在埃及首都开罗西南的吉萨，耸立着的几十座展示着古代埃及文明的辉煌的金字塔。同时，在这些金字塔群中还有一座与他们同样闻名于世的人面狮身雕像——狮身人面像。它坐落在距哈夫拉金字塔东北372米的一块洼地的中央。狮身人面像由整块巨石小山琢成，高20米，体长57米，如果算上石块砌成的两个前爪，全长72米。它头戴皇冠，两耳侧有扇状的“奈姆斯”头巾下垂，前额装饰着据说能喷射毒液的“库伯拉”圣蛇浮雕，下额挂着标志国王威仪的长须，脖子上围着项圈。石像双目炯炯，凝视东方，嘴角露出刚毅、自信的笑容。几千年来，它像一个忠诚的卫士守卫着金字塔，天天凝视着旭日东升，展示出一种庄严、肃穆。
神话与传说
狮身人面像是远古神话中的动物，它的身体是一只卧狮，而头部则是人头，有时候也是公羊头或者猎鹰的头。尽管多个古文明中都曾出现过狮身人面像的形象，但它最终成了埃及的象征。从埃及末期到希腊罗马时代，人们称狮身人面像为“霍尔·艾姆·艾赫持”，意为“地平线上的何露斯”。在古埃及的神话里，何露斯神是猎鹰之神，是天上的神，它给予法老统治这片土地和人民的权力。埃及的统治者常常把自己与何露斯神联系起来。人们认为法老是何露斯神在世间的化身。在穆斯林时代，人们称它为“恐怖之父”，后来，狮身人面像又与希腊神话结下了不解之缘。人们将它称作“斯芬克斯”。神话是这样的：在古希腊，有一个地方叫底比斯，一段时间里，底比斯突然遭受了一场灾难。有一个叫做“斯芬克斯”的神奇动物，上身是一个女人的头像，后面是狮子身体。它来到底比斯城后，就蹲在底比斯前面的一个小山头上，注视着过路的人。每一个进入底比斯城的居民或者是过客都会被它拦住，问这样一个问题：世界上有这样一种动物，它早晨四条腿，中午两条腿，晚上三条腿，这是什么动物？很多人答不上来。于是斯芬克斯就将他们统统吃掉，这引起了底比斯城人的大恐慌。后来来了一个聪明人，这个人就是俄狄浦斯。俄狄浦斯来到底比斯之后，也来到了斯芬克斯的面前，斯芬克斯照样问了这样一个问题，俄狄浦斯回答说：“这就是我们人类，早晨象征人类的童年，人刚出生的时候，是不会两条腿走路的，只能四条腿爬行；中午象征着人到了中年，人到中年不会再四条腿爬着走路了，而是两条腿直立行走；晚上指人总有衰老的一天，总有走路不稳的那一天，到这一天人们就会借助自己的拐杖，于是拐杖就形成了人类的第三条腿。”斯芬克斯听了这样的一个解答之后，感觉到这个人确实是聪明，于是从悬崖上跳下去摔死了。
主人之谜
几千年来，历经风雨，见证无数历史兴衰的狮身人面像一直是人们关注的对象。经过若干年的研究、争论，人们对狮身人面像的认识与日俱增，可是目前仍然有许多谜案等待我们去探索。“狮身人面像是在什么时间，由什么人建造的？它到底是谁的面像？”便是一个首要的问题。
关于狮身人面像流传最广、最普遍的说法是公元前2600年左右，无数的工匠在修建法老哈夫拉的金字塔时，法老哈夫拉突然来到吉萨高地巡视自己的陵墓，当他看到塔前有一座光秃秃的小山时，顿时感到不悦。工匠告诉他，那是开采金字塔所用石头后留下的小山包，因为石头里含有贝壳之类的杂质，所以不能继续开采，哈夫拉责令他们把这块小山包处理掉。后来工匠们从埃及古代神话和小山包的外形中产生了灵感，把小山包设计成哈夫拉的头像和狮子的身躯，既体现了法老的威严，又显示了狮子的勇猛。虽然它的脸庞与身体几乎完全异化，但却巧妙地结合在了一起，法老哈夫拉对这座雕像非常满意，于是雄伟的狮身人面像便永久矗立在金字塔旁边了。
关于这种说法有的研究者还认真地进行了研究，提出了支持这一说法的证据：他们首先确定狮身人面像是一位埃及法老的面像。因为雕像上所系的围巾是非常典型的古埃及法老所系的围巾，而且头部前面还有一个神蛇的痕迹，并且使用这个神蛇并不是每个老百姓都能有的权利，把它戴在自己的头巾的上边正前方，正是法老的标志。于是他们进一步推测：只要确定雕塑是雕刻的哪一位特定的法老的话，那么这一个法老的生卒年月大体上就能够知晓，进而就能够确定它属于谁，也就能够知道它是哪个年代建造的。一开始他们依照一定的证据提出有两个法老可能建造了狮身人面像，分别是胡夫的两个儿子哈夫拉和德吉德夫雷，最终他们依据下面几点认定哈夫拉建造了这个古迹。第一，斯芬克斯的脸与在河谷庙发现的哈夫拉王的像几乎一模一样。第二，公元前1400年时，埃及法老图特摩斯四世在狮身人面像前爪附近竖立了一块花岗岩石碑，据称，碑文中有“哈夫”的字样。但是，对于这种说法和解释，许多研究者并不认可，他们认为那只是后人臆想出来的故事，可信度有限，他们从各个角度向这个说法提出了挑战。
首先，关于狮身人面像面容的问题，有研究者专门远赴埃及目睹了狮身人面像和哈夫拉雕像的样子，并且从各个角度拍摄了几千张照片，通过计算机分析测量，人们发现相对于哈夫拉，他的哥哥德吉德夫雷更像狮身人面像的面孔。
法国考古研究所的研究人员瓦希尔·多布雷夫对吉萨高地上的金字塔和守卫着金字塔的狮身人面像进行了二十年的研究后也认为，狮身人面像是一位被人们忘记的古埃及法老王德吉德夫雷的杰作。他认为胡夫死后，继承了胡夫王位的德吉德夫雷根据父亲的肖像建造了狮身人面像这座纪念碑，把他看成是“太阳神拉”，目的是恢复古埃及人民为修建胡夫金字塔而逐渐失去的对这个王朝的敬畏。多布雷夫说，不像现在的游客从东面，从开罗到吉萨高地参观金字塔，古代的埃及人是从南面的古王国首都孟斐斯到达那里的，从这个方向可以看到狮身人面像的轮廓，其后就是胡夫的大金字塔。德吉德夫雷是第一个把“太阳神拉”的名字写进自己的金字塔中的法老，于是就支持了这样一种理论，那就是他建造了狮身人面像，把自己的父亲描绘成神。
