来说才是。”慕轻歌极为难得地露出了开怀之色，“姑娘这份尊重生命，不因私利而动摇的态度令人佩服。”
“原来你是在试探我。”白岚恍然道，不由发出一声无奈的轻笑，移开了看向他的目光。苍白的容颜映着火光，似是多了几分鲜活的生气，散发出一种说不出的神韵，锁住了慕轻歌的双眼。
白岚默默看着眼前的火堆，忽然想起了对方的来意，神色平静地问道：“你替我疗伤之时，可有察觉出那印记所在？”
听她提到此事，慕轻歌回过神来，神色间多了几分郑重，摇头道，“那印记藏得极深，怕是很难找到。”他再次打开身边药箱，从中拿出一个形状怪异的法器，“等你魂伤稳定后，便用此物试上一试，或可有所收获。”
“只怕得等魂伤痊愈才行。”白岚微微摇了摇头，“此时的它早已藏得更深了。”
“为何作此一说？”慕轻歌露出了不解之色。
“此印记曾几次救我于危难之中。每当我濒死之时，魂将离体，它便会潜入体内将魂魄拉住。”白岚淡淡地道，“按我昏迷之前的伤势来看，它应该已经潜进去了。”
听到白岚的陈述，慕轻歌目中一凝，露出了震惊之色。一个藏得极深的记忆在其脑中缓缓浮现了出来。
