贤哲卷
马皇后
【原文】高皇帝初造宝钞，屡不成，梦人告曰：“欲钞成，须取秀才心肝为之。”觉而思曰：“岂欲我杀士耶?”马皇后启曰：“以妾观之，秀才们所作文章，即心肝也。”上悦，即上本监取进呈文字用之，钞遂成。
【译文】明太祖即位初期想发行纸币，但筹备过程中屡次遭遇困难，有一天夜晚梦见有人告诉他说：“此事若想成功，必须取秀才心肝。”
太祖醒后，想到梦中人话，不由说道：“难道是要我杀书生取心肝吗?”
一旁的马皇后提醒太祖说：“依臣妾的想法，所谓心肝，就是秀才们所写的文章。”
太祖听了大为赞赏，立即命有关官员逞上学者的研究心得，终使纸币得以顺利发行。赵威后
【原文】齐王使使者问赵威后，书未发，威后问使者曰；“岁亦无恙耶?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”使者不悦，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁问民，岂先贱而后尊贵者乎?”威后曰：“不然。苟无岁，何有民?苟无民，何有君?有舍本而问末者耶?”乃进而问之曰：“齐有处士钟离子，无恙耶?是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣，是助王养其民者也，何以至今不业也?叶阳子无恙乎?是其为人，哀鳏寡，衄孤独，振困穷，补不足，是助王息其民者也，何以至今不业也?北宫之女婴儿子无恙耶?撤其环瑱，至老不嫁，以养父母，是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也?此二士不业、一女不朝，何以王齐国、子万民乎?於陵子仲尚存乎?是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯，此率民而出于无用者，何为至今不杀乎?”
【译文】齐王命使者送信给赵威后向她请安。
书信尚未取出来，赵威后就问使者：“今年田地的收成如何?人民生活是否都好?大王的身体是否康健?”
使者很不高兴地说：“我奉命前来向王后请安，王后不先问大王近况，却先问农地的收成和百姓的生活，把大王的事放在最后，这不是有些尊卑颠倒吗?”
赵威后说：“话不是这么说的，假使田地收成不好，百姓就不能安居乐业，国家没有百姓，又怎会有君王呢?如果先问君王事，那才真是舍本逐末呢!”
接着赵威后又问：“齐国有位叫锺离子的处士，他目前的生活还好吧?他这个人是不管他人有没有饭吃，都想办法给他们饭吃；不管他人有没有衣服穿，都想办法给他们衣服穿。这样一个辅佐大王养民的人，为什么到今天还不拔擢他呢?
“还有业阳子这个人也好吗?他同情失去丈夫的女人和失去妻子的鳏夫，抚恤失去父母的孤儿和失去子女的老人，常常帮助穷困的人，以弥补他们生活上的不足。这也是个辅佐大王养民的人，为什么到现在也不拔擢他呢?
“还有，北宫的女婴儿子（人名）好吗?她放弃自己婚姻的幸福，将珠花首饰搁在一旁，留在家里侍奉父母，可说是一位贤慧的女子，可做为天下万民的表率，为什么到今天还没让她进宫呢?如果朝延不重视前面这二位贤臣和一位贤女，那齐王又如何能以王者姿态统治万民呢?
“于陵（地名）的子仲还活着吗?这个人上不能尽忠于王，下不能治理室家，中不能结交诸侯，只知道驱使百姓做些无益的事，为什么到今天还不把他杀了呢?”
刘娥
【原文】刘聪妻刘氏，名娥，甚有宠于聪。既册后，诏起皇鸟仪殿以居娥。廷尉陈元达切谏，聪大怒，将斩之。娥私敕左右停刑，手疏上，略曰：“廷尉之言，关国大政，忠臣岂为身哉!陛下不唯不纳，而又欲诛之。陛下此怒，由妾而起；廷尉之祸，由妾而招。人怨国怨，咎皆归妾；拒谏戮忠，唯妾之故。自古败亡之辙，未有不因于妇人者也。妾每览古事，忿忿忘食，何意今日妾自为之，后人视妾，亦犹妾之视前人也，复何面目仰侍巾栉?请归死此堂，以塞陛下色荒之过。”聪览毕，谓群下曰：“朕愧元达矣!”因手娥表，示元达曰：“外辅如公，内辅如娥，朕复何忧!”
姜后、樊姬、徐惠妃一流。
【译文】刘聪（五胡十六国前赵人，刘肃第四子，字玄明，晋永嘉年自立为帝）的妻子叫做刘娥，刘聪对她宠爱有加，册立为皇后后，为她建造皇鸟仪殿。廷尉（官名，掌刑狱）陈元达上书劝谏，言辞激切，刘聪大为震怒，下令斩陈元达。
刘后听说这件事，秘密敕令左右停止行刑，亲笔写了奏章说：
“廷尉的话，关系着国家兴亡、百姓福祉，忠臣进言时，哪里会先想到自己的身家性命呢?想不到陛下不仅不采纳他的忠言，反而要诛杀他。陛下的怒气是因臣妾而起，廷尉遭到杀害是由臣妾招致；如此一来，天下的罪过都集中在臣妾身上，陛下拒绝进谏、杀害忠良都是因为臣妾的关系。
“自古以来国家的败亡，往往由于妇人所引起，臣妾每见史册所记，常常难过得吃不下饭，没想到今天自己却做出这种事，那么后人看臣妾，不是如同今日臣妾看古人吗?臣妾还有什么脸面来服侍陛下，请求在这堂下赐臣妾一死，以防止陛下贪慕美色的过失。”
刘聪看了奏章，对群臣说：“朕实在愧对元达!”
他又把刘氏的表章拿给陈远达看，说：“朕外有像贤卿这样的大臣辅佐，内有像刘后这样的贤妻辅佐，还有什么事情好忧虑的呢?”
〔梦龙评〕姜后（周宣王之后，有贤德）、樊姬（春秋楚庄王夫人）、徐惠妃（唐朝人，八岁就能写文章，太宗召为才人）等都是和刘氏同样的贤德的人。
李邦彦母
【原文】李太宰邦彦父曾为银工。或以为诮，邦彦羞之，归告其母。母曰：“宰相家出银工，乃可羞耳。银工家出宰相，此美事，何羞焉?”
狄武襄不肯祖梁公，我圣祖不肯祖文公，皆此义。
【译文】宋朝人李邦彦（字士美）的父亲曾是银矿场的采石工人，有人用李父的职业讥讽李邦彦，李邦彦觉得自己在人前无法抬头，回到家把这件事禀告母亲。
他母亲说：“宰相家的人曾沦落为矿工，的确不是一件光彩的事；但矿工出身的父亲，家中出了个当宰相的儿子，却是件非常光彩的事。有什么好丢脸不敢见人的呢?”
〔梦龙评〕宋朝的狄青、明朝的太祖不肯轻易认祖归宗，也都是和李邦彦有同样的想法。
唐肃宗公主
【原文】肃宗宴于宫中，女优弄假戏，有绿衣秉简为参军者。天宝末，番将阿布思伏法，其妻配掖庭，善为优，因隶乐工，遂令为参军之戏。公主谏曰：“禁中妓女不少，何须此人?使阿布思真逆人耶，其妻亦同刑人，不合近至尊之座；若果冤横，又岂忍使其妻与群优杂处，为笑谑之具哉!妾虽至愚，深以为不可。”上亦悯恻，遂罢戏而免阿布思之妻，由是咸重公主。公主，即柳晟母也。
【译文】唐肃宗在宫中欢宴群臣，宴中有女艺人表演助兴，其中有一段是穿着绿衣手持简牌，模仿参将打扮的表演。
天宝末年，番将阿布恩获罪被杀，他的妻子被发配宫廷充当艺人，肃宗命她反串表演参军。
公主劝阻说：“宫中女乐已经够多了，不差这名女子。再说，如果阿布恩真是叛将，他的妻子也该视为受刑人，按律不能接近皇上身边；如果阿布恩是含冤横死，皇上又怎么忍心让他的妻子与其他艺人杂处，成为别人娱兴助乐的工具呢?臣妹虽然愚笨，但仍认为皇上要再三思。”
肃宗听了，不由得同情起阿布恩的妻子，于是下令取消演出，另外也赦免阿布恩妻子的罪行，从此大家对公主更加敬重了。
这位公主，就是柳晟（柳敏六世孙）的母亲。
房景伯母
【原文】房景伯为清河太守。有民母讼子不孝，景伯母崔氏曰：“民未知礼，何足深责?”召其母，与之对榻共食，使其子侍立堂下，观景伯供食。未旬日，悔过求还。崔曰：“此虽面惭，其心未也，且置之。”凡二旬余，其子叩头出血，母涕泣乞还，然后听之，卒以孝闻。
此即张翼德示马盂起以礼之智。
【译文】后魏人房景伯（字长军）为清河太守时，有位民妇呈递状纸控诉儿子不孝。
房景伯的母亲崔氏说：“百姓们没有知识，怎么忍心苛责呢?”
于是召来民妇母子，与民妇同榻共食，要民妇儿子在一旁观看房景伯平日是如何侍奉母亲。不到十天，民妇的儿子便表示悔过，要求与母亲一同回家。
崔氏说：“这个孩子虽然面有惭愧的神色，但心中并没有真正的悔改，暂时再留他们一段时间。”
过了二十多天，民妇的儿子向房景伯不断磕头，甚至额头都磕出血来，非常地悔过，民妇也哭着要求回家。
后来，民妇的儿子果然成为一位远近知名的孝子。
〔梦龙评〕这就是张飞提醒马超对刘备要以事君之礼的智慧。
柳仲郢婢
【原文】唐仆射柳仲郢镇郪城，有婢失意，于成都鬻之。刺史盖巨源，西川大将，累典支郡，居苦竹溪。女侩以婢导至，巨源赏其技巧。他日巨源窗窥通衢，有鬻绫罗者，召之就宅，于束缣内选择，边幅舒卷，第其厚薄，酬酢可否。时婢侍左，失声而仆，似中风。边批：诈。命扶之去，都无言语，但令还女侩家。翌日而瘳，诘其所苦，青衣曰：“某虽贱人，曾为仆射婢，死则死矣，安能事卖绫绢牙郎乎?”蜀都闻之，皆嗟叹。
此婢胸中志气殆不可测，愧杀王濬冲一辈人!
【译文】唐朝刑部尚书柳仲郢出任郧城令时，在成都卖了一个和家人处不来的婢女。
刺史盖巨源以西川大将军的身份开拓边疆，当他驻守苦竹溪期间，一家佣工介绍所把这婢女介绍给他，盖巨源决定雇用这名婢女。
一天，盖巨源从窗内往街上看，无意中看到一个卖绫罗绸缎的商贩，于是唤进宅里准备买一些。他首先将所有布匹都摊开来，然后薄薄厚厚、好好坏坏挑个没完。
那时这婢女也站在旁边，突然叫了一声便倒地不起〔好诈〕，好像中风一般不醒人事，于是盖巨源就叫人把她抬回原来那家介绍所。
第二天婢女病愈，人们问她究竟是怎么一回事，她回答说：“我虽是个出身卑贱的女婢，但毕竟还曾经服侍过尚书，我宁可死，也不愿给那种俗不可耐的人当婢女。如果我不倒地装病，他又怎肯辞退我呢?”
