娄谅是明代儒学宗师吴与弼的弟子，吴与弼是个身体力行者，讲究实物性的知行合一。每天鸡叫一遍，他就带领弟子们去忙农活。就在地头歇息时，他传播他的知行合一思想。政府曾请他出来做官，可吴与弼却不屑一顾，而且还留下一句话：“宦官、释氏（佛学）不除，还想要天下太平，简直水中捞月。”这句话传递了这样一条信息：吴与弼讨厌佛家，更讨厌宦官。
娄谅年轻时曾立志要科举成名，但有一次，他去京城参加国考的路上突然返回。有人问他原因，他说，我在旅店静坐时，心中什么都没有。突然一道闪电射入我的脑海，我隐约看到了考场大火。于是，我就回来了。
当很多人都都在嘲笑他神经兮兮时，几个月后，京城真的有消息传来，那一年的国考考场大火，烧死数人。而当人人都在惊羡娄谅未卜先知的本领，请求他预知下一次国考的题目时，他已放弃了功名之学，一转身就投身到身心之学上，并且留下豪言壮语：圣人必可学而至。
王阳明来拜见他时已经18岁，正是今天高中即将毕业的年纪。但他回首往事，发现自己一事无成。少年时随口的一句“做圣人为第一等事”并没让他福至心灵。恰好相反，在儒家经典中，他辗转反侧，左冲右突，都无法突破。在见到娄谅之前，他认为圣人是可望而不可及的。
可当娄谅把那句“圣人必可学而至”的看家本领告诉他时，他的心中再起波澜。他没有去检查娄谅的“知行合一”，只是检查了娄谅的“知”。回到余姚后，他发奋读书，彻底改变了从前的放荡不羁，俨然脱胎换骨。
现在，他正式面对朱熹这座理学大山，朱熹说：众物必有表里精粗，连一草一木都涵着至理。就是说，理，这个东西存在于万事万物中，你只要去认真地“格”，道理伸手可及。知道了天下所有的道理，你就是圣贤了。
王阳明后来回忆说，当我看到朱老夫子的这段话时，深为动容，于是立即付诸行动。
他和一位好朋友跑进竹林，开始“格”竹子。两人从早站到晚，死盯着竹子不放。第二天又来，第三天，朋友终于有点熬不住了，说，我实在不是做圣人的材料，我需要病倒。
王阳明身体素质不如他的朋友，但毅力支持着他，可到第六天，他的毅力不再支持他，他晕倒了。
“格竹子”事件是王阳明一生中的闪光点，从心学角度来讲，它曝光了理学的致命缺陷：去万事万物上寻找道理，劳心费神，得不偿失。
我们今天如果理解“格物”是相当容易的，比如要知道人体结构，不需要瞪着眼睛看一个人，只需要把人解剖就是了。要了解一个汽车运行的道理，只需要把它拆卸就可以了。但在明朝，要想了解竹子的生长，和为什么它是竹子而不是别的，用儒家门徒的方法，只能是死盯着看。儒家的动手能力很差，中国古人也很少有科学研究，所以王阳明失败了。
格竹子失败后，王阳明心灰意冷，再次认为自己没有圣贤的潜质，于是决定参加科举考试，做一番惊天动地的大事业，成为俗世圣人也好。
可当他第一次到北京考试时，居然落榜了。
这对于神奇才子王阳明而言，简直是奇耻大辱。很多人认为王阳明受不了这一打击，当有人安慰他时，他却出奇的平静。他说，我的确很难过，但不是因为落第，而是因为我不能为国家效力。
三年后，王阳明卷土重来，可惜又铩羽而归。很多落第考生嚎啕大哭，想死的心都有了，王阳明却依然表现的安静如昔，他留下了一句使人动容的话：你们都以落第为耻，我却以落第而动心为耻。
王阳明的确没有因落第而动心，实际上，这正是他后来所创建的心学的奥妙：改变不了事情，只能改变对待事情的态度。如果你不能做到顺应客观事物，而强力保持自己一颗倔强的心，受伤的只能是自己。人生在世，就要物来，顺应。
既然无法登上仕途，王阳明决心转身，回归他的心灵世界。
第一次落第前，他就曾回到浙江老家组织了一个诗社。虽然此时，王阳明是诗歌作品还很青涩，但诗歌背后的才气仍然得到许多诗坛能人的赞赏。一位叫魏瀚的诗坛大佬评价王阳明的诗说：“你的诗才太高，我只好甘拜下风，退避数舍。”
第二次落第后，王阳明回到浙江余姚清闲了一段时间，随性随心了好久，后来回到北京，拿起了兵法。王阳明对军事上的识见，在这个时候恐怕还未到出神入化的境界，不过，这段时期的博览军事群书，为他后来的用兵如神奠定了坚实的经验基础。
对于当时风靡天下的军事着作，诸如《孙子》、《司马法》、《尉缭子》、《六韬》、《吴子》、《三略》、《唐李问对》，王阳明都进行了精心的批注。
比如在《唐李问对》的下卷，他这样评道：“李靖一书，总之祖孙、吴而未尽其妙，然以当孙、吴注脚亦可。”在《孙子兵法》上，他说：兵道的总原则就是，误人而不误于人，致人而不致于人。如何？就要有万全的谋略。《军争第七》中，他这样评道：善战不战，故于军争之中，寓不争之妙。“以迂为直，以患为利”，“悬权（秤砣）而动”；而必申之以避锐击惰；“以治”，“以静”，“无要”，“无击”，“勿向”，“勿逆”等语。总之，就是虚虚实实，真真假假。
其实仔细看，王阳明这一时期还是军事家中的学院派，没有自己的军事思想，全凭一腔热血书法表面上看是自己的军事思想。倘若这个时候，让王阳明上战场，他必然成为赵括第二。
实际上，他当时就是赵括第二，喜欢纸上谈兵。每次参加宴会后，他都要用水果核在桌子上来排兵布阵，不管别人是否喜欢听，他都要大肆讲解一番。这种讲解对于那些腐儒而言，就是对牛弹琴。你自己浪费时间不说，牛还特别不高兴，认为影响了它的休息。
王阳明自己索然无味，悄悄的放下了军事。我们可以看到年轻的王阳明这一个性格特征：对任何事拿得起放得心，不动心，不勉强。四处出击寻找他内心的真理，当他发现不是真理时，立即掉头，毫不留恋。
我们曾见过这一副漫画，一个人拿着铁锹挖井，在他身后有无数井眼，每一个都快要见到水了，可惜的是，每一个井都没有见到水。
王阳明就处在这样的阶段。突然有一天，他在看朱熹给宋光宗的上书中有这样一句话：“居敬持志，为读书之本；循序致精，为读书之法。”意思是说，有志者立长志，无志者长立志。
王阳明如晴天霹雳般警醒了。他想，自己在各种事物上都涉猎过，所以放弃了，只是因为立志不坚。
一个人立志不坚，就不可能有诚意，没有诚意，只是在心外做事，事情如何能做好？固然，拿得起放得下的人，是不动心的体现。但总是拿起又放下，那就是心烦意乱了。心在各种各样的事情上忙碌，根本无暇顾及心的本体（良知），长此以往，那就什么事都做不成。
但他痛下决心决定把朱熹的理学搞明白时，又陷到了那个格物致知里。他发现，把物和心一分为二，肯定是不对的。但为什么不对，他却找不出根据来。
世界上有很多伟大人物，在专业中无法突破时，会转向去学习别的科目，有时候，福至心灵，他们突然触类旁通，获得成功。
王阳明大概也明白这个道理，虽然没有放下理学，却重新选择进入道家的养生术和佛家中去了。
关于王阳明对道家养生术，有这样一件事。有一天他在静坐时，突然意识到有朋友来访，于是让仆人去请，仆人在半路上真就遇到了王阳明说的三个朋友。他的朋友和王阳明见面后，都互相吃惊。王阳明后来创建心学后，说，静坐一久，心澄则明，会对即将发生的事有个刹那间的预料，但这不是规律，只是偶然。
关于王阳明对佛家的见解，多年以后，他曾多次批评佛家的不管不顾。在他看来，佛家就是因为喜欢逃避，所以才出家。而出家后，又不老实，搞出许多禅机的话语和心灵励志的絮叨来，由于他们不去实践，所以只是穷咀蛆，百无一用。据说，他在杭州闭关修炼时，突然有一天意识到佛家的逃避性，就跑到虎跑寺对一个闭眼闭嘴的和尚大喝：“这和尚终日口巴巴说甚么！终日眼睁睁看甚么！”这一喝，很内行。正和佛家指东打西，顾左右而言他的话语相似，那个和尚被王阳明震得开了眼，也开了口。
王阳明问他，你家里尚有何人？
和尚回答：母亲还在。”
王阳明再问：想念她吗？
和尚人性复燃：不能不想念。
王阳明如释重负般：那就去你母亲身边思念吧。
据说，第二天，和尚卷了铺盖，回家了。
王阳明第三次参加国考时已28岁，终于如愿以偿。包括他自己都认为，自己终于可以踏上世俗圣贤之路了。但使他想不到的是，他的仕途毫无生趣可言，可谓乏善可陈。
（第三节）乏善可陈的仕途
【1】
王阳明的第一份工作是到工部实习，而他的第一个任务是给给威宁伯王越建造坟墓。
威宁伯王越是明朝历史上靠平定大乱而获得爵位的三大文官之一，其中两位是靖远伯王骥和新建伯王守仁。王阳明对着位爵爷很是景仰，所以那座坟墓也修得特别扎实。就在修建坟墓过程中，王阳明仍不忘记自己的军事才华，他用“什五法”来组织民工，让他们及时休息按时吃喝。据他后来说，这样做的效果很好。休息时还组织他们演练“八阵图”，使他们了解用兵布阵的妙处。
在胜利完成这个任务后，皇帝朱佑樘因为有颗流星划过北京上空，所以命令官员们谏诤，以表示对这件老天警示的重视。
王阳明没有凑这个热闹，可能要凑的，但很快，蒙古人突然侵犯明王朝边疆，军民死伤无数，朱佑樘来不及看老天的眼色，就把目光看向战区了。王阳明这回卷起袖管，把毛笔蘸饱了墨，铺开纸，用他那热忱的心写了封《陈言边务疏》。
他在这封上书中说：“今之大患，在于为大臣者外托慎重老成之名，而内为固禄希宠之计；为左右者（主要指内官）内挟交蟠蔽壅之资，而外肆招权纳贿之恶。习以成俗，互相为奸。忧世者，谓之狂;进言者，谓之浮躁。沮抑正大刚直之气，而养成怯懦因循之风。故其衰耗颓塌，将至于不可支持而不自觉。”
这种论调早已有之，朱佑樘已经刀枪不入，所以这封奏折根本没有掀起任何涟漪，就沉到不知何方了。多年以后，王阳明提到他这篇奏折时说，我那时候良知不明，不该信口胡说人人都知道的常识，这于事无补，还得罪了一些恶人。
看来，创建心学后的王阳明和未创建心学时的王阳明，是截然不同的两个人。
朱佑樘虽然没有对王阳明的上书用心，但对王阳明这个人却用了心。他认为，这种人在工部不能尽才，于是，把王阳明调到了刑部，让他担任司法科员。
1500年阴历十月，王阳明被派到全国各地的监狱中去复审案件，他第一次亲身体会到了国家司法的黑暗。
王阳明很容易就发现司法的黑暗，有很多罪犯只是因偷鸡摸狗而被捉进来，但却被判为重罪。还有一些根本就是受不住严刑拷打被迫承认自己犯了严重的罪行。更有甚者，有些囚犯是非严重政治犯，他们进来根本就没有通过司法部门，而是直接被皇帝的命令扔进来的。当然，还有一些人本该早就被处决的，可因为上了供，所以一直在监狱里养老，等待出狱的机会。王阳明又发现，很多囚犯进来时只是普通的刑事犯罪，可几年后居然成为重囚，这其中有很多难以言说的关节，无非是没有钱财行贿，以至于必须要用人身自由来抵偿。
由于是中央官员，所以王阳明对这些案件有着独断的权力，在他非常用心的复审下，一些重囚被他翻案，可以不用秋后问斩。而另外一些本该好好享受监狱生活的轻犯却被王阳明揪出来，跟死神再次签约。
在这次任务同样圆满的完成后，王阳明给皇帝又上了一道建议书。他假装很惊异：监狱里的重囚除了政治犯以外，多是平民百姓，难道富贵人家子弟就不犯罪吗？
他惊异的内容恰好是相反的事实。富贵人家的子弟当然犯罪，但因为可以用权力和金钱赎罪，所以很少能在监狱中看到他们罢了。
在医院工作多年的医生很少有怜悯之心，因为他们接触太多的生死伤亡。人类最大的智慧之一就是适应性，一个人可以再特别极端的环境下靠吃食蚂蚁和树皮存活下来。所以，在一个环境一久，就会沾染上环境的恶习，这是王阳明最不愿意的。当他复审完那些案件后，很怕监狱的阴暗影响自己，急忙跑进安徽青阳九华山上洗涤灵魂。
他最喜欢的就是游山玩水，因为和大自然亲近，能使一个人感受到万物一体的空灵感，从而能激发人的灵魂趋向高尚。我们在王阳明游九华山时的作品《九华山赋》中就能清晰的看到他那灵魂的纯净，而在纯净的灵魂中却又一颗特别想建功立业的心：
九华为江南奇特之最，而史记所录，独无其名，盖马迁足迹之所未至耳。不然，当列诸天台四明之上，而乃略而不书耶。壬戌正旦，予观九华，尽得其胜。已而有所感遇，遂援笔而赋之。其辞曰。
循长江而南下，指青阳以幽讨。启鸿蒙之神秀，发九华之天巧。非效灵于坤轴，孰构奇于玄造。迁史缺而弗录，岂足迹之所未到。白诗鄙夫九子，实兹名之所肇。
予将穷秘密于崔嵬，极玄搜而历考。涉五溪而径入，宿无相之窈窕。访王生于邃谷，掬金沙之清潦。陵风雨乎半霄，登望江而远眺。步千仞之苍壁，俯龙池于深窅。吊谪仙之遗迹，跻化城之缥缈。饮钵盂之朝露，见莲花之孤标。扣云门而望天柱，列仙舞于晴昊。俨双椒之辟门，真人驾云而独跷。翠盖平临乎石照，绮霞掩映乎天姥。二神升于翠微，九子邻于积稻。炎熇起于玉甑，烂石碑之文藻。
回澄秋于枕月，建少微之星旐。覆瓯承滴翠之余沥，展旗立云外之旌纛。下安禅而步迢峣，览双泉于松杪。逾西洪而憩黄石，悬百丈之灏灏。濑流觞而萦纡，遗石船于涧道。呼白鹤于云峰，钓嘉鱼于龙沼。倚透碧之峗屼，谢尘寰之纷扰。攀齐云之巉峭，鉴琉璃之浩溔。
