秦氏显然没想到凌靖雪对她态度如此和善，好一阵子才接话。两人闲聊了几句，凌靖雪便有些找不到话说，转头欲结束谈话。秦氏心里发急，忽问道：“臣妇听闻昭林公主是唐国公的嫡亲外孙？”
没头没脑来这么一句，凌靖雪不禁怔住了。本不想理睬她，但转念一想，秦氏自己绝不会对陈慕飞感兴趣。以她的绵软，第一次见面就忍不住问出口，必与司马琅有关。她起了心思，微笑着回答：“不错。”
得到了确认，秦氏反而不敢逼得太过，不好意思地笑笑：“据说国公爷生前最疼爱公主，臣妇素闻唐国公威名，冒昧相问，还望公主不要见怪。”
凌靖雪索性一应到底：“外祖父常常与我夸奖赵郡公骁勇善战。”两人絮絮叨叨大半天，秦氏始终欲言又止，凌靖雪如何诱导皆没有进展。这时忽然一声锣响，马场开赛了。两人急急止了话头，一眨不眨盯着场中。
比试共分三场：马上骑射、马上互搏、马术，凌靖雪看着徐寒笃定的侧脸，知道他志在必得，不知不觉露出了笑容。
果然他三箭齐发，箭箭正中红心，引来众人喝彩不断，皇帝亦抚掌而笑。司马琅随后上场，力透弓箭贯穿靶心，不落下风。两人实力明显高于其他人一大截，第二场比试也就顺理成章被分在了一组。司马琅舞长刀，徐寒持缨枪，拍马斗在一处。
司马琅大刀在手，虎虎生风，怒喝一声朝徐寒坐骑砍来。徐寒银枪一挑，轻轻巧巧化解了他的攻势。枪头倒转，猛然直刺他的心口，堪堪从他身前划过。秦氏惊呼一声，面色惨白，几乎昏厥过去。
司马琅毫不示弱，长刀横扫，似乎要将徐寒劈成两半。凌靖雪情不自禁坐直了身子，指节攥得发白。徐寒侧头嗤笑，忽从马背腾空而起，避过刀势的同时变守为攻，枪头舞成一朵花，既快且准地挑向他的面门。
观战的将领们齐声赞好，家眷却捂着心口喘气。尤其是秦氏，俏脸吓得毫无血色。饶是凌靖雪喜爱打斗，也因着徐寒的缘故心神不宁。
表面看起来徐寒占了上风，但司马琅毕竟武艺高强，临阵不乱，一面弯腰闪过，一面横刀迎上，竟与徐寒缠斗起来。
两人激斗正酣，突然之间徐寒的坐骑长长嘶鸣，竟引蹄狂奔。两人刀枪恰恰舞成一片，如此一来徐寒猝不及防，直往司马琅的刀上撞去。饶是司马琅及时住手，徐寒应变得当，亦在手臂划了一道长长的口子，鲜血淋漓深可见骨。
凌靖雪腾地立起身，失控般便要往场上奔，幸而被宫人及时拦住。她深吸一口气，缓过神，吩咐道：“驸马伤势如何？察看了向我禀报。”
徐寒神色不改，鬓角微微出汗，捂着伤口向皇帝的方向行了个礼：“臣学艺不精，这一局是司马大人胜了。”明眼人都看得出他原本稳操胜券，全因坐骑发狂才被错手所伤。司马琅亦觉惭愧，忙道：“臣只是运气，并非徐大人的对手。”
皇帝呵呵一笑，挑眉颇有深意地望着他二人：“最后一场，你们比试完再分胜负不迟。”竟无视徐寒的伤势，执意让他们拼到最后。凌靖雪早看出徐寒嘴唇发白，只凭意志勉力支持，闻言不禁色变。
司马琅踌躇了一下，拱手向皇帝进言：“徐大人受了伤，趁人之危非君子所为。皇上可否允许臣与徐大人改日再战？”
皇帝哼了一声，冷冷望着他：“大战在即，难道也请对方主帅改日再战？”不仅不容情面，反而颇有不满的意味。倒也难怪，凌风龙过去在战场上向来不择手段，专挑对方软肋猛攻，胜之不武，但往往能收到奇效。
司马琅本是铁铮铮的汉子，让他对抗一个受伤的人，总觉得不自在。徐寒看出他的迟疑，自觉受到了侮辱，粗声道：“微臣简单处理一下伤口，请皇上与诸位大人稍等片刻。”态度坚决承了皇帝的旨。
他快步走出场外，正遇上凌靖雪领着太医从后殿出来。两人粗粗交换一个眼神，她吩咐太医：“给驸马上药包扎。”一句劝说他退却的话不说，亦不像其他女子哭哭啼啼，徐寒看在眼中，暗暗点头，对她报以微笑。
李太医与凌靖雪关系熟稔，检查了一下徐寒的伤口，倒抽了口凉气，满脸震惊地望着她：“公主，刀上带毒，驸马的手臂怕是不能动了！”
“什么？”徐寒与凌靖雪异口同声惊呼，又同时掩住口，目中露出惊惶的表情。以司马琅的身份人品，断不会在兵器上淬毒，何况还在皇帝面前。徐寒细细一想，断然摇头：“不可能，兵器都是宫里的拿来的……”
一语未竟，他与凌靖雪对望了一眼，齐齐恍然大悟。坐骑失控、兵器淬毒，根本不可能是巧合。而有能力布置这些的，除了深恨他们的郑皇后还有谁？
凌靖雪勉强压住怦怦乱跳的心，沉着催促李太医：“还愣着做什么？还不想法子为驸马解毒！”这个时候她若六神无主，场面只会更难收拾。
李太医面有难色：“臣配置解药需要一段时日，驸马还是不宜多动，以免伤口感染影响日后练武。”话说得极委婉，意思却清楚，徐寒的马术是断然不能比了。
沉吟片刻，凌靖雪与徐寒商量：“我去求父皇免了你们的比试。众人皆在，他总不好不给我这个面子。就算今儿让司马琅一局，改日再一较高下。”
徐寒却摇摇头：“皇上意思明确，再推说不战未免落了欺君的口实。况且我的话已经说了出去，驷马难追，拼力一搏也就是了。”
李太医唯恐徐寒出个好歹被追究责任，忙忙插话：“使不得！驸马若强行使力，血气上涌，毒性在体内游走侵入五脏六腑，后果不堪设想。”
“究竟是日后领兵出征重要，还是一时意气重要？”凌靖雪反问道，见他沉默不语，态度似有松动，干脆豁出去了：“不然我替你上场试试？”
“这怎么行！”徐寒立即反对：“司马琅骑术精湛，你一个女儿家如何敌得过？”
“正因为敌不过，所以输了也不打紧。”她摇摇手，俏皮地眨着眼睛：“你好好在后面治伤，我穿了你的铠甲上场，他们未必发觉。就算父皇认出来，我只撒娇说心疼你的身子，大家笑笑也就过去了。”
果然是个好法子，徐寒虽本能地不愿意，短时间也想不出更好的办法。不等他深思，凌靖雪断然吩咐：“荷澜带驸马去疗伤，墨竹为我更衣。”
皇帝发了话，但司马琅仍不情愿占徐寒的便宜，正琢磨着怎么不动声色地与徐寒打个平手，忽听几声长长的马嘶，一匹毛色纯白的马冲了出来，在场上疾奔。
纵马的人一袭红衣如枫叶般美得令人心悸，在马背上或立或坐，左右翻转，如履平地。跑了几十丈，马越发放开了步子，疾奔如飞，旁观者只觉快如闪电，看不清纵马人的面目，唯见红影四处飘荡。
司马琅却看得分明，纵马人一边策马狂奔，一边弯腰拾起了地上的小旗。马跑了一圈，他便捡光了一圈的小旗，弹无虚发，更难得的是马速分毫不减。且不论骑术，单是这份胆识，就令他赞叹连连。
场边观者忍不住齐声高赞，女眷们亦看得心驰神往，谁也没留意场边一角，徐寒抱着手臂驻足观看，已然瞧得痴了。
她是个女儿家，虽有几分男子的豪爽，毕竟身娇体弱。他原以为她骑着马在场上走一圈，混个面子也就过去了，没想到她的骑术竟精湛如斯。即使他不受伤，也未必有十足把握胜她，更不必说司马琅了。
皇帝唇角一扬，斜睨着司马琅，微带嘲讽之意。他原知司马琅骑术不及徐寒，本以为他能借着天时地利打个平手，没想到如此不堪！倘若徐寒在众目睽睽之下胜了，西南统帅之位无疑众望所归，凌风龙最喜欢的却是二虎相争。
司马琅却丝毫不觉得难堪，君子坦荡荡，技不如人亦是常事。他对徐徐策马行来的“徐寒”拱了拱手：“徐大人技艺精湛，令人敬佩！”话音未落，面前人跃身下马，长发飘扬，眉目清秀，竟是一位女子！
司马琅尚未回过神，方才大声叫好的众人也呆若木鸡，几十双眼睛眼睁睁看着凌靖雪含笑盈盈拜倒：“儿臣担忧驸马身体，不得已代替夫君竞赛，还望父皇勿怪！”
皇帝正发愁徐寒文治武功压倒司马琅太多，朝中势力不好均衡，闻言简直喜出望外，笑呵呵地赞道：“朕的公主巾帼不让须眉，朕心甚慰！”
司马琅抢上一步，心悦诚服地赞道：“昭林公主真乃女中豪杰，吾不如也！”目光微抬，恰恰对上她带着一丝狡黠的眼眸，不禁心中一动。
岂止司马琅，一众武将们皆为凌靖雪风姿所倾倒，赞不绝口。徐寒遥遥立在远方，她的影子在脑海中挥之不去。忽而雄姿英发，忽而坚强果敢，忽而天真可爱，忽而温柔如水，真是谜一样的女子！
凌靖雪低下头，无心沉迷于众人吹捧，记挂着徐寒的伤势。郑皇后既然出手，毒性必定不弱，万一……该怎么办才好？
