刘秀讶道：“在下正是南阳刘秀，伊兄何有此问？”
伊天杰追问道：“你可是生于南阳白水乡？”
刘秀道：“正是，伊兄…”
伊天杰不等他说完，又问道：“你可是出生时因父母见到嘉禾一茎九穗，故而给你以‘秀‘为名？”
刘秀一头雾水道：“正是，可是此事伊兄如何得知？”
他心想这件事连我的一般亲戚都不知道，面前这人竟然如数家珍，实在是大惑不解。
伊天杰知道他在奇怪，心想这在以后的历史书上都写得有，只是无法说与他知。
他心中不由得怦怦直跳，想不到甫入新朝，竟与光武当面。
就在他搜尽枯肠，想着要如何对刘秀解释的时候，那庄汉刘向走入，向刘秀秉告已将那三名兵士处理完毕。
伊天杰乘机道：“贵仆身手不错，若是上阵去，只怕不弱于一员猛将。”
刘秀与刘向都是一笑，刘秀解释道：“我刘家庄不是高门望族，但人口甚众，在当地很有些影响力。庄中向有明训，无论男女老糼，一律要学习武技。象刘向这样身手的，庄中比比皆是。”
伊天杰笑道：“那是我少见多怪了。”
刘向拱了拱手说，“多谢伊公子赏识。”他说话颇为有礼，显见庒中规教有方，识文知礼，并不只是一介武夫。
刘秀道：“伊兄是有意抬爱了。我观伊兄出手之际正气凛然，沛然莫当，深以感佩。伊兄伤之后尙有如此出手，可以想见全盛时的英姿。”
伊天杰连道过奖。
刘秀肃容道：“最让小可心动的，还是伊兄那首诗‘周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若使当时便身死，千古忠佞有谁知‘，端地一语冼练，胜似千刀，直将王莽送上千古佞人之首，痛快痛快。”
伊天杰不好意思道：“在下惭愧，此诗并非在下自己所作，因心中有感，拿来引用一下，不想使得刘兄赞美有加，惭愧惭愧。”
刘秀微微一怔，道：“那是何人能作出此诗？”
伊天杰绞尽脑汁，终不能想起此诗作者是谁，只得道：“此乃愚家乡一老汉所做，他年事已高，又长居偏壤，只怕不为人所知。”
刘秀叹道：“荒僻之地，尽多藏龙卧虎之士。”再为伊天杰斟上一杯酒，笑道：“此事伊兄原不必实说，更显伊兄胸襟豁达，虚怀无私。”
伊天杰推辞不了，只得喝了。
他连连喝了几杯这古代的美酒，只觉入口醼然，并无醉意。他不知道此时的酒大多是小酿的米酒，颇有后劲，心想李白斗酒诗百篇，若是也喝的这种酒的话，确实大有可能。心中想尽古代好酒豪侠之士，有种恍然原来如此的感觉，也提起酒壶来，替刘秀满斟一杯。
刘秀笑着饮了，又道：“伊兄挟武入世，大可为天下苍生谋福祉，斩奸臣，除乱贼，扫荡我神州大地，朗朗乾坤；小可为自家建功立业，封妻荫子，不知伊兄胸中有何打算？”
伊天杰心道：我的想法是尽快找到老婆，一起回到未来世界去，可惜你一代君王，在此事上也是无能为力。想起先前刘秀讲过的全力帮他找林雅的说话，遂道：“王莽当灭，刘氏当兴，如今能天下逐鹿，问鼎九五之人，舍君其谁？”
刘秀闻言一愕，他心中早隐隐有此想法，此次与刘向到宛城来卖谷，也是有联络同盟的意思。不过他为人平和，不似大哥刘縯那样锋芒毕露，故虽有此想法，却从未与人说，想不到今日路遇伊天杰，却被他随口道出，怎能不惊。
他心中怦怦直跳，镇定了一下情绪，问道：“兄台一语惊人，对我刘秀多有推崇，秀深为感激。却有一事须要请教，如若我刘家果然有中兴之望，我兄长刘縯武力过人，深得乡众信任，为何伊兄并不看好之？”
伊天杰心道：你那兄长刘縯是个短命鬼，史书上清清楚楚写道他被那傀儡皇帝刘玄及一般奸臣合伙擒杀，嘴上当然不能如是说，避重就轻道：“你兄长刘縯思想过于梗直，且重军武、轻时政，只可勘为大将之材，与九五无缘。”
刘秀再吃一惊，沉呤半晌，才执起酒壶，替两人都满斟一杯，肃容道：“伊兄与秀素未蒙面，却对秀之事有若目睹，兄胸中所学，更不亚于百万雄兵。刘秀不才，有意高攀，愿与兄结为异姓兄弟，兄若不弃，请满饮此杯。”
伊天杰未想到几句话会让刘秀如此看重，他心中念着林雅的事情，有心拒绝，看着刘秀诚挚的目光，却是说不出口。再一想能与光武帝结为兄弟，也不算是白到这汉室王朝来逛了一次。他原是豪爽随意之人，想到这哈哈一笑，取杯就酒，一口喝下。
刘秀神情庄重，取起酒杯来，手指微颤，也将酒满饮了。
两人叙起年纪来，伊天杰还要大上两岁，刘秀便唤道：“大哥！”
伊天杰也想学他样回唤“秀弟”，心中却涌起无比荒谬的感觉，要他对着这未来的光武大帝呼唤“秀弟”，只觉说不出的别扭，怎么也唤不出口。
刘秀肃容道：“我刘秀若不得天下便罢，若有幸得天下，当与兄共享之，若违此誓，人神共弃，天诛之，地灭之！”
伊天杰听得心神激动，伸手与刘秀相握，感动道：“秀弟！”
便在这时，听到外面刘向惨呼一声，大声说道：“我只是个寻常庄汉，怎会认得什么刘秀？”
两人大吃一惊，一同站起身来。
